之前他们在来的路上，因为听说雅典城出了战事而耽误了几天行程，昨天才到。听说城堡里现在已经换了主人，一起来看，果然如此。

    不过这些商人也还算是比较良心的商贩，所以才和前城主那个肚子里没啥弯弯绕的法迪尔合作了那么久。

    在发现城堡换了主人以后也没有乱改之前定下的长期收购条约，反而为了表示理解雅典城目前需要重建的资金困境，愿意以高半成的价格购入矿石。

    艾伦在接见他们之前，就已经从管家柯伦德所记的账单里搞清楚了以前的收购价格，此时当然是十分欣慰，便放心的同他们谈起了加深合作的计划。

    “像你们这样的商人，奔波来往于德诺多地，主要的耗费来自于哪些方面呢？”艾伦与商人们签订了这一期的收购单之后，同他们谈起了别的话题。

    “这个嘛……”三位商人互相望了两眼，都不太清楚艾伦问这话的意思，索性也就稍稍地说那么几点。

    “占大头的花费有两项。一个是付给行商的钱。他们是负责帮我们运货的，虽然我们几家也有自己的运货商队。

    但总的来说，还是没有专业的行商车队大，并不能完全满足我们的运货需求。行商路上人吃马嚼的，基本上花费都算在了我们的头上，费用可以说是不少的。”

    “嗯……”艾伦肯定的点点头，这是交通运输方式与工具的落后导致的。

    自己未来是肯定有改进这方面的方法，包括推出自行车、原始机动车、铁轨火车等。届时商品运输的量、速度以及成本都将得到极大的改善。

    不过这方面的事情要么是和那些行商合作，要么就是自己单干，跟这些买卖商人没有关系。所以艾伦继续问道：“你们说有两点，那还有呢？”

    “还有一个就是卖给本地小商中间的差价损失。因为我们的人脉资源主要支撑把一地的商品贩卖到另一地，但是除了铁矿是这样的大宗商品以外，还是有不少小物件的。

    我们没有足够多的人手去卖，对当地又不熟悉，就只能把那些商品交给本地的小商贩负责贩卖。这些小商贩也会摊掉我们的一部分成本。”

    那这就是批发商和零售商的关系了。艾伦心中了然。像这些往返于多地的大商人的确是没有精力搞零售，而零售的商人的卖出商品的价格肯定是比批发商要高一些的。

    零售商拿的那部分差价钱，某种意义上可以算是批发商的所谓损失。

    这个时代的零售商和地球现代的小店不是一类商人，他们更多的是那种捧着商品到处游走贩卖的商人。

    在天朝八九十年代，很多地方都有小商贩推着被子盖着的小车到处吆喝，里面存放着大馍或是冰棒。后来随着超市和小店的兴起，这些游走的商人也就慢慢看不到了。

    艾伦大概知道超市和小店兴起的原因，主要是因为交通工具的便利化普及，这样大多数人就会更倾向于自己去买自己想要的东西，而不是等商贩带来。

    艾伦在心中规划着，等以后用水泥给城里城外铺好路了，就可以跟这些批发商商量一下合作开超市的计划。

    而且最好是那种大型的批发超市，既可以零售也可以供其他愿意开小店的人批发。

    虽然超市小店这种销售模式还未出现，但是艾伦也决定现在就跟这些商人们说说。

    因为如果没有良好的交通条件，人们是不愿意自己跑路出去买东西的，所以这种模式别的地区用不了。就算用了也没关系，不会影响到雅典城的利益。

    于是艾伦跟他们谈了一下自己的企划。商人们早先就想过在本地开一个固定的店，而不是交给零售商贩卖。

    既然艾伦说之后雅典城内的交通环境会改善，那时这里也可以像王都一样开店经营，实在是善莫大焉。

    而且超市这种东西，根据艾伦的描述来看，似乎还是一种大型综合的商品贩卖店。创意新颖，听起来很有噱头可卖。

    所以商人们欣然同意，说等艾伦先生将雅典城的道路交通建设好了以后，一定前来捧场。

    “哎，大伙儿现在不要急着走，”艾伦从位子上站起来笑道，“今天请大伙来商量的，不单单只是为了惯例卖矿的事，我们可能有一笔新的生意要做。大家不如来看看。”

    一听说有新生意要做，商人们的鼻子立刻变得灵敏了起来：“哦？艾伦大人要与我等做什么好生意？”

    艾伦神秘地眨了下左眼：“一种神奇的建筑材料。诸位请随我来后院。”

    众人随艾伦来到一处空地，那里的石板上有一处灰白色的凸起，像是粘在地上的一个大方块石头。

    而且看上去似乎还有人工切割凿磨的痕迹，但是又看不出来是用什么工具切割的，仿佛像是流动的泥浆瞬间凝固了一般。

    一众商人看到地上的这个家伙纷纷窃窃私语，猜测这是不是就是艾伦要给他们看的东西。

    艾伦听到了他们的小声交谈，随即回过头点点头说道：“你们想的没错，这就是我要向你们展示的可以用来交易的商品，它的名字叫水泥。”

    “水泥？”大家疑惑不解，最终看起来跟石头差不多的家伙为什么叫水泥呢？

    “之所以叫水泥，是因为这个家伙原先是灰状的。加入水以后搅拌均匀，然后把它砌成你想要的形状，放在那儿。

    只需要一两个晚上，它就可以变得像石头一样坚硬，就像你们面前的这个家伙一样。你们可以试着用脚踢一踢，那边还有锤子，也可以拿来砸一砸试试看。”

    艾伦面带自信的微笑，给作为参观的商人介绍的。

    “是这样的吗？那……咱们试试看。”

    “好嘞！”

    有的商人们纷纷上前用脚狂踹，发现确实踹不动后，又有一位商人去将铁锤拿了过来。

    “可以用你最大的力气。放心，它绝对比你想象中的要坚固。”艾伦笑道。

    于是那位举锤子的商人把锤子举到比脑袋还高的位置，使出了吃奶的力气砸下去。

    “砰”的一下，锤子震手差点飞了出去，众人忙定睛一看，水泥上只出现了一个浅浅的白色凹痕，连裂缝都没有出现，不禁惊为神物。

    “这……这水泥，果然坚固无比！”

    “那么艾伦达人这水泥的原料在何处？可否给我等观看一下？”有人提出来要更进一步地了解。

    “当然没问题，我们要卖的就是原料版的水泥嘛！”艾伦像那边的一位男仆招招手，“那位，小赵，去我在库房放的那个大桶里头挖一锹水泥过来。”

    小赵“哎”了一声，两手往围裙上一揩，一遛小跑而去，很快便端着一锹灰白色的粉末状物来到了艾伦面前。

    “诸位请看，这个就是水泥原来的样子。大家可以仔细观察一下，注意不要吹气，这家伙灰很大的。”

    众商人哈哈一笑，纷纷俯下身子看那地上的一锹水泥粉末。

    “艾伦大人，这个家伙，为什么看起来这么像石头上面的粉末啊？”有人用手指头捏了一点点水泥，在手掌心里搓了搓问道。

    “因为生产这个家伙的原料就是石头啊！”艾伦笑着解释道。

    “就是石头？普通的石头吗？”

    “对，普通的石头！路边随处可见的那种，就是生产水泥的原料！”

    “天啊，这么神奇的家伙……原料竟然如此普通。”众商人十分震惊。

    “所以我才跟诸位说，这是一种神奇建筑原料，因为原料很容易取得。”

    商人们拍了拍手，若有所思地点着头站了起来，又有人问道：“这个家伙只要加水搅拌混合，再等一两个晚上就好了？”

    “对，就是这么简单，我来给你们演示一下。”

    说着，艾伦左手一招，不远处一座水缸里顿时钻出来一条长长的透明水蛇，于空中蜿蜒游过，缠绕在艾伦的手上。

    随后艾伦将其投入到地上的水泥灰中，令其翻滚搅拌，发出“啪嗒噗叽”的声音。

    一小会儿后，艾伦两手一摊：“好了，各位这样就行了。不需要像我这样用魔法，哪怕只是用最简单的铁锹搅拌就可以。

    现在让我们静静的等待一两个晚上，反正各位也不是今天就要走对吧？”

    “就算今天要走，为这个家伙等上个零天也没有问题。哈哈哈哈哈！”让人们十分兴奋，他们都清楚这水泥的价值。

    这可是一种可以随意改变形状的建筑材料啊，如果真像艾伦所说的那样，只需要这样简单的搅拌一下，等待一两个晚上就能变得坚固无比。

    那整个德诺……啊不，全世界的建筑行业都要被这个家伙改天换地了。

    这个时候又有人想到了另一个比较关键的问题，遂问艾伦：“艾伦大人，既然这水泥如此神奇，原料又如此普通，那是不是采用了什么非常特殊的工艺制造而成的呢？”