年关将至，眼下正是秋季最为寒冷的霜降时节。

    所以平日里女性们的穿着都相对保守，大多会用宽厚的袄服御寒保暖，形制上以百褶和旋裙居多。

    但秦疏影有些与众不同，她往往会在穿衣中特立独行，走出截然相反的路数。

    例如今日她内里所穿的，便是一件微微透肉的诃子裙，绫纹抹胸处绣有娇艳的荷花，在柔软的花尖上印有一道深邃的沟壑，甚是壮观。

    “郎君去床上坐着即可，妾身今夜便替君解除这相思之苦。”

    秦疏影明眸含笑，用宛若凝脂的皓腕将窗扇合拢，纱幔拨下。

    彩纱落地，遮挡住了她婀娜多姿的曼妙胴体。

    许清能透过不同颜色的轻纱看到她模糊的身影，宛如一名仙女在层层画卷中辗转游离。

    现在看来，这房间里的布置还真有点意思，比那些醉鸳阁有意思多了。

    许清也搞明白了，前身为何会独宠四房秦氏一人。

    秦疏影挽起袖口，燃起了梳妆台前的熏香，随后将房内的蜡烛一根根吹灭。

    环境变得愈发幽暗，许清觉得口干舌燥，不自觉的咽了口口水。

    虽然在来时曾幻想过这些剧情，但当它真的发生在自己面前时，许清还是觉得不太真实感。

    “夫君，今夜不用疼惜奴家。”

    秦疏影咬着丰润的唇珠，眸光盈盈，满含爱意的凝视着他。

    片刻之后，衣裙落地。

    许清还来不及反应，顿感一具温暖甜香的娇躯扑入怀中，将他压在了床上。

    紧接着，金簪取下，青丝滑落。

    阴阳交错，倒反天罡，突如其来的猛烈让许清瞪大了眼睛，完全失去了主动。

    他只记得那晚很香，自己过上了迄今为止最为快活的日子。

    ……

    次日。

    当许清从床上苏醒时，身边早已没了对方的身影，但他依稀能从床褥的褶皱以及香氛感受到残留的余韵。

    “少爷，您醒了。”

    开口说话的人是昨日的那个小丫鬟，杨柳。

    许清抬起头，正见到对方面带微笑，用细长的竹竿将屋内的窗扇拉开通风。

    因为她的个头娇小，所以做这事的时候有些费力，需得借助竹竿这种外力。

    “你家小姐呢？”

    “出去啦。”

    “又出去了？去哪啦？”

    杨柳抬起螓首，嫣然一笑，笑容里有一丝顽皮戏谑。

    “少爷是觉得昨日还不够尽兴吗？奴婢在侧房可是没睡上安稳觉……这边的动静好大，隔着墙头都能听到吱吱呀呀的声音。”

    许清被说的老脸一红，轻咳了两声。

    杨柳瞥见许清的表情，捂着嘴娇笑道：“少爷害羞个什么劲？男欢女爱本就是天经地义的事情呀，更何况奴婢跟着小姐在花街柳巷里长大，早就见惯了这类事情。”

    “那夫人她……”

    “少爷可别多想，我家小姐在望月楼里做的是清倌，即便她自个儿愿意，那老鸨也不想砸了这盆摇钱树……当初慕名而来的商贾贵族能排到京城郊外，可到了最后呀，就只有少爷能成为我家小姐的入幕之宾。”

    杨柳十分懂得许清的心意，三言两语就解除了他心底的困惑。

    过了片刻，杨柳将窗扇全开，竹竿收起，来到了床榻前。

    她顺手找了个垫子跪坐在上面，用柔绵的目光看向许清。

    “少爷想知道什么，杨柳慢慢给您说……不过少爷您先背过身趴着吧，奴婢给你揉揉腰背。”

    这四房的服务太过到位，许清都忍不住在心里给她点了个赞。

    他就半推半就的趴了过去，享受着这帝王级的待遇。

    杨柳将柔嫩的小手放在火盆上烤的温热，随后探入了衣内，认真细致的揉捏起来。

    “昨晚那事过后，得放松一下筋骨……话说回来，少爷的腰背真宽，奴婢觉得很有安全感。”

    许清前世没去过那些洗脚城，还是头一次享受，“嘶”的倒吸了口气。

    “少爷，是力道太大了吗？”

    许清摆了摆手，闭着眼睛问道：“没有，力度方面刚刚好……对了，你家小姐都在外面见些什么人呀？”

    “都是些王公贵族，商贾名流……不过这些都怪少爷。”

    “怪我？”

    “少爷您从不参加这类场合，再加上大少奶奶不常在素州，三少奶奶又沉默寡言，所以我家小姐才会在外奔波。”

    许清愣了愣神，完全没想到这秦氏会有夜不归宿的正当借口。

    这算是恶人先告状吗？

    许家作为素州的大家族，又有执掌大权的太后作为靠山，是该有自己的交际圈。

    但他总感觉哪里不对。

    即便秦氏是替许家出面，那也不应该在外留宿多日呀，她毕竟是个女子，前身就没意见吗？

    “少爷，您因为失忆的缘故，可能对许家和小姐的事情都不甚了解。”

    杨柳轻声细语的解释道：“许家因为多代单传的缘故，早在您祖母那辈，就改成了女性当家做主，男性传宗接代的习俗……您姑姑本是继老夫人之后的下一任家主，但也因为进宫这事，把家里的重担撂下了。”

    “时至今日，老夫人年岁已大，家中诸事都交到了大少奶奶手里。可现在大少奶奶和她阿爷在朝堂上红的发紫，是您姑姑的左膀右臂，每日都有忙不完的国家大事，所以素州这边的一些俗事，就都由我家小姐来打理。”

    “府内的事务一般都是海总管亲自处理，但涉及到外面的交际酒局，还有祖辈留下来的林场木仓，那都是我们四院的事情……如果少爷还觉得不放心，可以去侧房看看近日送来的柬贴，大多都与此相关。”

    “原来是这样。”

    许清若有所思的点了点头，心中的疑虑也减弱了几分。

    许家祖上是靠贩木发家，这事他在家谱族本里看过。

    如果涉及到生意上的事情，那秦氏需要操心的地方就不是一星半点了，为此尽心尽力倒也没那么可疑。

    “柬贴就不用看了，我收拾收拾就准备回去了。”

    “那奴婢替少爷更衣吧。”

    许清起身后，杨柳的小手在许清身上来回游离。

    相比于小环，杨柳的穿衣手法明显更为娴熟一些，很快就帮他置换好了行头。

    “少爷，奴婢听说您最近在三夫人那儿偷了不少的诗词。”

    许清对着镜子摆了摆造型，心不在焉的问道：“怎么？你也想要一首？”

    “不是奴婢，是我家小姐喜欢……先前在望月楼的时候，有不少名人墨客会赶着去楼里给她写诗作画，其中不乏一些当代名家。可小姐左瞧右看，发现就这四房陆氏的诗词写的最好，足以达到青史留名的地步。”

    许清停住了手上的动作，转过头望向杨柳。

    “你家小姐也想垂名青史？”

    “少爷说笑了，小姐就是喜欢，别人有的她想要，别人没有的她更想要……嗯，不过少爷您可能不清楚，我们四院跟三院的关系不大好，所以就只能通过您来拿诗了。”

    许清想了片刻，笑着回道：“当然没问题，镀个金嘛，人之常情……你把纸砚备好，我这就把前两天在三院那儿看到的诗词抄下来，保管让你家小姐出名。”

    “谢谢少爷。”

    杨柳嫣然一笑，如蝴蝶一般飞奔而去，留下阵阵香风。

    没过一会儿，她便端来一盘纸砚墨笔，呈到了许清的面前。

    许清大笔一挥，对自己今日所抄的诗词甚是满意，随即他就哼着小曲走了出去。

    待到少爷的人影消失在门外，杨柳才敢将那张纸拿在手里，细细品味。

    “二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”

    饶是杨柳从小生长于风月场所，也不禁被诗词上所露骨的内容晃愣了神。

    这不就是再说小姐吗？

    随后，她的脸庞升起朝霞，微微泛红，轻声啐了一口。

    “真不是个正经人。”

    ……

    许清从四院出来，就直奔着自己院子走去，路上他一直在想下毒的事情。

    眼下的线索全断，调查陷入了僵局。

    四院的说辞应该是真的，因为杨柳口中的事情很难作假，找海总管和其他下人一对便知。

    但他还是放不下心。

    凶手必定出自于后院，可如果对方不是三院四院里的人，那就只能是海大富掌管的大院出现了问题。

    可海总管在许府待了这么久的时间，下毒的机会应有尽有，又怎么会做出这种傻事呢？

    这于情于理都说不通。

    所以许府后院一定有问题，究竟是哪处被自己忽略掉了？

    许清走到院子门口，就瞅见身材魁梧，穿着深蓝色袍服的焦亭长站在门口等候。

    对方那极有辨识度的刀疤横跨右半张脸，吓得小环躲在门框后瑟瑟发抖，生怕对方强行闯入。

    许清的回来，更是让小环紧绷着的心提到了嗓子眼里。

    “少爷……你先别过来，这个人长得好凶，人也好怪……而且他一来就说要找你查案，少爷，你快去找海总管把他赶出去吧！”

    许清对这蠢丫头的担心哭笑不得，“你也不想想，咱们这儿是许府，有谁能在光天化日之下被海总管放到府里？”

    “哦哦。”

    小环想明白了这一层，就明白了院前的这个人虽然长相吓人，但他是真有事找自家少爷。

    焦亭长在看到许清后，毕恭毕敬的弯身拱手，行了个大礼。

    “许公子。”

    许清点了点头，漫不经心的问道：“焦亭长今日怎么没穿官服？”

    焦亭长目色深沉，眼神平静的答道：“案子还没查明白，不太方便穿。”

    许清皱起眉，察觉到了一丝不对劲。

    古代有句俗语叫民不与官斗。

    因为寻常人家势单力薄，是经不住官府搜查的。

    那卖油郎住在素州城里，又有人报出了藏身地点，按理说很快就能被缉拿归案，怎么会拖了这么久的时间？

    “焦某人来这儿，就是想请许公子与在下同去西街，去那些赌坊里面调查清楚。”

    “那些赌坊还在营业？”

    古代虽然允许赌坊的存在，但西街的赌坊毕竟藏匿过人犯，应该会被官家封市停业才对，怎么会一点影响都没有？

    许清看焦亭长面有难色，便没再细问。

    他转头冲院子里的小环说道：“家里的事你先帮我瞒着，晚上睡前留个缝，明早我会偷偷溜回来。”

    “哦……好的，少爷。”

    小环听到赌坊查案这些词，心里很是担忧。

    但她身为少爷的心腹和贴身奴婢，又不能忤逆自家少爷的意思，只得点了点头，按照许清的吩咐照做。

    ……

    素州最热闹的地方是东西两市，那里的店铺林立，巷子各处都会有席地而坐的商摊小贩。

    商贩们从全国各地而来，售卖着五花八门的东西，才造就了素州江南重镇的繁华市景。

    不过东西两市有所不同的是，西市上的酒肆花楼，花鸟棋铺会更多一些。

    如果顺着巷道来到西街，还能看到彼此相邻的赌坊藏在深处。

    当许清与焦亭长来到川流不息，车水马龙的西市门口，他就问起了焦亭长此行的目的。

    “遇到什么难事了？”

    焦亭长微微一愣，显然没想到自己还没开口说任何话，许清就能猜到他有事相求。

    “你虽然只是个亭长，但毕竟是在素州知府手下做事，台上台下都是有些权重的……连续两日都没能破案，只能说明你们在查这赌坊的时候受阻，对方的背景很难处理。”

    焦亭长听完许清的分析，瞪大了眼睛。

    因为一切正如对方所说的一样，那日他带着府衙官差赶去查封，被这些赌坊里的小二堵在了门口。

    这里家家都有官府所签发的文书，享有豁免权，盖有府印公章。

    最后虽然是掌柜出了面，让他们搜了后院客房，可焦亭长还是觉得这些赌坊大有问题，应该藏有某些不能说的秘密。

    “许公子料事如神，在下佩服。”

    焦亭长对许清的本事再也没有半点怀疑，索性将那日的事情全都说了出来。

    “许公子，事情大致是这样的……后来小人在排查各家赌坊的时候，虽没有搜到东西，却发现了一桩怪事。”