渐渐火光消逝，一切又恢复黑暗。华清风眼珠被挖，初时疼得惨叫连连，后来竟哈哈大笑，听得李靖汗毛倒竖。想着华清风虽心肠狠毒，毕竟遭逢毒手，如今残上加残，起了恻隐之心。于是打燃火折，点了火把插在地上，见华清风两个眼眶都在淌血，赶忙点击曲池、合谷、外关、风市、太冲、阴陵泉等穴把血止住，再从包袱中找了布巾，为他包扎。

    华清风强忍剧痛，问道：“李公子心怀善念，并未行恶杀人，冼阿英为何仍不放过你？”

    李靖道：“或许，太夫人并不真想杀死华先生，留下我来服侍。”

    华清风叹道：“枉我活了半世，先前总以为天下之人皆恶，若对己身无益，死活无人会管。然而李公子年纪轻轻，却以德报怨。谢字就不说了，华某在临死前能感知人心之善，足慰平生。”

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    冼夫人领着普照法师和萧琼，七拐八拐，开启石门，再进入秘道，直通高州府衙。厅中设了座席，冼夫人请普照法师和萧琼先行沐浴更衣，再备素宴款待。普照合十谢道：“贫僧等擅闯贵地，多有得罪，蒙太夫人宽释，已如再生，不敢再行讨扰。只是先前一起来的越清、越华二位姑娘，不知还在否？如就在高州，贫僧请求带离，还望太夫人准允。”

    冼夫人微笑道：“那是自然。不仅二位姑娘，清江文公派来的人，老身三日前已放行。阿菊，把二位姑娘请上堂来。”菊护卫出了厅堂，不多时领了越清、越华上堂。二女见了普照法师和萧琼，哭拜在地。

    普照让二女起身，当即合十告辞。冼夫人也不强留，让竹护卫拿了一个装有衣物、盘缠的包袱给越清，送四人到了门口。冼夫人看着失魂落魄的萧琼，森然道：“请大公主记得自己立下的誓言。若再踏入岭南一步，就算老身已不在人世，也会有人将你击杀！”

    萧琼不敢看她，低头跟着普照，出了大门，径往高州城外走去。

    冼夫人回到内堂，冼阿鹃坐在榻上，神情已好了很多。冼夫人唤阿梅进堂，命她向新任大首领复述地下洞穴之事。

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    数日过去，冼阿鹃伤势痊愈。这一日清晨，冼阿鹃来到姑祖房中，下拜道：“孙女经过数日思虑，已经想清楚了，愿继承大首领之位。”

    冼夫人笑道：“在翠湖边时，已经传位给你，你已是南越大首领。只是，你仍不愿意嫁予冯盎？”

    冼阿鹃道：“冯冼联姻已有五十多年，岂能因我意愿改变？以孙女理解，冯冼联姻就是大首领，大首领就是冯冼联姻。”

    冼夫人扶杖站起，欣然笑道：“不枉姑祖疼你二十年，果然懂事了。你跟我来。”领着冼阿鹃穿过门廊，开启秘道闸门，进入一间密室，点亮烛火。

    冼阿鹃见这密室的墙上，挂着一张羊皮画卷，其间盘腿坐着一个女人，一身玄色单衣，体态婀娜。冼夫人跪拜，再令冼阿鹃跪拜，说道：“这是我俚人先师祖妹喜，约在春秋末期只身南来传艺。俚人世代以女子为首领，非是男子愚笨，而是先师祖所传功法，更适宜女子修习。俚人之所以能统驭百越，全是先师祖所传上古秘法。如今你已是大首领，姑祖每日卯时到此处，传你上乘绝学，半月即可授完。若你勤奋用功，十年之后或可比肩巫山渔女。那萧琼胆敢再来，擒她如探囊取物。”

    冼阿鹃道：“姑祖既然放了萧琼，何不连李公子也一并放出？”

    冼夫人沉下脸：“除了华清风与李靖之事，你尽可大胆处置。”

    冼阿鹃不解：“那华清风既已眼盲腿断，留他何用？”

    冼夫人道：“华清风诡诈，所言不可尽信。你不要再多问，姑祖自有计较。”

    冼阿鹃连声称是。

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    李靖在洞穴之中，双眼不能视物，深知若敢擅动，恐遭不测。于是只能苦熬。每日早晚，有人打开通道尽头孔洞，将饭食饮水的木托盘放在那里，李靖再去取来，用毕再将托盘放回原处。李靖便溺自是去远处孔洞，但华清风只能就地解决。李靖先用灰土掩盖，再寻了一块扁平的石块充作铲子将粪铲走，加之洞穴干燥，嗅觉适应气味后，并无太大感觉。闲来无事，李靖按孙思邈所传功法调息。华清风伤情逐渐转好，常对李靖自嘲：在这暗穴之中，有眼亦是无珠，一样不见光明。李靖虽仍对他没有好感，但依然照顾他饮食便溺。华清风既不说谢，也不与他多言。

    过了几天，华清风道：“李公子打坐之法极为玄奥，似乎还在普照法师之上，这是何种功夫？”

    李靖便将孙思邈传授之事讲了，随后说道：“此法若入佳境，几近龟息，不仅能安心神，还能克制欲念……”讲到“欲念”二字时，赶紧岔开，“若华先生想得安宁，在下可传与你。只是此法运行经脉包含腿足，华先生双腿已废，不知功用如何？”

    华清风道：“华某只剩半口气，还管心神安宁与否？只是你刚才说的‘欲念’能克制，不知李公子有无亲历？”

    李靖感觉面皮发烧，心想也不知要与这半死不活的猴子呆多久，于是照实说了。原本，他以为华清风会哂笑几声，不料华清风“啊呀”一声：“如此说来，萧琼强迫你服下了西域毒丸？”

    李靖又将萧琼强迫服药之事说了一遍。华清风扯动铁链，双拳直砸脑门，悔道：“罪孽！罪孽！李公子，此事皆因我而起，你且听我细细说来。”

    原来，当年华清风远赴西域，寻找一种千年不锈的玄铁，为铸造机关消息中的轴心、锁钥、巧簧等精巧耐用部件所用。在昆仑雪山，偶遇番僧宝象法王。法王待他如上宾，提出以机关消息之术换取玄铁，另外赠送三粒稀世剧毒药丸。后来，华清风用一粒毒害师父紫霄真人，另外两粒被萧琼软磨硬泡且献身拿去。萧琼用一粒弑师，还剩一粒。听李靖描述，萧琼本就欲胁迫李靖就范，却声称有续命解药，本就是虚妄之言。

    李靖顿时慌了神。华清风道：“都怪我当年被情色所迷，信了这贱人！不过这药毒性缓慢，先前全无迹象，半年之后才逐渐乏力……那贱人的师父巫山织女，正是中毒后一年才暴毙而亡。”