随后雷兹义正言辞地向胡德介绍道

    “胡德，这位便是新的公爵大人，伊芙·莉丝娅殿下。”

    “啊！这位便是殿下吗？请原谅我刚才的无礼。”

    胡德看了一眼位于中间莉丝娅，他挠了挠自己的头发，方脸上的肌肉抽动了几下，神情显得有些慌乱。他低下头，深吸了一口气，恭敬地弯腰朝着行了一礼：“尊敬的殿下，日安。”

    “胡德先生，不必行此大礼。你只是我父亲的手下，我和我父亲，并不一样。”莉丝娅笑道。

    胡德的注意力很快转向被莉丝娅挽住手臂的弗希尔，眼神中的好奇一闪而过。

    “这位是？”

    “我是洛林·弗希尔。胡德先生。”弗希尔自我介绍道。

    单的问候后，胡德的目光在三人之间游移不定：

    “雷兹，今天来，并不只是想介绍新的公爵殿下吧？所以，有话直说吧。”

    没有等雷兹说话，弗希尔主动走到胡德的面前，接过话茬

    “胡德先生，我们前来，是想邀请你加入我们。”

    胡德的表情变得凝重，迟疑了一会后，他摇了摇头，语气坚决地说道

    “加入你们？为什么？我已经退休了。或许你们有一个很伟大的计划，但我不感兴趣。”

    “莉丝娅需要你，胡德。”

    胡德让出位置，他指了指院子里一群约十几岁，正在院中训练的孩子，轻轻地叹了口气：

    “弗希尔先生，殿下，这些孩子才需要我。他们都是孤儿。”

    他正要转身就走，雷兹走上前，拉住了他厚实的肩膀：

    “胡德，你忘记你的承诺了么？你跟公爵承诺过。”

    男人拍开雷兹的手，脸上的表情有些狰狞，他的声音变得低沉：

    “公爵大人已经不在了。”

    “至于承诺！”胡德声音变得粗粝，他死死的盯着雷兹的眼睛，拳头在一旁的石墙上重重地砸了一拳，似乎在发泄心中地愤懑：

    “这些孩子，都是曾经他们的后代。雷兹，你也是军人。”

    “他们每一个人，都曾经为王国流干了最后一滴血，土地是他们打来的，可是他们的孩子，却沦落到贫民窟街头，去当乞丐，去当奴隶。”

    胡德的目光越过雷兹，越过弗希尔，他看向莉丝娅，目光也变得柔和：“殿下，我很尊敬你的父亲。他是一位很好的将军。”

    “但是，我不能把所有人的命都交给你。我死了没有关系，战死是骑士的荣耀。但是他们呢？这些孩子会怎么样！”

    “我不想死后，没有脸再看到我的那些战友。”

    雷兹还想要说些什么，但是却被莉丝娅拦住了。

    “我明白了，胡德。我能够理解。”

    莉丝娅朝着胡德点点头，她看向弗希尔：

    “我们走吧。”

    三人离开了胡德的院子，胡德看着三人远去的背影，摇了摇头，关上了厚重地木门。

    走在回去的路上，莉丝娅摇晃了一下弗希尔，低声地问道：“现在怎么办？”

    从一开始，弗希尔显得很安静，这不像平时的他。

    弗希尔抬起头，他的目光恰好被两个身着黑色衣服，胳膊上纹有剃刀的刺青男人所吸引，这两人走在道路的正中间，街上的每个人看到他们就像看到了蛇蝎一样避之不及。

    这两个人的方向，正好就是胡德的院子。

    弗希尔撇了一眼，意味深长地说道：“让胡德冷静一下吧。晚点我再去劝劝他。”

    #

    入夜，月明星稀，黑暗笼罩着这座平民窟。

    小街尽头院子里的一个平房内，借着煤油灯，胡德愁眉苦脸地看着账单。

    自己的财政逐渐到了窘迫的程度，本来富余的积蓄坐吃山空。

    堂堂的一个骑士，这几年和骑士团还活着的弟兄们，

    都已经沦落到要去做佣兵去接取悬赏任务赚些辛苦钱。

    只是这年头，连悬赏任务都得挑挑拣拣，抛开贵族那些报酬丰厚的委托，可选的也只有类似商队护卫的任务。

    可是哪哪都要花钱，自己当家了才知道柴米油盐贵。

    那些孩子的吃穿用度，

    自己佣兵兄弟们的工资和日常开销，

    还有各种名头的税收，黑帮的保护费，

    一想到那些杂碎，以及下午又支出了一大笔美其名曰的垃圾税，

    没来由的，胡德的心里莫名就冒起一团火。

    本来就已经岌岌可危的财政雪上加霜。

    他喘了几口粗气，随手拿起杯子，猛灌了几口白开水。

    冰冷的水从喉咙进入到腹中，勉强让自己的心情逐渐平复下来。

    可是，无论怎样，他都得考虑自己的生计问题。自己带着这群孩子，可禁不住那些人的折腾。

    日子一天比一天拿过。

    但一位的退让和逃避，什么时候是个头？

    “唉！”

    就在胡德抓耳挠腮的时候，

    门口传来了敲门声，在黑夜里，声音格外清晰。

    “谁啊，大晚上的。”

    胡德的声音中明显带着几分火药味。

    他站起身，从屋里走出，然后走到院门前，

    他没有立刻开门，而是侧身躲在门的另一侧，如果有人闯入，这个位置会绝佳出手的位置。长年累月的训练，早就刻入骨髓。

    胡德轻轻拉开门，留出了一条观察的门缝，透过门缝，他张望着，说道

    “谁啊？”

    “是我，胡德。我是弗希尔！你还记得我么？我下午刚来过。”

    “怎么了？弗希尔先生。”

    胡德朝着门缝撇了一眼，他看的很清楚，来人正是下午时被莉丝娅殿下挽着的男人，可是自己已经明确拒绝了他们。

    不速之客，不告而来，胡德声音也变得冷漠起来，带着一股拒人于千里之外的执拗：

    “弗希尔先生，如果你是来劝说我加入你们的，那便请回吧。我和你们，没什么好说的。”

    “再见吧。”

    他正要关门，可是打开门缝却被弗希尔伸出的手硬生生拦了下来

    “等等，胡德。”

    “我是来归还东西的。你看看这个。”

    弗希尔伸出手，他的手心时一个金属的标志物，这是一个徽章，已经被磨损地有些掉漆。但隐约之间，依旧能够看到，徽章的中央是雕刻着一头雄壮的狮鹫，正展翅展翅翱翔于云端之上。