第五十章:仙海城
当第二日一行人来到山城之下时,一条约摸五丈宽的清水河拦住了他们去路。
对岸是一面被人工雕凿出的整齐崖壁,崖壁正中的山石道路被一面吊起的木桥挡住,木桥后是一面砖石垒砌的城墙,城墙上方还有几个官兵正扫视着眼前的这一行马车。
现在太阳已然升起,往日寅时就会打开的城门现在却还是紧紧闭着,小十六等人也只好在岸边等着。
待到日上三竿,已然快过了辰时,那两扇厚重的城门才被慢悠悠地拉开,待吊桥缓缓落下后,两列骑兵队伍自城内走出。
马蹄敲击木板的声音由远及近,走在最前方的高头大马上的官兵拉了一下缰绳,面部朝向前方,眼睛向下撇去。
“呦……这不是李大官人吗?”
李范弯腰施礼,快步凑上前去。
“赵统领,这么早就出去巡逻了?”说话间,李范将右手伸入衣衫之中。
马上的官兵注意到李范的动作,态度和缓稍许。
“最近闹灾,外面的那些贱民不太安分,总得有人去看看不是。”
他又瞥了一眼李范自衣衫中掏出的右手,见手上有着一个鼓鼓囊囊的荷包,这才翻身下马。
“真是辛苦您了。”说话间李范将手中的荷包塞给对方,“您先替兄弟们收着,等忙完了,来我清月阁吃酒。”
这军爷收来荷包,轻轻掂了一下,对重量十分满意,高声应道:“一定,一定。”随后转身招呼了下看门的几个守卫,“给李大官人行个方便,晚些大官人要请咱喝酒!”
说罢,他便跨上军马,行了出去。
虽说这人已经打过招呼,可李范入城时还是散了一些银两才免过检查。
城门有两道,经过一片偌大的广场,再穿过一扇城门,才算是进来了城中。
这是一个云流影清的山城,其中建筑皆是依山而建,错落有致,随着山势一层层向上,内嵌的建筑变着愈加的精致和稀少。
一行人所在的位置是最下层,这里地势较平,道路宽阔,足够两辆马车并排行走,在其两旁则是一排排的商铺,其中穿梭着许多身着麻衣的行人。
这时车队中的小杜快步走向一个转角处,那里蜷缩着一个衣衫褴褛的乞丐。
他躲开行人的视线,将两吊铜钱放在乞丐身前的破碗之中。
钱币碰撞陶碗的声音惊醒了蜷缩着的乞丐,当他看到碗中的两吊铜钱后,迅速伸手掩住碗口,又艰难地靠着这只手,向前拖行了一段距离,直到身体来到破碗处,将其中的铜钱收入怀中后才抬头看向来人。
看到来人模样后,他的眼中的警惕减弱了一些,嘴中发出一连串的“阿巴阿巴”的声音。
“是他带杜朗来的这里。”和小十六并行的小许开口解释道。
“我认识杜朗的时候,他还是一个小乞丐,整日在这城中四处讨饭,若不是清理乞丐那年刚好遇到范叔,他的命运不知道会是如何。”
待杜朗起身回来之时,小许又看向那个乞丐。
“这疯子也是个狠人,那一年几乎所有乞丐都被赶出城去,只有他,挑断了自己的脚筋,瘫在地上死活不走。过了风头以后,官家知道乞丐去了又来,根本清理不完,索性也就不再处理,只是不知何时,他的舌头却被人割了去,胳膊也废了一个。”
“他若是不狠,早就成了枯骨一支。”这时杜朗回来听到二人对话,又继续道,“那一年被清出去的乞丐就没有一个回来的。”
一行马车沿着之字形的道路又向上了几层,最后来到一处临崖的精致楼阁前,楼阁共有三层,占地面积极大,正中大门处,挂有一牌匾,上书清月阁,阁中正传出错杂的曲声和嘈杂的叫好声。
车队没有停留,绕开正门,进入边侧的一处偏院之中。
院中有一个双鬓微白的妇人正打扫着院落,见院中来人,忙放下扫帚,快赶两步,来到马车旁,欲将李范手中的缰绳接来。
“回来了,东家。”
身前的东家只是点了点头,没有将手中的缰绳递给她,继续往一旁的马厩中走去。
她将无处安放的双手收回来,左手握住右手,不停地揉搓着,像是做错了什么事情。
不同于以往,这次东家回来一副心事重重的样子,满脸都是愁容,她想到最近城外的事情,可能东家的生意也会受到一些影响吧。
“花婶,您让赵叔帮忙收拾出来几个房间吧。”
终于,花婶见东家注意到她,慌忙点头,转身就要去寻东家口中的赵叔。
“还有这些东西。”
听到东家还有吩咐,她又急忙折回身来。
这时李范拍了拍一辆马车上的箱子,将最上方的一个打开,她看到里面是满满的一箱折扇鱼骨。
这种骨头仙海郡没有,东家每年都会在这个季节运来一些,之后会再采购一些丝线,分发给下人,让下人冬季农闲的时候在上面缝制出扇面,来年春季就可以卖给那些贵人。
正因如此,像她们这般穷苦人家,在冬季也有了可观的收入,不至于像她早年那般拮据。
“这一车都是折扇鱼骨,您也帮我分发下去吧,如今城外不太安稳,您在城内发一发就行。”
城内大部分都是贵人,但贵人总得有人伺候,所以像花婶这般贫苦出身的下人,在城中也有不少的数量,特别是那些官家府内,丫鬟下人更是数不胜数。
只可惜,官家不允许府内的下人来接这种外人的活计,要不然别说这一车,就算再来两车,她也能在一天之内将这些活计安排出去。
她这样想着,将这辆马车牵回了自己的房前。
待花婶走后,李范来到三辆拉着海鱼的马车旁。
“小杜,小许,将这些鱼获交给那些饭馆吧。”
待小杜小许各上了一辆马车,李范看了看剩下的一辆马车,转头看向九公子。
“九公子,这辆交给你如何。”
九公子轻摇了一下头,看了一眼小十六。
“这个交给青健吧,我待会儿还有点事情要做。”
“也好,也好。”
将剩下的这辆马车交给青健,院内还有着三辆马车,其中一辆装的是他们一路上的补给,如今已是空车,余出的位置刚好能让正鹰正躺在上面。
李范上前将余下两辆马车都牵在手中,转头对着九公子和小十六道:
“我出去一下,你们先去清月阁坐一坐吧。”
说罢,他便将两辆马车赶出了院门。
上了马路,李范只需牵着一匹头马,另外一匹就算无人,也会闷头跟着头马向前。
随着马车向上越走越高,他的眉头也皱的越来越紧。
清月阁所在的位置已经是寻常百姓能落户的最高一层,再往上就都是官家的地方,官家住所戒备森严,若不是李范身有手令,再加上碎银打点,想要见到这城中之主怕是要难比登天。
李范不知走了多少之字、过了多少关口,等身上的那只荷包再次瘦下来后,他终于看到了一个烫金的牌匾,上面写着三个恢弘有力的大字——仙海府。