重新回到天香阁。

    周殷请范增坐了，这才热情地给范增介绍身边的几位好友，倒不是什么大官，都是咸阳城中下层的官吏，最高的，也只不过是治粟内史名下的一位秩比三百石的平准丞。

    甚至还有一位没有什么品级的县衙的书吏。

    不过，显然包括周殷在内，大家也没有谁在乎这个，几个年轻人谈笑晏晏，相互之间的氛围都很轻松惬意。

    范增鬓发微霜，坐在那里，竟然没有觉得自己跟这群年轻人有什么隔阂。

    主要是，虽然他是周殷半路邀请的客人，但除了开头，大家礼貌地客气了几句之后，大家也就不再拘束，各自说着自己感兴趣的话题。

    自有周殷借着喝酒的机会，象征性地关心了一下范增最近的行程。

    不过，两个人都没有深谈。

    昔日，周殷曾在此处，请屈匄和范增喝酒，三人相谈甚欢，甚至可以称得上忘年之交，只是后来，屈匄赴死，便成了一个禁忌。

    两个人都是聪明人，点到即止。

    反而岔开话题，谈起了这段时间的见闻。

    范增心情有些复杂地举起酒杯，一饮而尽，这才缓缓道。

    “老夫最近左右无事，在关中和河东之地走了一圈——百姓虽然依然贫瘠苦寒，但朝廷数次推出新式农具，百姓都有了心气，又每出一政令，都令当地官吏乡老，反复宣讲解释，人心渐渐一统……”

    说到这里，范增叹了一口气。

    “仅以此两地风貌来看，人心可用，大秦似有大兴之兆，但……”

    说完，沉吟不语，端起面前的酒杯，一饮而尽。

    “来，诸君，喝酒！”

    “来，饮胜——”

    见范增这位长者亲自邀酒，大家自然是轰然相应，纷纷端起酒杯，一饮而尽，气氛顿时又热络亲近了几分。

    只有周殷，听出了范增话里的未竟之意，不由眉梢微挑，刚想说话，却听到一旁的平准丞万亦笑着插嘴道。

    “我大秦自然有大兴之兆，前有当今陛下，高瞻远瞩，雄才伟略，后有皇长孙殿下英明神武，仁心仁德，礼贤下士，体恤百姓，我大秦如何不兴……”

    “岂止如此——”

    听万亦说起这个话题，一位身材颇为精壮的年轻人，神色飞舞地慨然道。

    “昔日，天下未定之时，西有月氏虎踞河西，北有匈奴、东胡侵扰边关，南则百越盘踞，不服王化，我中原百姓，饱受战乱之苦，如今你再看……”

    这汉子环顾左右。

    “百越已定，前有皇长孙殿下横扫漠北，平定河西，为大秦拓土千里，后有靖边侯韩信，收服东胡，我大秦周边，再无戎狄侵扰之忧，纵观历史，数百年来，何曾有过这等盛事？”

    “壮哉，果如靳兄所言！”

    几位年轻人，忍不击节大笑，纷纷举杯。

    范增心情越发复杂。

    看一个国家，有没有大兴之兆，除了看其民，观其政，很重要的一个方面，就是要看这个国家的年轻人怎么想。

    眼前这些年轻人，虽然身份各异，但无不精神饱满，有一股子昂扬上进之气。

    说起大秦的来日，一个个眼中有光。

    这样的大秦……

    范增心中念头闪动，面色却十分平和，宛若一位和煦的长者，举起面前的酒杯，跟着这群年轻人相互示意，一饮而尽。

    “周兄，我听说，你们慈善堂最近不是正在对咸阳周边的鳏寡孤独，以及贫弱饥困之家进行调查登记嘛，怎么有空约我们来这里喝酒……”

    平准丞万亦放下手中的酒杯，斜靠在椅背上，半是玩笑，半是调侃地看向神色放松的周殷。

    “你就不怕皇长孙殿下，治伱个懈怠渎职之罪……”

    周殷听完，不由大笑。

    按着跟前的几案，神色轻松地道。

    “皇长孙殿下只有天下苍生，民间疾苦，哪里会关注我这个小小的门客，是不是趁机偷懒……”

    说到这里，他这才一脸得意地环顾着在座的几位好友。

    “诸位仁兄，你们以为，我今日在做什么……”

    “就知道宴无好宴，你周殷这个时候，约我们喝酒，一准儿没有什么好事，说吧，你这个不讲义气的家伙，又准备怎么坑害我等……”

    万亦闻言，不由大笑，指点着周殷笑骂道。

    周围的其他几人，也都纷纷附和。

    刚才的壮汉，则作势欲起。

    “我之前说了吧，这货肯定没有什么好事——不行，我得马上就走，免得被这货给抓了壮丁，大过年的没有个安生——”

    周殷见状，不由哈哈大笑。

    “完了，喝了我周某人的酒，还想跑……”

    他话语未落，又落入一阵调侃中。

    等大家笑闹过了，周殷这才笑呵呵地起身，给几位好友，包括范增在内，一一满上一杯好酒，这才笑道。

    “实不相瞒，我们慈善堂最近确实很忙，包括我在内，已经数日没能睡一个好觉了……”

    周殷说完，煞有介事地大吐苦水。

    “你们都说皇长孙殿下体恤百姓，关心民生疾苦，可你们说，殿下怎么就体恤到我身上来？我这些时日，人都累得瘦了三斤……”

    说到这里，周殷理直气壮地环顾着几位好友。

    “诸君都是我怕周某至交好友，岂有自己在家休沐，逍遥快活，而坐视我累死累活的道理？喝完这场酒，大家就赶紧跟我回去帮忙——”

    说完，周殷乐呵呵道。

    “皇长孙殿下可是再三要求，今年务必要让百姓，过一个安稳太平，不忍饥受冻的新年，话说得容易，可事却得轮到我们这些做臣子的头上，这段时日，我们调查登记，核实情况，调度物资，每个人都恨不得把自己劈成两半用，还请诸君助我一臂之力……”

    说到这里，周殷举起酒杯，笑着补充道。

    “不过，事先说明，帮我做事，分文没有，说不得自己还得往里掏钱，吃了亏，别怨我事先没有提醒你们……”

    周殷话音未落，便被人摁住灌了一杯美酒。

    “就知道，跟你这惫怠货色交友，没有什么好事，我原本还想着趁着这个新年，好好地逍遥快活几天，没想到，又被你拉了壮丁——你说，我们该到哪里说理去……”

    周殷大笑，几位好友也都大笑。

    范增也不由哑然失笑。

    “老夫在咸阳，举目无亲，这几日正愁没有什么去处，干脆也去你那里蹭几顿免费的饭食好了……”

    周殷闻言大喜。

    “能得范老之助，实在是周某的幸事，我对完成皇长孙殿下的任务，就更有信心了……”

    周殷比任何人，都了解眼前这位老人的能力。

    有他相助，如虎添翼。

    正说话间，忽然听得外面忽然响起一阵嘈杂声，而且声音由远及近，宛若海浪，一阵比一阵更大，等几人想要扭头观察的时候，外面已经全是震耳欲聋的欢呼喝彩声。

    周殷等人，不由眼睛一亮，豁然起身。

    “怕是靖边侯已经到了！”

    不仅仅是他们这一桌，天香阁里，几乎是所有的客人，都纷纷起身，挤到窗边，往下观望。

    这个时候，就看到一支旌旗招展的玄甲精锐，正沿着大街缓缓而来。

    队伍走到哪里，哪里便响起震天的喝彩声。

    等队伍走的近了，几个人终于看清楚了队伍里面的情形。

    右相冯去疾，左相李斯，各自骑马，拱卫着中间一个身材颀长的年轻男子，这男子腰挂长剑，面色冷峻，身后则是几个穿着东胡皮袍的男子，中间一个男子，脖子上挂着一条素色的布帛。

    其余几个长得虎背熊腰的汉子，虽然没有挂着素色布帛，但手中没有任何武器，一个个低着头，跟在队伍的后面，每个人身边，都跟着一位披坚执锐的大秦精锐。

    靖边侯献俘的队伍到了！

    “壮哉，靖边侯！”

    刚才说话的精壮汉子，看得兴起，忍不住举起手中的酒杯，拍着窗沿，大声喝彩。

    冯去疾和李斯，忍不住扭头看来，坐在马背上的韩信，似乎也听到了楼上的动静，微微扭头，斜着眼睛看过来。

    这壮汉见韩信看来，不由激动地面色通红，遥遥举杯。

    “为靖边侯贺，为大秦贺——”

    说完，一饮而尽！

    韩信似乎是看懂了他的意思，远远地冲着他微微颔首。

    有了韩信的回应，这壮汉兴奋地如饮醇酒，回头环顾左右好友。

    “大丈夫当如是！待明年，我欲投笔从戎，去边关建功立业，凭借手中长剑，也去搏一场滔天富贵……”

    对于这位好友的豪言壮志，大家并不意外。

    毕竟，当初蒙恬将军，收服河套的时候，他这么说过，皇长孙殿下横扫漠北，平定月氏的时候，他也这么说过——

    大家已经习惯了。

    等酒劲下去，说不准心思就又淡了，毕竟，前段时间，这货还嚷嚷着要去做皇长孙殿下门下走狗，为皇长孙鞠躬尽瘁呢。

    天香阁距离皇宫原本就不远，到了这个地方，其实已经到了皇宫的范围之内。

    几个人正看热闹呢，就看到一支禁军，手执长戟，呼啸而至。

    却是宫里迎接的队伍到了！

    “皇长孙殿下亲自出迎了！”

    看着前面，那高出所有骏马一截的乌云盖雪，以及坐在马背上，同样比一众禁军精锐高出一头的皇长孙，万亦忍不住神情激动。

    这得是多大的荣耀！

    “殿下万岁，殿下万岁……”

    赵郢的出现，顿时引起一阵骚动，人群中传出更大的欢呼声。声浪一浪高过一浪，逐渐向四周蔓延。赵郢不由眼角抽搐了一下。

    这得幸亏是在大秦朝，但凡换一个朝代，你敢在大庭广众下，尤其是在距离皇宫这么近的地方这么喊，都得把我坑死。

    不过，他还是笑着举起手臂，振臂高呼。

    “大秦万岁，陛下万岁——”

    “大秦万岁，陛下万岁——”

    “……”

    一时间，万众瞩目。

    所有人的目光，都落在赵郢与韩信这对君臣的身上。

    就众人以为，两人简单的寒暄两句，就会带领韩信入宫献俘的时候，却见到韩信忽然跳下马背，快走两步，直接跪倒在赵郢的马前。

    “臣韩信，幸不辱命！”

    幸不辱命！

    此言一出，冯去疾不由眉头微蹙，李斯则有些意外地看向跪倒在赵郢身前的韩信身上，眼中露出一丝若有所思的异色。

    他们两个身为大秦宰相，比谁都清楚，这是四个字的分量。

    这说明什么？

    这说明韩信今日所取得的战绩，都是出自皇长孙殿下的安排！

    韩信这是在让功！

    无论是不是皇长孙殿下的安排，有韩信今日之言和今日毫不避讳的表现，皇长孙都会声威再涨，从此，彻底奠定军中第一人的位置。

    距离那个位置，更近了，甚至已经是唾手可得。

    甚至极有可能，经过这一战，陛下就会对那个位置有所表示了！

    此时，两个人心思各异。

    赵郢有些意外地勒住缰绳，看着跪伏在自己马前的韩信，嘴角不由露出一丝笑意。

    从马背上跳下来，赵郢快走几步，走到韩信的面前，亲手扶住韩信的臂膀，把韩信扶了起来，神色动容地道。

    “韩将军，辛苦了！”

    虽然韩信入渔阳，是他的安排，针对东胡，也是他的意图，但韩信灭东胡，那真是凭的一己之力，韩信就算是把功劳都揽过去，那也没有问题。

    但今日韩信把功劳推过来，他也不会拒绝。

    毕竟，在如今这个最敏感的阶段，他真的需要这一份功劳的加持，至于韩信，以后自有补偿！

    韩信以一郡之力灭一国，彻底扫除东胡边患，拓土千里，又亲自押送东胡王入咸阳献俘，这是大功。为了表示朝廷的恩宠，他先是派出两位宰相亲自出城相迎，如今，又让赵郢代表自己，迎出宫门之外。

    恩荣一时无双。

    此时，他一身正装，正面色威严地坐在章台宫大殿之上，等着赵郢和冯去疾他们领着韩信进来献俘呢，然后就听到外面传来山呼海啸的欢呼声呢。

    开始还是皇长孙万岁，可旋即就变成了整齐划一的大秦万岁，陛下万岁。

    而且声音越来越整齐，越来越响亮，如同波浪，一波一波的传入章台宫。

    “这个臭小子——”

    嘴上虽然骂着，但却不由嘴角上挑，露出一丝掩饰不住的笑意。

    “陛下有旨，靖边侯于国有功，可佩带刀剑，直入大殿——”