翌日清晨，客栈天井处人声鼎沸，客人洗漱的声音，店小二尖锐的吆喝声，掌柜的训斥店小二的斥骂声，骡马的嘶鸣声交织在一起，充满着人间的烟火气。

    灶房内传出的一股炖肉的香味儿，勾得店小二时不时地伸长了脖子向灶房方向望去。吞下了不知多少口水。

    左飞龙推开房门，深深地吸了一口气，把目光瞄向了正在训斥小二的胖掌柜，他慢慢地踱到了柜台前，右手一抛，当的一声大响，一大锭银子落在了柜台上。

    胖掌柜顿时露出贪婪的目光，整个五官挤在了一起，脸上笑得宛如一朵盛开的菊花。他向店小二挥了挥手，示意店小二离开，然后从柜台里吃力地挪了出来，向着左飞龙不住地打躬作揖，口里一迭连声地道：“客官您有什么吩咐？小的一定给您办得明明白白！妥妥贴贴！”

    左飞龙看了看左右，把头伸向胖掌柜，低声说道：“掌柜的，可否方便借一步说话？这里人多眼杂，不便开口！”

    胖掌柜笑嘻嘻地道：“方便，方便！那有什么不方便的？客官随我来！”随手拿起银锭咬了一口，瞄了一眼后麻利地收起了银子。

    胖掌柜把左飞龙引到一间静室，先请左飞龙坐了，又唤店小二送来了一壶好茶。待得店小二关门退出，向左飞龙拱了拱手，低声道：“不知客官有何见教？”

    左飞龙右手一挥，又是一大锭银子落在了桌面上，胖掌柜暗暗地皱了皱眉，心道：“看起来这位小哥的事情怕是不那么好办。”左飞龙淡淡地道：“掌柜的请坐，不要紧张，我这银子呢只买一条消息，同时，也希望掌柜的不要声张，闷声发大财就是！”

    胖掌柜谄笑道：“客官放心，我这嘴巴严实的很，什么该说，什么不该说，小人还是很清楚的！”

    左飞龙慢条斯理地拿起了茶杯，吹了吹气，抿了一口茶，然后又把茶杯放在了桌子上，缓缓地道：“不知掌柜的贵姓？”

    胖掌柜道：“小的姓张，弓长张，人家都叫我张胖子。”

    左飞龙点了点头，道：“那就没错了！不知张掌柜三年前可曾接过一次委托？”

    胖掌柜凝神回忆，半晌后才道：“小人干的这个营生时常会接到客人的一些委托，客官能否把情况说得更清楚些？小人实在是想不起来了。”

    左飞龙道：“不知掌柜的可曾听说过黑云寨？”

    啪，胖掌柜一拍大腿，道：“你要是直接提黑云寨小人就知道了！”

    左飞龙眼睛一亮，道：“掌柜的可否把当时的情形告知？掌柜的放心，事成之后，某还有重谢！”

    胖掌柜凝神回忆，缓缓地道：“三年前，不对，好像不到三年，好像也就两年多些，有一天晚上，大概是戌时时分，我都已经睡下了，有一位蒙面的客人找到了我，要求小人给办一件事。”

    “那客人出手十分大方，是要求小人传递一个消息，让我在此等一个人，并点明那人是黑云寨的！蒙面客人让我把来人带去见他就算我完成任务，事成之后还有重谢。小人贪钱，就接了这笔委托。客官可是黑云寨来的？”

    左飞龙不置可否，道：“那蒙面人要求你把人带到哪里？”

    胖掌柜道：“客官可有信物？不是小人多心，小人是怕弄出岔子来没法跟人交待。客官的身份小人还是要查看一二的！”

    左飞龙颔了颔首，从袖子里取出了一块巴掌大的铜牌，递给了胖掌柜。

    胖掌柜接过铜牌，仔细查验了一番，暗自点了点头，这牌子果然是黑云寨的信物，当下把牌子用双手托着还给了左飞龙。

    胖掌柜道：“那蒙面人吩咐小人，如果黑云寨的人来了，就到郡侯府去找齐管家，只需要说出暗语就可以把来人交给齐管家，小人的任务就算完成了！”

    左飞龙道：“我今天左右无事，便随掌柜的走一遭如何？”

    掌柜的道：“客官请稍候片刻，那郡侯府离此有一段路，小人先去安置一下，随后就陪客官走一趟！”

    左飞龙回到房内，铁蛋儿等人早已经在房内等候多时了，三人一见左飞龙，顿时围上来七嘴八舌地询问。

    左飞龙道：“我一会儿让掌柜的陪我去郡侯府去一趟，你们三个就在这里等我的消息吧！”

    三人齐声反对，山猫大声道：“飞龙，如果你还拿我们当兄弟，就带着我们去！有危险也能照应一二，你自己去冒险，你让我们三个人脸往哪搁？”

    铁蛋儿道：“就是就是！要去一起去！”

    田鸡也跟着附和。

    左飞龙微一沉吟，道：“这样也好，但是你们三个人不要露面，在暗处接应我！否则此事作罢！”

    三人无奈，只好答应。众人又细细地商量了一番细节，便各自准备去了。

    等四人用过了早饭，左飞龙随着胖掌柜坐着马车朝郡侯府驶去，铁蛋儿等人施展轻身功夫远远地缀在了后面。胖掌柜对此一无所知。

    马车出了闹市区，向西驶去，街道两旁的房屋高低错落，路上行人如织，一派热闹景象。可是左飞龙心有所念，无心欣赏风景。

    行了约摸一个时辰，马车在一栋特别高大的府邸前停了下来。

    那府邸前摆了两只巨大的石头雕塑，看模样似乎是一种兽类，头生独角，斜斜地刺向天空，后足着地，两只前蹄抬起，似乎在仰天咆哮。朱红色的大门，门上密布碗口大的铜钉。门上正中位置悬挂着黑色的匾额，上书“司徒府”三个金色大字。

    门口一副朱红色的对联，上联书：“受遍天下香火”

    下联书：“享尽人间富贵”

    左飞龙见了对联，心下暗暗称奇，道：“这郡侯怎么还要受人间的香火？莫不是神仙？”

    门口两排身穿红衣的大汉，各个虎背熊腰，胳膊上筋肉虬结，看起来均武功不弱。

    胖掌柜道：“小人小时候听老辈人说起过，这郡侯祖上是出过神仙的，不过谁也没见过仙人显灵！至于真相是什么？小人是不知道的。”

    胖掌柜下了马车，一名身穿红衣的大汉厉声喝道：“郡侯府前，闲杂人等不得逗留！尔等何人？速速离去！”

    胖掌柜点头哈腰走上前去，堆起了笑脸，道：“小人有要事找齐管家，烦请通禀一声！”

    那汉子掂了掂胖掌柜递过来的银子，斜睨了马车一眼，道：“候着！”然后转身从侧门进去通禀去了。

    片刻后，一个身材削瘦的中年男子疾步走了出来，身后紧紧地跟我那红衣大汉。

    那中年人来到门口，喝道：“是谁找我？”

    胖掌柜连忙走上前去，鞠了一躬，道：“小人受人之托，前来寻齐管家，不知您是？”

    那中年男子道：“我便是了！你有何事？”

    胖掌柜转身向左飞龙示意，左飞龙拿出铜牌递了过去。

    中年人看了一眼左飞龙，又看了看手里的牌子，突然道：“暗语？！”

    左飞龙不慌不忙，道：“天地无常，人间有情！”

    那中年人脸上露出笑容，道：“鄙人齐勤，忝为候府管家，侯爷已经等候多时了，快快请进！”

    左飞龙不动声色地向身后扫了一眼，转身向大门走去。

    那胖掌柜道：“齐管家，您……”

    “闭嘴！齐管家也是你能叫的？！”

    旁边的红衣大汉厉声呵斥道。

    胖掌柜吓了一跳，道：“是，是是，齐大人，小人错了，您大人有大量！”

    齐管家满意地望了那红衣汉子一眼，满意地点了点头，道：“掌柜的是吧？侯爷交代了，掌柜的帮了我们的大忙，让掌柜的到账房去再支一千四百两银子！我就不奉陪了！谭六，你带他过去！”

    那红衣汉子答应一声，带着胖掌柜向府内走去。

    左飞龙随着齐管家进入了府内，一路行来，廊回路转，亭台楼阁错落有致，其间落英缤纷，群鸟起舞，好一派富贵气象。看得左飞龙眼花缭乱，暗自赞叹此间主人好会享福。

    兜兜转转，一栋特别高大的阁楼出现在眼前，齐管家道：“客人在此稍候片刻，待鄙人通禀一声！”转身径自去了。

    左飞龙正观赏风景，那齐管家从阁楼内奔了出来，肃手道：“侯爷有请！”

    左飞龙随着齐管家进入阁楼，竟直来到了二楼入口。一道浑厚的声音传来：“齐管家，让客人上来，你忙去吧！”

    齐管家躬身道：“是！侯爷！”

    接着，齐管家转身向左飞龙道：“鄙人就不陪客人上去了！侯爷动问，要仔细对答，莫要怠慢！”

    左飞龙轻轻点了点头，拾阶而上。

    待得上了二楼，左飞龙不由得一呆，仿佛置身仙境一般，身边雾气环绕，奇花异草遍地都是，空气中夹杂着淡淡的香气，几只仙鹤在空中翩翩起舞。

    正中间有一木桌，几把藤椅，一个红袍人正手持茶杯居中而坐，他一张国字脸，头戴白色冠冕，一身红袍，三尺长髯飘于胸前，身材魁梧，面色红润，不怒自威。

    左右各有一侍女执扇而立，轻摇团扇，膝上一妙龄少女玉体横陈，手拿一串葡萄正喂入红袍人口中。

    那少女见左飞龙上楼，面色一红，连忙起身。

    红袍人朝着少女的屁股拍了一记，哈哈大笑。

    那红袍人上下打量左飞龙，打量了好一会，才开口说道：“观小兄弟相貌俊美，不卑不亢，气质不俗，想不到黑云寨竟有如此人才！不知小兄弟如何称呼？”

    左飞龙道：“在下左飞龙！”

    那红袍人脸色大变，怆郎一声，手中茶杯摔到了地上，碎片四溅。