简陋的小院，低矮的茅屋。

    茅屋正中央，放着一个洗澡用的大大的木桶。此刻，热气氲氤，药味扑鼻。

    小雨一丝不挂地脱光了衣服，泡坐在桶中，目光呆滞，有一下没一下的，无精打采地拍打着桶中水。

    距离开启神识的仪式过去了一月有余了。

    他仍然无法从失败的阴霾中走出来。

    这样的打击对于一个懵懂孩童来讲，未免太过于残酷和现实了。但是，大荒的世界就是这样……

    大族长凌正雷负手站在大木桶边上，注视着桶中闷闷不乐的孙子，眼中满是希冀、担忧和焦灼之色，神情复杂至极。

    奶奶和娘亲也围在桶边，她们时不时地把采到的各种珍贵草药放入桶中，间或添加些热水进去。

    热气笼罩了沐浴中的小雨，也掩藏了一家人脸上尴尬、难堪的表情。

    “可惜现在只有草药，打不到珍贵的‘兽魄’作药引了。”奶奶叹了口气，率先打破沉默道。

    “是呀，草药终究不如珍兽的‘兽魄’，有上古灵韵的传承，才能有助于唤醒我们炎龙人体内传承的上古力量。”大族长点头应道。

    兽魄，是上古遗种后代体内精血中才会有的精华，里面蕴含着这一种族传承上古的灵韵和力量，能够补充精力，助益修行。

    越是强大的珍兽，“兽魄”中所蕴含的力量也越强大，对修行者而言，珍贵无匹。

    “爹爹，还有最后一次机会，真的没有其他办法了吗？”小雨的娘亲轻声问道，“那小雨的一生，怎样在这危机四伏的大荒世界中生存？”

    娘亲口中的最后一次机会，是指几个月后，族老们还会耗费精元神曦，再一次尝试助小雨开启神识。

    到时如果再次失败，将只能放弃。而且，这样的尝试，因为幻化火龙力量的强大和不可控，有可能会害孩童丢掉性命。

    “唉，茵儿，你又这么问……”族长夫人把手轻抚在儿媳抓草药的手上，叹声道，“如果有办法，你爹爹和族中长老们又岂会袖手旁观？！”

    茵儿是小雨娘亲的名字，若干年后，“炎龙一族”的族民们才会知道她还有着另外一个名字。

    “娘亲，我知道，我总是希望……，哪怕小雨有他爹爹一半的天赋……”茵儿仍是不死心，却已经对儿子大大降低了期望值。

    自己的丈夫明明是个天才，儿子的资质照理应该不会如此平庸。

    “娘亲，你不要担心。我会继续努力，一定要开神识，成为像爹爹那样的大荒英雄。丢了性命，也不怕。”小雨停止拍打桶中水，突然开口道。

    一家人就有点愕然，没想到小雨小小年纪，会说出这样的话。

    “也不是全然没有办法……如果天神没有抛弃我们……”大族长听的动容，突然目中精光闪烁。

    他的话惊到了家人，婆媳俩儿眼中又亮起了希望的光，小雨也在桶中“哗——”的水花四溅，一下子站了起来。

    大族长微有错愕，顿了一下，却又道，“我真是急糊涂了，已经自己遁走了，强大的‘护灵’都拦不住它……希望太渺茫了……我们炎龙族人已找了千年……还是一无所获。唉，还是先应付眼前的危机吧。”

    婆媳二人对望一眼，眼中亮光渐渐消逝，却没有再追问下去。小雨大眼睛忽闪几下，复又坐回桶中。

    作为大族长的家人，大家多少知道这件族中的秘事。炎龙有一块传说中的上古龙骨，它的全名叫——“天篆玉函”。据说，那上面承载了众神之力。因为繁奥的符文刻在龙骨之上，所以又叫“龙骨天篆”。

    老辈人讲，龙骨一直被供奉在戒备森严的祠堂主堂里，被视为圣物供奉。除了少数几个族老，族中多数人都无缘得见。可惜后来凭平消失了。传到这一代人，凌正雷也未曾见过。

    “几年前为加固封印，年轻一辈人中的‘精英守护使’已几乎全部牺牲了。几位族老多数有伤在身，能力也大幅消弱，又兼身负导师的重任，还要定期加固村子的结界、维护部落的安全，已经不能轻易以身犯险了。

    “无法猎取到珍禽猛兽的‘兽魄’，村中开神识的孩子跟以前比，也越发少了。这次竟然低到了十五中出一……”凌正雷饱经沧桑的脸上，眉头紧紧皱在一起。

    对于准备迎接下一次风雨的炎龙来讲，这实在不是个好消息。

    “另外，莽林深处的‘封印’也越来越不稳了，它们变得越来越强大了，迫不及待地要来到这世间兴风作浪。

    “最后一批炎龙年轻精英的牺牲，也没能让‘封印’稳固多少年。我们，不得不面临新的考验……”大族长继续道。

    “唉，怎么会这样，距离上次‘封印’加固才仅仅过去了三年。难道那可怕的预言，真的会变成现实……”想到惨死的儿子和一众族人，奶奶眼圈有点红，她长叹一声，把一颗巨大的腥红色“血灵芝”整个浸入小雨的浴桶中，桶中水一下子变成了夺目的暗红颜色。

    “晚上能听到莽林中越来越大的咆哮声，山林震撼，地动山摇。村落里的人也越来越担心了。”茵儿欲语又止。

    和村落中其他不幸的女子一样，几年前失去丈夫的痛，令她痛不欲生，夜不能寐。小雨的出生，却令她又不得不咬紧牙关，坚强地撑下去。

    千万年来，村落中的族人，一直在惶恐不安、阴沉压抑的气氛中，少有放松的时候。但作为大荒中生存下来的炎龙族人，他们无法选择逃避或轻言放弃。

    ……

    万能的天神呀！请一定要佑护您的子民。若能找到遗失千年的‘龙骨天篆’，也许族人还有希望，小雨也还有希望……可是这希望也太渺茫了……

    大族长在心中默默祈祷。

    “哗——”的一声，水花四溅，打断了正在深思中的大族长。

    一眼望去，小雨挥动着胖乎乎的小手，淘气地把浴水泼到了上来递药的娘亲的脸上。看到娘亲尴尬躲避的样子，小家伙终于开心的“嘎嘎”乐出了声。

    大族长苦笑一下，无奈地摇摇头。终究还是个孩子，他也笑了。小雨的乐观和坚强，迅速感染了家人。

    奶奶和娘亲的脸上也露出了久违的嗔怪笑容。

    小家伙是一家人的希望所在。

    每过一段时间，家里人就会安排这样的药浴。仪式失败后，尤其如是。

    这些由以前的“守护使”从莽林中采回的各种珍贵草药，用以沐浴，可以延年益寿，强健筋骨，对开启神识，有所助益。在目前的炎龙部落，显得尤其珍贵。

    在大荒的古老的传说中，“炎龙一族”的祖先是骑着一条火龙、同妖魔作战的天神，上天入地，无所不能。

    在远古毁天灭地的神魔大战中，众多天神冒着神形俱灭的巨大风险，拼死一搏，打败了九重天的邪恶力量。

    然而，油尽灯枯的神族却没有能力永久地消灭它们，于是，耗尽最后的神力，把它们封印在大荒世界的五个不同地方，并交由神族的后裔——拥有神族血统的“五大族”——守护，以期待三界的暂时安宁。

    “守护封印，拯救苍生。”这是神族的遗语。

    随着邪恶力量的被封印，“五大部落”也渐趋平庸，很难再现昔日神族的辉煌实力。大家堕落的越来越象世间的凡人。像凌风这般超卓的人物，在整个大荒界没有第二个。

    “炎龙一族”就是为守护“东方封印”而生的，每一个族人都把它做为自己来到这个世界的神圣使命。

    ……

    “打到鬣猪了。”凌远一掀帘子，兴奋地闯了进来。右手持长剑的手臂几乎被血浸透了，仍在往下“嘀嗒”鲜血。

    鬣猪这种猛兽有着巨大的獠牙和小山一般的身躯，生活在莽林深处，普通的弓箭刀枪都无法穿透它厚厚的皮肤。

    最重要的是，鬣猪作为上古遗种之一，它可以杀出“兽魄”。

    自从凌风等人牺牲后，族中的年轻一代，已经轻易不敢再涉足莽林深处。休养生息，保存实力成了族中首选。

    看到小雨也没能开神识，凌远等“守护使”才自动请缨，冒险进行了此次围猎。

    每一头凶兽对于大荒世界的族民来讲，浑身都是宝。兽魄可以分配给需要开神识的孩童，肉、皮，可以分给族人储存起来做食物或衣物。

    需要说明的是，普通的大荒黎民若涉足洪荒，则只有送命的份儿。

    ……

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