韩遂行至半路，得知烧当羌援兵五千已经就路，不日即可与本军会合，不由大大松了口气。此前一路行来，韩遂心里存了两个隐忧；一则柯爰知健恼怒不肯发兵，二则若烧当羌援兵不至，自己兵力不足与良吾部抗衡。此乃一而二、二而一之事，如今柯爰知健援兵既出，自然无忧。

    大军行进迟缓，韩遂于援兵之前先见到自己派出的信使，一问之下，才知柯爰知健为自己北上兵力不足之事大发雷霆，当时便心中冷笑。从信使‘欲’言又止的神‘色’中韩遂看得出来，柯爰知健骂人的话定是难听，而自家信使所言已然做了修饰，极尽婉转。

    “柯爰知健不过草莽之辈，无知蛮夷耳，哪里知道允吾城的要紧之处。”韩遂心中暗自不屑，“河湟之地使我足兵足食，可若是没有允吾城，如何能稳定人心，进而稳住金城全郡？失去当地人心支持，即便手中兵马再多，又能守住多少地盘？又焉能与王国相争？”

    在心里极力鄙夷了柯爰知健一番，韩遂强压下不满之意，又派出军使，命烧当羌五千援兵往令居城南五十里处与本军会合；百里之地克日即到，会合之前不得擅自行动。

    从允街往令居城，只需沿着庄‘浪’河逆流而上，沿途道路平坦，又是近乎一条直路，其实比允吾往令居的距离更近；韩遂唯恐烧当羌援兵不听号令，擅自进兵。故而严令之后，立时又命本军加快了脚步。

    让韩遂意料不到的是，他的一举一动，几乎都在良吾部落斥候的眼皮子底下。越是靠近令居。良吾部的监视就越是严密，靠近令居百里之内，接二连三有前方斥候相遇‘交’战的消息传回来，让韩遂心头渐觉凝重。更让韩遂焦躁的是，此时他与烧当羌援兵的消息骤然中断，原先还能通过信使往来报信，等他靠近令居城约近五十里地面，半天不见一个信使。韩遂顿觉事情有异。

    因为手中兵马不足，韩遂此时不免有些谨小慎微，失去援兵消息后，他立时传令大军止步。择地驻扎。此时再看四周地形，沟坎，高高低低的丘陵山地，遮蔽了视线。韩遂一看之下，只觉‘毛’骨悚然。仿佛四周林木之中，都隐藏着伏兵一般。

    “传令三军，小心戒备。”韩遂几乎下意识地喊出来。提心吊胆又走了半程，眼前豁然开朗。却是一片丘陵中难得一处开阔地，问了军中向导官。知道此地是罗家湾；只因山间一股溪流自此处山下流过，环出一个小小的河湾；其间有一处村落。村中多姓罗，故有此名。此地乃是允吾往令居官道上人烟最繁茂的一处所在，沿溪一派平地，背山面水。韩遂大舒一口长气，不假思索命大军就地扎营，又派出百余人保护向导军使前往迎候烧当羌援兵。

    不料左等右等，等到日近黄昏，也不见援兵来到。韩遂心焦，命探马往去路探查，不一时，却带回一个浑身浴血的汉子；周围兵卒认得，正是此前派去迎候援兵的士卒之一。

    那士卒遍体鳞伤，见了韩遂只来得及说一句“烧当羌兵马被围庄‘浪’河畔”，便即晕死过去。

    韩遂大惊失‘色’，心中暗自思酌道：“烧当羌援兵是我不顾颜面去找柯爰知健求来的，此前已然惹得对方不满，若是再有疏失，只怕柯爰知健面上就过不去；而今援兵被困，不得不救。”心里有了计较，韩遂当即下令，全军披挂，循路前往救应。

    军令既下，片刻不得迟误，八千人马纷扰间整队上路，扬起一路烟尘。可是韩遂没有注意到的是，就在他大军启程之时，东北方一处高山上，正有一小簇人马驻足于山顶，将他的行动一一看在眼里。

    “岑於菟说得不错，韩遂果然不会打仗。”吾诃子扬鞭笑道，“不过简简单单一个围魏救赵之计，他居然都看不出来，急匆匆就出兵救援去了。”

    吾诃子身旁，宕渠肃容道：“他与柯爰知健本来就有心结，又把那五千烧当羌兵看得太重，唯恐出了事不好看，哪里还顾得上是否有诈？”

    “若非如此，咱们又何来的机会呢？”吾诃子淡淡一笑，拨马就要下山。

    宕渠却伸手一拦，凝声道：“主人，此战还是我去吧，主人不要轻身涉险。”

    吾诃子从容笑道：“宕渠，莫要小心过甚了。你看看韩遂那些兵马，看旗号出自湟中七八个部落，繁杂不一；行进时各部之间或近或远，离得近的几乎搅做一团，离得远的又首尾不能相顾，在官道上拖出七八里长的队伍，这样一支七零八落的兵马，不足当我之一击。”

    吾诃子说着又指了指山下的谷地，其中‘精’骑云集，虽然偃旗息鼓，但是人人肃穆，严阵以待；吾诃子笑道：“我虽只带了三千‘精’骑来此，但是对付一个韩文约，绰绰有余了。”

    宕渠不肯罢休，沉声道：“不论如何，此战请主人允准，命宕渠为前锋。”即便吾诃子说得轻松，宕渠依然不肯退让；此战毕竟良吾部落兵马不足，分兵围困烧当羌援兵之后，能带出来的只有区区三千骑，虽说敌明我暗，又占了先手，足有七八分胜算，但是宕渠仍不敢稍有大意。就如成公英告诫小老虎要为部下善保自身一样，吾诃子于良吾部落而言，亦是部落之脊梁一般，万不可有失。山间的突袭‘混’战，白刃相接，宕渠可不敢让吾诃子冒险。

    吾诃子无奈苦笑，温言道：“那好吧，烦请宕渠叔叔为前锋，我随后跟进。叔叔须得注意我军中旗号，进退之间不可犹豫——叔叔小心！”

    宕渠心头一动，鼻子上就有些发酸。宕渠是老首领‘迷’钳最信任的部下。当初‘迷’钳还在时，吾诃子兄妹无一例外对他都是以“叔叔”相称，后来吾诃子继位，威严日重。在人前已经很少再有“叔叔”的称呼，倒是吾麻、吾习姐弟还是旧日习惯。今日吾诃子突然又以“叔叔”称之，语出真挚，宕渠知道，这是吾诃子关切他安危，才会真情流‘露’；却不免叫宕渠回想起当初老首领还在的日子，心中一时感慨万千。

    话分两头，再看韩遂一边。随着他一声令下，八千人马就路，不一时就变得‘乱’糟糟一团。这些兵马尽皆出自湟中，分属七八个部落。各自不相统属；韩遂虽有善于练兵之名，但是对这支湟中兵马而言，他治军时日尚浅，更兼与湟中部落不过是因利苟合，一时还不能心协。整军之事就被拖了下来。

    眼看着七零八落的各部兵马，韩遂心急如焚，却无计可施。眼下韩遂能够指挥得力的，不过是身边不足千人的亲兵。对其余各部暂且能让他们看懂自己军中旗号，熟悉将令传达。就很不错了。所幸的是，湟中兵马素来以悍勇敢战著称。虽然暂时军纪不严，但是只要上了战场，其战斗力依然足可信任。

    “等这一仗打完，老夫定要好生整治湟中兵马，如此‘精’兵种子，若不加整饬，成了散兵游勇，着实暴殄天物。”韩遂心中暗暗念道。

    韩遂正自思酌，不免越想越深，甚至想到日后整饬大军时该以何法何策，如何恩威并施，刚柔并济，却不提防山中突然一声如雷巨震，震得他耳鼓‘欲’裂，眼冒金星，胯下战马更是受惊暴跳，几乎将他掀下地来。

    “哪里来的声音，什么声音？”韩遂死死拉住缰绳，安抚着坐骑，口中一叠声追问，惊惶不已。

    “家主，是鼓声！山谷中传来，是战鼓声！”韩遂的亲卫在旁惊声叫道。与老边一样，韩遂身边的亲卫，其将佐武官都是家中仆役担任，一则信得过，二则是韩遂自己一手调教出来，使得顺手。此刻那些亲卫也不愧于韩遂自来的教导，众人惶‘惑’之时，唯有他们能定下心神，听出鼓声，甚至透过山间层层回音，依稀分辨出鼓声的来源。

    “山岭东侧，鼓声出自东面，山中必有埋伏！”有人大呼道。韩遂定神去听时，却又是一连串的鼓声响起，充斥于耳间。

    几乎转眼之间，鼓声大振，间杂无数鸣金之音，回‘荡’在丘陵山谷之间，回音‘激’‘荡’，一层叠着一层。回声与原声‘交’相呼应，声如巨‘浪’，滔天而起，声声敲打在韩遂心头——却不见伏兵一兵一卒出现。

    正自疑‘惑’间，一道浓烟自前方山头腾空而起，不一时，就听大军身后声‘浪’阵阵，传来连片的喊杀声，震耳‘欲’聋。一支‘精’骑自罗家湾西南山谷间杀出，毫不迟疑地撞进韩遂后军。

    正如吾诃子所评价的，湟中兵马一盘散沙，实不足以当其一击。后路伏兵一现，殿后的两个湟中部落人马立时大‘乱’；官道上大军转圜不易，不能回身迎敌，慌‘乱’之间又不辨人数，根本不知伏兵人马其实不足千人；惊惶失措之下，殿后的两个部落一窝蜂地向前逃窜，却被伏兵衔尾追杀，一路撵向韩遂中军。

    韩遂又气又急，连声下令中军列阵备战，可是此际众军被突如其来的金鼓声震得头晕脑胀，加之鼓声震耳‘欲’聋，根本听不见自家的鼓号、军令。一开始许多人尚左右四顾，只想寻找鼓声来援，等韩遂手忙脚‘乱’以旗号发令时，后路良吾部落伏兵已经撵到面前了，中军各部立时就麻了爪，这个时候，哪里还顾得上去看韩遂的旗号？

    这种时候，就看出一支军队纪律散‘乱’的坏处。韩遂所部骤逢大‘乱’，各部不能协同如一，韩遂指挥又不灵便，一时间，各营主官纷纷自作主张起来。有胆气粗豪的将佐便要回头迎战伏兵，有的却想要脱离战场，到远处整兵再战；各营之间，各行其是，官道上的‘混’‘乱’进一步蔓延开来，迅速‘波’及尚未卷入战场的前军和中军。

    不过山中官道虽然平坦，可是毕竟不甚开阔，随着‘混’‘乱’的湟中兵马越来越多，死人、活人挤做一处。堆积于路，竟而因此阻滞了伏兵前进的道路，攻势渐渐迟钝下来。

    韩遂大喜，正要下令中军、前军趁机整兵。可是眼角余光突见远处又升起第二道烽火来，不由心下又是一突。

    果然，随着第二道烽火腾空，官道东侧骤起杀声，声‘浪’如‘潮’才入耳中，紧随其后就见成片的人‘潮’自谷中用来，目中所见，无不是杀气腾腾的良吾部‘精’锐骑兵；这支骑兵正是宕渠所率。似一柄出鞘的利刃，刺入韩遂所部大军的腰肋之间，霎时将湟中兵马冲做两段。

    韩遂大惊，失声道：“怎么还有伏兵？哪来的伏兵？”韩遂自认为亦是知兵之人。适才驻军罗家湾时，已然派出斥候探马将周围二三十里地面探查清楚，那时未见一兵一卒，可是眼下却接二连三冒出无数伏兵；一道狼烟就杀出一支伏兵，而且须臾即至。连反应的时间都没有——好似这些伏兵一直就掩藏在自己鼻子底下。

    无怪乎韩遂莫名惊诧，其实是吾诃子早就做了安排。良吾部落斥候始终监视着韩遂所部，一举一动，丝毫不落地送到吾诃子手里。吾诃子事先只将兵马藏在三十里外偏僻深谷之中。避过韩遂探马，直到探马悉数过去。韩遂放心地驻军罗家湾时，才悄然将伏兵带到道旁的山谷埋伏。令居一带本就是良吾部落故地。周围山中地形、道路再熟悉不过，此番伏兵事先又是分散而行，直到临近发动之前才蚁聚一处，自然将韩遂瞒得死死的。

    不说韩遂惊诧，只说第二路伏兵一出，韩遂所部被一分为二，一时首位不能相应。但是与此同时，宕渠所部也处在韩部前后夹击之下。所幸官道狭窄，摆不开兵力，韩遂兵马虽多，但失了先机，却是有力难使。两家人马在官道上搅做一团，互不相让。

    正在此时，第三道狼烟如期而至，吓得韩遂魂飞魄散。此前一道狼烟一支伏兵，已成定数，此刻再看第三道烟起，韩遂当时就是一个‘激’灵：“难道还有？”

    几乎就是韩遂失声惊问的时候，第三路伏兵应时而出，却是从前头官道远处杀来。这一路兵马比之前面两路又有不同，排前数百骑盔饰白羽、身披白氅，尽皆铁矛利刃，横枪跃马而来；其间有一员年轻小将，不过二十出头年纪，虽在万军从中，却是从容优雅，似乎眼前千万人的厮杀，在他眼中不过如风中烟云，不足挂心。

    韩遂惊疑间，却不防良吾部前头两路伏兵连声大呼，不知为何突然‘精’神大振，更添三分斗志，转眼间杀得韩遂各部人马节节败退。就在良吾各部人马齐声欢呼声中，第三路伏兵如风而至，恰似一柄千钧重锤，猛然砸到韩遂所部的前军。

    这一记重锤，正是最后、最致命的一击。在这一击之下，韩遂前军霎时被砸得四分五裂，于官道上再立足不住，纷纷向两边山中溃逃。良吾部这第三路伏兵摧枯拉朽般杀透前军阵地，直扑中军而来。

    前军既散，中军哪里还能够抵敌？原本骤逢突袭，军心大‘乱’之余，便只能勉强维持而已，后来围着宕渠所部厮杀多时却不得寸进，更是成了强弩之末；第三路伏兵一到，恰如水入油锅，顷刻间沸反盈天，一叠声喊叫之余，四下溃散而逃。

    韩遂又惊又怒，看着如没头苍蝇般四处‘乱’撞的溃兵，气得手足冰冷，几乎说不出话来。此刻他身边的护卫们却是齐心，其中一干将官到底是家中仆役出身，对家主最忠心不过，一见势头不好，也不等韩遂下令，拉起他的马就跑。

    韩遂惊醒过来，惊叫道：“干什么，谁说要跑了，回头，回头，再与敌军厮杀，未见得会输！良吾部伏兵不过二三千人，跑什么？！”

    护卫们护着韩遂往山中小路逃命，有人留下断后，身边还有人开口劝道：“家主，打不得了，大军‘乱’了，前军、中军都散，哪里还能回头，只凭后军，被良吾部落围住，自身难保。此战败了，家主，留得青山在啊，允吾城中尚有数千‘精’锐，不怕不能卷土重来。”

    其实哪里用得着人劝，韩遂早就明白这一仗一败涂地了，没见他嘴里骂得‘激’动，其实手中却没有丝毫阻止自家护卫的举动，老老实实拉着缰绳，唯恐山路颠簸把自己颠下马去。

    山中道路狭小崎岖难行，不时有人坠马受伤，再也跟不上来；加之身后追兵不断，韩遂身边人马越走越少；所幸护卫们紧紧护持，保住韩遂本人不失，到天‘色’全然黑下来时，或许看韩遂逃入深山已远，亦或者是韩遂丢了仪仗旗号，叫人不知其所在，良吾部落的追兵渐渐退去。

    “吾诃子，吾诃子！我与你势不两立！”山道中韩遂嘶声大吼，伴随着的，却是远处官道上仍未止歇的厮杀声和欢呼声，显得苍白无力。P