这句话虽然没什么威慑力，但铃铛还是乖乖照办了。

    泰永德有个规矩，昨日下工晚了，次日上工便也可以晚些。白堕好不容易逮着这样的机会，直接睡到了晌午。

    醒来蒙了一会儿，才恍惚记起自己得去和温慎把话说明白了，让他另谋一个大师傅的人选去。

    主意虽然打定了，但他却不知道要怎么和东家解释这件事，所以磨蹭到了账房门口，依然犹豫着。

    没成想门一推，温慎见了他，眼神竟比他还要犹豫。

    白堕没忍住笑了：“东家，这是怎么了？”

    温慎抿着嘴，看得出来，是真的为难。倒是一旁的沈知行心直口快：“老夫人有意让你和大小姐成亲，你觉得如何啊？”

    ……啥？

    白堕在对面的两人之间来回看看，不确定地问：“沈先生是撞到头了吗？”

    温慎立刻断了他的念想：“没有。”

    “为什么啊？”白堕莫名其妙。

    温慎从桌子后面绕出来，到他近前，才说：“我执意要升你做大师傅，母亲说这样重要的位置，还是自己家人才好放心，加上小纾她一直对你……”

    “所以她就打算拿自己的女儿做交换了？”白堕不屑：“大小姐是不会同意的。”

    温慎眉尾一挑，看起来颇为意外，“你怎么知道的？我还以为她会高兴的，谁成想一口就回绝了。”

    “不但她要一口回绝，我也要一口回绝。”白堕正好趁机把自己的事情说了：“东家，大师傅的位置我不能要，你们温家的姑爷也让她爱给谁给谁，别往我这牵扯。”

    温慎眼中的意外又深了一层。

    不等他问，白堕就解释：“老夫人虽然不待见我，但有些话说得在理，如果仅仅因为会摘酒，就能做大师傅，那确实太儿戏了。大师傅要熟悉酿酒的每一道工序，我……”

    温慎以为自己听懂了他的意思，出言打断：“你如果有哪里不会，我可以让李师傅教你，我昨夜已经把人找到，送回赤水了。”

    他解释了一句，又说：“我不需要你什么都会，只需要你占住这个位置。”

    “可是我占不住啊，”白堕一脸无奈，怎么还说不通了呢，“有些东西它不是教不教的事，它是、它是……”

    温慎在等着他的下文，可是他却说不下去了，最后只得又绕了回去：“总之，我不能当这个大师傅。”

    温慎也没再相逼，只是叹道：“母亲打定主意的事情，要让她改，怕是难了。”

    真是青天白日见了鬼，白堕愁得头疼，你们家那位老夫人，作起妖来简直比哪吒还厉害，人家闹海，她闹心！

    “这有什么难的，”沈知行不解：“他当不了大师傅，老夫人难不成还非要把大小姐嫁给他？”

    温慎的表情和白堕几乎一样，都是愁眉不展：“她是不会顾及别人愿不愿意当这个大师傅的。”

    这话说得极其委婉，可白堕一早就明白了老夫人的意图。

    她需要的，只不过是一个肯安心替泰永德卖命、管她叫娘、不忤逆她，甚至是可以讨好她的人罢了。

    她一直想拔掉白堕这个钉子，无奈几次都没有成功，索性就想让这根钉子钉到自家的木头上，老实听话，还能物尽其用。

    这个时候让她放弃，简直比登天还难。

    “我会和小纾再想想办法，”最后还是温慎先安慰他说：“赤水那边有几单生意要谈，我明天得回去一趟。你对母亲多忍让些，凡事等我回来再说。”

    白堕自然答应，而后便回了酒坊。

    他离开之后，沈知行不解地问：“东家，咱最近在赤水没什么生意要谈啊，你怕不是记错了？”

    温慎曲手撑起下巴，眸色比先前看起来更为难了些，“这是我的私心，先生一定要替我瞒好。”

    “什么私心啊？”沈知行没听明白。

    温慎：“我实在是太属意白堕来做黔阳的大师傅了，他有难言之隐，我也不好多问，但是如果能借母亲的手促成此事，也是好的。”

    沈知行更不懂了：“为什么啊？他年纪轻轻的，我看成不了什么大事。”

    温慎不紧不慢地从桌上抽出一张纸，递到对面，“昨天白堕带人，连夜把所有的酒糟都上了甑，今早我让账房的伙计去数坛，这是结果。”

    沈知行低眼看得仔细，片刻之后他抬起头来，一脸瞠目。

    “看出来了吧？”温慎落指在单子上敲了敲，“在赤水，李师傅带人，五窖酒糟，最多出酒三十坛，可昨天白堕带人出了足足三十六坛。”

    沈知行依然没有缓过来，他嘴巴张得老大，好半天才咽下口水，说：“这也……太厉害了。”

    “传言技艺超绝的摘酒师傅，能精准掐头，完美断花，从而让每一滴酒都不浪费。”

    温慎边说边直起身子，双手交叉，拇指无意识地在指节上摩挲着，“白堕身世成谜，而且绝对不止这点本事。这样的人母亲可以不珍惜，但我却必须敬重，哪怕用些非常手段，也一定要把人留下来。”

    “东家说得对，我一定得想法子让他成为咱家姑爷！”沈知行一拍大腿，起身就奔酒坊去了。

    酒坊里，白堕正蹲在一堆坛子面前出神，二子带着一众伙计陪他蹲着，直到两脚发麻，才忍不住问：“这坛子长花儿了？”

    “下一步是什么，你知道吗？”白堕拍着坛子，突然问。

    二子理所当然：“勾调啊，这道工序伙计们是不能看的，”他像是琢磨过味来了一样，问：“你是蹲这等我们出去呢吧？”

    说完便带人要走，白堕忙拦下他，“我不会勾调。”

    “哦，对，我忘了，大师傅之前没教你呢。”二子为难得真心实意，“这可怎么办啊？我听说，他连夜让东家送回赤水了，其实我也想回去……”

    早就守在门边上的沈知行沉不下气了，他进来，顺便在最前边几个伙计的屁股上踢了两下，把一屋子的人都打发走了。

    “你要是因这事才不当大师傅的，那可太不值了。”他学着先前别人的样子蹲下来，“勾调的秘方东家就知道。”

    白堕没有看他，“酿酒的那么多大小工序中，所有的工序都是技，只有勾调一项是艺，秘方不过是框架，聊胜于无罢了。”

    “行家啊！”沈知行赞叹：“不怪东家器重你，既然你懂那么多，想来这事对你也不应该太难吧？”

    白堕向后仰头，长叹：“难啊，太难了。”他就这样看着极高的屋顶，直到脖子受不住了，才把头重新低回来，问：“你知道勾调要怎么做吗？”

    “问这个你就有点瞧不起我了吧？”沈知行索性盘腿坐了下来，“白酒这个东西，因为气候、原料这些乱七八糟的影响，哪怕是同一个人，在同一地方酿出来的酒，那味道都是不一样的，所以就得勾调定型啊。”

    他摆出教人算账的架势，讲得认真：“勾，勾怎么讲？是说勾兑，用度数不同的酒勾出基础酒来。调呢，是说调味，这是个细活，功夫必须得深，要经验、要耐心，还得要天赋，边调边尝……”

    “停！”白堕蓦地打断了他，“我尝不了。”

    沈知行蒙了一下，“什么、什么意思？你之前不是还靠着赌酒名震黔阳城了吗？”

    白堕蹲得时间久了，也坐了下去，“有些人酒喝得多了，杯子一端上来，就能闻出那是什么酒，可你让他来调酒，他调得出来吗？”

    沈知行被问住了，白堕接着说：“勾调，要的是一种极细腻的味觉，比我赌酒时要高上十倍止，没有这样的味觉，不论怎么下功夫都是白费力气。”

    “你没试过怎么知道是白费力气？”沈知行不死心。

    “我曾经……”他没有再说下去，“算了，都是报应。”白堕起身，失落像水一样，从心底渗出来，冰得他遍体生寒。

    有些骄傲是上苍赏的，混蛋事儿做多了，自然是要被收回去的。

    他突然没有兴趣再去做任何事了，浑身上下提不起一点力气，索性躲回住处蒙头大睡。觉醒之后，那些不快像是扔给了周公一样，白堕终于恢复了过来。

    天已经黑了，铃铛在一旁睡得正香。

    他饿得饥肠辘辘，蹑手蹑脚出门，一路到了伙房，上天助他，正好门没有锁。

    白堕大摇大摆往里走，突然眼前闪过一个黑影，吓得他差点没“妈呀”叫出声来。

    对方身手极好，一把捂住他的嘴，“白堕，嘘！”

    是温纾。

    被吓坏了的白堕颤巍巍摸出火折子，照亮了对面女孩的脸，问：“你在这干嘛呢？”

    “饿了，”温纾拿手戳戳自己的肚子，“来找吃的。”

    这倒巧了，两人一起走到柜前，伸手一拉，傻眼了。

    里面就剩下一个馒头，不大，也不圆。

    白堕顺了出来，撕下一半，递给温纾，“你母亲没为难你吧？”

    温纾狠咬了一大口，“为难了啊，我这不以死明志呢么。”

    怪不得一个姑娘家这个时间跑伙房来，合着是跟老夫人闹绝食呢。白堕哭笑不得：“饿着多难受啊，这也就是你，换做别人，早就想着怎么借借这股东风了。”

    “我才不稀罕借谁的东风呢，我要的东风，一定会心甘情愿地吹向我。”这话回得意有所指，女孩子圆眼微弯，笑得又笃定又灵动。

    白堕突然觉得有些玩笑不能乱开，便错开了眼神，“我的意思，东家和老夫人说了吗？”