叶九州点头赞同：“我也耳闻了这个消息，三大家族之中，罗家一直占据优势，现在又添两员大将，无疑在实力上对我们两家形成压制之势。”

    叶青龙深思熟虑地道：“叶九州，我们必须尽快提升至灵雾期，叶曹两家即便联姻又能维持多久的和睦，谁能保证不会有分道扬镳的一天，唯有自身强大，才是真正的保障。”

    两人在宴会后失去了继续逗留的心情，草草地用完餐后，一同离开了叶家府邸，各自归家专心修炼。

    而在罗家议事厅中，罗植正站在一位身形魁梧、面色阴鸷的老者面前，这位老者正是现任罗家家主罗世江。

    “罗植，这次叶家大比的情况如何？他们家族中有无值得关注的对象？”罗世江询问道。

    罗植回应：“此行我发现了三位值得注意的人物，一个是叶青龙，拥有金土木三行符根，并且掌握了凝符幻形之术；另一个叫叶凌云，风火木三行符根，虽然技巧一般，但这三种符根组合起来威力巨大。最后一个人名叫叶九州，尽管他似乎仅有火行符根，但他最为值得我们警惕。”

    罗世江露出疑惑神色：“哦？他只有一行符根，为何却更值得关注？”

    罗植脸色肃穆地回答：“这次叶家大比，寻宝阁阁主张安良先生也亲临现场观看，好像是故意为之，给人感觉是有人推荐他关注叶九州。

    比赛中，叶九州展现出了远超同龄人的绘符技艺。他不仅能够熟练运用凝符幻形之术，还能灵活施展双叠符技法，所绘制的符篆威力均达到地级水准。”

    当罗植汇报完毕，罗世江的脸色也愈发郑重起来，一个在符箓技艺上远超同侪的灵符师，无疑是值得高度警觉的存在。

    “叶青龙和叶凌云这两个人的名字，我尚有所耳闻，但这个叶九州又是何人？为何我在情报中从未见过他？”罗世江询问道。

    罗植回应说：“起初我也不认识此人，在大比首日，因其表现卓越，我才特意去调查了一下，结果才得知他的真实身份。”

    “他是谁？”罗世江追问。

    “他是叶豪与那凤凰山庄女子之子。”罗植字句清晰地说道，他与叶豪同辈，也曾对叶豪的辉煌成就心生敬仰，因此提及这个名字时，神情略显复杂。

    罗世江听后皱眉思索：“既然是叶豪和那位凤凰山庄女子的儿子，为何只觉醒了火行符根？不是说凤凰山庄血脉一旦觉醒本命符篆，必定拥有阳、火两种符根吗？”

    罗植解释道：“据传他在觉醒本命符篆当日，场面极为震撼，然而最终却出现了一个无属性的废符。

    所以，他如今的火行符根，可能是依靠服用某种灵药获得。

    不过，他在符箓绘制上的造诣确实极高，我感觉，甚至能与当年的叶豪媲美，甚至更为妖孽。”

    罗世江在听完罗植对叶九州的评价后，脸色更加阴沉。

    他思忖片刻，决然道：“我们绝不能再容忍一个妖孽的崛起，当年叶豪一人之力就打破了我们三大世家的均衡态势。

    好在他自废修为那天起，我和曹家都松了一口气。两个月后便是符文秘境五年一度的开放日，我考虑，我们完全可以在秘境试炼中找机会出手，让家族子弟对付他。

    还有，前几日家族巡逻队在妖兽山脉发现了不少陌生面孔，他们似乎并非来狩猎的，不知有何图谋。罗植，你最好带人去那里探查一下，留意是否有异常情况。”

    面对罗世江的指令，罗植迅速应承下来。

    另一边，叶九州经过一夜休整，次日正午准时来到了自家附近的矿脉入口。

    此时，这条矿脉连同外围的星炎铁矿已被隔离，并由叶家派遣了大量护卫严密把守。

    参与挖掘工作的矿工，也全都是叶家绝对信任的人。

    当他抵达矿洞口时，叶天成已经在那里等候多时

    前一天与叶天成进行了一番深入交谈之后，他与这位祖父之间的隔阂已消减许多。

    叶天成依旧保持着严肃威严的面容，但在叶九州眼中，分明看到了对方眼神中的温情。

    “爹，我来了。”叶九州开口道。

    叶天成微微点头，言简意赅地道：“跟我进来吧。”

    叶九州随着叶天成步入矿洞，却察觉到这矿洞内部已与他记忆中的景象迥异。

    洞壁上镶嵌着各式符咒阵图，显然是为了确保矿洞的安全而精心布置。

    两人沿着矿洞深入，最终在一条崭新的岔路口驻足。

    这条岔路同样布满了繁复的符咒印记，他们沿路前进，不久便抵达一座巍峨的石门之前。

    此景令叶九州颇为惊异，他知道这是家族新近增设的部分，那特殊材质镌刻的符咒在石门表面闪烁着熠熠银辉。

    “叶九州，这里就是我们近期精心构筑的炎汐池，它将成为我叶家独有的修炼圣地。

    凭借这座炎汐池，我叶家子弟在火行修炼之道上的进步将会突飞猛进。

    你将是第一个踏入炎汐池的人，我会启动符阵，引发火眼内蕴藏的火行灵气全力释放。

    通过精密的阵法引导，这些火行灵气将丧失其原有的破坏性力量。

    届时，在火行灵气的洗礼下，你的肉身会更加坚韧，对火行灵气的亲和力亦将大幅提升，火行符根得以更纯粹地凝练。

    你要切记，炎汐池启动之刻，你就开始施展聚灵诀，借助聚灵诀的伟力大量吸纳其中的灵气。”叶天成详尽告诫道。

    叶九州听罢，点头示意明白。只见叶天成指尖轻扬，瞬息间凝聚出一道九字符咒，直射向石门。石门上雕镂的众多符文应声绽放银光，沉重的大门徐徐开启，一股炽热如焰的气息扑面而来。

    “叶九州，踏入其中吧，过程中或许会有难以忍受的痛苦，但这对于你而言无疑是一次难得的修炼良机。”叶天成语重心长地道来。

    叶九州目光投向石门内，那里是一个宽阔犹如殿堂的巨大洞室。