杏儿爹父子三人急冲冲地来到沈麻子家院前，见屋里还有亮光，他们大门也没敲，直接翻墙入院。

    杏儿爹一脚就踹开了屋门，只见马寡妇正坐在沈麻子的大退上喝酒。桌子上摆着几样菜肴。

    这突如其来的阵势把他俩吓坏了。杏儿爹他们把屋里屋外搜了一遍，没有发现杏儿，又急急地走了。

    沈麻子站在院子里破口大骂。马寡妇则搂着他的后腰在那里瞎蹭磨。

    杏儿爹又领着两个儿子去了沈光棍家。他家的大门上挂着一把锁。杏儿爹焦急地转动着脑筋，他让大儿子采军翻墙入院查看情况。

    采军进院后，轻轻一推屋门就开了。他拿手电筒往炕上一照，发现炕上有两个人正紧紧的楼在一起。他立时大怒，举棍要打的节骨眼上，他们一抬头，采军这才看清那个女人却是村长媳妇。

    他悻悻地蹿出院子，他们火急火燎地往沈二狗家赶去。

    来到沈二狗家，还是采军悄悄地潜入院子。屋里亮着灯，采军从窗户里往屋里一瞧，沈二狗和他媳妇正在复习功课。显然，杏儿不在他家。

    采军也没有惊动他们的好事，他又静静地出了院子。

    最可疑的三个人家，都没有发现杏儿的踪迹，杏儿爹有点像泄了气的皮球。没了目标，他们也只有垂头丧气地回家了。

    回到家里，杏儿爹看见杏儿娘坐在凳子上直抹眼泪。她见杏儿爹他们回来了，赶忙站起来问情况。

    杏儿爹愁眉苦脸把头摇的跟拨浪鼓似的。杏儿娘的眼泪像断了线的珠子哗哗地往下流，并说找不到杏儿她也不想活了。

    杏儿的两个哥哥和嫂嫂过来安慰杏儿娘，让她放宽心，说杏儿不一定去哪里撒野了，很快就会回来的。

    杏儿爹坐在那里，苦闷着脸，一言不发。他想，村里的几个坏人都已排查了，杏儿不在他们家里。但他转念一想，他们会不会把杏儿藏了起来？或者直接给咔嚓了？杏儿爹想到这里，他打了一个冷颤。

    杏儿爹认为只要是能藏人的地方都需要检查一遍，不能有漏网之处。他们爷仨又出动了。

    他们首先去了村南的灌溉渠。灌溉渠上有两座简易桥。他们钻到桥下面，没有发现杏儿。他们又沿着渠坝向村东疾走。

    村东头有一个不大不小干涸的池塘。杏儿爹他们进入塘子仔仔细细地查看了一遍，也没有发现任何可疑之处。

    他们马不停蹄又去了村北的杨树林。他们爷仨分头一行行一列列走了两圈，也没有寻见杏儿半点踪迹。

    爷仨没有泄气，一路小跑就来到了村西。他们没有走大路，从田地里直奔那座土窑。

    杏儿爹当然没有忘记多年前发生在那座废窑里的凶杀案。

    那年夏天，村西头沈棒槌的二闺女，如花似玉的年纪，被人在废窑里给祸害了。她身上有多出刀伤，其中有两刀直插心脏，结束了她年轻的生命。这桩人命案至今没有破案。冤魂野鬼还在土窑里游荡。

    村民们一提起土窑就心惊肉跳。就是大白天，胆子小的也不敢靠近土窑。到了晚上，那里就成了禁区，没人敢单独去土窑里逛一圈。

    杏儿爹心里也有点发怵。但一想到闺女的身家性命，他就来了百倍的勇气。

    当他们接近土窑的时候，就听得一声爆响。接着，一股白烟从窑顶喷涌而出。烟雾中还夹杂着呜呜隆隆的声音。

    他们爷仨止住了脚步。手里的棍棒握的更紧了，好像时刻做好战斗准备，迎来犯之敌似的。

    白烟继续向外喷涌，有愈来愈大的趋势。突然，好似一团黑色的物体被喷向空中，但一转眼就不见了。

    杏儿爹他们见识了土窑的神秘。都感觉身上起了鸡皮疙瘩，瞳孔都有所放大。

    白烟终于停止了。土窑又恢复了它的宁静。他们定定神，杏儿爹带头又大踏步朝土窑走去。

    他们来到窑洞口，同时打开手电筒，贼亮的光线齐刷刷地射向窑里。杏儿的大哥二哥嘴巴不干不净的骂着，手里的木棍也在空中挥舞着。几只硕大的老鼠被惊吓的朝窑外逃窜。

    骂声停了下来。土窑里静的出奇。窑里慢慢地起了一层薄雾，似有一股烧焦的味道。但窑里没有发现燃烧物品的痕迹，具体烧焦的何种东西，他们自己也说不清楚。

    土窑里角角落落都寻了一遭，没有找到与杏儿有关的任何信息。杏儿爹他们就匆匆地撤了出来。毕竟那里不是什么好呆的地方。

    杏儿爹他们刚刚出了窑口，就听得一声闷雷在他们耳旁炸响。爷仨紧跑几步，然后回头观望。就见窑顶又起了白烟，似蘑菇云，甚是漂亮。刹那间，蘑菇云急剧缩短，似被废窑吸入体内一般。

    白烟没了。这时，一声闷响传来，似有甚东西落在了地上。

    杏儿爹他们把眼睛瞪得贼溜圆，都望着那座灰头土脸，神秘兮兮的土窑。他们也顾不那么多了，反正杏儿没在窑里，爱咋着就咋着吧。

    他们转身朝家走去。杏儿爹大脑急速运转。村子东西南北他们爷仨转了一周，能藏人的地方都找了一遍，没有发现杏儿的踪迹，几个坏小子的家也都搜了，难道杏儿已经出了村子？杏儿爹越想越害怕。

    月光稀稀拉拉地撒在他们爷仨身上。四周一片死寂，偶尔传来几声犬叫。

    走着走着，杏儿爹突然想起了一个人。那就是他的死对头——姚虎的爹。他想，这个老小子会不会为了报复他，而对他的杏儿下黑手呢？这个时候，他是不是在家里呢？

    他想到这里，就给两个儿子吩咐了几句，他们快马加鞭朝姚虎家奔去。

    他们爷仨来到姚虎家院前，杏儿的两个哥哥从地上捡起砖头、坷垃猛地往院中砸去。

    那条大黑狗狂叫起来。不一会，屋里亮起了灯。姚虎爹从屋里走了出来。他呵斥着大黑狗，目光在院子里撒摸着。

    杏儿爹看清了姚虎爹，他愤愤地扭头走了。