“你是刚从京城回来的？那里情况如何？”

    襄阳王府的书房内，襄阳王一身锦绣，端坐椅中，询问对面站着的心腹刘强。

    刘强上前一步，垂头沉声道：“回王爷，情况……似乎有些脱离了王爷的掌控。”

    “什么意思？”襄阳王放在桌上的手立刻握成了拳头，略带紧张的问话中夹杂着一丝愤怒，他最讨厌也最害怕的，就是事情脱离掌控，因为他要做的是一件足以致命的大事，脱离掌控往往就意味着失败和死亡。

    “皇上在昏厥一次后，就再无动静。两个月前太子也昏迷了一次，但是没到三天，皇帝就把安平侯世子段庭轩派过去监督太子训练，据说安平侯世子的夫人擅长厨艺，有她的妙手羹汤，太子每餐饭竟不再嗜吃肉食，更有安平侯世子监督太子锻炼，在属下离开京城之前，曾经远远看过太子一眼，他的身形比之前一次属下见他，已经瘦了一些……”

    刘强沉声叙说着，不等说完，就听“砰”的一声，襄阳王的拳头猛敲在桌上，接着就见他怒极起身，咬牙切齿道：“竖子可恶，本王图谋二十年，难道竟会全盘毁在他的手上？不，本王不许，决不允许。”

    刘强沉默了，听着王爷呼哧呼哧喘了几口粗气，他便沉声问道：“王爷，现在咱们该怎么做？”

    襄阳王沉着脸不说话，刘强也不敢打扰他的思路，好半晌，方见他面色渐渐平复下来，抬起头冷声道：“段庭轩的夫人，就是那个做生日蛋糕的女人？”

    “是。”刘强点头，心想这事儿传的真够快，连王爷都知道安平侯世子夫人了。

    “想不到，平国公一家子完了，他女儿倒显出来，先前不是说她已经被段家抛弃了吗？我还以为她死了呢。”襄阳王有些忿忿不平地咕哝着。

    王爷，现在不是说这个的时候吧？刘强在心里暗暗着急，连忙又道：“她是用什么办法重新获得段世子的欢心属下不知道，但这个女人如今很不简单，她不怎么出门，可是在府里却说一不二，听说世子爷对她言听计从，皇上皇后也很喜欢她，她弄出来的凉茶，雪糕风靡京城，最挠头的是，她不知怎么会做那些素菜，不但是太子，皇上向来无肉不欢，可吃她的素菜却十分称赞，现在连早上也会喝粥吃咸菜了……”

    “咚”的一声，襄阳王的拳头再次狠狠捶在了桌子上，目中杀机毕露，一字一字道：“如此说来，这女人留不得了。”

    “王爷的意思是？”

    “找个人杀了她。”襄阳王冷冷道。

    “可是她不怎么出门。”刘强倒没有为难的意思，只是陈述一个事实。

    “那就等，我不信她能一辈子不出门，实在不行，就想办法创造机会。这种事，总不须本王为你们出谋划策吧？”

    “是，属下一定完成任务。”刘强心中一凛，连忙躬身保证。却听襄阳王又迟疑道：“慢着，让我想想。”说完在屋里踱了几步，然后忽地站定身形，轻声道：“你是说？段庭轩对这个女人言听计从？”

    “是，属下在侯府里的眼线是这么说的，还说为了这个女人，世子爷连两个倾国倾城的妾室都不管不顾了。”

    “段庭轩这个人，一向心狠手辣城府深沉，若是他真的看重这个女人，将其杀死只会激起他无边怒火，他深受皇帝和太子信赖，一怒之下不知会掀起什么样的风浪，也许对我们不利。”

    刘强见王爷沉吟着似是要改变主意，却又不好意思说的样子，连忙识趣递上台阶：“王爷英明，属下也觉此事还须三思而行。”

    襄阳王沉着点头：“既如此，想个办法，把她诓出来绑了，让段庭轩投鼠忌器，说不定还能帮咱们办两件事。”

    “王爷英明，属下这就去吩咐。”刘强一竖大拇指，马屁拍的发自肺腑。正要转身，就听襄阳王又道：“筹码这种东西，当然是越多越好，若是能把侯府里那位老祖宗也给一起绑了，效果应该会更好。”

    刚刚转身的刘强险些一个踉跄倒在地上：还要绑架老太君？王爷啊，没有您这么贪心的好吗？只是这话怎敢出口？只好深吸一口气道：“回王爷，老太君行动不便，出行怕是不易。”

    “绑不了老的，能绑了侯爷夫人也行，那是段庭轩的生母，他总不能不管不顾吧？到时候他娇妻美妾和母亲都在我们手里，还怕他不听我们的命令行事？”

    这个任务的难度依然很大，但总比绑架侯府里的老太君要……小上那么一丁点儿。刘强没敢再找理由，他知道王爷并不是个脾气很好的人，此时他能控制住自己没有暴起杀人，已经是非常难得了。

    走出书房，刘强抬头仰望星空，长出了一口气，开始认真琢磨起整件事该如何计划。

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    “这时间说快也快，一转眼，就入秋了。”

    春风苑里，静姨娘和林姨娘陪着苏暖暖坐在葡萄架下，随意聊些闲天。

    “入秋了也很热啊。”苏暖暖摇着团扇，喃喃抱怨。却听林姨娘微笑道：“秋后还有一伏，再说了，有数的，秋老虎秋老虎，怎么着还要热上十天半个月呢。”

    “总算再熬十天半个月就过去了。”苏暖暖叹着气，却听静姨娘笑道：“今年夏天有姐姐做的雪糕，比起往常也就好过多了呢。”

    苏暖暖翻翻眼睛：“说的轻巧，那雪糕却要我受累的。”说完就听林姨娘道：“这倒也是，奶奶何不交给厨房做呢？您也可以省些事。”

    苏暖暖沮丧道：“别提了，大爷二爷钻进钱眼里，这不是马上就要在京城有一番大动作？不许我把方子给人，薛家媳妇也不许，害得我累死累活。气死了，若不是看有钱可以分，我才不受这份儿累呢。”

    静姨娘和许姨娘都忍不住笑了，静姨娘便道：“姐姐这话说得，可见您不也是掉进钱眼里？不然您还会管爷和二爷怎么做？”

    苏暖暖被戳穿心事，立刻恼怒叫道：“不许说真话，这是我春风苑的规矩，你竟敢不遵守？招财。”

    一声呼喝，大花猫闻声而至，喵喵叫着就往苏暖暖身上跳，急得她连忙一把抱起，将招财放在静姨娘身上，连声道：“热她热她，我这会儿可不需要你。”

    “招财好像又肥了些。”静姨娘温柔抱起招财，看得出，她很喜欢宠物，连史雨柔那里的波斯猫，遇上了也会抱起来摸摸毛。

    “可不是？不过好在身手倒比从前更灵活了，不然早死在你们爷的毒手下。那可真是个吃货，要是有人敢抢他的东西吃，唔！老太太太太和我也就罢了，他总不能打人，可招财是只猫啊，每天他回来，我这春风苑就热闹了，一人一猫斗得不亦乐乎。”

    静姨娘笑道：“奶奶还抱怨呢，那天我听兰奶奶和云奶奶在一起说，不如也养一只猫儿，以为爷天天来春风苑，除了美食，还有招财的功劳。”

    苏暖暖笑道：“她们尽管养啊，到时候都来我这里，让你们爷一个人和几只猫对战，倒不知谁赢谁输。二房里那只波斯猫是个没用的，看见招财大气不敢喘一口，更别提你们爷了。”

    几人正说笑着，就见段欣棋走进来，林姨娘便站起身道：“怎么才过来？换身衣裳换了这么长时间？”

    “不是，过来的时候遇见花奶奶，拉着我说了好一会子没意思的话。”段欣棋小脸微红，于是几个人便知道是什么样没意思的话了，苏暖暖就笑道：“我们二姑娘如今行情很好，听说已经有好几拨人来打探老太太和太太的口风了，你自己心里有没有中意的人选啊？”

    段欣棋脸更红了，跺脚道：“嫂子又拿我打趣，不和你说了。”说完转身抱起招财坐到一边，这里林姨娘便感激道：“多亏了奶奶当日提携，这孩子总算盼到了这一日，我原先只怕她的终身不知在哪一家里呢，前儿老爷过来和我说，如今探口风的这几家，很有两个不错的……”

    不等说完，就听段欣棋又在那边叫了，她便笑道：“好好好，不说了不说了，我问你，花道婆来干什么呢？”

    “说是来找敏太太，她前几日说过想要供灯。”段欣棋随口答应着，忽然道：“对了，嫂子和姨娘听说了吗？京郊这一阵子不太平，已经有好几个村子被打劫了，说是响马盗，我就奇怪，响马盗怎么敢在天子脚下嚣张？”

    苏暖暖笑道：“这事儿你大哥哥回来说过，放心，嚣张不了几天了，大理寺和刑部联手，皇上又调了京营官军，专门就是要对付这群响马盗呢。哼哼！叫我说，他们幸亏没来京城，若是进京了，管保被瓮中捉鳖。”

    静姨娘道：“京城里也未必就是太平的，这些日子一些偷盗抢劫也明显增多了，不知是怎么回事？明明离着过年还远，这些个偷鸡摸狗的怎么就按捺不住了呢？”