建安十九年·昆阳·刚王府

    昆阳，自大滇建立起作为大滇的都城，在大滇人民心目中享有着极高的地位。而刚王府作为历代皇帝成为太子前的府邸，经历多代太子的修缮，有着即使在昆阳城中也是数一数二的雅致。

    刚王府中，两人正一前一后站于亭中停雨，名为沈安，乃是如今的刚王殿下嬴旌的贴身护卫。而他身边生得清朗的男子一袭宽松的白衫，衣襟半敞，露出精瘦的肌肉与一道陈年伤疤。便是大滇三皇子，刚王嬴旌。沈安组织了一会儿语言，便将近来收到的消息告诉了他：“陛下召见了一位商人，现在那商人已在宫中留了五日。”

    嬴旌依旧自顾自的听雨，随意问了一句：“是吗？那商人唤作什么？”

    沈安回想了一会儿，回道：“似乎是叫长孙芷。”

    不知是否是沈安的错觉，嬴旌似乎笑了笑，轻声说了一句：“终于来了。”沈安不解，可不待他追问，便有一人过来传讯，说的是，“段公公来了，他说陛下召见三皇子。”段公公乃是宫中资历最老的老人，服侍过两代皇帝，若是此人，定然不会做出如数日前那个年轻的潘公公那般谎报消息的事情，于是沈安看向他家王爷，对方已然做好了去宫里的准备，沈安一路随行，不知为何，沈安竟然从他的背影中看到了一丝喜悦，想了想他家王爷那一贯风轻云淡的模样，又觉许是他看错了。

    可上了车，沈安才发现，王爷他是真的十分高兴，甚至于还梳理起了自己的发型，沈安见他这般兴奋，无奈地说：“不过是见陛下而已，顶多能再见到那位女商人，王爷何必弄得和见情人一般。若真是情人，王爷又是将云小姐置于何处？”

    谁知王爷回道：“孤自是将小茗置于心尖独一处，只是这位，也是一位值得好好打扮再相见的佳人，安砸你是否也要好好打扮一番，才好让佳人对你有个好印象。”

    沈安听不得他这歪理，别过头，不再理他，便是宫中的垂髫小儿亦知，这商人乃是不入流者，纵是当今圣上有意提高商人的地位，却因着民间的成见，致使效果既不明显，根本没人愿意与那商人扯上关系，沈安受家里人的影响，对商人的成见更是几位深重，自然也不会去想让一个商人为妻。纵使她再美也不行！

    刚王府距离长宁宫并不算过于遥远，不过几刻钟的时间，两人便来到长宁宫之外，

    大滇国的气候温暖，四季如春，有着春国的称号，无论何时都有鲜花怒放，而基本历代皇帝都会图个雅致，在宫中种一些自己喜欢的花，历经数代，已经到了走几步便是一种景色的程度了。最外围的宫墙之上，绘着数只栩栩如生的云豹，此兽乃是滇国的图腾，大一些的世家里，基本都会供养一只，就连嬴旌小时候，亦是养过一只的，之后后来做了质子的原因，便直接放归山林里，想来也有些可惜，那那几只画在宫墙上的云豹，就脸部而言有些憨态可掬，可整体一看，就又显得凶猛神气。

    长宁宫一共有四道门，分别是东部的白眉门，西部的独牛门，北部的孔雀门以及南部的金猴门。嬴旌他们从南部的金猴门进入宫中，几座金猴雕像便映入眼帘，工匠高超的技艺将金猴们嬉戏打闹的场景体现得活灵活现，据说有好几位皇帝幼时都十分喜欢在在金猴雕像上玩耍，于是乎，金猴上有着几处磨损以及一些人的痕迹。进入宫中，便禁止马车在其中游走了，于是乎，嬴旌与沈安便老老实实地下了车，靠自己继续走下面的路。

    一下车，便遇到了位“熟人”：那人人高马大，身上还穿着一套黑铁铠甲，浑身萦绕着冷冽的肃杀之气。正是大皇子，缪王嬴岳。沈安心想：大皇子常年在外征战，他这浑身萦绕的杀气，即使他这近身侍卫也不寒而栗。然后沈安见到自家三皇子一脸笑容地去和大皇子勾肩搭背。此刻，沈安的内心是这样的：我家皇子这是活腻歪了吗？我现在换主子还来得及吗？

    可这位凶名在外的大皇子却是出乎意料的好相处，很轻易地容忍了他家三皇子的“冒犯”，沈安心里松了一口气，想来还是因为大皇子与我家三皇子乃是一母所生的原因，后面来的两人便不是那么好相处的了：只见他们一人凤眼狭长，面呈阴险狡诈之相，按话本里的说法，这种便是所谓乱臣贼子的模样了；而另一人则是丰神俊朗，一副风流浪荡之样。分别是二皇子顺王嬴思和五皇子桓王嬴滕。二人亦是生于一母，却并非与他家皇子是“一母”。

    而在那更前方还有一人，披麻戴孝，身形消瘦，则是五位皇子中唯一没有同胞兄弟的四皇子，威王嬴慧。且他的母妃，于两年前去世，陛下彻底成为了孤家寡人。这两年间他便一直为自己的母妃守孝，五位皇子各怀心思，陆续来到陛下的房前。两旁的侍卫将门推开，沈安作为皇子不离身的护卫，自然也是随他们一同进去，走了一会儿，众人便看到了其中的场景：年老力衰的陛下倚在床上，而一白衣丽人坐在旁边的椅子与他攀谈。丽人闻声看向几位皇子，对方也得以看清了她的模样：墨发轻绾，冰肌玉骨，明眸皓齿；她颈间不知为何，竟系一条两指宽的玉色丝巾，打了一个小小的结，煞是好看。她的面容出奇的清丽，配着白衫，显得明丽淡雅；沈安忽然想起，那传消息的人，所说，“我远远的看了一眼那长孙姑娘，想把她和陛下的几位妃子相比，却生出了这是在冒犯长孙姑娘之意。”当时沈安只觉是他胡说，此刻再看，竟是说得极准的，他少时也见过陛下的几位妃子，其中确实没有比此刻的女子更美之人。只是不知为何，沈安却觉得她与某人似乎有些相似。

    皇帝见自己的几个儿子来了，笑嘻嘻的，正欲开口，却见五皇子嬴滕一把冲到那女人身边，说道：“姑娘生的可真好看，不知可愿做本王的王妃？”沈安心里吐槽：喂，人姑娘头发都挽起来了，定然是已有婚配，五皇子你这是想做枭雄吗？

    女子倒也不恼，只抬袖掩唇轻笑道：“如若陛下同意的话，自然是可以的。”嬴滕闻言立马看向皇帝：“父皇，你可听到这姑娘说的了，那可不可以呀？”

    皇帝清了清嗓，一脸板正地说：“她是朕将要娶的妃子，你说可不可以？”

    五皇子听了这话，立马鷰巴了：“父皇你都这么大岁数了，还要给我们找后妈啊。”他说话时，沈安听到了一声轻微的骨骼摩擦的声音，似乎是来自，四皇子？

    皇帝拍了拍他，略带嫌弃地说：“说什么呢？没个正形，还不回去站好，介绍一下，这位是长孙芷，长孙姑娘。”说完他又看了一眼二皇子以及三皇子。“不过你们俩似乎已经知道了。”

    嬴思与嬴旌齐摆手道：“儿臣不敢。”

    皇帝冷哼一声，便续道：“算了，你们那些弯弯绕绕的我也不打算深究，刚说到什么了，哦，对了，这位长孙姑娘，从今天起，就将作为太子的未来丞相留在昆阳城，若他有时找你们帮忙，可不许给我打马虎眼。”

    “诶？未来丞相？”嬴滕一脸茫然地问，“父皇你刚不是说，这是我们后妈吗？”

    “怎么，你们是朕的儿子，朕就不能给你们开个玩笑吗？”

    “可以可以，这么说父皇，你不和儿臣抢女人了？好欸！”

    嬴思一拳打在他的头上：“瞧你那点出息，没听父皇说吗？这是未来太子的丞相，父皇这是要选太子了。”

    嬴滕这才反应过来：“是哦，这么说父皇你终于要把位置让出来给我们了？”

    皇帝嬴闾没好气的说：“我听你这小子的口气，你是巴不得你老子我快点死，把位置让给你是吧。？”

    “不敢不敢，”嬴滕连忙摆手，：“对了，那父皇你打算让谁当太子啊？”

    “还没选好。”皇帝一脸理直气壮地说。

    嬴滕还打算说话，一旁的嬴思连忙捂住他的嘴，说道：“那父皇今日召集我们来，是否也是为了选出太子？”

    嬴闾点了点头，便示意长孙芷将东西拿出来，对方点了点头，便从袖中拿出一个锦囊，她从锦囊中抽出五件物事，皆是水晶制成的圆柱体，上面刻有不同的雕刻，分别是大秦式城堡；骏马；夷式冠冕；带十字架的花苞；圆球，长孙芷继续说道：“此物名为‘恰图兰加‘，乃是我在行商道路中，救下的一个第安人所送，说是他从不知道哪里偷来的，出处虽不光彩，但我见它精致，便留了下来，在这几天里，我与陛下商议，让你们五人各拿一个作为信物，然后你们再用各种方式将对方的信物拿到，最终，那个拥有所有信物的人，便是太子，诸位可接受这个建议。”

    嬴岳率先表态：“我没意见。”见大哥开口，其余众人也纷纷附和。随后，长孙芷便按顺序将那些信物分别交给众人。沈安一直观察着几位皇子的样子，却见“恰图兰加”入手时，长期吃斋的嬴慧居然有些拿不稳，想来这东西还是有点分量的。

    嬴闾这会儿又表了态：“虽说，长孙姑娘说的是‘各种方式’，但如若你们真的不择手段，我依然会剥夺你们将来作为太子的权利。你们知道了吗？“

    诸位皇子以自己的方式回应了皇帝的问话，嬴滕把玩了一会儿他的圆球信物，语出惊人：”那是不是我也可以找各位哥哥用他们想要的东西，来和他们进行交换啊。”

    “当然，”长孙芷肯定了他的提问。

    “诶，那各位哥哥，你们说说，你们要什么，我来和你们换信物啊。”嬴滕一脸真诚地说，嬴思这会儿终于忍不住了，一把拍在自己的傻弟弟头上，说了一句：“若无他事，儿臣便先行告退了。”说完便拉着自己的同母兄弟离开了。

    嬴慧也行了个礼，说了一句：“儿臣也告辞了。”便也离开了。于是乎，这会儿，便只剩嬴旌和嬴岳还在此处等待了。沈安脑中的两个小人正在开赌局，赌谁先走时，他家三皇子便一句“告辞。”也走了，沈安连忙跟上。出了房中一会儿，却见已经倚着一根长柱停下来，似乎是在等什么人。