“蔷薇花？”

    看着与肤色相近的枯黄麦秆彼此交错，形成编列整齐的片片心形花瓣，每一瓣的朝向与角度都与现实一般无二，中央花蕊的部分又用许多细丝麦秆层叠排列成一个环形，花蕊的尖端也有意弯曲成球，就像是真的在盛开一样。

    说明这并非草率编织，而是精心制作，或许这花朵就是位被关押者的精神寄托。

    “她究竟是谁？”

    寒蝉拿出火把，让牢房里显得更加通亮，光源的变化引起了牢中女人的注意，她蓦地睁开眼睛，显露出明显的眼角纹。望见陌生的来客，她缓缓支起了身躯，用有些干哑的声音问道：

    “你是谁？为什么会来这里？”

    寒蝉一时不知如何回答，思索片刻后决定如实相告：“我是从流星中坠落在渊龙城的星坠者，来这里是为调查一些事情，或许与你手中的花朵有关。”

    “什么？。。你？”

    这位头发中掺杂着许多银丝的女人或许已经步入了老年，当她听见牢门外的姑娘说出的话语时，下意识的将麦秆编织的蔷薇花藏在了身后。

    “没错，我是来探查有关蔷薇会的事情，而您一定知道些什么，对吗？”

    寒蝉拿出莱辛庄园残留的馅饼和摊贩处购买的南瓜汤，放置在铁栏杆的内侧。牢内的女人迟疑了片刻，最终放下了麦杆蔷薇花，拿起食材开始狼吞虎咽地进食。

    汤足饭饱之后，她的声音显得比刚才有气力了一些：“小姑娘，我的年龄，恐怕足够当你的奶奶了，我不知道你是如何绕过那只大黑熊的，但这并不能让我对你知无不言，即便你是所谓的星坠者。”

    “所以您是承认自己知晓蔷薇会的旧事了，但如果我和您有一些渊源，您愿不愿意告诉我一些有关蔷薇会的过往呢？”

    “渊源？”

    华发女人面露些许疑惑，这疑惑很快变成了震惊，并且是足以让她嘴唇微微发颤的震惊，因为她看见门外的姑娘拿出了按有血手印的卷轴，并看见了投影而出的内容，正是技能卷轴——蔷薇诀。

    “现在竟然还有人在修炼蔷薇诀？”

    华发女人蓦地起身，站在铁笼内伸手想要去够那卷轴，寒蝉自是将其重新收回储物空间，让那只布满污渍与皱纹的手扑了个空。

    “这就是我们的渊源，”寒蝉向后退了一步，又继续说道：“我想即便我再退几步，只要您愿意，都能攻击到我，对吗？”

    华发女人脸上阴晴不定，因为寒蝉没有说错，只要身负蔷薇诀，所有近战攻击距离都能提升5米，再退几步也逃不出她的手掌心。

    “如果我将它系在您的手腕上，或许您也能把我关在笼子里。有时一只手也能折出笼子，对吗？”

    寒蝉挥舞了一下自己系在右手腕的绫缎，她是在猜华发女人也掌握了一手折笼，并且似乎猜对了。

    “看来有些事情，并不会被所有人遗忘，也不值得封锁在谁的记忆里。”

    一声叹息过后，华发女人转身重新坐到麦秆捆成的草垫上，拾起麦秆蔷薇花，一边轻轻旋转，一边娓娓道来：

    “蔷薇会兴起于流放区，彼时那里盗匪四起、怪物横行，加之本身动荡不安，平民流离失所，日子可以说是苦不堪言。

    即便渊龙禁军会不时出兵救援，但与总体的动乱程度相比，不过是杯水车薪。

    况且即便是渊龙禁军，也大都不愿意出流放区的任务，毕竟贫寒百姓拿不出像样的感谢，不但没有油水可捞，危险程度反而更大。

    在这个动荡的年代，道德的力量是那样的薄弱，你总不能期望他人舍己为人。渐渐的，挣扎在生死边缘的流放区平民，也开始明白一个道理：求人不如求己，不论男女。

    男人们会想办法加入禁军，或是其辖下的民兵团，以此让自己和家人能够获得武装的庇护；女人们则会想办法成为禁军的家属，即便是非正式的家属。

    但这终究只是少数人才有的机遇，也太过被动，于是武馆便在此时兴起，既然无人施救，那么就习武自救。

    那时有两名身负蔷薇诀的女子创立了蔷薇武馆，广收女性弟子入会。其实也并非传女不传男，只是这套功法更适合女性修炼，大多数男性并不接受。

    但事无绝对，当时武馆中的确有招收几名男弟子，美其名曰，凤毛麟角。”

    说到这里，华发女人摇头轻笑，仿佛在回忆旧日时光。不过她的笑容只停留了不到一秒，就再度开始讲述往事。

    “蔷薇会，曾有一段岁月里是许多流放区难民口中称诵、心中敬仰的对象，以纤弱之躯对抗怪物与暴徒，一时间甚至成为了除暴安良的代名词。

    那时的我们，得不到多么丰厚的物质报酬，甚至经常会在战斗中受伤，但每一天心里都是满满当当的。可惜这种安心与踏实没有长久延续下去，因为有人生出了歪心思，甚至可以说是犯了错。”

    “犯了错？”

    寒蝉下意识地反问，却见对方眼神飘忽，似乎在回避她的注视，末了理了理粘结在一起的，灰白相间的发丝，干咳两声才继续说道：

    “或许没有绝对的对错，但有绝对的后果。

    随着蔷薇会声名渐长，也引起了其他城区的关注，不时会有一些显达贵人抛出橄榄枝，而其中一位西翼区的翩翩公子，引起了蔷薇武馆两名师傅其一的注意，并由此结下了一段孽缘。

    那名师傅彼时深陷情网之中，对那位翩翩公子百依百顺，情难自抑之下，竟然答应帮他物色年轻貌美的女弟子，前往西翼区参与联谊。

    美其名曰，为这些弟子提前找好后路。可是这联谊，并非是真正意义上的联谊，而更像是，不，应该说就是一种交易，掩饰在露水情缘下的皮肉交易。

    那位师傅其实心中是有警醒之心的，可是男欢女爱让人沉醉，美酒佳肴惹人沉迷。

    被她带去西翼区的女弟子，都是流放区饱经磨难之人，她们也切切实实在这种联谊下获得了真实的好处。

    与日日苦修蔷薇诀相比，绫罗绸缎和情爱纠缠更让年轻生命的物欲，也更让人刻骨铭心，许多弟子甚至成功留在了西翼区，不再需要过流放区那种日日担惊受怕的生活。

    于是那位师傅开始迷信自己做了正确的事情，她认为自己是在帮助少女们搭建改变命运的桥梁，豆蔻年华能有几载？

    只有在她的指引下，搭上西翼区的上层阶级，流放区的少女才能抓住这短暂的辉光，摆脱风雨飘摇的日子，甚至过上安虞的生活。

    这是多么符合人性的选择！

    自那以后，蔷薇会开始慢慢变味，苦修蔷薇诀的弟子越来越少，武馆门口甚至长期停满了西翼区的彩车，新入门的弟子也都是冲着媚术与联谊而去的，不再是为了习武而来了。

    翩翩公子见时机成熟，便登门摊牌要求改武馆为妓馆，另一位师傅自然极力反对。

    她认为武馆的存在不仅仅是为了让入门的弟子习得直面危险的底牌，更好的保全自己的性命，更能发挥改善流放区整体生存环境的大功用。

    翩翩公子不以为然，他熏陶于重视自身利益的商业文化，习惯资源化地看待人与事，自然也不会将流放区平民的生命当一回事，除非在他看来是有商业价值的平民。

    于是他开始离间两位师傅的关系，并成功造成了分裂，甚至引发血光之灾，大规模的血光之灾！

    翩翩公子自此开始露出獠牙，他想借助蔷薇会在流放区的号召力，不断地汲取新鲜血液，召集年轻的女子，投入到他的“联谊”事业中。

    后来的事情，我有些记忆模糊，不过结果却是历历在目。并且能来到这里，我相信你也看到了结果的一部分。”

    “结果的一部分？”

    寒蝉开始思考这个词语意味着什么，回想自己进入城堡后的所见所闻，最终聚焦在刚才三楼对比强烈的通道，一边是冰冷牢房，一边是柔软大床，并且她们都是女子。

    这让她灵光一闪，不由惊起问道：“难道说楼下的那些女子，她们也都是蔷薇会的成员？”

    华发女人不情愿地点了点头，停止旋转手中的麦秆蔷薇花，语气幽幽地说道：“是也不是，比之称她们为蔷薇会的一员，更准确的说法是，她们现在所在的组织叫做［织罗网］。”

    “织罗网？”

    寒蝉又递上一份南瓜汤，华发女人饮啜了两口，又继续说道：

    “没错，织罗网。这才是翩翩公子瞄上蔷薇会的真正原因，用他本人的话来说，他要以流放区的廉价生命与少女的青春为棋子，编织一张能覆盖渊龙禁城的大网。

    所有的棋子都将被培养为交际场中探子，渗透到渊龙禁城之中。以软玉温香为诱饵，刺探达官贵人们的情报与隐秘，并掌握能钳制他们的证据与把柄，从而达到更深层次的目的。

    而这些棋子，就像你所看到的，不情愿者被关入冰牢，情愿者虽能得到供养，但也像是被监禁般困在了这里。

    因为她们本质上是人，实际上是证据与把柄，是用来钳制他人的工具，无法轻易重见天日。因为一旦她们进入光天化日之下，便随时面临被毁灭证据的威胁，死亡的威胁来自于她们无法抵挡的大人物。

    这种类似监禁一般的日子将一直持续，或许直到垂垂老矣。她们中的大多数无法步入家庭，也无从习得安身立命的本领，更多是像弃子一般老去，退出生命竞争的舞台，这就是进入织罗网，薄命女子们的命运轨迹。

    就像我一样，不过我更加咎由自取。”

    说到这里，华发女人的情绪跌到了谷底，几次想开口，却都没能正常发声，只能是饮下剩余的南瓜汤，倚在栏杆上轻轻喘气休息。

    听到这里，寒蝉也基本理解了事情的脉络，华发女子口中的翩翩公子，为了布置一个更大的阴谋，盯上了在流放区少女中颇有影响力的蔷薇会，并且成功篡夺，改编为了织罗网。

    织罗网以美色为陷阱，搭上渊龙禁城中的贵人，套取情报与把柄，以此榨取钱财甚至钳制帝国内政。

    织罗网是谍报网，当然也可以理解为是一个大型的美人计，然而布局者与入局者都不会在意流放区普通棋子的命运与感受，一方把她们当作工具，另一方也把她们当作工具。

    这就是动乱年代流放区的普通生命，即便如此，织罗网迟暮美人的命运，也已经好过大多数流放区的凡人，因为枉死者数量大多，狂野的淘汰法则叫做“众生平等”。

    “怪不得赛金枝和赛银月要将那少女称之为织女，也怪不得这个任务叫做织女一线牵。看来长夜降临之后，沉塘乐园和烟花酒吧彼此搭配，构成了织罗网在流放区物色人选的新途径。”

    想到这里，寒蝉心中不由轻叹一声，因为她想到了现实的自己，她险些将自己当作织女，一线牵给了一号楼。

    现实荒凉处境，几乎可以等同于渊龙城中的流放区。唯一不同的是，现在她已经将一款虚拟游戏当作避风港了。

    “那您呢？您又为什么在这里呢？”

    见华发女子脸色好看了一些，寒蝉再次发问，毕竟她来这里就是为了刺探信息。询问的同时不忘拿出更多的果酱面包和山泉水，递入铁笼之中，这些都是相对耐贮藏的食物。

    “我？我只是翩翩公子众多女人中的一个，因为良心发现想要带领几名织罗网中的女子远走高飞，最终失败就擒。

    不过谁能说这不是报应呢？他的儿子只把我当作泄愤的对象，以及事业的绊脚石，我现在被关在铁笼子里，再也看不见桃花盛开的模样了。”

    华发女子怅然叹息，她微微仰头望向狭小的通风口，那里只有漆黑的天空，没有月光，当然也没有桃花。

    “吼呜～”

    一声嘶吼突然从身后响起，寒蝉还未来得及作出反应，一阵晕眩感就从脑海中震荡开来，一对熊掌猛烈地拍击在她的后背，紧接着改拍为挠，将锋利的血爪楔入她纤弱的后背。

    交错血痕醒目不已，轻薄的灵力蝉翼都被撕出了数道口子，眩晕状态下她感受不到痛苦，但身体却已经承受不住如此密集的攻击，生命值骤然清空，化作白光消散在铁笼之外。

    “小姑娘！”

    铁笼内的华发女子平举右手，做出了一手折笼的起手式，可惜空荡荡的手腕上并没有系着绫缎，又如何能发动气功技能？

    发动突袭的不是他物，正是把守在楼梯口的大黑熊，此刻它正伸着宽阔的熊掌，想要探过铁笼栏杆的间隙，去够地面上那些果酱面包，

    然而熊掌太厚，尝试数次后才用血爪的尖端叉起地面的一片面包。

    接着它席地而坐，掰开面包的夹层，将那些红红绿绿的果酱舔了个干干净净，而面包本身则弃之不用，毫无兴趣地吹了两口气，又重新扔进了铁笼之中，随后拍拍屁股回到了工作岗位，体现出了良好的“素养”。

    如果寒蝉看见这一幕，一定会哭笑不得。她依靠幽浮之铃成功潜行避开了黑熊，却因为几片面包里的果酱，葬身在黑熊的熊掌之下，是怪自己百密一疏，还是怪黑熊嗅觉太敏锐？

    怎么回事？

    在城堡大厅内，冷鸦正与一位衣着考究的俊俏少年交谈，却在耳畔听见了寒蝉阵亡的提示。虽说面色如常地完成了任务的交接，也照单全收了任务奖励，不过从小队整体的角度来说，寒蝉损失的10%当前等级经验，实在失大于得。

    简单的交谈之后，奥罗下了逐客令，正如赛金枝所说，如果没有她的美言与推荐，西翼浪子的确不会将普通玩家当作一回事。

    只身走出城堡，越过铁门与巨斧铁卫打了一个照面，谁也没有理睬谁。

    “咋了？城堡里有机关？还是隐藏的怪物？”

    冷鸦发出密语，对面传来了寒蝉略显无奈的声音：“哎，被一只巨大的黑熊偷袭了，不过在信息方面却有重大收获。”

    “重大收获？关于蔷薇会？”

    “是，我了解到了蔷薇会的始末、变迁，以及现在的名称——织罗网。”

    “织罗网？”

    “是的，织罗网。”

    接下来，三人碰头，在一间小茶坊共享了所有的信息，在感叹蔷薇会的变迁之余，冷鸦收到新的密语，来自小队的MT——幽冥鲸。

    “冷鸦，我出寻夏副本了！”