听到这儿，人群稍稍平静下来。

    虽然赌客们都还秉持着半信半疑的态度，可这里毕竟是庄家的地盘，他们也不敢太过造次。

    许清坐在椅子上，把玩着那副骰筒，嘴角挂着一抹玩味的笑容。

    “你这赌坊还真是有趣，不知道我讨厌人当面一套背后一套吗？”

    “许大少爷说笑了，小的在素州赌界有些年头了，您可以出去打听打听……谁不知道我陶某人的名号呢？”

    那掌柜对自己的声名很是自信，有不少赌客也都卖他面子，平复了下去。

    但许清接下来的动作，却让掌柜的冷汗直冒，如坐针毡。

    只见许清将骰筒像模像样的转了两下，随后向桌上一磕，淡声说道：“我猜这次是大，你们信不信？”

    这句话说的众人面面相觑，眼里都流露出了难以置信的神色。

    随着许清把骰筒拿开，上面清一色的红让赌客们急了眼。

    哪怕他们是傻子，也知道这间赌坊在赌具上动过手脚了。

    “你想要大要小，我都骰的出来……因为这骰子里就不是纯木制成的，而是掏空掺杂了水银这类物质。你们正是利用其的物理特性，来控制最重的一面朝下，骰出自己想要的数字。”

    这些赌客想到自己的家产都被这赌坊赢走了，全都恨得牙痒痒。

    刹那间，房内乱成一片，几乎人人都涌了上来，想把这陶掌柜和身边的伙计碎尸万段。

    “呵，你这家伙真是给脸不要脸。”

    掌柜见自己的把戏被揭穿，自知无法圆场，就摒弃了先前赔笑的态度，杵在原地冷笑了两声。

    “本来因为你背后的许家，对你恭敬有加，真没想到你却要来毁我的生计……熊大，熊二！”

    “在！”

    在这名掌柜的呼唤下，两名身材高大，约有一米九高的壮汉从后门进入，他们身边还跟着书名青衣小厮，显然是在赌坊内打下手的下人。

    “把这里的人都给我抓起来，一个都别想跑……中间那个闹事的家伙，给我打成瘫痪，什么事都记不起来的那种！”

    许清可没想到这掌柜的竟然说翻脸就翻脸，转头就冲着支开的窗扇冲了过去，一个扶手就跃出了窗外，来到了院子里。

    这剧情超乎了他的想象，他原本还觉得这掌柜的会低三下气的哀求自己放他一马，可事实证明，现实总会出现突发情况。

    只能让焦亭长自求多福，随机应变了。

    “站住！”

    “玛德，这小子怎么跑这么快？”

    许清这些时日的晨跑派上了用场，他几乎没花什么功夫就把那些追逐自己的小厮和壮汉甩在了身后。

    可没等他高兴多久，就突然发现院门门口也站着数名手持木棒的壮汉，对方的身材和体型，明显都不是自己应付的对象。

    “停一下！我可是许府少主许清，你们要是对我动手，那后果可就大了。”

    许清眼见这群人把出口堵了个严严实实，只得把自己的家世搬出来了。

    可如他所想的一样，能当上赌坊的护院的人，全都是些亡命之徒，只看自己东家的眼色行事。

    他们人人都掂着家伙，朝许清缓缓靠近。

    许清后退两步，正准备去后院把焦亭长捞出来干架时，门口又是一阵急促的马蹄声传来。

    许清刚觉得这动静有些熟悉，就发现那红砖瓦墙被巨力推得轰然倒地，发出了“轰”的一声巨响。

    只过了片刻，就有一道亮银色的身影从中闪出，几个简单的抬手就制服了想要上前的高大护院。

    待许清看清那人的面容，直接傻了眼，因为这家伙不就是在流民街遇到的昭武校尉单永培吗？

    那些护院虽然有肌肉，身材也很是高大，但与这习武过的人还是有明显的差异，往往一个照面就会被单永培料理在地，蜷缩颤抖着发出哀嚎。

    此刻，那最为棘手的熊大熊二也从屋内追了出来，直奔着银甲校尉冲去。

    许清见场中的注意力都被突然闯入的单永培吸引，马上就放弃了逃跑的想法，跑进屋内寻找那掌柜的身影。

    果不其然，那掌柜在看到单永培身上的军铠和凤翅冠后，马上就被吓破了胆，自己从后门偷偷溜跑。

    即便许清反应的早，也只看到了对方残留的一个背影。

    “跑得真快！”

    在许清进屋没多久，那单永培也在院内结束了战斗，他面色冷峻的跟了进来，看着室内的环境皱起了眉头。

    那些赌客们四散而逃，留下了一片狼藉的屋子。

    先前在流民街的时候，他还因为那些天马行空的政策对这名纨绔子弟高看了一眼，没想到这才时过几日，此人就能在赌坊内惹起不小的风波。

    “回去。”

    许清斜看了这昭武校尉一眼，“镇南忠武军的营寨驻扎在素州近郊吧？”

    单永培默然不语，脸色没有任何的变化。

    “镇南忠武军是成建制的军队，与隶属于素州府的城卫是两个部门，所以没有命令不得进城，更不能持械上街，镇压流民了。”

    许清看出对方是个闷葫芦的性格，继续说出自己的推测。

    “上次在宝林街的时候我就觉得奇怪，明明我去宝林街是临时起意的事情，为什么镇南忠武军的兵卒能从近郊赶来，那里离城内可是有一个时辰的距离……不仅如此，当时就连素州知府也得到了消息，还提前派人通知了府上的老夫人。”

    许清回到家的时候，就一直觉得宝林街的事情没有那么简单。

    尤其是这群兵卒出现的恰到好处，刚好帮他处理了流民围攻的棘手事情。

    这些因素明显就不是巧合，而是有人得到了消息在故意为之。

    所以许清行事招摇的原因，也是想印证自己的推断。

    “是谁指派你们来保护我的？”

    单永培淡声答道：“你不必知道。”

    “你不说我也猜的出来。”

    许清笑了笑，伸出右手食指在他的面前晃了晃，“身居高位，在乎我性命的人根本就没几个，发出命令的多半是我姑姑，而具体指挥的人……则是沈霜序吧？”

    从对方猛然伸缩的瞳孔中，许清得到了自己想要的答案。

    正规军队不受地方州府的管辖，所以能让他们出动的人只能是疼惜自己的太后。

    但在这起件事件中，有一处地方让许清感到了害怕。

    素州与京城相隔千里，最为便捷的传信方式是信鸽。

    醉鸳阁的人命案与自己寻找方油郎的时间仅仅差上一夜，可沈氏却能根据信纸里的线索，判断出自己会调查到宝林街一带，且会有遇袭的风险。

    未卜先知，这已经不是常人可以理解的范畴了。

    “既然许公子已经知道了，就不要再给末将添麻烦了，还请您尽快回府。”

    许清敛起笑容，心境愈发清明。

    大房沈氏的聪慧，只会让自己中毒一事变得越来越乱。

    对方有这本事，又是姑姑眼下最为信任的心腹，却发现不了自己中毒的事情……究竟是她疏忽了，还是她有意忽略呢？

    醉鸳阁一案极有可能会与那曼陀罗的毒物有关，所以自己必须亲自追查下去。

    “许公子，单……单校尉？”

    从地窖中缓缓上来的焦亭长，在发现昭武校尉的人影后，明显吃了一惊。

    他身为素州府的亭长，平日负责素州城里的治安巡逻，深悉上面指派的命令，军人是不能披甲带刀进入城中的。

    “你当他不存在就行，你在地窖里查到了什么吗？”

    听到许清的问题，焦亭长深吸了一口气，对着他正色道：“这间同福赌坊藏有百人建制的钢制兵器。”

    “兵器？”

    “不可能！”

    许清还没意识到问题的严重性，反倒是身边的单永培率先开口，断然否定了焦亭长的发现。

    见许清用诧异的眼神看向自己，他不得不解释道：“虽然冶炼钢刃的技术在前朝就已经普及，但铁器与钢器的威力截然不同的，大多只运用于在军队的兵器上。”

    焦亭长在对面不远处接话道：“是的，而且朝廷每年产出的数量有限，工坊与工匠也被严格把控，各个州府会按照数量上报给户部……这批兵器出现在民间，怎么想都是一个大问题。”

    “能拿给我看看吗？”

    见单永培还有些不信，焦亭长翻身下去抽了一把钢剑上来。

    单永培拔剑出鞘，“噌”的一声，使身边的许清汗毛树立。

    这还是许清第一次近距离接触古代的刀剑，他能明显看到那刀刃上明晃晃的寒光，在阳光下刺的人眼睛生疼。

    联想起焦亭长先前别着的那把破刀，不知要好上后者多少倍。

    “这个工艺……好像是炒钢熟铁锻制的，出自于有经验的匠人之手。”

    单永培拿着剑看了几眼，便猛然甩手，一剑将劈在了旁边。

    在许清对面的木桌砰然断裂，像是被砍瓜切菜般断成两截。

    这一幕看的许清脑瓜嗡嗡的。

    “你他喵的，出手前能不能打声招呼，我还以为你要把我灭口了呢！”

    单永培冰冷的眼眶里浮现出了一抹笑意，他本以为这许家公子是个精于谋算的世家子弟，却没想到这人丝毫不掩饰自己的性子，把贪生怕死表现的淋漓尽致，比自己所想的要有意思多了。

    “这把剑品质上乘，镇南忠武军中供应的钢兵都到达不了这个水准。”

    镇南忠武军乃是齐国镇守南方的精锐之师，而且驻扎的地方临在江南重镇素州周边，得到的补给也在众军之中最为充足。

    连镇南忠武军里的兵器都到达不了这批货的及格线，可想而知，这幕后一定藏着更大的秘密。

    焦亭长见状，也不再废话，从身上抽出了一个一指多长的木棒。

    他拧开了盖头，拔掉了上端的火绳，直直指向天空。

    不稍片刻，就有一道烟花从中跃起，在半空中爆成了绿色的烟花。

    ……

    黑夜如幕，遮住了天空，只将朦胧的月色透出些许光亮。

    素州城内，有一名中年男子趁着浓浓夜色奔跑前行，在行至一间已经废弃的民居时，左瞧右看。

    在确定周边一切安全后，他深吸了一口气，一头扎入了院内的枯井中。

    柔软的草垛接纳了他身躯的重量，他迎着井中的幽幽烛光向内探索。

    渐渐地，几缕微弱的灯光照在残破的泥墙上，寂静的黑暗之中，隐隐约约传来了喧嚣的人声。

    待到第一抹亮光现世，这座地下空间的构造才在男子的面前豁然展现。

    在这片宽阔的空间内，燃烧着数个明亮的火把，他目之所及的地方，皆能看到无数黑袍人跪地而行，对着灵台上的一道人影参拜祈念。

    “世间阴阳有双色，万法自由始我出，三千世界生婆娑，灵神归心称教主。”

    他不敢怠慢，只得跟在人群中，对着灵台磕头跪拜起来。

    “停。”

    一声虚无缥缈的声音，止住了这些人的动作，仿佛让整个时间都陷入了停滞。

    “陶掌柜，今日应该不是你参拜圣使，念神诵经的日子。”

    灵台之上，忽有一道婉转动听的女声传来。

    “抬头，看我。”

    那中年男子颤颤巍巍的抬起头，看到了一名头戴妖狐面具，身着华贵长衣的女子坐在灵台上。

    她橙红颜色的长袭纱裙拖在了地面上，风髻露鬓，媚眼含春，看上去十分的动人。

    即便是裸露在衣裙外的皮肤，也显得细润如温玉，柔光滑腻。

    纵使这台上的女子如此美丽动人，陶掌柜仍被吓得双目无神，嘴巴打颤。

    直至过了些许时间，他才能断断续续的说出今日的遭遇。

    “赌坊的事情，暴露了……是陶某办事不力，坏了我神教大计，恳请圣女责罚！”

    “同福，天地与红柳堂……”

    居于高位的女子轻弹手指，撑着半张脸，漫不经心地扫向陶掌柜。

    “囤储有兵刃四百六十件，你说你……抵得过我神教同胞们数百条人命吗？”

    “圣女！我错了！我真的错了！”

    陶掌柜被吓得胆颤心惊，连连磕头求饶。

    可谁曾想，上面突然传来了一道银铃般的笑声。