回姚家村的路上，姚黑儿打马远远走在前面，姚珮对自己的几个女兵使个眼色，命她们不许靠前，便纵马撵上了姚黑儿，又不甘心地问道：“娘，你还没和我说，你究竟为什么不让我把玉璧给姐姐。”

    姚黑儿的脸上慢慢有一层霜气凝结了起来，她冷冷地道：“第一，你们都是大家子的小姐，这样私相传递，成何体统？第二，我已经将你姐姐许配给你李伯父的次子了，她自然不能再接铁柱的东西！”

    姚珮下意识地勒住马缰，在原地愣了好一会儿，才带着一丝恼怒，又追上去质问道：“娘你为什么要这样做？是因为铁柱哥没有李将军家里有钱吗？有地位吗？娘你也这么势利了吗？”

    姚黑儿的眸中射出一道冷光，她看着姚珮，道：“自古以来，婚姻都是父母之命，媒妁之言，什么时候轮到你们自己做主了？”她看了一眼姚珮一团怒气的脸，口气又缓和了一下，道：“铁柱是个好孩子，我拿他当儿子一样看待，但是当女婿，绝对不行！”

    姚珮越发气恼起来，不管不顾只是说了出来：“娘，我知道你老人家心里想什么。李伯父如果灭了昏君，将来自然他就是皇上了，你将我姐姐许给李伯父的儿子，将来你老人家也就是皇亲了，可是不是这个主意？铁柱哥再好，也成不了皇上，对不对？”

    姚黑儿从鼻孔中发出“嗤”的一声，也不知道究竟是在嘲弄何人，她淡淡地道：“这有什么不好吗？实告诉了你，我的算盘还不止这一点，你等着瞧！我绝对不会再任由人欺负我——和你们！”

    不止这一点？姚珮又迷茫了，娘的心里，还在打什么算盘？

    姚黑儿不搭理姚珮，她从怀里掏出那个玉璧，仔细看了看，向后回头，招呼杏儿。

    杏儿欢天喜地地纵马跑过来，笑道：“里长，你有什么事？”

    姚黑儿将玉璧递给杏儿，道：“这是铁柱打仗得的赏赐，那孩子不好意思说，让我交给你。”

    杏儿的脸上立刻乐开了花，道：“里长，这真的是铁柱哥给我的吗？我……我……”她一转头，看到了姚珮那张恼怒的脸，心里有些吃不准，却又舍不得这块玉璧，正犹豫不决，只听姚黑儿又道：“傻孩子，这还有什么真的假的，等我回去了，就去替你和铁柱做媒，我的面子，不管是你的爹娘，还是铁柱的爹娘，总要给几分。”

    大喜过望的杏儿，顿时忘了羞涩，脆生生地答应了一声，冲姚珮扮了个鬼脸，催着马撒开了欢地一阵乱跑。

    等单家人弄明白，姚黑儿是来替杏儿做媒的，脸上露出了些许失望。

    张二姐有些沉不住气，道：“我一直还以为……”

    刚说了这几个字，便被单老太打断了，单老太道：“这门亲事我同意，杏儿那姑娘，长得又俊，又爱说爱笑的，若是嫁了进来，咱们家就更热闹了。明儿咱们就备了定礼，往唐家去求亲。”

    单老太已经是七旬的高寿了，头发银白，皱纹满面，嘴里的牙也掉了好几颗，说话也有些含糊不清了。

    姚黑儿心内忽然一阵酸楚，她觉得自己对不起这位老人家。她不忍心再看那双混浊的眼睛，低着头飞快地道：“铁柱如今已经是致果校尉了，依我看，战事很快就结束了。那时铁柱保不住又能提升三两级，这个孩子，前程也就不错了。再娶了亲，婶子你也就是老封君一样的，只管享清福就是了。”

    单家准备了一份很丰盛的聘礼，到唐家去下聘。大红的绸子缠在酒担上，酒坛又用红色的花络络上，每个酒坛上都扎着一朵鲜艳的红花，酒担的后面，是六抬罗绢，也都用红绸缠绕。罗绢的后面，是一抬装着各式金银首饰的红色锦盒。

    这是姚家村自成立以来的第一桩喜事，整个村子的人，都出来看热闹。嘻嘻哈哈的打闹说笑声，越过低矮的院墙，穿过薄薄的窗纸，送进姚琼的耳朵中。她一言不发地坐在窗前，手里拿着一方湖蓝色绉纱手帕，使劲在指头上缠绕着，细小的银牙咬在失去了血色的下唇上，印出深深浅浅的牙印。

    姚黑儿和钟翠菱都不在家，她们都作为男方的亲属，往女方家纳彩去了。

    姚珮气恼地看着焦躁不安，却在强行压抑着自己的姐姐，跺着脚道：“就这样了不成？你就认命了么？”

    姚琼充耳不闻，她在拼命搜索着墙外的嬉闹声，渴盼这打闹的声音能陡然转了方向，向自己家里走过来。

    姚珮一急，抓住姚琼的肩膀，使劲晃了几下，气咻咻地道：“姐姐，我和你说话，你听见了吗？”

    姚琼茫茫然看着姚珮，脸上发出疑问的表情。

    姚珮只得又重复了一边：“姐姐，你难道就这样认命了吗？你真的准备嫁给李伯父的那个儿子？他长什么样，是黑是白，是丑是俊，我们一点都不知道。娘只怕也没见过呢。”

    姚琼脸色一变，眼中盈盈然有水样的波纹闪动，她将妹妹的手从肩上扯下来，淡淡地道：“娘已经定了的，还能怎么样？娘养大我们不容易……你那时候还小，你不知道，娘受了多少罪……再说，娘说了，她十来年前，见过……见过……他也算是一表人才的……”

    姚珮恨恨地骂道：“可气玖儿这个没良心的小东西，也跑出去看热闹。等会儿回来，看我怎么揍她！”

    姚琼抬头看了一眼妹妹，颤声道：“这管玖儿什么事？你又骂她做什么？人家说了，女孩儿的姻缘，都有一位月下老人，早就牵好了红线的，没有被月下老人拴在一块的，说什么也白搭，我……我……我应当是和铁柱……就没有这个缘分……”

    下午时分，姚黑儿从唐家纳彩回来，轻描淡写地告诉两个女儿，等铁柱从战场上回来，两家就给他们成亲。

    姚琼正拿着一本书，没说话，翻页的手指却有些轻微颤抖。

    姚玖高兴的蹦了起来，欢快地拍着手笑：“太好咯！太好咯！可以看新娘子咯！”

    姚珮狠狠地瞪了姚玖一眼，姚玖立刻缩到了母亲身后，委屈地道：“娘，二姐要打我！”

    让姚玖失望的是，娘这一次并没有护着自己，反而斥责道：“谁让你太闹人了？什么时候你才能像你大姐一样，有一副大家闺秀的样子？”