梁州即是汉中，西魏、北周置梁州，隋朝因之，只不过管辖范围有所减少而已，仍是蜀中通往关中的咽喉重镇。李靖骑马赶到梁州城下时，正是黄昏。城门尉盘问良久，才派人入内通报。丘和听说恩师派人前来，亲自出城相迎。

    其时丘和三十八岁，为梁州刺史。中等个头，身材敦实，面黑有彩，豹眼，虬须，鼻孔外翻，声若洪钟。见了李靖，也不多问，请进府衙，燃烛看座，奉茶，屏退左右，朗声道：“令尊李公，有过数面之缘；尊舅韩大将军，亦曾有同袍之谊，说起来都不是外人。”

    李靖见他如此说，起身以子侄辈下拜：“小侄李靖，拜见丘刺史，替家父和舅父向丘叔父问安。”

    丘和一把扶起，含笑道：“这哪里敢当。虽说与令尊同辈，但你受我恩师所托来访，足可以平辈相称。”

    李靖道：“岂敢。紫霄真人于晚辈有恩，但晚辈并非崆峒门人。”

    丘和道：“也好。我忙于杂务，前些年在蜀中资州履职，闻听恩师羽化，悲伤了好久。没料到恩师依然健在。李公子，烦请细说因由。”

    李靖把受华清风所托到崆峒解救紫霄真人等事简要说了。丘和听罢，黯然道：“当年，恩师在洛阳授我武艺，我本要随恩师修道，但他老人家坚持让我为将为官，为百姓谋福。那华清风算我师兄，不过总是性情难合，未料到残害恩师。不过如今他丧身岭南，又有悔过之意，毕竟托你北归料理后事，救出恩师，也算天良尚未丧尽。将来我若到岭南，在高州城外给他烧纸便是。至于恩师所命，我自当遵从。不日将挑选精壮，备足所需，前往崆峒山任由恩师使唤。只是我在梁州为官，家眷都在洛阳，几个孩儿中，武学资质能配得上恩师指点的尚未发现。不过，小儿丘行恭，虽才两岁，但反应极为灵敏，待长到十岁，若恩师仍有精力，再行托付，李公子以为如何？”

    李靖道：“晚辈只是代信，全然不敢建言。依晚辈浅见，尊师世外高人，武功冠绝天下，若丘家子弟能再续前缘，必出英杰。”

    丘和道：“李公子所言极是。你奔劳数千里，救恩师于危难，此中恩义不言谢，容丘某日后相报。”于是唤人进来，摆了宴席。李靖虽再三推辞，但盛情难却，还是饮了一杯。数月来奔波南北，此刻尽享盛宴，自是开怀。

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    当夜李靖在府衙住下，次日丘和给李靖换了良马，指点路径直赴长安。其间崇山峻岭，道路时而宽阔时而险阻，到太白山下路旁客栈住了一宵，次日中午到了长安大兴城。

    这是李靖第二次进京。先前随孙思邈为杨坚诊病，自是有长孙晟迎送。如今一人到了都城，见街市井然排列，除皇城之外，划成各个里坊，起了崇仁、平康、常乐、群贤、怀远、延福、永兴、隆庆等吉祥里坊名，共一百零八里坊，其中城东设都会市，供达官显贵及州府往来所用，是全国交易中心；城西设利人市，民间各种珍奇、字画、文具、钱粮、布帛以及外国商贾各类货品。虽然，朝廷诏令改都城“长安”为“大兴”，但百姓仍习惯上称“长安”，甚至有的官吏也称“长安”。杨坚对臣下及百姓宽仁，闻知也不深究。

    大兴城极为雄伟，全城南北走向大街十一条，东西走向大街十四条，贯穿于城门间的干道各三条，号称六街。李靖从城南启夏门入，直达永昌里坊，但坊内全是居民，且就在太子东宫宫墙外侧。一打听，方知“永昌商肆”在城西利人市。

    于是骑马直奔利人市，在市前马棚寄存了马匹，再四处打听。永昌商肆并不显眼，匾额有些陈旧，漆皮脱落，门可罗雀。掌柜约四十来岁，身形瘦削，小鼻子小眼，蓄着山羊胡须，正对着一个胡人连比带画。那胡人手中有一颗宝石，阳光透窗而入，照得那宝石晶莹剔透。李靖一听，那戴了头巾的胡人说的是突厥话，间或夹杂几个汉字。掌柜挤眉弄眼，最后提起一匹丝绢放在柜上，示意交换。

    李靖听那胡人说的是西域神珠，要一千钱，于是上前通译。那掌柜小眼一翻：“不收，不收。”胡人听了回译，拿起珠子转身出门。

    掌柜怒对李靖道：“你这小子捣乱，害我失了一桩买卖！”

    李靖道：“在下好意助你通译，如何成了捣乱？”

    掌柜气得胡须直翘：“你当我不懂突厥话？西域及北方诸国话我都懂，只是假装不懂，让那胡人情急之下成交而已。”

    李靖道：“原来如此。不过如此奸计，恐怕有失诚信。”

    掌柜骂道：“买卖之事，你懂个屁！赶紧滚，不然报官告你搅扰交易之罪。”

    李靖道：“在下来找华季堂。”

    掌柜小眼一翻：“华季堂死了，此商肆早已易主。”

    李靖小声道：“化贝白水。”

    掌柜一愣，回道：“金刀悬针。”

    李靖作了一揖：“在下受华清风先生所托，前来拜见华掌柜。”

    掌柜叫了内堂一名伙计出来，招手让李靖跟他进了内室，再穿过一个极暗的通道，进入里间。掌柜燃烛，里间霉味刺鼻，显然久不通风。掌柜铺了毡席请李靖坐下，道：“方才得罪公子，还望见谅。猴子让你来，他大概已不在人世。本人就是华季堂，请问公子高姓大名？”

    李靖报了姓名，说了原由。华季堂听罢，小眼睛里溢出泪水，赶紧抹了，强笑道：“那猴子与我有割命之交，先前曾救过我性命，没料到死在岭南。也罢，他既让你来，就已把你当成知交。那谢船主名满长江，我也早有耳闻。你跟我来。”说罢起身，手持烛火，在漆黑的墙壁上按了十一下，开了一道暗门，带李靖进入通道，再开启尽头机关，地面木板缩开，露出悬梯。下了悬梯，进入一间仓房。

    库中气流不畅，但见金银珠玉、锦缎字画、上古器物、五铢制钱整齐排列。李靖从未见过如此多的财宝，有点发懵。