“找着了么？”，李管事提着灯笼，城南遇见府中家丁，急急追问。

    “看见了，少奶奶，往城隍庙的方向跑了。”家丁喘着粗气，一身麻衣衣裳不整，似是遇上了大事。

    “看见了，怎不把她带回府中？如此懈怠，是要老爷家法伺候么？”李管事追问。

    “非是小的不愿，而是不能。小的追了少奶奶一路，眼看着她出了城。这都要追上了，然后……”家丁停顿，拍着胸脯，又是一阵气喘。

    “然后怎样？你倒是说啊……”，话听一半，李管事着急。夜半三更，再找不到少奶奶，回去就得受罚。

    “然后……城南树林，出现一群狼……好家伙，那狼健硕如熊。还好我跑的快，不然就活生生，被狼吃了……”

    李管事诧异，这好端端的树林，怎有狼群？这可如何是好？若真有狼群，那此刻少奶奶，岂不身陷险境？

    李管事思量到此，几分担忧。他提了灯笼，欲往城外走。走了几步，又觉不妥，身影停下。

    李管事开口，招呼家丁，“走，你与我一同，城外树林看看。”

    家丁扑通一声，跪了下来，急急求饶，“别啊，李管事。小的上有老，下有小，内有妻，外有妾，狗命就这一条。这要被狼吃了，我家闺女、老婆，还有隔壁王寡妇，可怎么办呐？”

    “你就这点出息……”李管事呵斥。他脚步停下，亦不敢前行。家丁说的也对，小命只一条，葬送狼口，也不值当。

    “如此，我们就在这等等。天亮了，再去林中找。给我管住嘴，谁要说我们今夜守在这，没入林找少奶奶，我扒了他的皮。”

    家丁听言，急忙应声允诺。只要不是此刻入林寻人，不管李管事说什么，都愿意听。

    云烟在地上横躺，夜已深了，露水凝重，湿了衣裳。树林里静悄悄地。

    那一双绿幽的眼睛，从她身旁离开，越走越远。云烟身侧，死了一头山豹。豹子咽喉被咬断，流了一地鲜血。血迹渗入泥土，缓缓凝结。

    白狼昂首挺胸，领着狼群，缓步走向山坡。狼群队尾，有灰狼折身，试图回去。白狼眼神扫过，目露凶光。灰狼脚步停下，再不敢往前。

    走了一段路途，白狼回首，看了云烟一眼，而后一阵飞奔。狼群紧跟，消失地无影无踪。

    云烟心口疼痛缓解，好了些许。她眼睛紧闭，还是觉得难受。昏厥之中，云烟出神，暗自嗔怪。

    一身长毛也就算了，怎脸上还有黑痣烂疤？脸上有黑痣烂疤也就算了，怎还有心绞痛？这一世，注定丑陋，要拖着一身病躯，苟延残喘，无依无靠？如此，活着，何其无趣？

    她的心越来越沉，脸色越来越苍白。身子痛楚，心口更是难受。该死，这心绞疼，思虑波动时，总不饶人。活着，如此艰难。为何，还要活着？死了，一了百了，岂不干脆自在？

    “烟儿，烟儿……”，昏厥之中，有人喊自己名字。云烟诧异，回身看去，只见身后雾气氤氲，惊现崔莺身影。

    “阿娘……”云烟欢喜，急忙飞奔，扑到崔莺怀中，“阿娘，我就知道，你不会抛下孩儿。这些年，孩儿可想你，终是见到你了……这世间，尽是厌我恶我之人……烟儿累倦，不知该怎办？烟儿孤孤单单的，好生难受……好想，借阿娘的肩膀，歇一歇……”云烟紧抱崔莺，不愿松开，头倚肩头。

    “烟儿，受苦了。是阿娘不好，苦了你了；是阿娘无能，没保护好你……烟儿，你是娘留存世间的希望。纵世人厌你恶你，娘亲都疼你惜你。娘亲恨不得，替你伤，替你痛，替你丑……好好照顾自己，烟儿……我的烟儿……烟儿……”

    崔莺身影，消失不见。云烟惊愕，回身找寻，未有影踪，“阿娘，阿娘，你就这般走了，不要烟儿了么？”

    “你娘已经死了。现在云府，是我当家做主。你娘不要你了。你就是云家的扫把星，地府的恶鬼。给我滚出云家去，别再回来……”三夫人身影冒出，一阵冷嘲热讽，言语训斥。

    “不，不是这样。不会的，不会的，阿娘，阿娘……”，云烟一声叫喊，从昏睡中惊醒。

    她睁眼，看了看四周，树林幽暗，毫无声响。天还未明，天亮还有几个时辰。云烟双手，沾满泥渍。心绞疼时，又乱抓了地上泥土。

    原来是个梦，云烟恍然，擦了擦额前汗珠，神色难看，心中更是难受。醒来做甚？怎不一直沉睡下去？云烟嗔怪。

    没爹疼，没娘要，我就是扫把星。天有异象，我就是罗刹异女。云烟掩面，又是哭泣。

    云烟依靠大树，身子疲倦，不想走了。心绞疼，反反复复。她身子累乏，眼皮越来越沉，渐然昏睡过去。

    一辆马车，叮叮当当，驶进树林。马车四角，各挂一个铃儿。铃儿金色，符文细腻。铃儿迎风叮脆，好似泉水咕咚，明快作响。

    驾车道童眼尖，瞧见树林云烟，马车骤然停下，“师傅，师傅，树林里有人。”

    “有何奇怪？这是树林，又不是寸草不生。”马车里声音粗沉，并不在意。

    “不是。师傅，那林子里的，好像是个姑娘。”

    “村妇有何奇怪？晨起砍柴，累乏而坐。喝了饮一瓢水，饿时吃一块饼，大惊小怪。走吧走吧，快些赶路，莫耽误了时辰。”马车里的人催促。

    “不是，师傅。那姑娘，好像晕了……”

    有人晕了？马车里的，终是坐不住。他掀开车帘，探身而出，向远看去，眼睛微眯，而后紧蹙，“真是个姑娘，还病怏怏的。走……看看去……”

    道童见状，急忙从马车里，拿了板凳。老者自车上下来，一身道袍，白眉长须，慈眉善目，几分仙风道骨。身上飘散一道药香，老者手中，紧握一株山间药草。

    二人齐步，走上前来。

    “啊……怎是个妖怪？”，道童被云烟吓到，一声惊叫，连退三步，慌里慌张，躲到老者身后。

    “少见多怪……”老者细看云烟脸蛋。黑痣豆状，密麻一脸，是为煞鬼痣。皮肤浑黑，一身黑毛，又长又粗，是为黑鬼毛。脸上一处脓疤，经年不治，好坏反复，是为火鬼疤。

    老者见状，一声感叹，“三者丑态，千年难遇，不想竟是集身一人。怪哉怪哉……如此丑态，地府恶鬼投胎，也不过如此。难为你，一副鬼相，苟活至今……”

    “师傅，她还有救么？莫不是死了？”道童探出脑袋，打断老者说话。

    老者观察云烟气色，伸手替她号了号脉，“还好还好，体虚气急，昏厥罢了，不碍事，不碍事。只是心疾顽固，自小就有，有些棘手。你去，将车上医针取来。”

    道童犹疑不动，小声追问，“师傅，你真要救她？不是不识者不救么？”

    云烟右手颤抖，不听使唤，猝不及防，一巴掌扇来，打在道童脸上。而后，她手捂心口，神色痛楚，身子蜷缩，在地上一通打滚，不住喊疼。

    道童平白挨了个耳光，手捂脸蛋，有些气恼。他摸了摸脸蛋，气呼呼，“师傅，好端端地，她打我做甚？”道童转念一想，觉得不对，“师傅你耍赖。你早知她会打我，还不拦着。”

    “让你拿针，还那么多话。气急攻心，神识不控。你再不去，她还打你……”

    “啊”，道童听言，撒腿就跑，生怕再挨耳光。他一个飞身，蜻蜓点水，越上马车，而后掀了车帘，一阵翻找。

    过了片刻，道童又是一个飞身，蜻蜓点水，落回老者跟前，呈递锦盒，“师傅，给。”

    老者接过，打开锦盒。盒中针只七支，针体一半金色，一半银色，是以一半金子、一半银子，淬炼而成，唤作金银针。

    老者取针近前，将云烟扶起，眼疾手快，一针扎在内关，一针扎在百会，一针扎在风池。余下四针，扎在膻中、气海、大椎、至阳。

    云烟气血翻涌，心口淤塞，愈发难受，而后脸色铁青，面目狰狞，甚是难看。

    道童见状，急忙叫喊，“师傅，师傅，你以针封她膻中，瘀血不得清，要死人的……”

    云烟脸色铁一瞬红，身子一抖，吐出了一口鲜血。鲜血淤黑，与寻常鲜血，也不相同。她脸色好转，微微红润，眼睛微眯，再不觉心口难受。

    “不学无术，枉你拜我为师”，老者伸手，敲了道童脑袋，“这姑娘，患心疾久矣。若不用此法，以气血疏通心脉，心疾不可除。”

    “哦，弟子受教了。”道童惊呆，对老者佩服地五体投地。老者伸手，取下云烟身上金银针。

    云烟清醒，见得外人，几分慌张，起身欲跑，而后脑袋昏沉，脚步不稳，轰然倒下。

    老者摇摇头，“身子骨弱，还是撑不住。罢了罢了，今日有缘，老夫就带你一程。”他起身，将医针收入盒中，向马车走去。

    “欸，师傅，你不是说带她走么？这就食言了？”道童追赶老者，着急发问。

    “万事都要为师，要你何用？扶个病人，还要为师来？你快些，天要亮了，我们还要上山采药。”

    “啊，师傅。我就一个小身板，怎能扛动那么大个人？你，你这是无赖……”

    “怎个无赖？习武的，是你。让为师救人的，也是你。人救下了，那不得你来？我一身残躯，半截入土，腰驼腿屈，浑身疼痛。如何扶得起姑娘？”

    道童吃了哑巴亏，暗自愁苦，只得近前，将云烟一通拖拉扶拽，费了三炷香，勉勉强强，才将她拉到马车旁。

    “累死我了，徒儿真拖不动了……”道童拼了最后气力，将云烟塞进马车，以手扇风，车座纳凉，“累死我了，师傅，早知如此，这人让她死了算了，何苦活她性命，累死徒弟……”

    老者窃笑，不允置答。他看着云烟脸上脓疤，一把匕首从怀中掏出，马车里闪过一道亮光。

    道童急忙伸手，将他拦下，“师傅，使不得，使不得啊。徒儿就是个玩笑，当不得真。你要取了她性命，得吃官家牢饭啊……”

    “想什么呢你？为师是看她脸上火鬼疤，内有陈年毒脓，可作药引。”老者持刀，在云烟脸上一划，一道脓水流出，腐臭味弥漫，令人作呕。

    道童闻见，急忙探身出车外，大口呼气，“臭死了，臭死了……那么臭的东西，师傅你竟然拿它作药引？”

    “你懂什么。这脓血，精纯至极，是赤血丹最好的药引。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。救你一命，换我一味药引，也算值了。快驾车吧，天亮了，不早了……”

    “好，师傅，您坐好了。这就走……”道童捂鼻，安坐车驾，长鞭一挥，穿过树林，驾车南去。