林止年嘟囔起来：“那十块、二十块的够干嘛啊？”他说着说着，像是突然就困了一样，哈欠连天。

    “都说了多少次，让你少在女人身上下功夫，死活都不听，看看你现在什么样了都！”林二娘看他心烦，拍了他两巴掌，“大烟鬼一样。”

    林止年一脸不耐烦。

    林二娘干脆把他赶出去了。

    一直躲在门边上的锦苏忙寻了个遮掩，等林家老大走了，才折身往厨房去。

    路上正好瞧见了新来不久的哑巴伙计，端着药碗往二房走。两人匆匆打过照面，到了厨房，恰巧又遇着秦伯，锦苏便嘱咐：“二爷病着，脾气正大，不好总叫新人去伺候。”

    秦伯下意识便想反驳，可话出口前，又想起如今的形势，几乎瞬间就改态度，堆笑着：“苏姑娘，家里的老人都怕了，没人敢去啊，求您体谅体谅。要不，我多给那哑巴些赏钱？”

    “没人敢去，也不好那样欺负新人。”锦苏弯腰将面粉取出来，一边加水和着，一回他，“不按吩咐听差的，赶出去也就是，我家三爷喜静呢。”

    “哎、哎，苏姑娘说的是。”秦伯应着。

    而那头喜静的林三爷，屋子里都快乱成一锅粥了。

    在城外酒坊的陆云开第二日才得了信，怒气冲冲地带着一群人找上门来，阴差阳错地没遇上秦伯，非常顺当地到白堕跟前。

    白堕几句话把事情讲了个清楚，陆云开就说：“趁人没好，我找郎中弄点药，直接弄死得了。”

    他指的是林止月。说这话的时候，身后的戎子正好咬断一口脆瓜，咔嚓一声，跟人头落地似的。

    “胡闹。”白堕伸手，戎子自觉地放了两片梨过来，他塞进嘴里，好垫垫空落落的肚子。

    陆云开见他不在意，特意加重了语气，“老大，有些事情要么不做，一旦做了，就得永绝后患，这个时候手软，麻烦太大了。你就当自己把他打死不就完了吗？”

    白堕这才正色起来，“先生，这两件事是不能混为一谈的，我替父报仇，他生死天命。我虽然恨不得把他大卸八块，但事后再做手脚，不是君子所为。”

    陆云开仰头，盯着棚顶，极其无奈，“这个时候心慈手软，等他再给你捅了娄子，肠子都得悔青喽。”

    “话不是那么说的，”两片梨没顶什么用，白堕又要了个脆瓜，啃得痛快，“他以后捅破了天，我就把塞进窟窿里去填补，但是，在他没那么做之前，这事就不能这么办。”

    陆云开白了他一眼，“付爷当初可不是这么交代我的。”他一挥手，吩咐戎子，“去告诉小策，把那家伙给我毒死。”利落干脆。

    “哎！”白堕一听登时急了，直接从床上翻下来，“先生，怎么还说不听了呢？咱们兄弟到这来，为的酒坊和御泉贡，平白惹出事端，得不偿失，这事绝对不能按你之前的路子来。”

    他对林止月厌恶和恨意，并没有因砸完那十八坛酒而消下去多少，但无论如何，白堕也知道事情不能那么做，是故他的眼睛紧紧盯着陆云开，焦急之余，寸步不让。

    陆云开斟酌半晌，最后认命地叹了气，“去告诉小策，把那人给我看住了。”他换了吩咐。

    戎子得令出去，白堕这才松了一口气，“酒坊那头怎么样？”

    “胡晓照看着呢。”提起这个，陆云开便示意白堕坐下，等人坐稳了，才又说：“我一路过来，听到不少人在说林家的事，估计过了晌午，酒坊又得排队。我算了成本，现在是四成利，价格可以再升一点，把利做到五成。”

    白堕点头，“二哥那头塌了，外面囤酒的少了，咱们也可以着手陈酿了。趁着陈酿，正好把价格提了。”

    两人正商量着，锦苏推门进来，手里端着热气腾腾的包子，见了满屋子的人，顷刻就笑了，“这东西还拿少了。”

    她徐步进来，将包子放到桌面正中，对着陆云开施礼，“想必这位便是陆先生吧？风姿如此卓容，一看就是见过大世面的。”

    陆云开狭长的双眸轻转，还没答话，锦苏又说：“黔地喜辣，先生稍后，我这就备了菜，拿上来。”

    “苏姐姐不必忙了。”白堕一把抓住她，“先生他们不饿，你怪累的，赶紧歇歇。”

    “谁说我不饿？”陆云开不干了，“我风风火火来给你撑场面，一顿饭你都不管？”

    白堕不领情，“你撑什么场面了？再说你一个管钱的，想吃什么自己买去不就得了。”

    陆云开立马往他的痛处上踩：“你上次借的钱还了吗？”

    白堕被噎了一下，锦苏那边便笑，“正是饭时，厨房里都是现成的，不麻烦什么。”她眉目温婉，可亲又纯然，“在家里吃，和在外面总是一样的。”

    说完，也不给白堕机会，转身便出门叫了两个下人过来，“中厅备桌，当家的要请酒坊的伙计们吃个便饭。”

    那两人听了吩咐，转身要走，锦苏又叫住其中一个，特意嘱咐，“跟二房和四房知会一声，咱们这边有事，东西就先拿一些，请两位太太不要计较。”

    那丫头听了，愁眉苦脸，“二太太估计又要发脾气了。”

    锦苏给她出主意，“你只管去说，不论她说什么，你都说那些东西，是三爷要吃，便完了。”

    丫头应了，她才回身招待，引着一众人往中厅走。

    陆云开看着她忙活的背影，再瞅瞅白堕，“模样倒是不错，也识大体，中上吧，没有太过惊艳出彩啊，您这迷上她哪了？”

    白堕一脚就踹了过去，陆云开险些没从椅子上翻下来，“好好说话，动什么手啊，”他手忙脚乱地稳住自己，“确实没有温家大小姐看着大气啊。”

    他这话的声音大了些，白堕立马压住他，“女孩子不是用来比较的，先生要是再说这种话，以后就别来林家了。”

    他说得认真，陆云开立马识相地不提这茬儿了，“如果酒要陈酿的话，市面上的，还供得上去吗？”

    “供不上去了，才好涨价。”白堕喝了口茶，理所当然。

    陆云开摇头，“这个我知道，就是担心涨得太高，这次没你二哥跟着折腾，价格要是再乱，连个托词都没了。”

    天气热，他将袖口向上卷起，推了推眼镜，“这两年，南酒北上，轰轰烈烈，阵势闹得那叫个大，但就这几天，我听说外地的小酒坊已经倒了五六家了。其余的都在降价，这个时候咱们要涨价，我也有些吃不准。”

    “嗯？”白堕琢磨了一下，问：“四哥也降价了？”

    陆云开摇头：“这事我也觉得奇怪，他家的酒成本高，所以价格一直不占优势，眼下这个局面里，没有降价居然也卖得不错，真是……”他说着，靠近了，压低声音，“四九城这些外来的酒商里，他被排挤得是最厉害的，他竟然能硬生生挺住，最后把局面搬回来，怎么想都不可思议。”

    “排挤？”白堕随着他，也不自觉地压了声音，“不应该吧？”

    “嗬，”陆云开后撤开了身子，恢复了正常，“老大，合着你还不知道呢？”

    白堕迷茫地看着他，陆云开就叹了气，之后竟然沉默了。

    “说话啊。”白堕又往他的凳子腿上踢了一脚。

    “我是不知道该怎么说。”陆云开犹豫着，左右也扭不过他，索性直说：“您那日摆擂勾调，是把酒坊拿回来了，可那是背靠着温掌柜才成的事儿。那天他们得罪了万亨，高价囤的御泉贡也砸在自己手里了，找不到你出气，所有的针对自然全奔温掌柜去了。”

    ……

    白堕的眼前犹如雷落，轰地一声。

    怪不得温慎短短时间里痩了那么多，怪不得他会同意温纾过来。他在行商一事上，有自己的骄傲，哪怕再苦再难，哪怕拆了东墙补西墙，也绝不想认输。

    生意奔波辛苦，他竟然还能抽出时间去查自己父亲的事情，白堕突然想起之前锦苏的话，这样的朋友哪里仅仅是值得交啊？

    相交两个字用在温慎身上，都显得太轻了。

    白堕越想越是过意不去，陆云开看出来了，就劝：“人家的坎儿已经过去了，有那自责的工夫，不如多去偷偷师，免得被落下太远。”

    白堕从前是只管酿酒的，如今酒坊和林家一起落到自己的肩上，他才突然觉得沉了，“是得好好学学啊，这么一大家子人指着我呢。”

    他感慨万分，但陆云开像是突然想到了什么一样，整个人都正色起来，“你家老大，在明水招欠了不少钱，你知道吗？”

    明水招一个供人玩乐的地方，再奢靡能欠下多少，白堕没太往心里去，“上次我给结过一回了。”

    “你结？这回的你也结吗？”陆云开下意识地就想护住自己的钱袋子，“他足足欠了五千多块大洋，要结你结，别走酒坊的帐。”

    “什么？”白堕腾地站了起来，“不可能！”

    陆云开：“还有什么不可能的，你大哥在那抽大烟，包女人，三五成群的，动不动就都算到他帐上。一个月恨不得有二十九天住在那里，昨儿个我过去的时候，整个明水招都在议论，说他又回家筹钱去了，可见你不在的时候，他从家里挥霍出去多少。”

    他越说越快，最后甚至带了几分不满，“你这个家，趁早分了算了。”