归巢之环的装备条件是40级，即便它有特殊妙用，也暂时无法发挥，毕竟目前小队等级最高的冷鸦，也还差两级才能穿戴。

    由于焦炭巢虫的身躯实在太过庞大，莫拉夫最终放弃了采集完整虫尸的打算，因为一辆马车实在难以承载。

    他惋惜地摇了摇头，转而来到冷鸦的身旁，仙丝瑞兰自来熟般正与寒蝉言长话短，辛萨斯也在一旁应和，言辞的内容是在表示感谢，这位行商却显然还有其他考虑。

    “英勇的冒险者，你拯救了我的马车，西城丛林鲜少有灵芽客走动，你们能出现在这里，本身就是实力的象征。当然，胜过巨大的怪物是更直接的证明。”

    莫拉夫赞誉一声，冷鸦客气地一笑，未及回复，对面的人类又再度开口，一只手作出传声筒状，压低声音说道：

    “灵芽客，事已至此，我的队伍已经无法再深入丛林了，现在采集的虫族样本远远不够，我仍想继续前行，可惜实力并不允许，好在恰好遇见了你们！”

    他的眼眸中亮起了星点光芒，祈求的眼神表明其有发布任务的需求，并且也的确开始发布任务了。

    “信守诺言带来好名声，好的名声能让财源滚滚，灵芽客一向信守诺言，所以我想向你们寻求帮助，收集更多特殊种类的虫族标本。”

    ［系统提示］

    ［您触发了任务【未命名的标本】］

    ［任务描述：您在丛林中帮助行商莫拉夫摆脱了巨虫的侵袭，他因此认可了您的实力，并且向您发起邀约，协助收集特殊虫类怪物的标本］

    ［注：您需要击败至少5只非普通的虫类怪物］

    毫无悬念选择了接受任务，触发看似轻巧，实则也有前置条件，毕竟西城丛林的怪物等级摆在了这里，现阶段城中的玩家基本无法深入。

    换言之，对于寒蝉冷鸦而言，西城丛林目前仍是开荒阶段，任务触发的概率大幅增加。

    接过莫拉夫递来的一组十个标本容器，皆是类似于树脂材质的透明圆柱筒，每一个都有巴掌大小，握在手中轻巧且坚韧。

    “所以接下来，我们需要跟着你的队伍一起行进咯？”

    冷鸦瞟了一眼眼眯成一条线的人类，对方略显尴尬地轻笑了一声，最后不得不承认道：“是的，既然是收集标本，当然需要跟着我的马车一路同行。”

    冷鸦笑颜轻展，随后很快恢复毫无表情的冷漠。任务提示并没有说是护送，但本质上就是护送，并且还要求猎杀非普通的虫族怪物，说明还将随队去到丛林的更深处。

    也就是说，这一个任务得干两倍的活。

    “精明的人类。”

    冷鸦心中吐槽一句，转而便随着众人去到了马车的身旁，林间的黑烟早已尽数散去，拦路的怪物除了焦炭虫，还有许多现实中有模版的类型。

    比如天牛、蜈蚣与螳螂，当然个头皆是庞大了不少，达到了半人的高度。有的成群结队，有的形单影只，并且等级从未低于40级。

    “咦！！这虫子，让人心底发毛！”

    “噢！不！我的眼睛看见了什么？”

    奇形怪状的虫子让仙丝瑞兰不时发出惊呼，巨木之上的流萤之森可不会有此类虫怪，有的甚至并未出现在书本与图册中，只能击败之后由系统告知名称。

    月光台优雅，巨木之下的丛林却满目荒蛮，惊险会随着经历次数的增加而变得乏味，枯凋之树与飘零之叶充斥在视线之中，这并非她想象中五彩缤纷的冒险。

    战斗中的演奏也不是歌舞场中的表演，没有观众只有催促，在流血与惨叫声中吹笛，绝非美轮美奂的体验。

    仙丝瑞兰的倦意来得很快，想要立即回到优雅的月光台，冒险之心十去其七，可惜娇弱的音乐家，无法独自穿行林间，只能随队继续前行。

    鲜血在好战者的目光里会变成赞歌，辛萨斯却总是跃跃欲试踌躇满志，近在咫尺的战斗将他心中追求刺激的部分逐渐放大，他渴望剑锋撕开怪物或硬或软的皮肤，望着浓稠的液体从剑间滴入落叶之上。

    战斗是会说谎的五感体验，它让你感官澎湃，也同时消耗着人的精力，年轻之心总是索求更多，仿佛要将一张空白的纸张涂满五彩斑斓的颜色。

    望着两名年轻精灵一动一静，表现泾渭分明，冷鸦轻呼一口气，心中如水般平静，他已没有了从战斗中获得感官快乐的心态，语默动静皆淡然。

    当人们不得不为了生存而战斗时，感官会褪色，知觉会生锈，手中的武器例行公事般挥舞，没有快意，只有挣扎。

    一只只怪物靠近队，又被逐渐斩杀殆尽，就好像正守护一艘载着自己飘荡于人间沉浮的小舟，所有的努力，都只是让小舟不会翻覆。

    记录仪接连震动，来自队友的声音次第响起，一前一后分别是幽冥与碎玉，传来的信息也非常简单，北边与东边的索桥并不能通行，拦路的怪物太强力。

    “看来只有西边索桥正适合我们探索，你们要不要一起过来集合？”冷鸦回复问道，听到的答复也是出奇的一致。

    “我们在索桥的守卫那里接到了任务，名为［南海望虫灾］，现在将要由南边索桥出城，去到南海望之森征讨虫族怪物。”

    “南海望虫灾？”

    冷鸦心中泛起了嘀咕，回想起守卫西桥的陆茜，并没有发布类似的任务，这又是什么原因呢？

    不过既然各自接到了任务，也就继续保持拆队，他与寒蝉继续探索西城密林，其余四人去往南海望之森，人跟着任务走，没有必要强行拧在一起。

    西城密林并非没有名字，当落叶满地的阔叶林变成了常绿的松林，笔直的树冠和较大的间隙让这里显得透气，绿意驱赶了窒息，松香萦绕在鼻尖，让人乍觉神清气爽。

    ［系统提示］

    ［您发现了红心松林］

    ［碎镜者经验值＋23000］

    感官上的敞亮让精灵们一个个舒展起身躯，仰头逆着光望向天空，仙丝瑞兰也跳下车厢做出了相同的动作，就像是课间休息一般，小队顺势暂停了行进。

    “虫灾何时起，何时止？”

    长笛的演奏者望向空中感概，一旁的辛萨斯递来了精灵叶包裹着的米粒团子，止住了精灵姑娘的嗟叹，她一口一口眯着干粮，林间风吹来时，不由打起了哆嗦。

    寒蝉冷鸦也自顾自吃起了城中购买的同款干粮，剥开绿色的叶子，比粽子还柔软的内芯即刻显露出来，香气如爆米花，舌尖却嚼出青草的感觉，实在不算可口。

    寒蝉脸色铁青地将干粮吞咽下去，望着饱食度缓缓上涨，耳畔响起了莫拉夫粗厚的声音，对着仙丝瑞兰的感慨作起了回答。

    “虫灾发源于南海望之森，来自海面的暖风让那里的气候温暖适宜，林木生机焕发，物种长势极佳，当然也包括虫类怪物。

    虫灾的出现是季节性的，一般起于七、八月，止于十月之前，当风向变成由北向南，各种各样的虫类怪物便会裹足不前潸然退去。

    有的寄生于树干中，有的深藏于土地之下，不会再为祸林间，像如今这般起于十二月，逆着北风一直蔓延至娜兰索瓦，是绝无仅有的一次。

    更何况这一次的虫灾中出现了许多诸如焦炭虫这类从未有过的怪物，所以我才不得不冒险收集样本，开发新的驱虫产品。

    如果你要问虫灾何时止，或许到明年的十二月，或许到虫族占领巨木之下的所有森林，直至虫灾变成日常。”

    莫拉夫三言两语间表达了对这片丛林未来的担忧，当然从行商的角度来说，驱虫类的产品也将迎来一个广阔的市场。

    危机即是机遇，只要驱虫产品开发出来，或许虫灾能让莫拉夫家族敛取巨量的财富，甚至喧宾夺主，促使人族的势力在精灵主城拥有不弱于神木林与月光台的影响力。

    因此莫拉夫的内心实则喜忧参半，人类内心的扩张与不满足使然。当你拥有，便会想要更多，这便是人性。

    “什么？到明年十二月也不会停止？甚至可能演变成日常的灾害？”辛萨斯倏然站了起来，将长剑的尖端刺入泥土之中，以表心中愤慨。

    作为神木林精灵祭司的后代，他从小被灌输精灵与自然和谐共生的重要性，如果自然遭到破坏，精灵的力量就会被削弱，甚至染上不可知的疾病，如同瘟疫一般。

    “虫灾必须被剿灭，必须！”

    年轻精灵的内心燃起了护卫种族与家园的火苗，他在神木林中属于异类，因为精灵祭司专修各类魔法，研习文字以及既往的历史，属于学者类型的职业，而他更喜欢剑术打斗，对于书面的学习实在兴味索然。

    “既然虫灾发源于南海望之森，而你又想直面虫灾，为什么不走南城的索桥，反而来到这西城丛林当中呢？”

    望着信誓旦旦淡金发精灵，寒蝉问出了心中的疑惑，辛萨斯哑然失笑：“因为南城索桥的卫队长名叫辛楠，他也是我的兄长，就算捏着鼻子也能闻到我的味道。”

    “充分的理由。”

    寒蝉轻笑评价道，队伍休整完毕，很快再度开拔，除去仙丝瑞兰钻入车厢之中，其余人皆是散布在马车左右，当然莫拉夫与辛萨斯攀于车顶之上，算是总领全队的方向。

    两旁笔直的树干之上时不时攀着一只长着棕色尖刺的毛茸茸怪物，节肢的足底是橙色的圆点，它们时而昂首，时而紧贴树皮之上，随后骤然发射出针尖一般的绒毛，刺入往来者的脸庞。

    感觉到绒毛在自己的皮肤落地生根，长出千万条根须不断抓挠，实际的反应便是半张脸庞瘙痒难耐，五官都想要挤在一起。

    精灵守卫开始张弓射击，触及松毛虫的身躯之后，后者搅弄着绒毛在空气中翻飞，林间如暴雨梨花次第落下，伤害数字频频飘起。

    周身上下仿佛被点了痒穴，不自觉得手舞足蹈，远程攻击的命中率随之下降，这也是某种程度的负面效果。

    此时此刻，影杀近战远攻的优势尽显，寒蝉双脚不离地，匕首挥就间便划伤了松毛虫的身躯，相比之下，冷鸦还需踏剑而起，迎着绒毛飞行林间，将松毛虫怪物从树皮间挑落，落入地面盘成一团。

    守卫们一拥而上，轻易解决了这些落地的毛虫怪物，松枝树干上，松毛虫贴附的地方被腐蚀出血红的印记。

    这是树干内部的颜色，也是松林被命名为“红心”的原因。

    “这片松林曾是巨魔与精灵的生死战场，英勇的精灵先辈为了保护家园，用鲜血浇灌了这片土地，从那以后，这片松林树皮下的颜色便是嫣红的血色。

    神木林的长者认为这是先辈们回魂于世的方式，它们的灵魂与记忆与树连接在了一起，带着无尽的眷恋守望着这片大地，也祝福精灵长歌永唱。”

    辛萨斯对于红心松林的过往如数家珍，神木林的精灵自小有人文历史相关的课程，这片松林的地理特征在书籍中有过记载，身为人族的莫拉夫对此并不知情。

    “精灵的英勇值得万世赞颂，辛萨斯，如果你能讲述更多的精灵史诗，我们的旅途一定会更加精彩！”

    莫拉夫的恭维让辛萨斯颇为志得意满，此后便站在车顶，滔滔不绝地述说一段段颂歌。

    从精灵在万木星的乐土，讲述到血腥战争的起始与落幕，期间穿插有精灵英雄的赞歌，也有万木守卫陨落的哀婉。

    寒蝉冷鸦乐于一边打怪，一边当听众，比起在论坛或是图书馆中查阅，由NPC直接讲述，不仅节约时间，也更绘声绘色，颇具临场感。

    西城丛林的精灵小队越走越远，幽冥等人已在南海望之森集结，这里绿意盎然，入眼皆是明快的色调，平坦的草场上林木由疏到密，望之颇具层次感。

    然而飞蝗时时扑面而来，蚱蜢在草间弹跳，这些景观生物无不在提醒此处灾害丛生，南海望之森虫灾最是严重。

    从草地步入森林，踩着人为开凿出的宽阔道路，一路之上玩家数量繁多，绝大多数都是成群结队，毕竟这里已经开荒已久。

    ［任务名称【南海望虫灾】］

    ［任务描述：精灵主城娜兰索瓦正遭受虫灾的侵袭，而南海望之森正是虫潮的发源地，您需要扑杀尽量多的虫类怪物，抑制虫灾的蔓延］

    ［注：您可在任意索桥卫队长处提交任务］

    望了一眼任务信息，幽冥意识到这是个开放性的任务，应该属于全体玩家都能接取的任务，只要击杀了虫类怪物，就能兑换相应的经验奖励。

    一只半人高的蚱蜢怪拨弄青草弹跳而出，幽冥眼疾手快，横剑冲锋而上，巨剑突刺在绿色的身躯之上，晕眩效果让他保持展翅的动作，坠入草丛之中。

    后方的弓箭与法球次第追袭，片刻之后蚱蜢怪殒命。这只是30级的普通怪物，不过任务的击杀数量仍然由零到一，平定虫灾的征程也由此开始。

    从侧面来说，南海望虫灾这个任务属于低等级任务，适用于初入娜兰索瓦的玩家，幽冥带着众人一路向南，怪物的等级一路走高。

    林间时不时出现枯萎败落的土地，荒凉的土堆虫巢簇拥得老高，灰蚁赤蜂层峦而出，有时还有蚁后蜂王盘旋左右，大量的玩家围在这里挥洒汗水，祈求得到幸运之神的眷顾，击败BOSS获得好的装备。

    幽冥识趣地绕过嘈杂的战场，沿着粗略的地图渐渐南去，直至眼前出现了一片巨大的木制栅栏，或许用“城墙”来命名更为合适。

    因为这栅栏有十数米高，用大量的树木枝干垒积而成，盘根错节一望无际，不时有精灵守卫在上方巡逻走动，眺望着更南面的远方。

    ［系统提示］

    ［您发现了根须长城］

    ［入镜者经验值＋18000］

    原来这片堆叠的枝干是根须长城，那么它抵御的对象，只能是更南方的虫潮了。