及至席散，众人都有些醉了，守礼面上酡红两片，只觉头昏脑涨，双腿绵软，脚下更没一点力气，如浮在半空，一步三晃回了房间，笨拙地爬上大通铺，然后，随手抓开被卧，仰卧进去，蒙头盖脸，呼呼大睡。

    是夜好眠。翌日便是初一，大雪初霁，风流云散，太阳透过云翳散出微光，柔和却不暖人。

    梁芳趴在守礼身边，使劲摇了他胳膊两下，道：“起来了，起来了，这大年里，睡什么懒觉啊？”

    守礼翻了翻身，揉开惺忪睡眼，见他已穿戴整齐，不禁打趣道：“平时就属你贪睡，谁成想你今儿转了性，竟破天荒起了个大早！”说罢，忍不住打了个长长的呵欠，露出一脸倦色，“困死了！”

    “呸呸呸！”梁芳连啐三口，然后双手合十，虔诚朝向东边，嘴里念念有词：“乾元亨利贞，乾元亨利贞，乾元亨利贞，乾元亨利贞！”一边念着，一边点头，神神叨叨的。

    “你发什么魔怔呢？”守礼有点看不懂梁芳的行为，声音冷厉道：“别吓人，等下还要给师父磕头呢！”

    梁芳终于念完了，严肃道：“你可真不知忌讳，这大年里，哪兴说什么死不死的啊？呸呸呸，我怎么也坏了规矩？”打着嘴，梁芳抬眼道：“这万一哪路神明路过此处，不小心听去了，当了真，来年把你小魂一勾，你就等着升天吧！”

    “我才不信这个呢！何况，神仙各司其职，怎会无缘无故来抢黑白无常的差事？今儿初一，宫里处处燃放鞭炮，震天动地，只怕黑白无常也躲地府清闲呢，哪会随处闲逛？”守礼说着，欣然下床，自去窗下梳头。

    “嘿，你还别不信我，等明年倒了霉，你就晓得厉害了！”梁芳见守礼浑不在意，存心吓唬。

    守礼拿起木梳，笑道：“成，我信你就是了！”说罢，见梁芳信以为真，咯咯大笑，守礼又好奇道：“不过，你刚才连喊了好几遍‘乾元亨利贞’，这又是为什么？”

    梁芳道：“这是我们老家习俗，如果有人年节里犯了忌讳，可以念这五个字，破灾消祸！”

    守礼扁了扁嘴，不置可否。

    梁芳见他不信，觉着没意思，转过头去，见曹翔在仔细刷牙，便凑上去道：“你这门牙掉几个月了，怎么还没长出来啊？”

    “我也奇怪呢，等下吃完早饭，便去问问师傅！”曹翔说话声呜囔囔的，有点漏风。

    冯宝听了，眄视着他，揶揄道：“最好不长出来，豁牙子也是特色，说话多有趣！”

    曹翔冷哼一声，干脆不理会。

    支摘窗下，守礼将木梳在脸盆里过了遍水，划了划乱糟糟的头发，然后放下木梳，随手取了细拢子，将湿发一绺一绺梳理顺了，揪成一团，又用绿绳系在外围紧固，再披上厚实的棉袄棉裤，俨然一奶娃娃打扮。

    着装妥当，守礼飞速离开窗台，到门边挖了勺牙香，兴头头出去刷牙。

    转头回房，见田虎几个围在窗下，指手画脚，似乎在议论什么，守礼觉着好奇，便不动声色靠过去，问：“大清早的，你们不出去刷牙，又瞎鼓捣什么？”

    田虎转过脸来，煞有介事道：“这窗户有缝儿，漏风，你瞧！”说着，拿手指给守礼看。

    守礼欺身挨近，果见灰迹斑斑的高丽窗纸裂了条缝，足有一指长，猎猎北风便顺着那道缝隙，无情透进房间。

    “难怪夜里觉着冷呢！”守礼嘀咕道。

    梁芳蹙眉，焦愁道：“连着下了两日雪，看天色，要停了，这雪一停，风就来了，窗户不严实，夜里准漏风，咱们屋里没炭火，本就冷些，只怕夜里更难捱了！”

    田虎急脾气，一把推开梁芳，急赤白脸扑到窗前，道：“起开，起开，光会说嘴，不知道动手糊上啊！”

    童贯见状，探头探脑的，也凑过去。

    两人瞎研究半天，各种方法试过，结论无法修补，还是得找管理日常杂物的邓佶讨几张窗纸，重新糊贴，于是，众人成群结队前往库房。

    邓佶正抱着茶壶暖手，看见人来，便把猜疑的目光凝固在众人脸上。

    田虎心中忐忑，赶忙道明来意：“邓师兄，我们屋里的窗纸坏了，还请师兄怜悯，赐我们一方窗纸吧！”

    守礼听他声音卑弱，似在恳求，十分诧异。

    邓佶假装为难，道：“可是难了，年前，库房才着人清点完，如今，师傅还没吩咐开张，我也不好擅自做主，为你们开方便之门！”

    田虎仍不死心，苦苦央求：“邓师兄，这点子鸡毛蒜皮的小事，何须告知师傅？你便当得了主，不妨先记着，回头再走账！”

    “钱多钱少，都要明着入账支出，不然，年底就成了一笔烂账，教人如何核对？”邓佶有点讨厌田虎的死缠烂打招数，态度十分坚决，“行了，话都说到这份上了，你就别冲着柳树要枣吃了，该求师傅就去求吧！”

    话至此处，田虎也不好说什么了，只得悻悻离开库房。

    跟着来的几人见田虎抹了一鼻子灰，更加不敢张口，尾随出去。

    守礼目光明澈，虽然如意算盘落了空，但仍规规矩矩向邓佶作揖，然后也一阵风出了门。

    过了穿廊，众人仍无法释怀，暗道邓佶小气，守礼也觉如此，只不好宣之于口，可巧劈头遇见了赵钦，守礼一向敬佩他，赶忙上前问好，田虎等人也围上去，倒苦水似把大家难处道出，冀图赵钦施以援助之手。

    赵钦听不是大事，便道：“邓佶倒不是拿架子，师傅之前三令五申过，若无他亲口吩咐，谁都不可擅开库房取东西，邓佶也是遵师傅命令办事，你们不要怨怪他。”说罢，见众人蔫头耷脑的，满脸透着失望之色，赵钦又露出得体的微笑，道：“眼下还没出九，天寒地冻，飙风砭骨，你们屋里的窗户漏风，恐怕夜里要挨冻，这么着吧，我屋里还存了两张|高丽窗纸没用，你们选个人随我去拿，回去贴上也就是了！”

    众人听了，通过气似的，齐齐将目光投向守礼。

    众目昭彰之下，守礼面上飞红，赧然道：“赵师兄，我随你回房去取窗纸！”

    赵钦微微颔首，率先起步。

    守礼嘴角带笑，迅速跟上他步伐，等拿到光滑明亮的窗纸，一刻也不耽误，兴冲冲回内室，交给田虎。

    田虎欢欣雀跃，拉了童贯和彭通打下手，当窗摆开阵势，调匀面糊和鱼胶，然后笑唏唏跑到窗边，揭下破裂的旧窗纸，招呼人擦洗窗框，又拿干布擦了，然后，从上到下刷了胶糊，最后才捏着窗纸，翼翼小心贴上。

    “还是赵师兄靠谱，不管什么鸡毛蒜皮的小事，他都给咱们办！”田虎满口夸道。

    “这话倒是不假，上回，我衣裳破了个洞，还是赵师兄亲手帮我缝的呢，不信，你们来看！”冯宝一面说，一面展示袖口粗糙的针工，“虽说难看了些，好歹花了心思呀！”

    彭通一听，频频点头，道：“说起这几位师兄，最属赵师兄出挑，不光办事干练，人也稳重；邓师兄虽也不逊色，但终日板着张脸，做起事来，丁是丁、卯是卯，未免不近人情；杜师兄为人和气，但有点莽撞，刘师兄又分斤拨两，太爱计较，似乎都不讨师傅喜欢！”

    这一席话虽露骨，胜在中肯，守礼等人听了，都无异议，纷纷点头称是。

    这时，门出人意料开了，守礼吓得眼睛都瞪圆了，提着心望向门口，只见孟轲直撅撅站着，急扯白脸道：“师傅起床了，刘师兄派我来唤你们，等下一起向师傅拜年！”说完，扭头走了。

    守礼惊悸不安，懆懆道：“他不会听见了吧？”

    “听见就听见了，咱们也是实话实说！”彭通坦然无畏说着，率先出了房间。

    众人见状，纷纷跟上，守礼想了想，也跟出去。

    抵达后院，院里早站了黑压压无数人，前排赵钦、杜陵、邓佶、刘昺四个并肩站着，后面论资排辈，井然有序。

    守礼几个入门最晚，又无功绩，自然而然排在了最末。

    须臾，冯子敬闪出风帘，昂然站在廊下，精神激奋道：“去年，花房得了上头不少夸赞，自然，少不了大家勤勉的缘故，今年伊始，还望大家百尺竿头——更进一步哈！”

    话音刚落，底下轰响，鼓掌喝彩。

    宋通儒便踩着声浪，步履姗姗，提溜着一麻袋压祟钱，笑嘻嘻撂在风斗边，然后喊了赵钦、邓佶，清点人头，逐一发送压祟钱。

    孟轲领到赏钱，笑道：“三阳交泰，日新惟良，随喜，随喜。”

    赵钦瞥了他一眼，打趣道：“新年伊始，骨头就发痒了，还不快接下这压祟钱？”

    孟轲呵呵笑着，双手接了。

    很快，轮到守礼、梁芳最后领赏，俩人并肩齐步，不约而同向冯子敬、宋通儒顶礼磕头，说了两句吉利话讨彩，然后婉转向赵钦、邓佶作揖，喜眉笑眼接过福袋子，退回原位。

    冯子敬目光流盼，见众人领了赏，无不面带喜色，便趁热打铁又说些鼓励之言，鞭策众人。

    宋通儒萧规曹随，也发表了一通劝善规过的感言，然后便散了会。

    后院顿时熙攘嘈杂。赵钦有事安排守礼，便喊住了他，梁芳好奇，随着也留下来。

    “下午，提前在花厅等我，我带你修两盆盆景，明儿一早，咱们天不亮就出发去长信宫！”赵钦敛容正色，声音清越，目光直视守礼，透着股不可违抗的态度。

    守礼唯唯点头。

    梁芳专门留下，本以为赵钦有好东西赠送守礼，自己可以分沾余沥，谁知只是派差事，梁芳很失望，暗暗叹了口气。

    再度抬头，见赵钦用古怪的眼神打量自己，梁芳吓得六神无主，赶忙低头。

    “发什么呆？”赵钦面向梁芳问。

    梁芳惊吓之余，赶紧掩饰道：“赵师兄，我家乡有个约定俗成的忌讳，正月里不能说‘死’字，一旦说了，马上口诵‘乾元亨利贞’，如此，便能逢凶化吉、落难成祥，我刚刚就在想这个！”

    守礼无故又听了一遍，不禁好奇道：“赵师兄，我也是头回听说还有这忌讳，这有什么依据吗？”

    赵钦愣怔着双眼，久久才张口道：“你俩算把我问住了，这些忌讳，多是乡僻之地口耳相传，有没有依据，我也不晓得，只能说宁可信其有，不能信其无吧！”

    梁芳听了，粲然露出牙齿，道：“赵师兄家在朗州，我家在润州，咱们离得近，师兄竟没听过这忌讳？”

    “你啊，出的远门太少，到底是井底之蛙！”赵钦半是嘲笑、半是怜爱，“十里不同风、百里不同俗，你听过这句话吗？这朗州和润州虽离得近，但中间隔了个灵璧县，风俗迥然不同！”

    “那师兄的家乡朗州都有什么忌讳呢？”守礼见梁芳耷拉着脑袋，故意追问了一句。

    赵钦笑了笑，“我们朗州的忌讳可多了去了，这要从头说起，只怕要说到天黑了！”

    梁芳听得清楚，喜上眉梢道：“赵师兄就拣些有趣的忌讳，说给我和守礼听听！”

    赵钦目光深邃，似乎忆到了什么陈年往事，笑着道：“语言、饮食、服饰、岁节、出行......不一而足，皆有忌讳，基本贯穿了乡亲们的日常生活。眼下，我也不晓得该从何讲起，只记得，小时候，家里有人生了病，久治难愈，药石无效，长辈们便把病人的药渣倒在车道，说是让千人踏、万人踩，就能驱病出门，托人消灾！”

    守礼听得清楚，不禁怔怔出神。

    离家半载，家里杳无音信，守礼既不晓得恶疾缠身的守礼娘病情有无好转，也不晓得张仁是否回心转意，若早听来这法子，有样学样，说不定守礼娘就大安了，哪里还用恳求医馆，吃那些倒胃、无用又昂贵的药材。

    梁芳见守礼发呆，连忙望了望赵钦，道：“我们润州有一风俗很有趣，师兄要不要听？”

    “你只管说就是了，我还能捂住你的嘴不成？”赵钦来了兴致，嘴角挂起笑意。

    梁芳启唇道：“常听乡里的耆老们说，七不出门、八不归家，我一直觉得奇怪，这出门归家还要挑日子不成？”

    赵钦敛步，笑道：“这有何稀奇？我们朗州每月十三还忌出远门呢，只因十三与失散同音，长辈们避讳罢了，其实，这些都是托词，无非是家中长辈担心出门在外的孩子们不周全，凭空想象捏造的罢了！”

    “哦！”

    梁芳、守礼若有所悟，齐齐点头。