晋州。

    为免打草惊蛇，赵峥等一行人连夜赶到晋州之后，便暂时驻扎在城西十五里外的段家庄。

    此处是晋州百户段暄的老家，一来便于和他单线通传消息，二来正好扼守咽喉要道，同晋州城一东一西，将那疑似与邪教徒有瓜葛的大户豪绅夹在当中。

    到了

    这户豪绅姓李名笃，原本是药材生意的，后来自己染了沉疴，遍访名医也没能治好，渐渐连生意也不做了，只在城西的庄子里闭门静养。

    那些牲口大车是他跑买卖时置办的，这两年一直闲置在家，三两个月也未必能出门跑一趟，便是出门多半只会动用其中一部分。

    所以那些牲口大车齐齐消失三天，非但李笃的家仆觉得奇怪，连附近百姓也觉得新鲜。

    所以在官府进行专项摸查的时候，这件事情很快就引起了晋州巡检所的关注。

    这获得这些消息之后，众人都大为振奋，虽然没有公开对外宣扬，但药材商其实和屠户一样，属于官府的重点关注对象。

    原因很简单，大多数邪神信徒求的都是长生，既是为求长生，那自然离不开寻丹问药，所以药材商人也是最常与邪教徒打交道的职业之一。

    有道是常在河边走哪有不湿鞋，更何况这李笃还身患不治之症，若是为求活命与邪教徒有所勾连，岂不是顺理成章的事情？

    于是陶千户便和赵峥商量着，先在李笃家周遭布置好哨探，若是他和邪教徒联络，便顺藤摸瓜直捣黄龙——若是等上三天还不见李笃与邪教徒联络，便直接动手拿下李笃严刑拷问。

    其实为了打草惊蛇，最好是能多蹲守观察一阵子，然而陈敬廷已经行文直隶按察司了，若是再继续耽搁下去，很可就要为别人做嫁衣了。

    便陶千户自己无所谓，下面的弟兄们也不乐意。

    好在这次运气站在了巡察司这一边，也就在开始蹲守的

    负责在十里铺西面设卡的，是赵峥的老熟人南城百户刘锴，听到下面禀报，他一面派人去段家庄传递消息，一面带着几名旗官悄悄缀在那两人身后。

    不想跟踪到滹沱河左近时，却发现对方早就在河边准备了一条柳叶船，打算渡河前往无极县境内。

    “头儿。”

    同样是赵峥老熟人的总旗张铭，见状顿时有些急了，悄声问道：“怎么办？这要是去对岸的还好，咱们大不了跟着游过去，要是顺流而下或者逆流而上，可就麻烦了！”

    刘锴也是愁眉不展。

    水里不比岸上，白天还好，大可顺着河岸尾随追踪，等到对方停船再设法泅渡过去继续跟踪。

    但大晚上的可没这条件，站在岸边根本看不清河中央，若是下水跟随，贴的太近很容易会被察觉，离得远了又容易跟丢。

    “特娘的！”

    刘锴低骂一声，询问道：“你觉得这两个人身手怎么样？”

    “一般。”

    张铭立刻给出答案：“我估摸着用上龙虎气的话，随便哪个旗官都能以一敌二！”

    刘锴也是这么判断的，当即一咬牙道：“那就动手，先特娘的把人扣下来再说，就算打草惊蛇也比什么都没捞着要强！”

    说着招呼左右，蹑手蹑脚呈扇形包围了上去。

    那两人刚把小船从隐藏处拖进水里，正忙着往上抬包裹，压根没有留意到周遭的情况。

    刘锴带着五六名旗官直潜行到距离小舟丈许远，才有一人隐约觉察出不对，下意识转头往岸上看去。

    “动手！”

    刘锴爆喝一声，选中距离最近一人便飞扑上去，扯住那人的衣领便把他倒掼回了岸上，后面两个小旗忙一左一右辖制住那人的双腿双臂。

    瞥见另一人也毫无反抗之力的，被张铭等人压制在船头，刘锴松了口气，跳上船轻轻踩住那长条包裹喝问：“这里面是什么东西？你们是做什么的？！”

    被死死压在船头的那人，勉强把头朝向刘锴这边，喉头鼓动似要开口，引的刘锴伏地身子去听，不想他却噗的一声喷出满口血水。

    刘锴急忙向后退避，但官靴上还是沾染了些血沫子，他唯恐是什么邪门诅咒，急忙从内衬里扯下一条来，沾着擦干净。

    等确认全都擦干净了，也没有留下任何痕迹之后，刘锴这才稍稍松了一口气，起身恼怒的喝骂道：“不识抬举狗杂碎，别以为你不说老子就不知道你们是教匪！”

    “你、你既然知道，还有什么好问的？”

    那人含糊不清的回应着，脸上同时露出古怪邪恶的笑容。

    这厮好像是才刚咬破了舌头。

    刘锴心下莫名打了个突兀，正觉得似乎有哪里不对，忽听张铭提醒道：“头儿，那包裹是不是在动？！”

    “嗯？”

    刘锴急忙低头查看，果然发现那包裹似乎撑圆了一圈，而且还在以肉眼可见的速度在继续膨胀着。

    “不好！”

    刘锴大叫一声，他这才明白方才那邪教徒喷血的目标并不是自己，而是被自己踩在脚下的包裹。

    若是他当时不是着急忙慌擦鞋，而是

    轰~

    缠了不知多少层的布包裹猛然炸的四分五裂，从里面逸散出来的气浪，直接将柳叶船压下一尺有余，然后又在浮力推动下迅速跳起。

    船头的张铭等人站立不稳，与那邪教徒一起滚落水中。

    唯有刘锴见机得快，及时跳到了岸边，回头再看船上，却见一个分不清是人是鬼的怪物，正张着嘴露出满口獠牙，看向岸边众人。

    这怪物生的五短身材，整体约莫只有八九岁孩童大小，也正是因此，方才刘锴、张铭等人全都没往改造活尸上想。

    但只要看到它恐怖怪异的模样，任何人都不会将它与天真无邪的孩童关联在一起。

    它的身体表面约莫有一半，被外露的森森白骨紧紧包裹着，另一半***的皮肤则呈现出病态墨绿色，那并不是肌肤本身的颜色，而是被体内病毒藤蔓侵染出来的颜色。

    那白骨与藤蔓之间似乎也并不和谐，每一寸***的肌肤皮肉都被藤蔓撑涨开，又被白骨死死限制住，两者相交处尽皆被勒的皮开肉绽，从里面渗出丝丝缕缕的粘稠液体。

    明明那怪物只是静静的站在船上，但却好像在倾诉着无尽的痛苦与折磨。

    它的头部是肌肤残留最少的地方，几乎完全就是个光秃秃的颅骨，只有两只布满绿丝的眼球，还勉强挂在眼眶里，颤巍巍的仿佛挂在枝头的果实。

    “跑！”

    在看清楚这怪物的模样之后，刘锴立刻用最简单的话语发布了撤退的命令。

    而在声音出口的同时，他就已经转身狂奔起来，刚刚被擦干净的靴子上，甚至绽放出了龙虎气淡淡光芒。

    通过这两个多月与改造活尸打交道的经验，巡察司上上下下已经通过血的教训总结出了一个经验：越是新鲜没见过的就越危险，越是长的不像人的就越厉害。

    而眼前这个怪物无疑两条都占全了！