此时，姚黑儿正坐在文夫人和柳氏的卧房内，三人默默相对，用巾帕互相擦着对方脸上似乎永远都不会停止的眼泪。

    泪眼朦胧中，姚黑儿悄悄打量这间卧房，一张平实的大炕，上面铺着厚厚的棉花床褥，另有两条杏红色的绫子锦被，一个小巧的木质炕桌；炕头有两个深红色的樟木衣箱；大炕的对面，是一张硬木妆台，放着一些简单的饰物；妆台旁边，一个木制盆架，上面有一个大铜盆。

    母亲和嫂子身上的穿戴，也非常简单，皆是普通罗绢衣衫，颜色极其素淡，头上也只戴了两根银簪子。

    文夫人见女儿打量房内，忙勉强笑道：“黑儿你不知道，颜夫人对我们极好的，只是我们不便暴露身份，故而房间也布置的简单了些。”

    姚黑儿点点头，她又岂能不知？李家冒着这么大的风险，救了母亲和嫂子，这就是天大的恩了。自己难道还要计较别的么？事实上，也只有藏身于奴仆们中间，才是对母亲和嫂子最大的保护。

    此时，文夫人也渐渐缓过神来了，她这才想起来一个最关键的问题，忙急切切地问道：“黑儿，你怎么会跑到这里来？那杜家，就不管你吗？怎么会允许你一个人乱跑？”

    姚黑儿的心，一阵剧痛，她该怎么说？告诉母亲，自己被杜家休了？杜辛就是陷害父亲的凶手之一？

    她看看鬓髪皆白、瘦骨嶙峋、神色黯淡、满脸凄惶的母亲，这还是当年那个将自己抱在膝上，教自己“瞻彼淇奥，绿竹猗猗；有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的母亲吗？还是那个终日里欢笑言言，举手投足皆是贵族气派的夫人吗？

    她又看看满面憔悴，皮肤松弛，一言不发的嫂子，遂咬咬牙，道：“娘，嫂子，你们和我一起回去吧！”

    文夫人惊异道：“往哪里去？难道去杜家？若是被人知道了，会不会连累了贤婿？”

    “贤婿”？多么讽刺的一个称呼。直到这个时候，母亲还在替那个人头蓄鸣的东西着想，还生怕带累了他。

    姚黑儿苦笑道：“不是，我在安顺府另有一间房子，也颇能生活。咱们母女，姑嫂，好歹守在一起。另一个，我也怕你们在这里久了，被人察觉，带累了李叔父。”

    文夫人越发想不明白了，道：“黑儿，你怎么会在安顺府有房子？你不是该在杜家吗？”忽然又醒悟了过来，轻呼道：“难不成——”

    姚黑儿清楚，这件事是遮掩不住的，早晚都要告诉母亲，只得咬牙道：“是的，娘，我被杜家休了。还有三个女儿，也都和我在一起。不过我如今也算衣食不愁，且生活的自在。你们只管和我去罢！”

    李家的人，一直没有来打扰这母女、婆媳三人，只是派了一个小丫头，送了一提篮饭食。

    这个小丫头的到来，提醒了姚黑儿，她还没有去叩拜颜夫人。等小丫头将饭菜在炕桌上摆好了，姚黑儿赔笑道：“这位姐姐，劳烦你回一声颜夫人，看她是否有空闲，我想去给夫人磕头。”

    小丫头一边合上空食盒，一边笑道：“姑娘，夫人已吃了饭，正闲着呢，你若是去，随我来就行了。”

    文夫人和柳氏也忙站起身，要同姚黑儿一起去，姚黑儿忙阻止道：“娘，嫂子，你们只管先吃饭，我去去就来。”

    颜夫人正在房内和一个满头珠翠的少妇说话，看见姚黑儿走来，心内也知道必定就是文夫人的女儿来，便吩咐道：“你们都出去吧，我和这姑娘说几句话。不叫你们，不许进来！”

    少妇从姚黑儿的身边经过，姚黑儿忙蹲下身子，行了个万福的礼，少妇略微弯了弯腰，算是回礼，便匆匆忙忙走了，走到门口，又细心地将房门掩了。

    颜夫人盯着消失在门口的身影，轻轻对姚黑儿道：“这是我儿媳妇，你该叫嫂子的，她心内也略明白一些，只是不好明说的，你别怪她失礼。”

    姚黑儿点点头，跪在地上，郑重其事地磕了三个头。

    颜夫人拉她在身边坐下，抹着眼泪道：“好孩子，我知道不让你磕头，你心里过不去的。其实这也没什么，你父亲和你叔父是战场拼杀出来的过命的交情，我们岂能坐视不理？这些日子以来，你叔父也一直在派人寻找你的那个侄女，你只管和你母亲、嫂子，在我们家里住下，总少不了你们的吃穿。”

    姚黑儿勉强笑道：“婶子，大恩不言谢。只是我怕在府中久了，被人察觉，倒拖累了你和叔父。且我如今在外面也能生活，故而来向婶子谢恩，另也想带了我母亲和嫂子走。”

    颜夫人沉默片刻，道：“你说的也是，你母亲在我们家里，终究只能是奴仆的身份，我也过意不去的。只是这件事，还要和你叔父商议一下，我却做不得主。”

    姚黑儿慌忙站起身，赔笑道：“婶子误会我了，我不是这个意思。因我三个女儿还在安顺府的一个山村里，我是必须要回去的，身为女儿，孝敬母亲，是我分内之事，故而想接了母亲一起走。”

    颜夫人诧异道：“我听你叔父说，杜家……杜家另娶新妇，难道连他家的女儿也不认了吗？怎么孩子们也和你在一起？”

    姚黑儿苦笑一声，将事情说明。颜夫人气得破口大骂：“怎么会有这样禽兽不如的人？！虎毒尚且不食子，他竟然连亲生女儿都弃之不顾，任由孩子自生自灭！”又叹道：“孩子，你一个女子，养三个孩子，已属不易，再加上你母亲和嫂子，只怕就更难了。”

    姚黑儿脸上闪烁着坚毅的光芒，她道：“婶子，我母亲可以在家里教导几个孩子，我虽有个原先的丫头跟着我，她识字不多，不能教导孩子读书，且也照顾不过来三个孩子，总是顾了这个顾不了那个，也分了我许多精神去，有了我母亲，也可以好一些。”

    颜夫人叹道：“既是你主意已定，等我和你叔父说。倒是有一件事，我那个儿子，不日就要进京，你们可以同他一路，到了寒城，再分开各走各的，总安全一些。”

    姚黑儿方有了一些喜色，忙道：“若是如此，自然更好了。”

    商议已定，姚黑儿又给颜夫人磕了头，方回到房内。

    晚上，三个人睡在炕上，直说了一夜的话。虽然姚黑儿不想告诉母亲，自己曾经经历了多少艰辛，但吞吞吐吐之间，还是说了不少出来。文夫人越发的泪眼朦胧，拉着女儿的手，只是叹道：“我的儿，苦了你了！苦了你了！”

    姚黑儿望着闪烁的灯光，缓缓道：“娘！只有我们人还在，就还有机会！”

    文夫人含泪点头。

    三日之后，李府中备齐了给司马陈大人的寿礼。紫貂皮、带叶参、金银器皿、绫罗绸缎，整整装了两车。李簧亲自押送，另有一二百名士卒护卫。姚黑儿一家三口，皆换了男子装束，随在队伍之中。

    济延城的几位官吏，前来送行。

    白盔白甲，骑着白马的寇越，也在其中。姚黑儿有意无意地看向那几个送行的人，寇越也正好看了过来。

    四目相对，两人同时轻轻点头，一切尽在不言之中。