凉亭内，三人交谈了很多，他们谈到了望星城的情况，也谈到了目前葬星平原遇到的困境。

    葬星平原是王国新的开拓地之一，当初为了快速的收拢人心，国王将原先的地方势力封为贵族，而后又把这里分封为伊芙公爵的领地，地方贵族，公爵，王权，三股势力交织，互相争夺着利益。

    突然，凉亭外，一位面容姣好的女仆走了进来。

    她恭敬地弯腰，提醒道：“殿下，管家先生，午餐已经准备好了。”

    “好的，你先下去吧。”

    借着雷兹先生侧身向着弗希尔和莉丝娅做了一个邀请的手势：

    “莉丝娅殿下，弗希尔先生，饭菜已经准备好，请随我来吧。”

    雷兹在前，莉丝娅挎着弗希尔的手臂走在后面小声地窃窃私语，三人走进领主府的城堡内。

    大厅装饰得华贵中不失典雅。巨大的水晶吊灯悬挂在高处，照亮了整个大厅，身着黑白色女仆装的女仆们整齐划一的守候在两侧。

    一条长长的餐桌摆放在大厅的中央。

    莉丝娅准备准备走向她习惯的位置上，

    但弗希尔却拦住了她。他拉开一旁象征主人的高背椅，伸出手做了邀请的手势：

    “你忘了？你已经是这座城堡，这处庄园，这座城市，这块土地唯一的主人。”

    莉丝娅愣了在原地，印象里，她的父亲很喜欢坐在这张桌子前，总是在忙碌地工作。

    弗希尔落座在莉丝娅左侧的位置，抓着她柔弱无骨的小手，轻声说：“莉丝娅，我们都得慢慢适应。

    看到二人就坐，一旁老管家拍了拍手。

    一会，几位身穿洁白制服的仆人们，端着托盘，载着香气扑鼻的菜肴，鱼贯而入，轻盈地在餐桌上摆放。

    “今天的餐是烤牛肉和一些水果蔬菜，准备得比较匆忙，还请殿下和弗希尔先生谅解。”

    莉丝娅的胃口并不好，或许是被旅途的舟车劳顿影响，或许还从失去父亲的打击中没有缓过神来。

    反倒是弗希尔大快朵颐地品尝着烤牛肉的鲜美。

    牛肉的嫩滑和香气填满了他的口腔，让他感到满足。

    弗希尔三下五除二，利落的吃完了盘中的牛肉。

    吃饱喝足，弗希尔主动提起了望星城的情况：“雷兹先生，我想和你了解一下，现在望星城的税收情况。”

    虽然雷兹先生没有在议会工作，但是作为公爵的管家，耳濡目染下或许也能够解答一二。

    税收是最能直观的衡量一个地方发展水平的数据。

    在王国，税收会被分为地方税和国税。主要由地方的税务部门收取，然后会分别上交给地方的议会和更上级的国家税务部门。

    对于自治领来说，国税又叫十一税，也就是每年的税收，一成上交给王国。

    一直以来，自治领在王国内都是一个很特殊的存在。

    称之为国中之国也并过分，所以也有人把这些自治领称为公国，意为公爵之国。

    不过这些年，公爵的权利开始被王权打压，

    即使是战功赫赫的伊芙公爵，也只是分到了一块贫瘠而混乱的土地。

    雷兹沉吟了一会，似乎在盘算着从哪里说起：

    “弗希尔先生，其实我所了解的并不多，但是大多数的税收收入，我想都落到了贵族们手里。因为税务部门早已经和贵族沆瀣一气，他们扶持下城区的黑帮，巧立名目，向平民们收取额外的税费。”

    弗希尔和莉丝娅对视了一眼，两人都能读出彼此的心思。

    “这些税，其实并不在原本的规划里。”

    雷兹叹了口气，神情也变得严肃起来，他继续说道

    “殿下，弗希尔先生，或许你们不知道。望星城，乃至葬星平原，远比想象得要复杂得很多。”

    “四大家族已经在这片土地统治了很多年，他们牢牢地把持着整个地区的财政，他们已经将手伸到了农业，矿业等等各方面。”

    “伊芙公爵，虽然有着名义上的统治权。但是面对这些盘根错解的地方豪强还是更多采取了妥协。”

    弗希尔的眉头紧皱，他越发感到棘手，同时他也感到疑惑，这样一位铁血军人，真的会束手就擒么？

    雷兹的声音愈发低沉

    “公爵在的时候，或许顾忌于公爵的身份，这些人还会略微收敛。”

    “可自从公爵去世，这些人更加变本加厉。不仅如此，原先禁止的很多非法的买卖，也被摆放到台面上。”

    听到这话，莉丝娅有些生气，白皙的脸庞带着一丝愠怒的红色，她重重地放下餐具，斥责道：“这些人真的太过分了。”

    弗希尔拍了拍莉丝娅，温柔的安抚道：“莉丝娅，贵族们摊子铺的越大，软肋就越多，我们会把这些垃圾从领地扫除出去的。”

    弗希尔在脑海中回忆着伊芙大公的名字，这位公爵的赫赫威名是记录在王国的开拓史中。

    他曾经官至帝国元帅，戎马一生，为帝国开疆拓土。就在王国的北方，就有极大片的领土，是伊芙大公打下来的。

    这样一位在尸山血海走出来的强人，会被贵族裹挟着么？

    他难道没有任何想法，只能和贵族们妥协，委曲求全？

    如果是这样，那为什么，伊芙公爵为啥还要让莉丝娅选择回到这里

    弗希尔带着疑惑，他神色严肃地说道：“伊芙公爵，难道没有一些自己的手段么？任由贵族们胡作非为么？或许至少，他应该留了什么东西给莉丝娅，对吧？”

    雷兹犹豫了片刻，老人看了一眼莉丝娅。似乎在征求这位新的公爵的意见。

    莉丝娅的手紧紧握着弗希尔的大手：“雷兹爷爷，我相信他。弗希尔，他站在我这边。”

    #

    待仆人收拾餐桌的时候，

    雷兹将二人带到城堡的二楼，来到一扇古铜色的木门前。

    “这是公爵生前用的书房，已经很久不用了，请跟我来吧。”

    雷兹轻轻推开房门，三人走进房间。

    没有想象中的灰尘味，窗户虚掩着，阳光伴随着和煦的微风从窗户进入到房间，撩动着轻纱般的窗帘。

    房间的四周被厚重的橡木墙板环绕，天花板中央悬挂着一盏古铜色的吊灯，两侧书架上摆满了各式各样的书籍。

    书房的中央是一张宽大的实木书桌。

    “殿下，这个书房，三年来就一直空置着，不过每天我都会亲自来打扫这里。”

    雷兹一边介绍一边熟练的拿起桌边的灯盏，借着拧开了书架上的一个隐蔽的开关。

    只听“吱呀”一声，房间里传来了齿轮转动的声音。

    书桌背后的墙壁缓缓分开，露出一个道通往地下的石阶。

    石阶蜿蜒向下，两侧的墙壁上嵌着铁制的灯架，

    昏黄的光芒照亮了通向密室的道路。

    雷兹率先走进昏暗的甬道，边走还边轻声提醒道

    “殿下，弗希尔先生，注意脚下的楼梯，请跟紧我。”

    拾级而下，老人领着他们来到了一个不大的密室。

    密室很暗，靠肉眼只能摸索着前进。

    “我还从来没有来过这里。原来书房里还有这个开关。”

    莉丝娅的声音中带着好奇。

    雷兹熟练地走到角落处，按下一处隐蔽的开关，

    原本灰暗的密室被昏黄的光晕笼罩。

    密室里弥漫着一股陈年的气息，大理石的地面布满了灰尘。看起来许久没有人来到这里。

    墙壁上挂着各式各样的古老的武器，从剑到盾，每一件武器的刀刃处依旧泛着寒光。

    弗希尔并非职业者，对这些武器的兴趣似乎平平，随手拿起把玩了一下，又放回到原位置。

    但他还是好奇地在密室里转了一圈。

    只是，这些东西似乎并不能称之为后手。准确来说，更像是用来防身的装备...