之所以在路上耽误了这么多天，是因为赵郢在路上顺道剿灭了几波水寇。

    这些水寇，平日里聚啸云梦泽中，一旦组织官兵清缴，他们就退往大泽深处，又或者干脆换个地方上岸，扔掉手中的武器，拿起锄头，摇身一变，就成了安分守己的良民。

    而官兵一走，就接着上岸掳掠。仗着熟悉水况，跟朝廷的兵马打游击。

    地方官府，对此也头疼不已。

    他们没有足够的水师力量，也没办法天天跟他们耗着。毕竟，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，大军缴费，每一天耗费的都是钱粮，朝廷不可能允许他们每次都劳而无功。

    故而，这几乎已经成为了困扰地方的顽疾。

    但这一次，他们终于遇到了狠人。赵郢带着水师大军直接碾压过去，他们躲到浅小的河道，赵郢就让人换上随行的小船，穷追不舍。

    一举荡平了数起贼寇。

    剩下的贼寇，闻风丧胆，听闻皇长孙大军即将来临，纷纷做鸟兽散。

    对此，赵郢也不多做纠缠。

    只是勒令附近地方官府，按照大秦律令，严格排查地方居民，各村里典、伍老，以及邻居之间，联名具保，核实本村外出人员。

    凡是这段时间内，无故外出，以及刚刚从外面归来的，都必须核实这段时间的去处。

    皇长孙手握始皇帝佩剑，巡查地方，有先斩后奏，酌情处理之权，即使赵郢不下船，这些地方官员也不敢打马虎眼。

    一个个瞪大了眼睛，逐一排查。

    这么一来，竟然还真排查出不少隐藏在寻常庄户中的水寇。

    地方风气，为之一肃。

    地方百姓，什么反应，不好说，但地方官府，尤其是这段时间，被这些水寇折腾的不轻的地方官兵，无不拍手称快。

    这些事情，对于地方来说，是天大的大事，但赵郢来讲，不过是随手为之的一件小事罢了。

    进入长沙郡地界，大船就已经不能通行了。

    赵郢当即下令，水军船只，就地驻扎，自己所带的三千禁军以及随行官吏，舍弃船只，在张良的带领下，打着他的仪仗，大张旗鼓，沿着陆路进发。

    执戟郎锥古，也得到了一个新的任务，那就是换上了赵郢的装扮，坐镇军中，掩人耳目。

    还别说，他这身高体型，跟传说中的皇长孙还真有三分相似，故而，只要这货不开口说话，不认识，还真不敢怀疑他的身份。

    而赵郢自己，则带着惊和阿女，改乘小船，沿着湘江，一路南下。

    跟北方不同，此时的江南，虽然已经见得着寒气，但两岸树木，经冬未凋，田地里虽然没有了庄稼，但不少农户正趁着这个季节，翻耕养肥，远远看去，似乎颇有几分风景如画，岁月静好的意思。

    但只要靠得近了，就能看到这些庄户们大多衣衫褴褛，面有菜色。

    沿途之中，赵郢还看到了几处为了浇地用水，对峙争执的场景，也看到了湘江沿途数起私设关卡，收取过往船只税赋的举动。

    他都没有出声。

    只是让惊，按照他们的要求，规规矩矩地交足了钱财，排着队伍，通过这些关口。

    “殿下，你就这样眼睁睁地看着他们胡作非为，不管不问？”

    惊没有说话，但一路跟着的阿女，见赵郢又心平气和地示意惊去交钱，则是真的忍不住了。气呼呼地拧过身去，不搭理赵郢。

    赵郢见状，不由哑然失笑。

    “那不然呢，要不姑娘你出手试试……”

    “你……”

    阿女气呼呼地握紧了背上的长剑，但终究还是又有些泄气地松开，自己赌气跑到船头，不想搭理他了。

    那娇憨的小模样，让赵郢都不由微微一怔，升起了几分逗弄她的兴趣。

    到了晚上，和惊两个人，随手网了几条青鱼，然后做起了烧烤。

    肥美鲜嫩的鱼肉，刷上赵郢让人特制的烤料，诱人的香味，瞬间散开，充斥了整个船头。让赌气不肯搭理赵郢的阿女，瞬间扭过头来。

    两只漂亮的大眼睛，亮晶晶地盯着架子上那几只散发着诱人香味的烤鱼，情不自禁地吞咽了口唾沫。

    赵郢如今的五官感知早已经超越了常人，虽然夜色之中，光线不好，但凭着小船上摇曳的灯火，以及水面凛凛的波光，还是把阿女的神态，看得一清二楚。

    不由嘴角微挑，露出一丝微不可查的笑意。

    也不招呼她，非常随意地和惊坐在船头，各自取过一只烤鱼。

    “殿下的厨艺，真是甲绝天下，想不到这么普普通通的一条青鱼，在殿下手中也能变成如此美味——真是人间绝品，世间少有……”

    惊迫不及待地尝了一口，忍不住真心实意地赞了一句。

    赵郢哈哈一笑，举起手中的酒杯。

    “不过是雕虫小技，满足一下口腹之欲罢了，伱若是喜欢，回头我送你一些烤料，你只管吃个痛快……”

    “那属下可就先多谢殿下赏赐了……”

    惊闻言，举起酒杯，跟着赵郢一饮而尽，然后忍不住又伸手取了一条已经烤好的青鱼。

    眼看着架子上的烤鱼，又少了一条，而皇长孙殿下依然丝毫没有喊她过去吃的意思，阿女不由轻咳了一声，想提醒赵郢是不是忘了还有她这么一个人。

    结果，两个人就跟没听到她的暗示似的，只顾自地在那里喝酒聊天，头都没往她这边扭一下。

    阿女：……

    赌气扭过头去，决定不再看他们这两个可恶的家伙。

    然而，那烤鱼的味道，似乎越发诱人了，萦绕在鼻端，就像有一把小挠子似的，在她的心里挠啊挠……

    她忍不住咽了口唾沫，然后又不争气地扭过头来，看向惬意地喝酒吃肉的两人。

    赵郢乐呵呵地伸手，取过架子上的最后一条烤鱼，偷偷瞥了阿女一眼，煞有介事地叹了一口气。

    “唉，没想到烤多了，若是扔掉是不是太可惜了……”

    说完，作势欲扔。

    惊似乎这才想起了船上似乎还有一个人，有些后知后觉地一拍大腿。

    “啊，殿下，不是还有阿女姑娘嘛——你看，我这只顾着这美食，竟然把阿女姑娘给忘记了——啊，对了，阿女姑娘，你忙什么呢，怎么还不过来一起吃……”

    赵郢也颇为配合地扭过头去。

    “啊，阿女姑娘刚才没吃吗……”

    阿女：……

    “谁稀罕！”

    心里这样给自己发着狠，但一双腿还是没志气地顺着香味走了过去，伸手接过了赵郢手中那只香喷喷的烤鱼。

    看着这小丫头这别别扭扭的小样，赵郢嘴角的笑意不由越来越盛。

    惊见状，颇为识趣地跑到船尾，装模作样地去钓鱼了。

    此时，已经是月底，残月如钩，繁星满天，倒影在江面上，赵郢这只小船，就如同行驶在了漫天星河中。

    让赵郢都不由恍然出神。

    “醉后不知天在水，满船清梦压星河。”

    赵郢想起前世背过的这一首，忍不住轻吟出声。

    正在忙着吃烤鱼的阿女，忍不住抬头看向赵郢，她虽然听不太懂这两句诗歌的意思，但却觉得无比的应景。

    此时，繁星点点，水天一色，小船之上，灯火如豆，照在赵郢的侧脸上，越发显得赵郢英武不凡。

    瞧得她都不由微微发怔。

    “好诗！殿下这首诗，似乎并不完成，可有全诗……”

    原本蹲在船尾，钓鱼打发时间的惊，忍不住扭头，看向赵郢。赵郢笑了笑，颇为随意地摆了摆手。

    他刚才只是有感而发罢了。

    到了他这种地步，早已经过了需要写诗装逼，又或者需要琴棋书画，来装点自己，显示自己才华的阶段。

    自然懒得去抄袭，又或是篡改后世的诗词，来给自己装点门面。

    见皇长孙殿下不愿多说，惊也很识趣地闭上了嘴巴，扭过头去，专心致志地钓自己的鱼，似乎盯得认真了，鱼就会自己上钩似的。

    ……

    船头上，看着一眨眼，就把一条青鱼一扫而光的阿女。

    赵郢目光平静，如同水中的明月。

    “阿女姑娘，你可知，我为何对那些事视而不见，听而不闻……”

    阿女没有想到，赵郢会忽然给自己说起这个，顿时有些愕然，虽然没有接话，但却慢慢地停下了手上的动作。

    “天下不平事太多了，姑娘这几日所见，不过是九牛一毛，而且，有些事，也未必真的如你我所见这般简单，我们只是从此路过，浮光掠影，就此一瞥。我乃是大秦皇长孙，如今的江南总督事，一举一动，都代表着朝廷的法度，未见全貌，岂可轻易置评？”

    说到这里，赵郢颇为认真地道。

    “而且，这些问题，犹如癣疥之创，即便是清除一处两处，也于事无补，那些人，罪不至死，即便是当着你我的面，跪地服罪，认打认罚，也不过是让你我痛快一时，自认为帮那些黔首解决了问题，内心沾沾自喜罢了。实则不然，等我等离开之后，那些人说不准会变本加厉，让那些黔首们更加难过……”

    说到这里，赵郢忍不住悠悠地叹了一口气。

    “这些腌臜的事情，有如光影，有光的地方，就难免会有影子，往后哪怕千年，恐怕也难以根绝。与我而言，与其自我感动，上去制止这些，不如静下心来，想一想，能不能想个办法，让这些事情，从根本上避免，又或者是减少一些，让这天下再公平一点，也让这些百姓，更好过些……”

    说到后来，赵郢已经分不清是在给阿女解释，又或者是说给自己了。

    阿女虽然听不懂赵郢说得这些，但却听出了赵郢话里面对老百姓的善意，一时间托着香腮，不由听得有些入神。

    不知道什么时候，一个人躲在船尾钓鱼，给自家皇长孙钓鱼的惊，已经不知不觉地站起身来，看着端坐在船头的皇长孙殿下，垂手而立，神情恭谨，一如在始皇帝跟前。

    ……

    赵郢和惊三人，走得并不匆忙，但顺流而下，速度也并不慢多少。

    等抵达长沙郡城的时候，也不过是用了七八天的时间。

    在他的指示下，张良和锥古的队伍，可以保持着自己的速度，此时距离郡城，还有大概一天左右的路程。

    虽然早已经换上了长沙这边的寻常服饰，不想引起别人的注意，但赵郢和惊他们三人，还是太显眼了。

    没办法，赵郢长得身高两米开外，相貌英俊，英武不凡，再加上久居上位，哪怕是刻意低调，站在那里，也有着一股子渊渟岳峙的气度，让人不得不敬畏三分。

    一路走过，引得无数年轻女子，纷纷瞩目，甚至有些性子泼辣大胆的，还红着脸蛋，上前打听赵郢的家庭住处，姓甚名谁，瞧那架势，恨不得回头就能托媒人去自己家提亲，让赵郢不由哭笑不得。

    惊虽然没有这么夸张，但他脖子细长，看上去天然地带着几分笑意，看上去就跟瘦瘦的竹竿上挑着一颗笑眯眯的脑袋似的，异于常人。

    至于阿女，就是太漂亮了。

    哪怕穿着粗布衩裙，不施粉黛，也难以掩饰那种宛若空谷幽兰的姿色。想让人不注意都难。若不是看着身边的赵郢人高马大，阿女自己背后也背着长剑，估计那些年轻的小伙子也得按捺不住心中的热情，过来打听这小娘子的家庭住处了。

    对此，赵郢也没办法。

    谁让自己长得这么好看，这么出众呢？

    到了后来，实在是不堪其扰，只能让惊在路边买了三只斗笠，戴在头上，虽然看着怪异了点，但好在能够遮挡一下视线，不至于时不时就有年轻男女，过来骚扰。

    这个时代的年轻男女，尤其是楚地的青年男女，还是太热情了，太奔放了些，泼辣大胆，民风迥异于关中。

    与南郡相比，长沙郡似乎反而要繁华一些，不过跟咸阳一比，还是差了些意思，尤其是落在赵郢这个看惯了后世都市的人眼中，那就更是寥寥了。

    不过，赵郢却知道，这些江南之地的巨大潜力，在不久的将来，这些地方就会逐渐超越北方，成为中国真正的鱼米之乡。