“好的。”

    素香微微点了下头，松开抱紧的双臂一步一摇地来到沙发前轻轻拍起了阳光烈焰，随后在睡眼惺忪的小羊身边耳语了几句。

    便带着还饱含困意的孩子离开了前厅。

    目送着两个精灵的身影消失后，许大茂才转过头来，此时比较慵懒的超能妙喵秦淮茹已经坐起了身，露出了稍微认真起来的神情坐到了何雨柱旁边，两个人一起看向了师父鼬。

    “你们要问什么，小女心里已经大致有数了。”

    许大茂叹了口气，从桌上端起茶壶为自己斟满一杯茶水，随后将精致而又小巧的茶壶朝何雨柱那边推了些许的距离，她捧起热茶，保持着端庄的姿态，背部始终没有去靠柔软的沙发。

    “正好，小女也有一些事情想要询问你们，这就当做是我们进行合作前的开诚布公吧。”

    “嘿嘿，说得不错，女士。诚信才是合作的基础，如果心存芥蒂还怎么能好好地互帮互助呢？”

    秦淮茹用指尖轻轻敲了敲茶杯，依然保持着半闭一只眼睛的神态微笑地回答道，“我想，我们各自都对对方的秘密有一定了解，也对对方存在一些猜疑。

    所以现在就让我们把一切都坦白开来吧……比如说，女士，我们一定会被通缉这一点，你是不是早就预知了呢？”

    听到秦淮茹用的词汇是“预知”而不是“知道”，许大茂了然地颔首道：“没错，我也没有打算掩饰这一点。不如说，正是小女亲眼所见浩坤将你们的通缉令挂在了布告板上。”

    “原来浩坤也早就知道我们会被通缉这件事吗，那他为什么……那你们又为什么肯相信我们并将任务委托给我们呢？”

    何雨柱听闻许大茂的话感到十分不可思议，他露出困惑的神情看向许大茂。

    “并非是小女相信你们，而是浩坤对您有磐石般不可动摇的信任，而小女仅仅只是肯定他作为会长和友人的眼光而已。”

    说话间，许大茂注意到何雨柱似乎暗地里攥紧了拳头，对方的眉眼间流露出了带着欣喜而又十分痛苦的感情。

    眨了下眼睛，许大茂保持着平和的语气继续说道，“所以我才派出素香跟随你们一起行动，而事实上，她对你们的印象还算不错，所以你们作为委托人算是合格了。”

    “啊~那位毒舌的小小姐居然没有把我们损一番，真得算是口下留情了呢。”

    秦淮茹说这话的时候被何雨柱狠狠地瞪了一眼，于是只好吐了吐舌头收了声。

    灰鼠对许大茂流露出了抱歉的神情，而师父鼬只是摇了摇头：“素香为人比较犀利，这点我是了解的，也正是如此小女才派她跟你们一起行动……话题收回来，虽然你们作为委托人证明自己的资格，但是还有一些事情小女要了解才能彻底放下心来，以此达成我们的协议。”

    “您请说。”

    感受到对方语气中的认真，何雨柱也不由得更加直起身子，以更加严肃的形象来面对。而秦淮茹却依然不慌不忙，他的眼神有些虚焦，似乎是在思考更加遥远的事情。

    “首先，我想知道你们被通缉的理由。”

    许大茂抿了一口热茶，就着茶水上方腾升而起的热气询问道：“小女对翠刃国的作风还是有了解的，他们虽然会因为一些令人咋舌的事情而动用通缉令，但对于本国的人民还是极为爱戴的，你们究竟是因为什么事情才触动了皇室动用全国范围的通缉令，而又是因为什么让他们在之后又取消了对你们的通缉。”

    “你是说他们取消了通缉？”

    何雨柱愣了一下，有些不可置信地问道。

    “没错，小女刚从明辙镇的公会回来，翠刃收回了对你们的通缉这件事情是小女亲自从浩坤口中听到的，没有半点虚假。”

    “这……我们也不知道为何。”

    何雨柱像是泄气的皮球一般耳朵连同身体一起垂了下去，他皱着眉，有些疑惑地猜测道：“不过也许，他是不想暴露我们在冰封山脉的事情，或者不想暴露阳光烈焰的事情，才终止了对我们的通缉。”

    “八成是这样的，也许我们经历过得某件事情正好会影响到皇室，他们才不情愿地松了口。只有我这种势力单薄的小小学者，才会被逼无奈从南方被他们一直追咬到北方来。”

    秦淮茹笑了一声，有些讽刺地评价道。

    “你们在天幕之梯……也就是冰封山脉的事情小女已经听素香说了，没想到那珠宝竟然是如此贵重之物，就连守护者们的首领都亲自来迎接你们。”

    “这……”

    何雨柱张了张嘴，但又压抑住自己想说的话语，他微微偏过头征询秦淮茹的意见，正好对上超能妙喵异色的瞳孔，对方也难得的沉默了片刻，最后才朝灰鼠缓缓地点了下头：“我觉得无妨，这位女士本来就知道我们被通缉的事情，虽然之前在山脉的时候被探险队追捕让我一度怀疑是陷阱，但是她已经坦白了这么多事情，我们也安心待在这里大半天了，那么对方想和我们合作的可能性更大。更何况，那些追兵早就知道我们的特征了，我们其实已经是笼中之鸟难以脱身了。”

    秦淮茹提起茶壶再次为许大茂斟满茶水，不过那有些微凉的茶水已经不再升起热汽，超能妙喵笑了一下，将茶杯朝许大茂那边推了一下，“我选择开诚相见。”

    “……行，算你说得有三分道理。”

    何雨柱叹了口气，直面许大茂回答道，“事实上，我们被通缉的事情恐怕和我们问你的问题有几分关联。”

    “哦？”

    许大茂的双眼稍微透露出了感兴趣的目光，不过她始终保持着平稳而又优雅的坐姿，一动不动地安坐在原位。

    “根据我们的推论，刚刚上去的坐骑小羊，阳光烈焰他们的村落，恐怕也守护着和您委托给我们的珠宝所相似的，能打开某处神的居所之门的东西。”

    何雨柱注意到师父鼬因为惊讶而略微僵硬了一下的姿势，随后继续说道，“没错，‘钥匙’，我们正是因为这个被翠刃所渴求的东西而遭到通缉的。”

    “这真是太教人吃惊了。”

    许大茂喃喃地说，她的身体不自觉向后挪了挪，背部靠在了沙发上来寻找支撑。

    “虽然小女听过有众多神明与精灵缔结契约回归了众神之所，但是没想到会在这样近距离的地方目睹到另一位守护‘钥匙’的人。不过，翠刃为何会想要你们的手中的那把‘钥匙’呢，甚至不惜借用探险队的力量？”

    “我们也在为此苦恼呢！女士。”

    虽然这么说，但是秦淮茹却完全没有苦恼的样子，他单手撑脸，整个人都快陷入椅背之中，何雨柱再次狠狠地瞪了他一眼，然后继续和茶庄的主人讨论这件事情：“我们也想知道这件事情，我有问过飞翼先生，也就是守护急冻鸟一族的首领，他说世俗的精灵听说‘钥匙’这件事情并想要探寻它无非是为了几种东西——财富、力量、权势。而这些东西的源头都来自于那些居住在‘神址’里面的神明，也就是说需要想神寻求自己的愿望。但是，神渴望宁静，在漫长的战争尽头，他们也同样疲惫，这也是他们寻求普通精灵签下彼此守护协议的意义。”

    “不过那快龙也说，不同的神拥有不同的力量，虽然都是强大到无以复加的破坏力，但是却拥有各自不同的特性。”

    秦淮茹接过何雨柱的话继续说道，“所以也许是因为小鬼守护的神明正好拥有翠刃所需要的力量，才会被穷追不舍。”

    “原来如此……所以你们想要询问小女有关于那个少年守护的是什么神明，这样的事情吗？”

    见对面的两个精灵都点了头，许大茂叹了口气，双手再次交叠于膝盖上摇了摇头。

    “不过很抱歉，小女对此的知识也不是很广泛，所以恐怕帮不上你们的忙……不过有一点，我不知道对你们有没有什么用处，之前家父曾经对小女说，有些神明会将托付给守护者的信物作为‘钥匙’，而那样的‘钥匙’多半会具有与守护者所相似的特性。”

    “具有和守护者相似的特性？”

    何雨柱摩挲着自己的下巴思索了片刻，虽然事情似乎又多了一些线索。

    但他却暂时没有眉目，于是灰鼠便点了点头，回应道，“感谢您，许大茂女士，我会多思考有关这方面的事情的。”

    “抱歉只能提供这些信息，但是关于这件事情小女也不太清楚更多的内容了，因为很多东西都是在我儿时才被父母所提起的，如果之后小女能再想起来什么，定会告知二位。”许大茂颔首，她看了一眼外面墨色浓厚的夜色，向二位提议道，“各位还有什么需要询问的事情吗？天色已经不早了，想必素香她们已经将房间收拾好了，旅途上辛苦几位了，今日还是早点休息比较好。”

    “多谢许大茂女士了，不过我还有最后一个问题。”

    何雨柱见许大茂又重新坐好等待他的询问，便在顿了片刻后开口，“请问您真得能突破军队的封锁，将我们带到迷途森林里吗？”

    “……自然，你们的回答颇具诚意，已经得到了小女的认可，那么我自然不会食言。”

    “可你有什么样的方法带我们去呢？再者说，为什么你会知道进去的方法？”

    秦淮茹直白而又犀利的话再次如箭矢般射了过来，不过许大茂却不为所动，她仅仅只是眨了下眼睛，看向眼前的超能妙喵，用和往常一样平静的语气回答，犹如深邃的湖水一般：

    “小女曾经听闻一个传说，迷途森林的最深处是死者之门，若是生者想要见到逝去的亲近之人，就需要进到森林之中。”

    她这样说着，眼眸微微颤动了一下，似乎触及到了自己的某种情感。

    “家父家母早逝，多年前小女曾经因为思念的冲动而想办法突入那里只为求得和父母片刻的时光，但却只堪堪突破了军队的防线，而被森林之中的奇幻送回入口，徒劳而返。虽然已经过去许久，但是小女依然对此有一丝幻想，即便自己已经不会舍身入境，不过依然对那里保持着关注，并且希望终有一天能够有人从那里带来希望。”

    “啊……”

    “抱歉，提及您的伤心事了。”

    何雨柱还没有把歉意说出口，秦淮茹便果断地为自己的鲁莽道了歉，灰鼠第一次看到秦淮茹如此郑重地致歉，甚至行了礼数。

    “无妨，所以小女倒是希望你们此行能够成功，这样的话，小女的盼望也就可以落上句号了。”

    说罢，许大茂站起身来看向身后的壁炉，那熊熊的火光似乎撩拨起了她的记忆，于是她便轻声嘱托身后的人道：“时候不早了，你们去休息吧，素香应该在二楼候着，你们找他便是。”

    差不多也感到了旅途结束后涌上来的倦意、并且对方似乎已经无心在谈话，何雨柱便朝许大茂行礼告别，随后和秦淮茹走出前厅朝二楼走去。

    于是一时间，只剩下师父鼬一人独自望着火堆，静静沉思，此刻她脸上的表情，就像她刚踏入这里时见到的灰鼠的神情一般

    ——那是对亡者的思慕。