姚黑儿在街上头昏脑涨地走着，直到一下子撞到了迎面走来的一辆手推车上，被狠狠地撞到在地上，那人气咻咻地骂道：“怎么走路的？这么大的一辆车子看不见啊？我一边吆喝，你一边还是只管往上撞！”

    姚黑儿不回答，也不道歉，从地上爬起来，又继续往前走。那人在背后奇怪地道：“这个人，看着长得倒白净，难不成倒是个哑巴？”

    小伙计无意间的话，像醍醐灌顶一样，浇醒了姚黑儿。自从她将母亲和嫂子接了来，这一年的时间，唯一的改变就是在东荫城开了个饭馆，因为姚黑儿精明能干，厨师的手艺又好，不免就冲击到了对面的高家酒楼。

    若是说最近结了仇的，也就只有这高家酒楼的老板了；自己家里出了事，收益最大的也就是这高家酒楼了。

    她曾经隐隐约约听钱掌柜说过，这高老板有一个表兄，就是在大理寺做什么主簿的。故而高老板在东荫城，几乎无人敢惹。自己一贯以为奉公守法，规规矩矩做生意，按时按数交税银，没有什么不是，也没有将这句话放在心上。

    看来，原因就出在这里了。只是这高老板，究竟是怎么知道自己的母亲和嫂子，是“逃奴”呢？再转念一想，其实也不难，有一个大理寺任职的表兄，要查什么能查不出来？说到底，还是人家手里有权！

    姚黑儿凄凉地苦笑一笑，前几天赶着马车往东荫城去，准备带了饭菜回来，给母亲做寿的时候，还觉得若是生而为农夫，也没有什么不好。如今看来，这想法多么荒谬可笑！平民百姓，只不过是权贵人家砧板上的一块肉，人家想怎么砍就怎么砍，想怎么剁就怎么剁！

    她的目标，似乎也越来越清晰了。

    她在自己的胳膊上，狠命掐了一下，迅速返回客栈，换了新买的衣服，匆匆下楼，看到路边有卖折扇的，顺手又买了一把折扇，往紫金街的葛记印子铺走去。

    骑着黑马，穿着官服的杜辛，带着两个小厮，在葛记印子铺门口，正等得不耐烦，远远看见一个穿着翡翠色长袍，带着樱草色头巾，手拿一把折扇，玉树临风的一位公子，骑着一匹白马走来，不由得在心内喝了一声彩：“好俊朗人物！”

    等此人走近了，杜辛立刻拉下脸来，冷冷地道：“我还以为你不来了。”

    姚黑儿因为此时要求杜辛，只得隐藏住心中的厌恶，勉强挤出一丝笑意，抱拳拱手道：“有劳久候！”

    杜辛也不答言，纵马往前就走，姚黑儿只得随在他的马后，往大理寺而来。

    一切都是杜辛早已疏通好了的，自然一路畅通无阻。狱卒是一个三十多岁，瘦小枯干的汉子，见了杜辛，满面赔笑：“杜将军，我们大人都吩咐好了，请随我来！”

    自己徘徊了两天，却连门都进不来的地方，有权贵之人领路，一切都不同了。姚黑儿心里，又泛起一阵酸楚。

    杜辛将两匹马交给跟着自己的两个小厮，吩咐道：“你们在这里等着！”

    小厮不敢违拗，忙答应了。这两个小厮，姚黑儿并不认识，想必杜辛也是有意挑选了两个新进府中的下人。

    “看来，这个杜辛，倒也不能小看了，虽是一介武夫，倒也有些心细之处。”姚黑儿心内暗道，自己因怕被下人们认出来，而特意买的一把折扇，倒显得多余了。

    进了牢房，下了一层台阶，走进一条阴暗潮湿的长廊，一股腥臭气味便扑面而来。昏暗的光线，令人目眩；作呕的气味，令人头晕。

    姚黑儿使劲压抑着焦躁不安的情绪，尽量做出平静如水的姿态来，默默跟着两个人，往前继续走。

    在长廊尽头，一间低矮的石牢门口，狱卒停住了脚步，笑道：“杜将军，就是这里了。”又冲着牢内高声叫道：“文氏！柳氏！妈的，别在里面装死了，出来！有人来看你们了！”

    杜辛脸色一沉，厉声道：“你说话略尊重些！”

    狱卒一愣，忙又变换出笑脸来，点头哈腰地道：“杜将军说的是！小的莽撞了。”

    杜辛摆摆手，冷冷地道：“你到外面去罢！让我们自在说会儿话！”

    狱卒又是一愣，忙又赔笑道：“是！是！是！将军若是有什么吩咐，小的就在前面，一呼即到！”

    牢里发出一阵轻微的窸窸窣窣的声音，一个人从草垫子上爬了过来，蓬头垢面，衣衫褴褛，姚黑儿的心，想是被火球炙烤着；她的胸膛，压抑得像要炸开了一样。等这个人爬到了栅栏门口，姚黑儿慌忙跪在地上，往栅栏内伸出手，将她散乱的头发抿上去，才发现这是嫂子柳氏。

    柳氏看到姚黑儿，显然也是吃了一惊，虚弱无力地问道：“黑儿，你怎么来了？”又转头看看杜辛，眼中更是充满了疑惑。

    姚黑儿抹了一把脸上汹涌而出的眼泪，颤声道：“娘呢？娘呢？”

    柳氏惨然一笑，用手抹了抹嘴角的血痕，回头低声叫道：“娘，黑儿来了。”

    一声轻微的呻吟声，在黑暗处响起。姚黑儿的手死死地抓着栅栏，恨不得将这胳膊粗细的栅栏，咔嚓一声掰断。

    缓缓地，又有一个人从黑暗中爬了过来，及至看清楚了牢外的两个人，文夫人的脸上满是惊恐和担忧，她从栅栏内伸出手，一把攥住了姚黑儿，焦虑地道：“黑儿，你怎么来了？快走啊！小心连累到你！”

    看到母亲和嫂子的样子，姚黑儿浑身冰冷，手脚不听使唤地哆嗦着，她绝望地哭道：“娘，我不走，让我进去，把你换出来吧！看到你这样，比那刀子剜我的心都疼啊！都是我害了你！要不是我——”

    文夫人厉声阻止道：“黑儿！你胡说什么！”

    姚黑儿猛然惊醒了过来，自己差点当着杜辛的面，将李叔父说出来，她慌忙掩了口，情不自禁地抬头看了杜辛一样，杜辛见她看自己，忙装出若无其事的样子，转身背对着她们。

    文夫人又轻轻拍了拍姚黑儿的手，轻轻地笑道：“黑儿，娘活了这么大年龄，该享的福都享了，也没什么好抱怨的了。你以后，千万好生抚养那三个孩子，琼儿越来越懂事了，娘倒是着实惦记着她，珮儿倒有些顽皮，不过比琼儿更聪颖呢，玖儿也长得好大了，都认了三四十个字了……”

    姚黑儿心内一动，她明白，这是母亲要用三个孩子来打动杜辛，希望他能适可而止，不要再与自己为难。

    她又悄悄看一眼杜辛，这个男人的背影像木桩一样。

    文夫人脸上露出一丝奇异的光，她道：“黑儿，见了你，娘也没什么好惦记的了。只是还有一句话嘱咐你，若是有机会，找到你侄女儿，娘就死也瞑目了……记着娘的话，娘去了！”说着，不等姚黑儿反应过来，她已猛然站了起来，对着石牢的墙壁，用尽全身的力气撞了上去。

    姚黑儿一声惨叫，一个“娘”字还未出口，已被人紧紧捂住了嘴，另一只强有力的胳膊，使劲卡住了她的腰，阻止了她疯了一样地想扑上去的企图。

    她拼命地挣扎着，喉咙里发出含糊不清，呜呜咽咽的声音，双手使劲拍打着那个抱着她的人，双脚也在使劲踢腾着，却被卡的越来越紧，直到动弹不得。

    狱卒也闻声赶了过来，慌慌张张地问道：“杜将军，怎么了？”

    杜辛冷漠的声音，在姚黑儿耳边响起：“没什么，犯人撞壁自尽了。我这个兄弟是读书人，没见过这个，被吓到了。”

    狱卒也吓了一跳，忙用钥匙打开牢门，进去仔细查看的空隙，只听得一声佩刀出鞘的声音，接着就是“噗嗤”一声，柳氏的身体，也开始抽搐起来，不一会儿就不动了。

    狱卒也有点吓呆了，忙转过身，结结巴巴地道：“杜……杜将军，你……你老人家亲自看着的，是犯人拔了我的刀……刀，自……自尽的，不与……不与小的相干！”

    杜辛感觉到怀里的姚黑儿，已经软绵绵地晕了过去，他冷冷地道：“没错，我看着的，我会替你作证的。你招呼几个人，将这里处理一下，我先走了！”