衙役道：“只是黄大人说，北面有贼已出官道列阵，恐贼趁乱入城，不予放行。命小的来请示老爷。”唐无病心中一惊，要来的终于来了，没想到却是如此之快。

    陈守旺拔脚就走：“都什么时候了，还添乱。玄安啊，一起上城去看看。”唐无病让二爷先回去，通知团丁们做好准备，辛成、庄正跟着一起去北门。

    一行人乘马来到北城，城下十几个青壮聚集门洞，城上也有相同数量的衙役，见知县来了，众人连忙分开让出道。陈守旺、唐无病等人上得门来，就听城下一片叫骂。只见有二三百号衣甲不整的官兵簇拥着一个骑在马上的将官。

    黄飞虎见到知县连忙行礼，简短地交代了一下事情原委。唐无病再往远处看，果然在北边大路的峁上，簇拥着黑压压的人群，当中一面杏黄大旗，中间一个斗大的“王”字

    延绥大盗，王嘉胤来了。

    楼下将官见陈守旺登上城楼，大声呼喊：“是大堂陈大人吗？卑职碎金驿千总王仁，奉调前来助守，请大人开门放行。”

    陈守旺低声问：“他是王仁吗？”

    黄飞虎点头：“正是。”

    陈守旺看看城底下的兵，又看看远处黑压压的贼众，心中也没有主意，转头问唐无病：“玄安，你看？”

    唐无病知道行伍中有追兵入城的故事，他也没有什么办法，只是眼前情形紧急，必须做出部署，想了想回道：“王千总的兵对米脂是一股助力，而且大人令召来此，一定要让他们进城。学生以为，不如派人马出城列阵，掩护王千总手下入城。”

    陈守旺哪有主意，连忙称善，可目光没有离开唐无病身上：“城中衙役不过四十，丁壮不过八百且多无调教，皆不堪用，只能劳烦玄安走一趟。”

    说得出这个主意，唐无病已经预了自己要跑一趟，叉手应着：“无病领命，只是兵凶战危，还望一切以无病调派。”

    陈守旺眉头皱了皱，随即道：“好，一切听玄安调遣。”

    唐无病对城下王仁道：“王千总，稍安勿躁，贼众迫城，城门不可轻开，城内会组织兵力出城掩护尔等入城，你部结阵守候。”

    那王仁已经下了马，对着城上大喊：“大堂，我可是你调来的，不开门，下面兄弟可不干，快快开门！”

    陈守旺无奈对城下喊道：“王千总，我是陈守旺，命你在城下结阵，我自会安排尔等入城。”

    唐无病对黄飞虎道：“典史大人，一会我会命二十弓手上城助守，望照顾一二。另外我将率部从东门出城，请派人协助。”

    黄飞虎点点头，命一名衙役，拿着他的令牌，跟随唐无病行动。唐无病对陈守旺行了一礼，返身下城。唐无病等三人翻身上马，吩咐那衙役：“你先去东门候着。”说罢绝尘而去。

    回到东校场，唐无病一勒缰绳，冲着下面大喊：“长峁团练，紧急集合！”辛成、庄正分列两边，边重复着唐无病的命令，边举起拳头。

    腰鼓声急促地响着，哨长以下是五名腰鼓手，接着是五名什长寻找到自己的位置举起拳头，再下是团丁。整个营地鸦雀无声，只有悉悉索索的行动声响，百姓们看着自己的父子兄弟挎刀背弓，纷纷出列，寻找着自己的什长。

    估摸着只用了五分钟的功夫，紧急集合已经完成，唐无病心中大定，平日棍棒之下的严格训练没有白费。

    队伍集合完毕，唐无病分配命令，辛成、庄五和自己亲帅的哨出东门，庄正的弓哨上北门城楼，庄河的少年哨留守营地照应族里。

    唐无病吩咐庄正：“听着鼓声，一通鼓，最大射程试射，二通鼓最大射程覆盖射击。”庄正领命正要转身，唐无病一把拉过他悄悄吩咐：“如果城上有人敢不开城放人，你们就如此这般。”庄正看看唐无病，用力点点头。

    这时，郝进忠一溜小跑过来，对唐无病道：“老爷，看样子是要开仗啊，我这还有四五十个堪战的青壮。”

    唐无病沉吟一下：“你怎知这些人里没有贼寇的奸细？”

    “这……”郝进忠一时语塞。

    唐无病脸色变缓道：“用是可以用，但需要甄别，所有单身青壮，以及青壮的家眷，全部交由少年哨看管。其他人淘换上武器，前往北门听令。”

    郝进忠脸上一喜，叫声得令，转身跑去招呼人手。

    吩咐停当，唐无病对着三哨人马一挥手，“跑步前进！”鼓手敲响腰鼓，全军跟随唐无病快步朝城门而去。到了城门那衙役已经安排停当，十几个青壮应声开门，长峁团练鱼贯而出。

    唐无病一马当先，后面团丁跑步跟进，米脂拢共不大，每面城不过二百丈，从东门跑到东北拐角才停下脚步，唐无病回望队伍，一百五十人跑得气喘吁吁，不过队形还算保持得住。没办法就这样了，训练了四个月也就这种水平了。

    唐无病大声下令，“整队！”

    部下团丁喘息了片刻，唐无病再度下令：“目标，北门，前进！”腰鼓声再度响起，三个哨一百五十人，排成五列纵队，踩着整齐的鼓点朝北门前进。唐无病走在队列最前，高声呼喝：“长峁的子弟们，抬起头来，都给我精神点！”

    ……

    王仁知道，身后的贼众是在钓鱼，自己这二百来号人是鱼饵，鱼就是眼前的米脂，人家不过是在歇息马力，只要城门不开，自己不走，贼就不会行动，暂时是安全的。

    五日来，王仁一直如坐针毡，北面传来的汹汹军情一下子把碎金驿这么个小地方推上了风口浪尖。好在米脂县的一纸调令给他解了围，本来米脂知县不领兵道，没有调动他的权力，可这个时候，王仁顾不得这么多了，连忙点起手下兵马南来。

    谁知道这些扶老携幼的兵士走了两天就被贼寇前锋追上。心肝碎裂的兵勇们哪里还有胆气与贼交战，没打就散了一半。王仁是带着手下这些败兵一路狂奔来到了米脂，他们前脚到，贼寇的前锋后脚也到了。