不等说完，就见姜姨娘举手起誓道：“奶奶教诲，婢妾谨记在心。日后胆敢违背，叫我万箭穿心不得好死……不，叫我的川哥儿死无葬身之地。”

    “不必把话说这么重。”见姜姨娘拿她看的比性命还重的儿子发誓，苏暖暖心里就相信了，本来这女人在川哥儿被害之前，就是出了名的懦弱无害。

    果然，就听姜姨娘又哭道：“奶奶不明白婢妾心思，婢妾如今没有任何念想，只想着叫我和孩子平平安安的，看着川哥儿娶妻生子，我心思了了，纵死也无悔。除此之外，婢妾当真没有半点争胜心思。实话说，云奶奶若是要婢妾死，婢妾说眉头不皱一下是撒谎，可我不会很怨恨她的，谁让婢妾是奴才呢？可她要拿我的川哥儿的性命，婢妾不能答应，婢妾是奴才，可我的川哥儿不是，他是爷的孩子，就算是庶出，也是这府里的少爷，凭什么她要害大奶奶，就拿我的川哥儿去填命？没害成川哥儿，她不说后悔反省，反而怨恨川哥儿不肯老实去死，以至于每次相见，看川哥儿的眼神都不善，川哥儿那么小，都知道二娘可怕。若婢妾如她的愿死了，想也知道，她不会容我的川哥儿活下去，斩草岂能不除根？所以婢妾……婢妾就一时恶向胆边生，把她吃藕受不住的事儿告诉了兰奶奶，却不成想……会这么快。”

    听了姜姨娘这番剖白心思的话，苏暖暖便叹息道：“所以我并不同情徐冉云，她是咎由自取，她不知道女人柔弱为母则强的道理。当日你在老太太屋中红口白牙陷害我，事情揭穿后人人都不肯容你，为什么我却要为你说情？便是因为我看重你作为母亲，为了保护儿子肯豁出一切的这份儿勇气和决心，哪怕你当时是受了蒙蔽来冤枉我，但我认为这是一个做娘的正常举动，所以我肯保你。徐冉云若是也明白这个道理，大概她就不会仗着自己是主子便肆无忌惮了。只可惜，如今她死了不打紧，却害了名哥儿，那么小一个孩子，看着母亲在自己面前没了气息，这要是一个弄不好，可能会成为他一辈子的心理阴影。”

    姜姨娘眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，苏暖暖见她哭得上气不接下气，不由奇怪道：“你刚进来时那样惶恐，还没哭成这样，这是怎么了？”

    姜姨娘泣不成声道：“婢妾心里难受，为什么上天当日不让婢妾做奶奶身边的奴才？这京城中贵人千千万，又有哪一个主子肯替奴才想一想？是母亲又如何？那也是奴才，随时可以出气打骂的，连带着奴才的子女，那也算人吗？不过是件东西罢了，平时为了笼络，含笑逗弄几句可以有的，可一旦需要他死，便没有二话，更不用提什么怜悯之心，甚至那孩子不死，也是孩子的错，这小崽子竟然不肯去死，平白坏了我的大计。不是带着这样的怨怒，云奶奶也不会对我们母子那样的怨气冲天。若是早些跟了大奶奶，婢妾又怎会落到今天的境地？”

    苏暖暖苦笑道：“你早跟了我也是一样的。你这人倒是聪明，竟能连徐冉云的心思都猜得这样透彻。行了，这个时候，哭也无益，薛芝兰摆明了是要把这个屎盆子强扣在咱们头上，咱们不能束手待毙，你且起来和我说一说，当日到底是怎么回事？”

    姜姨娘这才敢站起身来，膝盖已经有些麻了，因坐了小半拉屁股在榻上，回忆了一下便道：“那一日兰奶奶身旁的丫头采桑来找蓉儿借钱，我知道了她一些烦恼事，然后过几天就在花园里遇见了兰奶奶，我便替她暗中打探了一下口风，由此和兰奶奶多说了几句话，兰奶奶对我很不错，恰好那些日子奶奶不在家，我生怕云奶奶趁机寻我晦气，老太太和太太面前我身份低微，不好老凑过去，所以看着兰奶奶和蔼，便往她那里多走了两趟，也……也不知怎么鬼使神差的，我心里就忽然升起那么个想法，就把云奶奶不能吃藕的事情透露给了兰奶奶知道，但……但我虽然是那么想的，却也没想过兰奶奶真敢这么干，而且……而且还这么快……今天知道云奶奶暴毙的消息，把我吓了个死，又不敢过去，又怕不过去人家会说我没有半点主仆情分，更惹人疑心，因此我到底走了一趟才回来，谁知这里正害怕着，就有丫头告诉我说，兰奶奶说了那样的话，引起轩然大波……”

    苏暖暖边听边微微点头，听完半晌，方冷笑道：“好一条毒计，既害了徐冉云，又把矛头对准了我。薛芝兰素日里看着不显山露水，这份儿心计却当真是惊人的。”

    姜姨娘连忙道：“奶奶忘了？她惯会做这样事的，上一次川哥儿的事，过后我悄悄儿查探了下，虽是云奶奶下的手，但引子却是在兰奶奶那边。如今想一想，那何尝不是一石三鸟的计策？我痛失儿子，和大奶奶反目成仇，待利用我害了大奶奶后，看着什么时候再把真相透露给我，我那时自然是要恨得和云奶奶拼命，如此兰奶奶不过是小小挑拨了一下，便可坐收渔翁之利。”

    这番话很有道理，苏暖暖深以为然。想了想便道：“行了，你回去吧，我就不信，举头三尺有神明，这宅门的水再怎么深，它难道还能像深海一般暗无天日不成？这件事我会让爷好好儿查，是谁做的，谁就得认，休想让别人背黑锅。”

    姜姨娘又感谢了一番，这才告退出去。回到屋中，见杨氏已经接了段茂川回来，她就对儿子道：“你二娘去了，这些天学里大概也要停课。你二哥如今就在春风苑，等他醒了，你过去陪他说说话，记着，别和他说你二娘的坏话，不管怎么说，终究是人死为大，过去一切都成云烟，你只管好好儿和你二哥说话玩耍就是，他要哭，你就陪他抹抹眼泪，然后再好言劝慰着，明白吗？”

    段茂川其实没怎么听明白，但他听懂了一件事，就是要对二哥好。他吃过姜姨娘的吓，知道失去母亲是多么可怕的噩梦，因懂事点点头，便出门去了。

    一旁杨氏就笑道：“没想到妹妹如今也这样的通情达理，我还以为云奶奶先前那样对你，她如今暴毙，你多少会有些幸灾乐祸，不料你对名少爷如此关怀。”

    姜姨娘坐下来，唇边忽然绽出一抹冷冷笑意，淡淡道：“我是幸灾乐祸啊，她死了，我心里痛快得很，没有一丁点儿难过，那点主仆之情，早在她一次次的逼迫中连点渣儿都不剩了。不过大奶奶说的没错，她死不足惜，咎由自取，名哥儿和芹姐儿却是可怜的，谁做的事谁就要认，云奶奶坏事做绝，但两个孩子都还好，我自然可怜他们，以后也会好好儿对他们，不会因为他们的娘，就把他们两个也恨上。冤有头债有主，这是大奶奶教我的。”

    杨氏点头道：“是，自从妹妹跟了大奶奶，真是好一番变化。”

    “有吗？我不过是学了些大奶奶的处世之道，人能有什么变化？”姜姨娘呵呵笑一声，却听杨氏道：“怎么没有？妹子你自己没发现罢了，如今你走路说话，虽还是柔声细语，但腰杆也挺起来了，说话气息也足了，再不是从前低头畏缩的懦弱样子，我看着你笑容也多了，待人比从前更和气……”

    不等说完，就听姜姨娘疑惑道：“我从前待人不和气吗？似我这样的，哪有资格和人瞪眼睛？就是个普通丫头婆子，我也不敢耍威风啊。”

    杨氏笑道：“你看你自己也说了，那是不敢，不是和气，你如今待人这份儿亲切，让人心里舒服，且不会瞧不起，从前你看着那些管事娘子，总不自禁就流露出些巴结的模样，人家表面和你说得好，背后不知怎么撇嘴嘲笑呢，现如今肯定没有这样人了。”

    姜姨娘脸上就透出了几分喜意，笑着道：“那是，近朱者赤近墨者黑，跟着云奶奶那样的主子，我怎么敢不小心？大奶奶就不一样了，你看她手底下一个小丫头，也是活得挺胸抬头，没有半点儿奴才相呢。”

    正说着，就见蓉儿走进来，看见杨氏，她便笑道：“名少爷醒了，这会儿川少爷正陪着他坐在廊下说话，我看米妈妈靠着柱子直打盹儿，想是乏得狠了，不如杨妈妈过去帮她看顾一下两位少爷，这会儿天气就冷了，不能让他们在外面太长时间。”

    杨氏点头道：“这话没错，名少爷本来就已经伤心透顶，可不能再经风。”说完急匆匆出去了，这里蓉儿出门看了一回，见左右无人，就安排一个小丫头在廊下喂鸟，她则闪身进了里屋，也不敢说话，只是用眼神询问，只见姜姨娘轻轻点头。于是大松了口气，双掌合十默默念了一回佛，这才坐到姜姨娘身边，一面给她轻轻捶腿，一面压低了声音在嗓子眼里，悄声道：“姨娘看着大奶奶可是真信了？没看出一点儿破绽？”