“你动一动小腿，看看还疼吗？”牧师对尼克说。

    尼克动了动腿，惊讶地发现不那么疼了，“还有点麻。”

    他就说嘛，牧师长舒了一口气，要是真的完全治好，那维尔也太厉害了。

    不过即使如此，维尔·博格的神术天赋也不得了，牧师暗暗有了决定，他站起来，对地上的尼克说：“这两天有哪里不舒服随时来找我，”接着就匆匆离去了。

    维尔要扶起尼克，被后者一掌拍开，“我自己能行，”尼克瓮声瓮气地说。

    维尔看尼克实在不喜欢自己，派了一个学生将他扶回去。

    这之后没过几天，维尔就收到通知，他得到了这个月成为神职人员的名额了。

    听到这个消息，维尔长舒一口气，还好，不枉费自己大半夜溜出去对尼克爱坐的那根树枝施展“朽木术”。

    在心里毫无诚意地对尼克说一句抱歉，维尔打开放在床铺夹层里的克拉神教的典籍，仔细学习术法，他是迷惑了牧师才得以进入教会，没有点真材实料怎么行呢？

    看了半天，维尔合上书本，很好，他一个神术也没学会。

    ……

    “早安，艾莉特大婶，”新的一天来临了，维尔早早起床，在急匆匆地赶路时也不忘向周围的人打招呼。

    “早安，小维尔，”艾莉特大婶直起腰回应他。艾莉特是柯西小镇上唯一一个不叫维尔“博格先生”的人，她对谁都直呼其名，但奇怪的是，没人因此觉得冒犯，当然，尼克除外。

    “妈妈，我走了，”艾莉特的大儿子亚当从家里出来，向母亲道别，看到门口的维尔，腼腆地冲他笑笑，维尔也冲未来同僚微笑致意。

    “嗯，早点回来，”艾莉特笑着挥手。

    艾莉特大婶就是尼克口中捐了一群鸡让自己的儿子亚当当上神职人员的艾莉特。

    “还要多谢你，小维尔，如果不是你告诉我教会内缺一群家禽，亚当现在还在家里找不着工作呢。”

    其实只是主教大人想吃肉又怕被镇民们发现他贪图口腹之欲，维尔心想，面上却微笑着说：“这都是神的安排，感谢克拉神。”

    “赞美克拉神。”

    上午维尔去教会正式入职，下午才来到教会学校，一进门就看见尼克那张别人欠他一百个金币的脸。

    “哟，我们伟大的教会牧师来了。”其实维尔只是初级神职人员，离成为牧师还远着呢。

    尼克又恢复了他那尖酸刻薄的样子，虽然他完全不用伪装就是那个样子。

    维尔撇了一眼尼克，“比不上您，灵活的攀爬者。”

    尼克登时暴跳如雷，周围的教员都习惯了，聚在旁边说笑：“他们关系可真好。”

    尼克总觉得自己最近很倒霉，从树上掉下来不说，最近还有传闻说他摔到了屁股又不肯接受治疗走路才一瘸一拐的，这明明是因为自己的小腿骨折还没好全的缘故好吗。

    这些传闻让尼克更加恼火了，所以明知道他们一直以来的目标实现了，他还是忍不住刺维尔一下。

    维尔不理会尼克的讽刺，人心情好的时候天都是蓝的，尼克也没那么讨厌了。

    “博格先生，”下了课维尔走在路上，山姆大叔突然追上来，他擦了擦额头冒出来的汗，气喘吁吁地说道：“恭喜您成为新任神职人员，这是我的礼物。”

    一双火狐皮手套不由分说地塞进维尔的手里，上面的火狐毛呈现天鹅绒一般的光泽。山姆大叔握住维尔的手，露出憨厚的笑容：“请您多多关照。”

    从教会学校走回家的这段路，这样的事发生了好几次，连尼克森家都送了他一整条白面包，最后维尔捧着一堆东西回到家。

    将所有礼物分门别类地摆放好后，维尔舒了口气。

    大家这么热情不是因为他人缘太好，而是低阶神职人员有一个分支——税收部。

    大家每个月负责缴纳钱财给税收部，而每个人所交的税收不尽相同，个中差异就由神职人员来规定了。

    所以，只要哪一家有人成为了神职人员，那全镇的人都会来巴结。

    维尔并没有被这些讨好冲昏头脑，他拿出白色封皮的克拉神教典籍继续看起来，看着看着，他的手不自觉伸到桌下，从夹层里抽出普罗教义。

    “唉，神术实在太难了，”维尔小声嘟囔，他在空无一人的屋子里四处看看，做贼一样偷偷摸摸地翻开手中的黑皮书读起来。

    上一次阅览的部分是一篇治疗术，这个已经实践过了，维尔翻到下一页。

    “变形术，”维尔轻声念出，这是一篇魔法药剂，需要药剂配合咒语才能达到想要的效果。

    维尔眯着眼看药剂部分，嗯……原料太多了，他翻到下一页，良久又翻了回来。

    第二天是礼拜天，也是维尔成为神职人员后经历的第一个礼拜。

    由于维尔是新人，当牧师主持祈祷、讲道时，他也同普通信众一般聆听。

    柯西小镇上所有能来的人都来了，他们闭上双眼，虔诚地祈祷，维尔看着他们沉静的面容，心中也安定下来。

    “以前有做过类似的工作吗？”牧师看着维尔熟练的动作不禁问道。

    彼时他们正在派发克拉神教新出的典籍，维尔抬头微笑着说：“看过太多次分发教典，自然而然就学会了。”

    牧师欣慰地点点头，随即眉头又皱起来：“尼克又没来吗？”

    “是的，尼克说他腿疼，所以不能来做礼拜。”

    “腿疼？上个星期说头疼，上上个星期说胸闷，上上上个星期说喘不上气……我从没见过镇上哪个人无理由缺席一次以上的礼拜！”牧师额头上青筋直跳。

    “腿疼？我看是屁股疼吧，”几个低阶神职人员哄笑成一团。

    ……

    “阿嚏，”尼克打了个惊天动地的喷嚏，把树林里的鸟儿都给惊飞了，他紧张地左右看了看，确认没人后才放心地揉揉发痒的鼻子。

    自从上次从树上摔下来以后，他再也不敢乱爬树了。本来树上是很好的接收信息的地点，现在搞得他只能另找远离小镇的偏僻处。

    等了半天，无数只鸟儿经过尼克的头顶，有只白色的鸟还想在他头上排泄。乌鸦来的时候，尼克正逮住那只冒犯他的鸟准备拔光它的鸟毛。

    “嘎——”乌鸦拖长了声音叫了一声，尼克注意到乌鸦，手上不自觉放松了力道，那只白色的鸟趁机逃脱尼克的魔掌，振翅飞走了。

    尼克一反常态地放过了那只鸟，正色看向乌鸦，冲它行了个礼，低头时满脸紧张疑惑：

    平常来的不是史蒂芬那家伙的鸟吗？今天怎么是分区主教的来了，还好我认得它脚上的金脚链。

    乌鸦大大咧咧伸着它那拴着金镣铐的小细腿，眼皮半抬不抬地说：“自己拿。”

    尼克微躬着腰，小心翼翼地从乌鸦的腿上卸下一张拇指大的卷轴，割破食指，滴了一滴鲜血上去，卷轴见风就长，很快就恢复了正常卷轴的大小。

    乌鸦看着尼克拿走东西，拍拍翅膀转身就飞，扇得尼克满脸灰尘。

    尼克不敢说什么，低着头直到确认乌鸦离开后才直起身，恶狠狠地朝地上吐了口口水，“呸，走狗。”

    尼克打开卷轴，看着看着神色陡然变得凝重，他睁大眼睛从头仔仔细细地看过去，每一个字都反复咀嚼。

    过了片刻，尼克掌心里冒出火焰，卷轴无风自燃，尼克拍拍身上的灰尘，转身走了。

    只见还没烧干净的卷轴上写着半行字：……不日将前往柯西小镇。

    尼克走后不久，灌木丛里突然传来“细细簌簌”的动静，一只白色的鸟从灌木丛里滚出来，扑腾着翅膀要去踩灭卷轴上的火焰。要是尼克在场，恐怕一眼就能认出就是妄图在他头上排泄的那只！

    可惜那不知道是什么火，怎么也扑不灭，反而还烧到鸟儿的脚，疼得它在原地跳脚，试图减轻灼烧感。看着原地只剩灰烬的卷轴，鸟想了想，深吸一口气，将灰烬尽数含在嘴里，向柯西镇里飞去。

    鸟儿一路躲躲藏藏，终于在傍晚到达了一户人家，它用尖喙敲敲窗户，半天没有人回应。

    鸟于是站在附近的树上等着，低下头想梳理梳理飞乱的颈毛，动作做到一半才想起自己嘴里还含着东西，只好将头扭回正位，呆立在树枝上。

    到小镇亮起灯火时，这家的主人才回来，鸟儿眼睛一亮，刚想用尖喙敲窗户，窗户就自己开了，屋里的维尔笑着说：“进来吧，克莱门特。”

    克莱门特扑扇着翅膀飞进房间，维尔将窗户关上，转过身问道：“你看见了什么？”

    克莱门特首先张开嘴巴，将灰烬吐出，吐到最后，还“呸呸”几声，爪子要伸不伸，好像要把粘在嘴里的抠出来。

    “我看见尼克在小镇外和一只戴金镣铐的乌鸦说话，乌鸦将一张卷轴给他，尼克看过就烧掉了，”克莱门特一板一眼地说。

    “他们说了什么？”

    “不知道，没听清。”

    “那张卷轴上写了什么？”维尔耐心地问。

    克莱门特用爪子指了指那堆灰烬，“卷轴在那。”

    维尔无语了，难不成还指望他把卷轴复原吗？这种术法他可不会。

    “你一个字都没看到吗？”维尔不死心地问。

    克莱门特歪了歪脑袋，“烧干净前我看到上面写着‘不日将前往柯西小镇’。”

    前往柯西小镇……

    维尔拧眉思考，这是什么意思？他顺了顺克莱门特的羽毛，从罐子里拿出肉干喂给它。

    维尔想了一整晚那句话的意思，特地派乌鸦大老远地传信，卷轴上每一个字应该都不是无用的，加上尼克说的来不及……

    第二天维尔挂着黑眼圈去学校，自从他当上神职人员后，白天都在教会工作，下午才来教会学校上课。

    这半天里，维尔一直积极和尼克接触，他好歹也是普罗教徒，尼克收到信息或是指令也应该和自己说一声吧

    这一下午，尼克没有半点知会他的意思，只要一和维尔说话就是一通冷嘲热讽，最后，连维尔也不耐烦了。

    尼克：“连完成交代的任务都拖拖拉拉的，我真的很怀疑你的信仰。”

    维尔忍不住刺他一句：“我想不通一个缺席四次礼拜、对克拉神毫无敬畏的信徒有什么资格怀疑他人的忠诚？”

    两人鸡同鸭讲，说的都不是一个教派，尼克却顺畅地接上了维尔的话，他轻蔑地说：

    “我从不在意那些家伙的想法，他们愚昧无知，只能成为我们大业的肥料。”

    尼克走后，维尔还站在原地，此时教员室空无一人。

    来不及……不日将前往柯西镇……肥料……

    维尔的脑中浮现一个想法，他一刻不停地往家赶，头脑乱哄哄的，还在努力理清思路。

    当现有的线索串联起来，维尔拼凑出一个故事：普罗神教里有人正准备前往柯西镇，他们有一件事必须在维尔加入克拉神教后才能完成。从前尼克有所忌惮，现在毫不顾忌克拉神教徒的责罚，还说他们是肥料，也就是说——

    ——普罗教徒即将来到柯西镇，完成一件大事，而这件事将会影响到克拉神教，甚至导致信徒死亡。

    维尔回到家，将门窗都上上锁。

    克莱门特奇怪地看着他：“你怎么了？”

    维尔没空理它，抽出一张藏在椅子夹缝中的羊皮卷，沾了沾墨水，在上面写道：

    普罗邪教有新的安排，有极大可能会影响小镇教会的存续，请驰援柯西小镇，速来！