看唐无病如此爽快，贺人龙一拍大腿：“好，果然是米脂汉子，再来一碗。”

    唐无病端起酒，压一压胸中翻滚的酒意，又一饮而尽，这两碗下肚，起码就是一斤的量。唐无病不好酒，不过好在体质里解酒酶就是过于常人，勉强顶住两碗酒力。

    贺人龙刚要倒第三碗的时候，上首坐着的洪承畴发话了：“人龙，人家秀才是读书人，喝两碗已经给足你面子，莫要不依不饶。”贺人龙果然听话，对洪承畴拱拱手。

    可唐无病倒来了兴致，他知道以后在陕西地面免不了要跟这帮军头，抬头不见低头见。而在军旅之中喝酒有时候是鉴别人的重要手段，“能喝半斤喝八两，这个同志能培养；能喝八两喝半斤，这个同志要小心。”

    唐无病拱拱手：“大人，晚生姗姗来迟，罚酒也是应该的。”说着自己抱着酒坛又倒满一碗，举起来冲着四周举了举，仰头一饮而尽。

    唐无病脸已经红了，肚子里就跟烧起来似地，他勉强说声得罪，回头跑到院中哇哇吐了起来。在座一众丘八顿时哈哈大笑，不过那三碗酒已经让粗人们对这个秀才有了些许好感。

    贺人龙挑起大拇指，“秀才酒量不行，但有酒胆就是好汉。”

    唐无病重新回座，徐穆尘给他介绍了在座军汉，除了认识的三人，另外两人，一个矮壮敦实，高颧骨突眉骨，满面横肉的，是宜川游击猛如虎，唐无病微笑点头，又是熟人，又是一员猛将，原是塞外降人，也就是蒙古人，跟满桂一样。猛如虎也是剿贼的猛将，和山西虎大威号称“三边二虎”。

    还有一位，中等身材，面庞黑中透亮，一双小眼睛倒也聚光，乃延绥游击刘光祚。徐穆尘道：“鸿其兄过去也为诸生，只是投笔从戎，也成了一代儒将。”唐无病一一作礼。

    一来看唐无病也很豪爽，二来每人或多或少都分到了唐无病捐献的人头，军头们对他也和气了许多，并没有一个劲上来灌酒。

    唐无病坐在席间，偶尔应付应付军汉们的劝酒，偷偷观察着洪承畴，只见矮小瘦弱的福建子，对于军汉的粗鄙无礼很多时候视而不见，一直微笑着保持坐姿，偶尔有军汉上来敬酒，也是来者不拒。

    看着洪承畴脸上固化的微笑，唐无病猛然，为什么洪承畴成为明末战功最卓著的文帅——他手下有人啊，无论是贺人龙还是猛如虎，包括未曾谋面曹家叔侄，这些人对他无不惟命是从，如指臂使。而洪承畴此时的做派让唐无病深有感触，作为一位文官，他始终对着丘八下属保持着适当的亲密，既不过分纵容，又恰到好处。

    但绝没有史书中所说的，文官视武将为猪犬的鄙视。可想而知，对于这些历来受尽了文官白眼的丘八们来说，这种适度的亲密足以令他们感恩戴德，知遇图报。

    在明末的诸多督师、总督、总理之中，除了洪承畴，最有能力的恐怕要数卢象升还有孙传庭。但两人与洪承畴又不一样，两人都有自己的嫡系部队，卢象升文武双全，自家组织有天雄军，但他却进士出身，这样的人拥有了军队，自然厉害。但或许就是因为有了军队遭到文官集团的猜忌，最终被逼上绝路。

    孙传庭更聪明些，他通过组织屯田，自练了一支秦军，这支部队后来吸收了洪承畴移镇辽东之后留下的猛将，如贺人龙。自己亲自训练出来的强兵，手下将官自然唯其马首是瞻。

    所以相对而言，洪承畴的本事更大，他完全是空降，以督粮道入军，仅仅通过个人能力，以及自身人格魅力将一班粗鄙军头笼络到一起，为其卖命，这种本事可不是谁都有的。

    看看之后的一些个总督，无论熊文灿还是杨嗣昌都无法与手下武将搞好关系，熊文灿上欺下瞒，毫无真本事可言，部将对其满心轻蔑；杨嗣昌无法驾驭手下部将，导致连陷三藩。到了南明更加如此，何腾蛟制约不了左良玉，史可法甚至低三下四求于江北四镇而不得。

    唐无病十分仔细地观察着洪承畴的一举一动，一言一行，默默看在眼里记在心头。这顿酒一直喝到初更时分，贺人龙已经不省人事，只能靠猛如虎背着离开，杜文焕保持了总兵的身份，脚下虽然有些打晃，但依然挺直腰杆自己走出去。

    轮到唐无病起身告辞的时候，洪承畴突然道：“玄安留步。”

    唐无病一愣，看到徐穆尘微微一笑，才安下心来，至少不是什么坏事。等人走光了，几名亲随上来收拾桌子。洪承畴吩咐下面端两杯茶到偏厅。

    唐无病跟着他从回廊慢慢走着，洪承畴道：“玄安，村里旱情如何？”

    唐无病道：“十分严重，基本是土焦井干，千里无青苗。许多村子都活不下去，或从寇，或逃难。卖儿卖女，就差易子而食。”

    洪承畴皱着眉头，隔了一会又问道：“那为何看着长峁村民也不似饿着肚子？”

    唐无病心中一震，莫非他知道长峁村抢劫的事？讷讷道：“村里有点收成，所以还不至于饿肚子。”

    洪承畴惊奇地看着他，“不是大旱吗，怎么村里有收成？”

    唐无病就把自己如何筑坝，如何灌溉，然后天时也有点好转的情况说了出来，洪承畴面上露出和悦之色，点点头：“看来秀才也能种田，你不简单啊。”

    唐无病低下头做谦虚状，“大人谬赞了，都是被逼的，不动手，都得饿死。”

    洪承畴哼了一声，“许多秀才只知道读书，哪里懂得稼芗，更别说经济军事。都以为读书，中举，登科就能治国平天下。可尽是一些书呆子，只会耽误国是。”

    唐无病不知道为什么洪承畴突然提起这个，也不知道该怎么答话。只听洪承畴继续道：“就如那个陈守旺，连最起码对皇上对朝廷对子民的忠心都没有。国家选士选出了些什么人。”

    唐无病很吃惊，为什么今日洪承畴要发这样的飚，或许是喝多了，或许真的有感而发。但为何要对自己一个白丁抒发。

    走入偏厅，洪承畴也恢复了正常，坐在上首，摆摆手让唐无病坐下，随即随从送上两杯茶。洪承畴拿起茶碗喝了一口，唐无病也抿了一下。

    洪承畴笑笑道：“乡里今年的收成如何？”

    唐无病道：“还好，保住了春麦，能支撑到明年冬麦收成。”

    洪承畴神情变得严肃，“怎么想起来组织青壮起团自保？”

    唐无病眉头一皱，怎么问起这个来，他想想道：“大人觉得呢？”

    洪承畴看着他，眯着本来就不大的眼睛，目光锐利仿佛一下子看穿他的心事，唐无病咬咬牙，盯着洪承畴的眼睛，面无表情。半晌，那锐利的目光突然涣散，飘到了别处，唐无病只觉得浑身毛孔都打开了，终于可以自由地呼吸。

    洪承畴道：“二月二十，在碎金驿以南二十里处发生一桩流寇劫道，劫走了一批运往花马池开中的粮草。玄安有没有听说过？”

    唐无病刚刚松弛的脑袋重新轰地一下炸开，难道洪承畴怀疑是他们？唐无病稳了稳心神道：“听说了，好像是神一元所为。”

    洪承畴继续慢条斯理道：“神一元自去冬以来，一直龟缩在金明川，西川一带，压根就没有越过安塞。”

    唐无病理一理心中的乱麻，抬起头道：“在下记得那日下午有村中青壮相传，一队人马从村南五里处转往西面，好像推了一溜的鸡公车。至于是什么人，无病实在不知。”

    洪承畴点点头，“好吧，此事不提也罢，就算当地一些村子耐不住饥饿抢了粮食，也情有可原，至少他们没有投贼。如果几十条性命，几百石粮食可以换来一方百姓不去投贼，这也是一桩不错的买卖。只是朝廷没有那么多粮食，接济所有灾民，让他们安居乐业，不去从贼。唉……”

    这番话字字句句就如重锤一般敲击在唐无病心头，仿佛一切事情都在洪承畴掌握之中，仿佛他在谆谆教导唐无病劝他不要从贼。刚才以为可以跟大人物套套近乎的小小满足感早已灰飞烟灭，只有一句话，不停地在心中盘旋——若想人不知除非己莫为。

    洪承畴又喝了一口茶，脸色郑重地看着唐无病，“如果每乡每村都有玄安这样的人，或许陕北就不至于灾民遍野，流寇满地。”

    这话此时此刻就不是溢美之辞，听在唐无病耳朵里是那么地刺耳，他装作谦逊地低下头，不敢接话，生怕哪句说错了让洪承畴怀疑。

    洪承畴道：“玄安，刚才你说可以蓄水灌溉？跟本官说说。”

    唐无病这才感到轻松一点，跟洪承畴讲起自己如何筑坝，如何引水，如何种地，洪承畴一直微笑地听着，听到有意思之处就问上两句。

    ……

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