夕阳的最后一抹余辉也消失在地平线上，天暗了下来，傍晚来临了。

    修炼的少年们也散去了，像小雨这般年龄的孩童，早已看不到身影。

    偌大的“演武堂”，一片静寂。

    这里是“炎龙一族”修炼的场所，石砌的围墙，场地开阔，门口有着一对精雕的石狮，高大威猛，栩栩如生。堂内，“冥思堂、比武场、桩林”等修炼的设施，一应俱全。

    小雨瘦小的身影出现在“演武堂”，又努力地移到这所在的一角，那里挖有一个硕大的池塘。

    他将小木桶中的江水，小心而庄重地倾倒在“演武堂”的池塘里，嘴里兀自念叨了一句：“第六桶！”

    “哗——，哗——”的流水声音传来，悦耳、动听，似乎是对辛苦往来打水的小家伙的奖赏。

    他恋恋不舍地把一小木桶水倒完，盯着一池江水，脸上露出了微笑。尽管胳膊酸痛，双腿打颤，但是，今天的“打水”作业终于完成了。

    只要自己不断地努力，很快就可以像“炎龙一族”修行中的的大哥哥、大姐姐们一样，飞在空中了。

    “咕——”肚子适时发出抗议的声音，小雨抹一把脸上的汗水，满足地拎着空桶朝家的方向走去。

    ……

    近了，家门口。

    一个年轻美貌的女子正在朝大路的方向焦急地张望。

    “娘亲——”小雨大喊着，一边快速跑向女子，急不可耐的扑到女子怀里。

    “小雨乖，你可回来了呀，小雨好棒！”女子双手搂了儿子，满脸都是欣慰，夸赞道，“听你远儿叔叔说，你今天打了六桶水吧，比别的孩子足足多了俩桶水！”

    “吱——，小儿——，你可回来了！”茅屋的门扉响了一声，族长夫人听到声音，略显蹒跚地从屋里走了出来，“快来喝点水，奶奶特意给你留了新鲜的蜜糖水解渴……”

    小家伙欢快地应了一声，放下木桶，钻进屋里。再出来时，双手捧了个粗陶大碗出来，当着奶奶和娘亲的面，“咕嘟——，咕嘟——”的将一碗甜甜的蜜糖水灌下了肚子。

    “哎哟——，小儿——，你慢点喝，慢点喝！看渴成什么样了……我就说，这么小的孩子，哪要吃这么多苦……”奶奶心疼小雨，一边劝一边嘴里埋怨道。

    凉凉的蜜糖水真好喝呀！清凉解渴，小雨喝完一碗还意犹未尽的吧嗒吧嗒嘴，又吐了吐舌头，一天的疲劳似乎都一扫而空了。

    看着小雨调皮的样子，娘亲就笑了。

    院中摆了桌椅，她过来搀奶奶坐在院子里的一把椅子上，然后有点自豪地说道：“娘亲，你就别心疼孙子了。炎龙的孩子，有哪个不是从小就吃苦锻炼的？今天，小雨不只打了六桶水，还劈了一担柴呢！”

    “唉，好，虽说我们是‘炎龙一族’，肩负着守护封印的使命，但是，锻炼的事，再大点也来得及，再把孩子磕碰着，你看你们父女俩心急的……”

    “娘亲放心，族里‘爬炼’的孩子们多着呢，不都为着早一点开神识，将来可以跨入修行者的行列……爹爹嘱咐了凌远等‘守护使’关照这些小不点，族里又人来人往的，有人照顾……”娘亲陪着笑解释道。

    “奶奶，你放心，我要练的壮壮的，跟族里的哥哥、姐姐们一起修行，很快就可以飞起来了！和大家一样，保护部落、保护大荒……”小雨放下碗，伸臂弓腿，摆了个驭剑飞行的姿势，倒也像模像样。

    “呵……，看把你能的……”婆媳儿俩互望一眼，就发出了会心的笑。

    “爷爷回来了吗？”小雨拍拍“咕——，咕——”叫的肚皮，突然问。

    “快了，爷爷也该忙完了。你先休息一下吧，我准备了你爱吃的熏肉，等爷爷回来我们一起吃晚饭。”娘亲道。

    小雨点了点头，突然想起了什么似的，转身跑进了屋里。不一刻，双手庄重的捧了一个长长的浅蓝色布囊出来。

    放在桌子上，小心奕奕地打开了。一把通体乌黑、泛着幽幽寒气的剑就出现在仨人面前。

    时至傍晚，光线渐暗。小院并没有掌灯。剑身并不锋利，却闪着奇异的光泽，一看就知道不是凡品。

    “爹爹留给我的剑……打够一年的水，劈够一年的柴，就可以跟爷爷练剑了。我还差三个月……”小家伙高兴地自语道，把乌黑的剑双手摸索着，感受着那份独特的寒意。

    玄铁剑若有灵性，小雨触碰时，能感觉到一阵轻微的震动，连带着剑身上的幽光也开始跳跃，似乎在响应小雨。奶奶和娘亲看了，不由得啧啧称奇。

    这是一把难得的玄铁剑。

    当年凌风在世时，有一次出任务，机缘巧合之下，得到一块海底万年寒铁，遂亲手打造了这把剑，留给自己尚未出世的孩子。

    剑身不长，却沉重异常，寻常人家的孩童压根拿不动它。以小雨目前的力气，也只能勉强双手托举起剑身。

    “五大族”的后人，生具慧根，从俩岁蹒跚学步、咿呀学语起，就会有意识地进行各种力量和耐力的训练，打水、劈柴、爬山……，他们会比普通人族的孩子要早开悟很多，也会强大很多。

    最重要的是，“五大族”作为神族后裔，孩童在三、四岁时会面临“开启神识”的重大考验，届时，人生更会快速步入两极分化阶段。

    “开启神识”的孩童，经过艰苦修行，将来会成长为“守护使”。这样的孩童，在神族后裔的“五大族”中也是十中无一；更多的孩童则会沦落为万千小族中的普通人一般，只是在体魄或力气上，会强于普通人。这已经极是难得。

    “五大族”修行者中的“精英守护使”，更是万中无一，往往只有天资极其超卓的年轻人或者修为深厚的族老们，才有可能达成这样的修炼境界。

    俩年前为加固“东方封印”而牺牲的炎龙骄子——凌风，就是“炎龙一族”中的“精英守护使”，是大荒的天纵之才。

    只有“守护使”才能调动大自然的风、雨、雷、电之威，借助自然之力，驱妖除魔，佑护大荒。

    至于大荒的万千小族，因为没有神族血统，只能努力培养自己的战士或猎手，无法像“五大族”那样培养出自己的修行者。

    这也是大荒万千小族，拥“五大族”而聚的原因。

    大荒世界，浩渺无际，除了封印中的它们，还有横行大荒的各种凶兽，注定了势力单薄的人族生存在竞争极其残酷、激烈的环境之下。

    强者总是万中无一的。每一个大荒的孩童都有一个成为强者的梦，“五大族”贵为神族后裔，他们的后代尤其如此。

    小雨在用族人最常用的方式进行试炼前的基础训练，二、三岁的孩童，每天在大人的监督下，要劈一捆柴、打几桶水……，强身健体，一年后，方可接受“开启神识”的试炼。

    小雨作为“炎龙一族”大族长凌正雷的孙子，昔日的“驭风英雄”凌风的儿子，拥有着荣耀的血统，在锻炼上也是不甘人后，小小年纪已经是在层层加码。唯盼苍天不负苦心人，炎龙族人都盼着自己的后代，可以早日在修行上有所成就。

    ……

    “小儿——，你小心伤到自己……一天看多少遍……”奶奶有点担心，赶紧出声阻止道。

    “小雨，让你不要急着动它了，你怎么不听话？”娘亲也出声劝道，声音里明显有着一丝不安。

    小雨却不接声，一双乌黑的大眼睛死死盯了手中宝剑，看呀看，满眼都是憧憬之色。

    “唉——，你跟你爹爹是真的像呀！”奶奶不由得叹了口气，嘴里不经意间轻声嘟囔了句。

    “娘亲，你说爹爹出任务去了，啥时候会回来？我要爹爹教我练剑。”小雨突然抬起头来，忽闪着一双乌黑的大眼睛问道。

    空气中就有了一丝异样。小雨虽小，也有着对“仗剑大荒，除魔卫道天地间”的向往。

    婆媳儿俩人不由得神色黯淡，奶奶也深怪自己多嘴，彼此交换了一下眼神，短暂的静默后，娘亲开口哄小雨道：“小雨乖，快了，你长大了成为‘守护使’，就可以见到爹爹了。”

    “不嘛，我要爹爹，我现在就要爹爹教我练剑。”小雨固执地道。

    “小雨乖，爹爹为了保护大荒，去很远的地方出任务去了……”娘亲转过身去，用手背擦了一下眼角，声音有了一丝掩饰不住的哽咽，“爷爷快回来了，你做完今年这些功课，爷爷会教你练剑的。”

    奶奶不再说话，起身又颤巍巍地回房里去了。

    ……

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