苏言眉头一皱，不解地道：“出什么事了？”

    “三阳镇飞鸽传书，说那榆树村……那榆树村，被屠村了！”

    “什么？”

    此言一出，苏言不禁心头一颤。

    这本来还想着做点儿政绩，争取新的一年调离北陵郡，才开年第一天，怎么就碰上这种事儿了？

    “你先回衙门！我随后就到！”

    苏言的心已经沉了下来，被屠村可是大案。

    但究竟是何人所为？

    返回房中将饺子捞出来，苏言也顾不上吃，和白苒交代了两句，便将黑刀和上次捕快之比奖励的强弩，以及三包石灰粉带在身上。

    可正欲离家，却被白苒追出来塞了个生鸡蛋。

    苏言一愣，接着明白过来。

    到底是娘子懂得疼人，知道他日夜劳累。

    不再耽搁，出了家门，便直奔县衙。

    等他赶到之时，县衙已经乱成了一锅粥。

    此等大案，饶是堂尊老爷也担待不住。

    见苏言走来，曹堂尊和李县丞忙迎上前。

    “苏捕头，此事如何是好？”

    缉拿凶犯，侦破案件本就是快班职责。

    苏言作为捕头，自当肩负重担，于是道：“大人勿急，属下这就带人前往。定全力侦破此案！”

    “我与你同去！”

    李县丞开口道。

    李县丞是八品官，同样也是八品通脉境实力，年约三十上下，酒量惊人，号称千杯不醉，一天三顿都得喝。

    但苏言心里知道，这位县丞其实是个干实事的人，表面上看什么都不管，但其实县衙内的大小事务大多由他处理。

    不然就曹堂尊这躺平心态，灵丘县早不知道乱成什么样了。

    “也好！”

    苏言不再耽搁，和李县丞忙走出公堂，叫了两小队捕快及仵作，一行十七人骑马便直向案发地榆树村赶去。

    榆树村毗邻九梁山，距三阳镇三十余里，距县城约六十余里。

    也就半个多时辰，一行人已至榆树村外。

    镇上有三位捕快在此等候，见马队前来，忙迎上前。

    “属下刘一同，三阳镇捕快班头，见过县丞大人，见过苏捕头！”

    下辖三镇的捕快亦由县捕头节制，所以也是苏言的属下。

    “先带我们去看看死者！”

    苏言开口道。

    “是！”

    由刘一同带路，一行人入了临近的房舍之中，刚一进门，便瞧见正躺在炕上的两位死者。

    苏言招了招手，仵作忙上前查看。

    人已经冻僵了，脸上并无痛苦之色，好像死于睡梦之中。

    仵作细细查看，却不见死者身上有任何创伤。

    “死亡时间不好推断，但死因并非外伤。小人需解剖之后，方能断定死因！”

    听仵作回复，苏言微微颔首。

    接着又去其他民宅之中查看，死者竟皆是如此。

    全村百余口，难道无一人幸免？

    “这就是你禀报的屠村？”

    李县丞有些不满，从目前的情形来看，冻死的可能性也存在。

    只是，一村老小全部冻死，倒也说不过去。

    刘一同脸色略有难看，他不这么说，哪儿能引起上面的重视？

    屠村虽然有些夸张，但确实一村老幼，全部死了，倒也不算是谎报。

    “你推测是有人下毒，毒死了他们。所以报了屠村，可对？”

    苏言出言点拨道。

    刘一同会意，忙道：“对，属下确实有此猜测！”

    同时对这位新来的年轻捕头，多了一分好感。

    “倒也合理，尸体几乎都无外伤，中毒的可能性确实很大。”

    李县丞微微点头，但仍是眉头紧锁。

    “具体事宜，与我说说。你们是如何发现村中百姓身死，又是何时发现的？”

    刘一同忙将一旁的捕快拽了过来，“回捕头，就是他发现的！”

    那捕快忙点头，然后讲述了自己今日早些时候的经过。

    原来这捕快早于寅时便来了榆树村，榆树村的寡妇是他相好，他晚上无事便常来相会。

    和往常一样，他自己开了门，进入屋中，就觉得屋内并无往日那般暖和，本也没有太过在意，可上了炕，钻了被窝，才觉到了不对。

    被窝内竟毫无暖意，伸手一摸，人都凉了。

    吓得他赶紧穿衣下炕，四下呼喊，却无人回应。

    他只能壮着胆子，翻墙去了隔壁的相好家，可进了屋后，竟也是相同的景象。

    再查看了几家，竟然人都死了。

    于是匆忙返回三阳镇，禀了班头。

    “所以这村里的寡妇都是你相好？你奶奶的挺会玩啊！”

    小六子揶揄道。

    朝廷连年征兵，致使下面乡村寡妇愈多，这人寂寞久了……

    苏言忙甩了甩头，想什么呢！

    “别插嘴！”

    险些被这小六子给带跑偏了。

    “所以也就是说，你来时，这些人的身体就都硬了？”

    “倒也没有硬，不过却凉了……”

    那捕快小声答道。

    “那你昨日可有来过？”

    “来……来了……”

    刘一同一听，脸一下子黑了。

    “你前晚是夜班！所以你小子溜号了是吧？”

    苏言去了一个眼神，刘一同忙闭上了嘴巴。

    “那就是说，死亡时间应该就是昨夜。”

    李县丞也点了点头，表示赞同。

    “头儿！仵作那边叫您！”

    听属下禀报，苏言忙带着众人前往仵作所在的民居。

    尸体已经解剖，仵作有了大概的判断。

    “怎么说？”

    “应是中毒而死！”

    苏言听言，不禁倒吸了一口凉气。

    “是吸入中毒，还是……”

    “应是喝了毒水！”

    “毒水？”

    苏言眉头紧锁起来。

    难道是有人在村里的水井下了毒？

    可各家都有水缸，不会同时取水，怎就这么巧，全在昨夜发作？

    李县丞听言，立刻走到屋内的水缸旁细看，缸内已经结了厚厚一层浮冰，敲碎了往下看，水色似无异常。

    “你不会搞错了吧？难不成那歹人要家家户户去水缸下毒不成？”

    但那仵作却坚持道：“不会有错！不信你们可以看着，我取了肝脏和胃液再来试毒便是！”

    苏言连连摆手，具体的他不懂，但仵作是专业人士，能如此笃定，断不会有假。

    “你再试试那缸中之水，看看是否有毒！”

    仵作应言，忙去试验。

    然此刻，忽听到房外有人大喊，“头儿，找到一个孩子。”

    苏言和李县丞相视一眼，忙奔至房外。

    只见一幼童正缩着脖子瑟瑟发抖着，瞧模样，应该只有八九岁大，已经冻得小脸通红，嘴唇发白。

    苏言不忍，扯了旁边捕快身上的外袍给孩子裹了上去。

    “这孩子藏在地窖里，要不是我们发现及时，估计得活活冻死。”

    孩子旁边的捕快说道。

    苏言微微颔首，然后从口袋里掏出早上苒儿硬塞给他的生鸡蛋，放到孩子手中。

    生鸡蛋一直贴身放着，而习武之人火气旺，已带了几分热量。

    本是想让这孩子焐手的，没想到孩子接了就把鸡蛋磕破，忙把蛋液吸进了嘴里，咽了下去。

    看样子，这是真的饿了！

    “能告诉我，你为什么躲到地窖里吗？”

    苏言蹲下身，和声问道。

    孩子低着头，用袖子擦了鼻涕，才小声道：“爹……爹和娘都被仙人唤了去，我……我害怕，就躲到地窖里了。”

    仙人？

    一听这二字，在场的众人皆是一怔。