刘莽拿着进城文牒，便去了伙房。

    “莽哥好！”

    “莽哥早！”

    伙房的伙夫看到刘莽进来，一个个热情地向他打招呼。

    刘莽点点头，走到最里面，发现小胖子刘树正在偷吃饺子。

    看到刘莽过来，刘树笑嘻嘻道:“莽哥怎得有空来找我，要不要一起吃韭菜鸡蛋饺子，刚刚做好的。”

    看着满嘴是油的刘树，以及没来多久就胖了一大圈的身体，刘莽有些默然:“文牒已经办好了，明日和我一起进城。”

    “真的吗！太好了！”刘树兴奋地跳了起来。

    进内城需要文牒，普通人哪有渠道和钱财来办。因此刘莽和刘树，先前十几年都未曾进过内城。

    金虎帮身为外城第一大帮派，自然有办理文牒的手段，由对应内城事务的紫风堂负责。

    而这对现在的刘莽来说，只是一句话的事。

    “伙房还待的惯吗？要不要给你换一个地方？”

    刘树头摇地和拨浪鼓一般，与一开始的不愿意判若两人:“不了不了，我发现这里蛮好的。大家都对我很好，说话也有意思，干活也轻松。”

    “主要是吃的东西多吧。”刘莽想道。

    ……

    傍晚。

    刘莽往刘家村走，又在村口遇到了，要去黑熊林挖野菜的王孙氏。

    刘莽刚想打招呼，就看到对方狠狠地剜了他一眼，接着便头也不回地离去了。

    刘莽有些愕然:“这女的还挺记仇。”

    他回到家中，刚进屋，一股咸咸的味道就扑面而来。

    “娘，这是啥味道？”

    “我腌的鸡啊。你天天带那么多鸡回来，哪吃的掉？怕坏掉就只能腌起来了。”

    “我明天要去内城，正好把银票给兑了。你有没有什么想要的，我帮你带。”

    “我这都一大把年纪了，能有啥想要的？”刘母一边擦桌子，一边劝道，“你去内城得注意安全，凡事不要和别人争，不要意气用事。内城大人物多，退一步海阔天空。”

    “知道了。”刘莽不在意地答道。

    “哦对了，我这几天可能要去七沟桥一趟。”刘母道。

    七沟桥距离刘家村还不近，有七八里路，是一个离得较远的村子。

    “什么事要去那么远？”

    “你路婶儿身体不好，我要去看看。”

    刘莽听了便没放在心上。这个路婶儿，还残留在前身小时候的记忆里，是不知道隔了几代的亲戚。

    看到刘母出门去了河边，刘莽无所事事，突然想到了刚刚遇到的王孙氏。

    这么晚，一个女人出去得多危险？

    但是他也没资格管人家。

    刘莽莫名地感觉有些烦躁。

    想了想，刘莽拿起一整只刘母腌好的咸鸡，在门口大声嚷嚷道:“我最讨厌吃咸鸡了！娘你下次别再弄了！”

    接着他把咸鸡往前方一扔，‘砰’的一声，正好落在了刘家、王瘸子家的交界处。

    半个时辰后，王瘸子家的房门被轻轻打开，一个矮小的身躯一瘸一拐地往前小心走着。

    他警惕地环顾左右，发现没人后，接着利落地捡起了地上的咸鸡，加快速度赶了回去。

    “这么好的鸡，真是浪费！”王瘸子在家中愤愤不平道，接着面上又露出喜色，“这几日有肉吃了！”

    ……

    第二日。

    刘莽带着祁泉、班阳、刘树三人，坐在码头运货的其中一辆板车上，一同赶往江城内城。

    一个时辰后，内城高大的城楼就出现在了几人眼中。

    灰白色的城墙约有十丈高，用大量砖石砌造而成。

    城墙上方是三层飞檐箭楼，不少披甲卫兵在楼上巡逻，目光紧紧盯着下方往来人群，手中拿着弓箭以备随时能应付突发情况。

    此时城门大开，拱形入口高两丈宽一丈多，城门两边各有一排红衣守卫，在检查询问往来情况。

    轮到刘莽他们这里时，帮内负责运输的管事笑眯眯地走上前去，递给卫兵一张折叠起来的黄纸:“大人我们是金虎帮的，运一批瓷器给李家老铺。这是我帮的通行文书，车上其他人也都办好了文牒。”

    卫兵将黄纸打开后，面上表情略微柔和了一些。

    接着过来例行检查众人的文牒，便轻易放了行。

    板车进入城里后，刘莽四人便和车队分开。

    迎面而来的是一片生活的气息。

    “卖糖葫芦咯，卖糖葫芦咯，不甜不要钱，不甜不要钱，只要五文一串！”

    “苗家豆腐，全江城最好吃的豆腐！新鲜白嫩，比你家婆娘还要嫩啊！”

    “祖传三代吹糖手艺！不论是天上飞的，地上跑的，水里游的，你想要的都能给你吹出来！”

    面前是一片宽敞的白石路，街上行人不断，小贩拼命推销着自己的产品。两边是各种茶楼、酒楼、米铺、客栈、当铺，一片欣欣向荣的景象。

    这些是外城很难看到的，就算是外城最繁华的富贵街，和这比也是相形见绌小巫见大巫。

    “外面是水深火热，里面是花团锦簇，怪不得人人都想来内城。”刘莽感慨道。

    “这里的小娘子好美。”刘树发出了不一样的感慨，左顾右盼，一脸的猪哥样。

    班阳笑道:“内城的小娘子气质非凡，确实不是那些土了吧唧的村妇能比的。”

    刘莽看了看，发现内城的少女，丝绸锦衣、玉钗步摇、淡妆浓妆，在穿着打扮上就赢了一大截。

    但你要说真实样貌一定比外城的强，那也不一定。刘莽脑海中适时浮现出了王孙氏的模样。

    看到刘树一脸刘姥姥进大观园的模样，刘莽心里一哂，这就让你找不着地了？见过制服吗？见过cosplay吗？

    “先办正事。”刘莽说道。

    他找到四海商行，把一张银票全部给兑成了银子。

    接着和祁泉道:“带我们去皆知楼坐坐。”

    对这个能增长见闻的茶馆，以及那个上知天文下知地理的说书人高老头，刘莽很是感兴趣。

    却见到刘树扭扭捏捏红着脸道:“莽哥，我和班阳想去其他地方耍耍，要不分头行动？”

    “你们要去哪里？”刘莽皱眉。

    “我带小树去红楼长长见识。”班阳笑道。

    刘莽:……