淳祐六年五月，高庞龙上奏请自提一军征讨南平贼寇，以报弟仇，天灾、宗悦、庞磊、方常平等保奏，帝自然准之；令庞磊拟旨，调会建业兵马二万，以高庞龙为帅，御林军主将张英为副，兵发南平。

    二将领了旨，先拜访天灾府，灾设宴践行曰：“二将军此去，当小心为上，莫要胆心南昌援军；破得南平城，可败贼寇；如败，当奔连环营，本帅自会传令孟坤、崔宁时时接应。”高庞龙、张英再三拜谢；灾问二将道：“此去当何以破贼？”高庞龙道：“末将与章将军在桃花山时，常论古今怪阵，破学得火牛阵法；末将此去，当先备好火物，耕牛，尖刀等器物若干；在牛角上绑好剑刀，尾涂火物，临阵之时，点上火来，以火牛冲阵，可破贼兵。”天灾道好道：“高将军此阵甚好。”张英从袖中取来一图禀道：“末将有造霹雳车法，会战之时，末将先督造霹雳车二十余辆，车长有二米，宽有一米，每二寸之间镶有铁锥，四周密封，留有三十六个枪眼，上盖一板，铁链绑稳，一车可容五人；此车可败贼兵矣。”天灾乃敬酒相送，预祝二将以成大功。

    高庞龙、张英从建业城调兵二万，从东进取南平，一路破岭南、龙安直抵大梨安营；兔通加急报入南平，禀曰：“朝廷发东吴人马二万，以高庞龙为帅，张英为副帅，以至城东大梨处。”林天忙传令沙县大营总兵上古龙率军前往应敌。

    张英闻贼将上古龙率军而来，报与高庞龙知，龙曰：“将军领兵五千将霹雳车埋伏在高山两侧，待本将诱敌而来，驱车围杀，可全胜也。”张英得令，便去准备。

    且说上古龙立下营盘后，见高庞龙阵前挑战，乃率军出营应敌，二人恰是敌手，胜负难分，战有四五十合，高庞龙欲诱其追，怎知上古龙机警，见宋军退去，也回军营中，关闭营门。高庞龙见状，寻思：“上古龙确是帅才，难以上当，需逼其出营方可。”乃差张英去断上古龙后，直取南坑。

    上古龙得知，拨军上古帝去救南坑；张英回军迎战，与帝交手七八合，假装不敌，往埋伏圈去，上古帝以为张英败退，催军追杀，直至高山之下，看山高林深，恐宋军埋伏，刚准备走，哪知高山两侧，金鼓齐鸣，二十辆霹雳车分两路冲杀，义军见状，未及防备，被连人带马撵成一团，号叫宣天，可怜上古帝，尚未明了，便以死于非命。

    张英催车西进，挑上古帝首级叫战，上古龙闻报，嚎啕大哭道：“可怜我那同乡兄弟，今番死的憋屈。”提斧披甲，只要为上古帝报仇；哪知张英霹雳车了得，撞开营门，凡近车者亡，多有军士挑车，尽被撵碎；上古龙束手无策，只得收军败走，报入南平城内。林天得知大惊，谓易文道：“霹雳车厉害，军师可有法可破？”易文传罗不当、王大胆、张自忠来，各自授言。

    张英借霹雳车之利，杀奔松源而来，差军士前方探知，见一将列阵拦道；张英出阵喝道：“贼子何许人也？敢拦你家将军大军。”那将答道：“我乃罗不当是也，先叫汝试试爷爷的大刀来。”张英舞棒打去，当提刀迎棒，来回七八合假败而走，英催军追杀，不出三里；斜眼里杀出一军拦住，英勒马问道：“为首贼将何人？通上名来，老爷不杀无名之辈。”为首大将举叉便刺来，喝道：“王大胆是也，看我托天九股叉。”又斗不十合，胆亦假败而走。

    张英连胜二将，心中骄横，想来：“贼子一个比一个不济事，我可直捣南平，早立大攻。”霹雳车慢，在后挺进，自己点骑兵先行，追胆十余里，将霹雳车落在后来，不知这真是鬼才易文之计也。张英赶到林下，怎知两侧埋伏的罗不当、王大胆鸣炮杀来，两面夹住张英人马，英大惊，见之乃是罗不当二人，大喝道：“手下败将，安敢复来？”言未完，只见罗不当手起刀落一刀斩英落马，二将杀散宋军；后面张自忠伏兵齐出，霹雳车笨重，没了张英指挥，撞成一团，被忠一把火围在核心烧掉，大胜而归。

    三将追杀而来，绕过高山，看山下尘土飞扬，烟雾滚滚，三将诧异间，听到几声牛叫，齐齐整整五十条火牛，尾上着火，冲向军来；当大惊，急传令撤走，火牛发狂，冲入阵中，横冲直撞，义军将士只恨少生了两条腿，死在火牛蹄下、刀下者不计其数；三将走的快，才保下一条小命，带去四千军士，折去多半，一路尸横遍野，报知林天。

    次日，林天、易文临阵叫战，欲一睹火牛；高庞龙阵上大笑道：“林天反贼，可怕本将军火牛阵乎？”看高庞龙放出火牛来，林天忙撤军而走，折去数百走的慢的，林天回城单道火牛阵果然厉害；易文阵上便看出这火牛阵猛归猛矣，却与连环甲马一般弱点在腿，召来秦滔道：“员外可去古田大营召来鸿将军的三千勾连手来，火牛阵不日可破。”

    且说鸿飞在古田大营练兵，专练那三千勾连手，一个个厉害非常，正在营中演练勾连枪；突见秦滔快马而至，持令道来：“奉主公、军师调令，请鸿将军速速率所部勾连手回南平听用，以破火牛阵。”飞领令；请秦滔暂歇，自去调度勾连手。

    飞连夜随秦滔见林天道：“大哥来调，小弟所练三千勾连手具以入城听用。”易文道：“明日鸿将军将勾连手按破连环马时安布，照旧迎之。”飞领喏。次日，林天、易文再率军到高山下叫战；高庞龙与诸将议道：“我军居高，驱火牛冲杀，看贼军跑的过火牛乎。”众将闻言，皆哈哈大笑。

    宋将朱敏、于华奉令催火牛冲下，鸿飞瞧定，勾连枪一举，左右勾连枪手收回勾连，将冲下山来的火牛四足割断，漫地火牛嗷嗷大叫；飞趁势攻山，宋将朱敏、于华所率火牛不到片刻便全军覆没，惊的说不出话来，不知鸿飞赶近，一枪刺下于华，朱敏方走，林天阵上三齐神箭，正中朱敏后脑，大胜，往山上杀去。

    高庞龙火牛阵被破，率大军迎敌，血战至傍晚，不挡鸿飞、何林二将，夺路而走，不防斜眼里三齐杀来，张弓搭箭，射中高庞龙左臂，丢了大刀，逃奔大梨。

    话说高庞龙领军攻南平，连环大营中崔宁恐其兵少将寡难以攻取，便请调人马南下接应；宁正巧碰上高庞龙败军，看鸿飞、何林骁勇异常，一路杀来，连挑宋将数员，几乎无敌手，高庞龙更是肝胆俱裂。率军从侧劫杀，杀退追兵，与高庞龙会合道：“勾连将军、连环将军乃贼军上将，非常厉害，二将虽暂退，不久必会再来；这大梨难守，当先退龙安，占住要道，向朝廷请求援军，才是上策。”高庞龙从其言，撤入龙安，坚守不战，上书朝廷。

    当年九月，宗悦立主请调一支人马救援，原太尉刘升力主不可，奏道：“蒙虏磨刀欲下，大将军西安养兵，箭在弦上；丞相此时调拨人马，非但破不了贼，也是与国不利；依臣所见，当休书议合，别图良计。”朝中大臣听刘升欲与贼寇议和，一起参奏曰：“刘大人怯贼也，我荆州大军精良，尤善水战，臣等议定，请提荆州水师，沿水路取南平。”理宗准奏道：“这二路兵便由刘爱卿领率，刘爱卿以为如何？”升只得领旨道：“陛下不纳臣言，臣自当领命；便请安邦、定计二人为将，方可东讨南平。”帝准之，乃下旨召安邦、定计归刘升节度。

    却说刘升入荆州后，得统一调度荆州兵权之权，恼朝廷不以蒙虏为重，不纳其言，心中不乐，加上自己太尉一职被方常平所代，早有不平；设宴请安邦、定计赴宴，问二人道：“先生二人，多在西北，与蛮夷、蒙虏多有交流，二虏与南平贼寇相比，三者哪个最重要？”邦答：“南平贼寇多行仁义，邦在潼关多有听闻林天仗义疏财，所占之地开仓放粮，举贤用才，联盟江南义军，今拥兵十余万，虽是巨寇，却未危及大宋天下，依邦所见，不足以倾兵讨伐；蛮夷虽频频东犯，却是二复之国，文化不通，远在汉中、成都，北临蒙古，更不足道；为今大患却是蒙虏，蒙古铁骑几乎无敌，扩疆千里，一朝南下，我大宋危矣！此为首患。”计亦道：“安兄所言正是。”升看二人与其同心，乃道：“听先生所言，这举荆州水师东讨是为不可，怎奈皇命不可违也。”

    安邦、定计看刘升违旨之意，仔细一想来道：“刘升确有王霸之像，为人墩厚，方今天下，正是义军群起，络绎不绝；刘升有调拨荆州兵马之权，正是起事之时。”乃道：“大人如愿自立，我二人愿随。”升恐二人虚言相探，乃道：“朝廷对我等不薄，岂敢心生反意。”安邦、定计拔刀送上前道：“大人不信我二人，就请了断我二人，以全大人忠心。”升见状，大喜，请二人上坐道：“升早有此心，只是恐难以立足。”邦道：“这却不难，大人可尽调长沙，零陵、桂阳三地人马会于荆州，握有重兵，必然一呼百应。”

    刘升听安邦所言，尽抽调三地人马归定计掌管，诸事齐备，骗斩荆州郡守，举旗自立为荆王；留安邦守荆州，开仓放粮，自与定计南下，聚兵十万余众，附近州郡无有不降者。不过寥寥一月余，荆州诸地相互响应，投于刘升帐下，人称升为刘君；升用安邦为丞相、定计为大将军，下封百官，以荆州水军封锁长江。

    一时间，刘升造反惊动朝野，宗悦在府大惊，连忙上奏朝廷，群臣无不骇然，纷纷请兵征讨荆州叛逆；宗悦一时无策，问计庞磊，磊以南平贼寇为重，力主先平南平，再灭荆州叛逆；乃与宗悦联名上表，请马军都指挥章子牙领第四营梅岭人马讨伐南阳城，再进取南平。

    章子牙驻扎梅岭，领了圣旨，请调周旺、龚古为副将，兵发南阳城；令上将金节、宫延玉领左右先锋先行取南通，自率军在后兵。