第二天，钟翠菱去还那户人家碗的时候，又借了一个水桶来。姚黑儿命琼儿在家里看着两个妹妹，自己和翠菱拿棍子抬了水桶，到村口的水井边歪歪斜斜，泼泼洒洒的，跑了四五趟，好容易抬了半缸水。

    水有了。怎么变成开水？茶还是不要想了，能有开水就不错了。

    主仆两个——不，姐妹两个站在院子里的灶台前，看着刚刚倒到锅里的半锅水，正在一筹莫展。

    院门轻轻被推开一条缝，一个五六岁的男孩子，从门缝中伸进头来。

    钟翠菱忙笑道：“姐姐，这就是那位老太太的孙子，叫铁柱。”又忙唤那孩子道：“铁柱，进来啊！”

    男孩子羞涩地笑了笑，将院门又略略推开一下，从门缝中挤了进来，拘谨地叫了一声“姨姨”。

    姚黑儿上下打量了这个男孩子一番，只见他身上穿着灰色的粗布衣裳，上面打着几块黑色的补丁，脚下是一双草鞋，小脸上还有几道黑灰。虽是有些邋遢，却倒透漏出几分机灵，忙笑道：“乖孩子！你等着，姨姨给你拿点心吃。”

    姚黑儿只说了一句话，只见钟翠菱忙给自己使眼色，心内也陡然明白过来，家里只剩下两块点心了。只是话已出唇，不好收回的，只得硬着头皮，走到房内，拿了一块桂花板栗糕，递给男孩子。

    男孩子先是羞怯怯地不敢接，后来闻着这点心一股诱人的香甜之气，就有些忍不住了，道了谢，方接了过来，轻轻咬了一口，笑道：“姨姨，这是什么？真好吃！”

    姚黑儿轻轻抚了抚男孩子的头，没说话。

    因为这一块点心，铁柱便也和姚黑儿熟悉了起来，他看着灶台前手足无措的两个漂亮姨姨，笑道：“姨姨，你们这是要生火吗？我最会的。”又四下看了看，道：“姨姨，你家里怎么连柴草都没有？等我去给你捡一些来！”说着，将点心一口气吃尽了，嗍了嗍指头上的残渣，又跑了出去。

    琼儿和珮儿，严守着母亲曾经的教导：“女孩子家，不能随便出来见人。”此时只是躲在房内的土炕上，一边用小手拍打着妹妹，一边透过窗户，好奇地看着这个男孩子。

    不一会儿，铁柱又跑了回来，也不知道从哪里抱来了一小捆干柴，又从衣兜里掏出一个火镰，引着了干柴，放在灶台洞中，不一时，熊熊的火焰，便烧了起来。

    姚黑儿和翠菱对视一下，无奈地笑了笑。铁柱一边弯腰吹着灶膛里的火，一边满是骄傲地道：“姨姨，我在家里，常帮着奶奶和我娘生火，我娘都没有我生火快。”

    水开了。

    铁柱抬起又增加了两道黑灰的小脸，露出天真的笑，道：“姨姨，你拿水舀子来。”

    姚黑儿又和翠菱对视一下。翠菱略有些尴尬地笑道：“我们家没有水舀子。”

    铁柱困惑地转了转黑溜溜的眼珠，又忙道：“等我去我家里拿。”还没等姚黑儿说话，这孩子又一溜烟儿不见了。

    铁柱拿回来的，不仅有水舀子，还有两个碗，另外还有四个黑面窝窝。

    他将这些东西递给姚黑儿，很诚恳地道：“姨姨，我奶奶听说我吃了你家里的点心，就让我拿了这几个窝窝来。这个虽没有你家里的点心好吃，也很香的。姨姨，你尝尝！”一边说，一边用沾了黑灰的小手，掰了一块窝窝，就往姚黑儿的嘴边送。

    姚黑儿忙蹲下身，就着铁柱的手，将这块窝窝吃了，仔细品嚼——很香，真的很香。

    姚黑儿的眼角，又有些湿漉漉的了。她摸摸铁柱的头，笑道：“好孩子，真的好吃。你以后就叫我黑姨吧！”又指着翠菱道：“她是钟姨。以后闲了，只管到我们家里来玩。”

    铁柱又羞涩地一笑，转身往外跑，到了门口，又回头道：“黑姨，我奶奶说，这水舀子和碗，等你们过几天去集市上买了新的，再还给我们就行了。”

    四个黑面窝窝，让这一家五口，又撑了一天。

    琼儿很懂事地将剩下的唯一一块点心，让给了珮儿，自己和娘，还有钟姨，一起啃那难以下咽的粗粝窝窝。

    一块点心，很明显是不够珮儿吃的。下午，她就饿得哇哇直哭。姚黑儿无奈地将剩下的半个黑面窝窝，泡在开水里，折了两根细树枝当筷子，喂给珮儿吃。珮儿只吃了一口，就吐了出来。姚黑儿又是心疼又是气恼，忍不住举起巴掌，却迟迟没有落下。

    第三天早上，珮儿狼吞虎咽，风卷残云，将昨天剩下的用水泡过的窝窝，一口气吃完了。琼儿在旁边眼巴巴地看着，一句话也没说。

    姚黑儿打开褡裢，看着里面的银子，笑着对琼儿说：“好孩子，再忍耐两天，等有了市集，娘就带你去市集上，你想吃什么，娘都买给你。”心里想的却是：“幸亏前天力气不够大，没有将这银子扔还给那个人，否则就算到了开市集的日子，我也买不起东西。人啊，在什么时候，都不能和银子怄气！”

    此时，这些白花花的银子，却不能拿来当饭吃。

    箱子里，还有很多华丽的衣服，也是不能当饭吃的。姚黑儿想笑，自己真是没操过这些心的，从来都不知道，一个人的第一需要，不要华丽的服饰，不是锦缎的被褥，而是食物。自认为也收拾了几箱子东西，却没想起来带最关键的食物。就连那些点心，还是顺手装了来的。

    昨天，离开市的日子还有十天；今天，离开市的日子还有九天。怕是等不到开市，一家五口就饿死了。

    姚黑儿盘算了半日，只得对翠菱道：“妹妹，原先咱们还小的时候，我父亲带着咱们出去游春，那山上有好些野果子，极是甘甜可口，咱们吃了，晚上到家，连饭都吃不下了。我方才在院子里，看着后面也有座山，也许山上也有野果子什么的，我去摘些来咱们吃。”

    翠菱忙放下玖儿，道：“姐姐，去也是该我去。你在家里等着就是了。”

    姚黑儿忙用手拦着她，道：“玖儿离不开你，你在家里，我去！而且，我是姐姐，你是妹妹，从这一点来说，也该我去！”

    从出生之日起，就轻易不出门，便是出门，也不是轿子，就是车子，又有无数奴仆围绕的豪门小姐姚黑儿，打开衣箱，挑了一条下摆稍短些的裙子，一件袖口最窄的衫子，拉了长女琼儿，走出了院子，走向村子后面的山林。

    之所以带了琼儿，是因为姚黑儿希望，在找到野果子的第一时间，就让女儿能吃到嘴里。琼儿的眼睛里，如今闪烁着饿狼一样的光。

    母女两个在山路上奔波了半天，好不容易才看到不远处，有一棵不知名的果树，上面结满了红艳艳的果实，散发着宝石一样的光芒。

    姚黑儿心内一喜，慌忙就跑了过去，却不料脚下一滑，带着女儿一起摔倒了山坡下。慌乱中的姚黑儿，没忘了在最后一刻，赶忙将女儿搂在怀里。自己的头却不小心磕到了一块硬物，究竟是石头，还是树桩，她也不清楚。接着，就是长时间的昏迷，直到女儿一声声的“娘”，将她从昏迷中唤醒。