公元1250年，宋淳祐十年三月，宋参知政事崔宁奉旨点连环营屯军五万，以讨南将军五金、定南将军六光为将，合高庞龙所部兵发淮化。

    义军将领蜈龙领军修补水淹之城淮化，见宋兵临城，一面坚守，一面报信淮中；周如得知，令于邯、吕石领兵前去援救，宁调左路人马拦之，于路埋伏，大败于邯、吕石援军，破淮化，蜈龙负伤而走。二将来报淮化以丢，宋军攻打淮连城，如急令郸坎、皇甫尽前去应敌；六主攻淮连，兵锋正健，对阵郸坎，连斩义军将领数员，皇甫尽率军趁势夹击，郸坎亦败，被宋军顺势抢入淮连。

    周如连折二阵，折了人马，难以匹敌崔宁五万大军，只得丢了淮中投三江城去。天宇闻报，出城迎之曰：“周子才在治政，非在用兵，周子折军，在贫道之所料也。”如等惭愧难当，叹道：“高庞龙原不足惧，这崔宁甚是厉害，兵事如非其之敌也，还请道长报仇。”宇道：“这是自然，还请周子回南，先报主公。”如乃与于邯、郸坎、皇甫尽快马回南，向林天请罪，天不以为然道：“周子四位先生本是治政大才，非兵者对手，岂是有罪。”四人谢之，天乃以政事相托。

    却说崔宁连取二城后，休整人马三天，兵进淮城，离城不到十里，义军将领杨复兴、王大胆奉天宇之令率军来援，前锋周旺见杨字大旗，探来乃是杨复兴，旺知兴大名，不敢交战，原路退军。杨复兴、王大胆乃会合淮城中义军将领张自忠、罗不当尾随周旺人马围住淮中四面城门。

    崔宁登城看来军训练有素，十分精良，朝来军大喊：“贼主将何人？”只见阵中开道，门旗开处，秦滔、宫延玉拥出一人，道袍羽扇，飘飘仙人；宁便不觉为奇道：“宁道是何人，原来是古虚先生也。”天宇开口劝其弃城，崔宁听之未半，变色大怒道：“汝虽有古虚之名，却不知是否有真才实学；宁虽不才，愿与古虚一战。”乃谓诸将曰：“贼子欺我朝无人，谁敢出城一战？”宋将蔡芳请令一战，宁为其壮行。

    天宇见状，差宫延玉出战，只见玉战不数合，乃使拖刀计，立斩蔡芳，义军士气大涨，连声叫好。崔宁大惊谓高庞龙言：“高将军可为朝廷争回脸面。”龙道喏而出，拍马取玉，二将核心比刀，来来回回十二三合，宫延玉怎敌高庞龙刀法，渐渐慌张；阵上秦滔见之，舞棒替回宫延玉，龙接战二三十合，二将不分上下；滔暗暗赞道：“高庞龙果名不虚传也，颇为了得。”天宇看二将难分上下，乃先呤金收兵。

    当夜议事，秦滔、宫延玉尽道高庞龙了得，宇亦夸道：“高庞龙确是上将之才，来日看贫道略用小计，可胜高庞龙。”诸将闻言，皆附耳问计，天宇一一嘱咐。次日临阵，天宇领军出营，秦滔、宫延玉压阵；崔宁差高庞龙、朱吉、周旺、龚古出战；滔驾马出阵，侧马叫战，高庞龙见之，持刀乃问：“汝非本将之敌，何以言笑？”滔乃答曰：“汝虽英勇，却非吾家军师之敌也。”高庞龙大笑道：“汝家军师也是浪得虚名之辈。”令周旺出战，宫延玉战住，二将确是对手，战二十合，各归本阵。龙又使朱吉出，秦滔舞棒交锋数合，一箭射朱吉腹部，吉乃负伤而走。龙大怒道：“贼子何敢如此。”与滔混战。

    天宇在阵上看二将又缠斗在一起，令旗一劈，杨复兴领军出左营，王大胆出右营，宋军大乱，被二将冲散，高庞龙中计，弃了秦滔，拨马回城。天宇急传张自忠来见曰：“宋军连折，战心以无，张将军速速点齐人马，去取城池。”忠点兵五千，攻打城门；眼见城破，宁慌传六光、七杀各领人马掩护杀出城去，及至傍晚，义军破城，宋军逃入淮连，宇密计罗不当诈开城门，宁又丢淮连城，于淮中屯兵休整，以图再战。

    且说崔宁败走淮中，五万人马折了大半，宁自知非天宇之敌，乃谓高庞龙叹道：“天宇名不假传，极善用兵，必会趁军威大盛前来取城，将军莫辞疲劳，速点三千弓弩手埋伏在城外必经高山之上，拦阻贼兵。”龙领喏，伏于高山左右山道。义军前锋秦滔兵至，看山高地险，恐有埋伏，正欲差人去探山，突听山旁琴声悦耳，有规劝之音；滔沿音律而往，见有一人盘石而奏，滔上前以礼敬之；那人道：“久闻员外精通音律，果知贫道之音，听出玄机，乃知音也。”滔道：“不知道长有何事以教之？”那人劝其退兵道：“员外不可再进，莫有白送性命；崔宁之才，不可小看，且看此山，杀气腾腾，将军若去，必遭其手。”滔知其乃好意，确如其言，问之姓名，那人答曰：“贫道定计也。”滔早闻其才名，所言断然不假，乃听其言，撤军而回。

    崔宁兵败后三个月，朝廷休整人马，整顿军械，停止对义军的军事行动；淳祐十年六月中旬，林天在府中偶得一梦，再见淮南大战大败之状，数日不得眠，乃大病。其子林栾左右服侍，天皆水米不进，诸将知天宇善奇门遁甲，奇异道术，乃差人连夜从三江请来，天宇仔细推敲，掐指一算，哈哈大笑，诸将皆异之，问其由，宇乃道：“主公该有此一病灾，无药可医，百日后自然痊愈。”诸将不信，遍请名医皆看不出症状。

    乃至第九十九日夜，林栾、林陵、林蜕轮流服侍，当夜二更，一阵凉风卷过，三子浑浑而睡；林天病中便做一梦，身移南天门外，被四大天王所拦，正无处可去，见其师悠然飘来；林天惊讶，连忙见礼，其师抟曰：“徒儿百日病灾以过，该当立名扬威。”林天正要问之，抟以杖击天，大喊：“还不醒来，正待何时。”连喊数声，林天猛的惊起，却是第一百日午时。

    诸将听传林天病痊，皆来看望，见林天更胜昔日，皆喜。次日，林天问政，有周如、于邯、郸坎、皇甫尽禀来曰：“主公昏迷百日之中，诸地秋收大盛，天平无虞；传闻青龙山上，衡山之癫皆有紫气飘绕，百姓多有夜见极光，青龙显现，大吉大兆。”林天大喜，乃传易文、天宇来见，将四人所言吉兆言之。天宇附和道：“周子四人所言不假，贫道夜观天象，江南确是将星芸芸，诸星闪耀；主公将星更是耀目，合周子四人所言吉兆，从赵老先生所言，主公该当称王，以扬义军大名。”林天迟疑，乃问易文如何见解，文跪下请曰：“主公该当如此，我义军兄弟，早有奉主公为王之意；推辞必寒了义军兄弟之心，请主公纳我等之谏。”林天看易文等人皆是此意，乃从之，令天宇筑台，择吉日布告义军诸部，与众将商议具体事项。

    淳祐十年十二月初，林天据南平，以南平为都，听易文、天宇、周如、马子绍、马子才等所议，自立南平王；设五大军营，衡山、南昌、三江、南平、夷山、分别以益兴、陆节、天宇、易文、赵云龙为主将；发布文告，通遍义军各部。

    林天自立南平王不到三日，传遍朝野，满朝皆惊，纷纷扬言再请淮王天灾统兵再行征剿；参知政事崔宁上朝拦阻曰：“朝廷多翻征伐，贼终难灭；臣有一计，可削贼之兵势，或可胜贼。”理宗忙问曰：“崔卿所言何计？速速道来。”宁道：“众所周知，南平以南三门之外有一夷族，自从林天据南平以来，多有威胁夷王之状；夷军有两员大将，一个乃东京武状元字丰，一个乃号称金刀将军的韩卫，个个武艺高强，熟知兵法；陛下不如修上御书，许以南平、南昌诸地，夷王志向远大必当发兵，我军黄雀在后，必能削贼势。”理宗闻言，问诸臣意见，看群臣皆是此意，立马修书往夷州。

    公元1251年，宋淳祐十一年元月，地处夷州的少数民族首领夷王如崔宁所料，见朝廷御书大喜，一时间发兵席卷沿海州县，进逼三门，以夷州第一大将字丰为主将，韩卫为副将，领手下大将白虎、白询、朱雀、青龙、玄武、玄龟率兵五万刚至三门外安下大营；便有南将吕石、方让奉令为先锋先行入驻三门防御，加上南将何林点夷山大营上万精兵屯于三门外数里，以为犄角。

    夷军对峙日久，南不犯夷、夷不敢进，便有数月；却说韩卫日见粮少，乃与众人相商曰：“某闻南王义字当先，虽是吾主先发兵来三门，却始终未有相犯；待某修上一书，各自退去，若何？”字丰不允道：“韩副将不可，大王如知，必定生疑，难以澄明。”卫道：“将军不见南军精英乎？”丰道：“只可退兵，不可通言，待大王粮草一到，再行计较。”诸长乃从其言。

    南平城中，易文来见林天，说以夷兵利害，必是在等宋军夹击，乃献上一计曰：“文不才，胸中偶思得一计，可令朝廷出而无功，收剿夷兵。”天大悦，问之；文谓林天细细言之，林天召代木、宝奇前来道：“将军二人分头传令，速调三江天宇所部出黄山之兵，合合肥益兴所部，列军阵于长江东西，留中间与阜阳关长生部把守，沅水水军调至濡须口，石广元、石布元、石长元三将军领洪州军马来回策应；再以何林为主将，吕石、方让、黄不习为副将合石城人马攻打三门外的夷军。”二将领令而去不说。

    且说朝廷闻南聚兵以攻夷，乃令章子牙出扬州，王二、张三出江城，李四、五金出楠城，合计人马数万。章子牙沿江而至合肥，见南将益兴、朱同早以做好防御，寻思朝廷用兵，南军以知，乃依旧从水路撤军。王二、张三兵达阜阳外不远，被关长生率部借地势夹击，半道破之，二将各不相顾，一路败走，折兵七千有多，对峙阜阳半月乃退兵；李四发兵尚未行半日，天宇沿道布伏，李四刚率军过小山，天宇早埋伏许仪杀出，李四连忙应战，天宇又使郑苏、游漾从侧翼杀出，李四军大乱，退回楠城；五金渡三江一半，遭沅水水军，五金不善水战，人马被淹杀一半败走陆路又遭石氏三将军截杀，人马死伤殆尽这却不再多说。