“嘿——”，“守羯一族”的大族长黑山一声长笑，响彻行云，盖过了炎龙族万千人的叫好声，修为深厚，惊人至极。

    大族族长发威，便如雄狮咆哮。

    村边树上栖息着的无数异鸟，惊得成群结队，逃入黑暗里。无数炎龙人被震的双腿发颤，几乎站立不稳。

    小雨和馨儿也被震的耳膜“嗡嗡”作响，小心脏“突突——”几乎要跳出胸腔。无数的炎龙孩童，伸双手捂住了耳朵，才堪堪抗过这震耳欲聋的声音。

    馨儿不由得皱起了眉头。

    “这老头像个大喇叭，”她忍不住不满地小声嘀咕，“修为好厉害的样子！”

    小雨赞同的点点头，只见过爷爷和少数几个长老，能发出这般气贯长虹的示威笑声。

    “大族长目光深邃长远，用心良苦，不亏为五族公推的首领。五族同为连理，互相声援，守护封印，共护苍生，这道理我黑山岂有不知。

    ……

    “我率‘守羯’族中精英此来，也是听闻‘东方封印’不稳，凌风贤侄几年前遇难，炎龙人员凋零，恐怕大难将至。

    “炎龙如无力号令‘五部落’，神器不稳，此乃取祸之道。

    “老夫借此行，欲助凌兄一臂之力，正是心系苍生之故。族人鲁莽，倒生出些许误会。”

    黑山，这霸道、强悍的老者目中精光四射，心念电转，审时度势之下，已有计较。

    “只是‘五大部落’明争暗斗，各有损伤。如只凭大族长一番用心良苦的说教，就打发了我们，黑山回去也无法跟万千族人交待。

    “有道是天雨恩宠，不泽无福之地。我此趟既来，能否护得封印，请走‘天篆’，也要凌兄和炎龙人心甘情愿才是。若被人误会‘趁人之危，强取豪夺’，徒惹其他部族耻笑。

    “至于有没有机缘参得透个中天机，你我都是行将就木之人，确如凌兄所言，希望还得寄予后人。”

    大族长凌正雷和几位长老听得眉头一皱，不明白黑山葫芦里卖的什么药。

    ……

    黑山又话风一转道：“现如今，炎龙人员凋敝，再难见凌风贤侄这样的盖世英才。

    “俩族若起冲突，恐怕难免再有伤亡，到时，众恨难平，仇怨日深，空自遗祸后人。

    “凌兄，我有一公平之法，化解今日之事，止息俩族干戈，不知当讲不当讲？”

    凌正雷见他云山雾罩，铺垫良久，才入主题，心道，来了，不妨看看这老狐狸打的什么主意，于是一笑拱手道：“愿闻其详。”

    “俩族不如公平比试一场，也好让双方心服口服。自然，我们这些行将就木之人，若是下场亲自开撕，未免让万千小族传为笑柄。”黑山继续道。

    见凌正雷不置可否，他又道：“三局两胜定输赢。年轻人是各族的未来，我们两族便各挑选不同修行阶段的仨人参与比试。

    “为了能够代表俩族目前的状态，刚开神识的娃娃们，也可以参与到对弈中来，场数吗，到时可并为一场。”

    以凌正雷为首的炎龙族老们听了，也不由得暗暗佩服黑山的心思缜密。

    ……

    徜是双方火拼，守羯毕竟人少，未必占了便宜去。

    现在，被他这么一定规矩，反倒让炎龙无话可说了。

    黑山扫一眼炎龙族人，把大家的表情尽收眼底，刀凿斧削般的脸上，挤出一丝笑意，他收敛了眼中的精光，把声音尽量放低道：“如果‘炎龙一族’输了，‘天篆’神器、炎龙村落和东方的数万里尘世沃土，就由我‘守羯一族’代为守护，也算是上承天意，有何不可？！”

    这强横的老者不亏是一方霸主，思虑敏捷周全，让人无言以对，实力丝毫不输炎龙族大族长凌正雷。

    看来守羯族不仅是要宝物、要地盘，还要让炎龙人心服口服地让出来，免得给其他部族留下巧取豪夺的话柄。

    “如果你们输了呢？”面对守羯族的咄咄逼人，炎龙一长老忍无可忍，拍案而起。

    “如果我们输了，我黑山以天神起誓，将永奉炎龙为尊，以往的恩恩怨怨就一笔勾销，我们立马返回西域，永镇封印，再不惦着东方这片肥膏之地。”

    黑山伸双臂指天，赌咒发誓。

    ……

    凌正雷伸手制止了身边的长老，他思索再三，觉得今日之事，势难善了。

    两族火拼一场，炎龙未必会输，却势必导致俩族的“守护大业”难以为继。况且，尚不能确定，是否有其他大族在旁觊觎。

    徜若公平决斗一场，未尝不是一个解决冲突的办法。且先答应黑山，看看他们到底要玩什么花招。

    至于“守羯一族”公然冒犯炎龙，又明言有其他大族支持，不论直假，此事尚需从长计议。

    对方虽是气势汹汹，有备而来，单打独斗，炎龙的人才未必弱于他们。通过比试，能够让守羯人知难而退也好。

    徜若真是不幸输了，到时再视情况而定，和强盗也不必坚守什么信誉。

    凌正雷毕竟是见惯大风大浪的人，和几位长老短暂交换了一下意见，决定接受黑山的比试要求。

    “刀剑无眼，成年人还罢，出手应有分寸，徜若娃娃儿间不小心伤了对方，反为不美？”炎龙一长老有些担心。

    “无妨，有我等在，可以及时制止这种情况。况且，‘五大族’的后人，无不是在惊涛骇浪中成长起来的，切磋一下，便是受些皮外伤，作为一段难忘的历练，未尝不可。”黑山道。

    ……

    事情进展到这一步，便是双方派谁下场一决胜负的事了。

    “我……申请……来比第一场。”凌云飞推开众人，迫不及待地来到场中，向族老们施了一礼。

    他口齿结巴，今日之事，被这些守羯人上门欺负，无端抢白，冷嘲热讽，早就憋着一口气。

    凌云飞是炎龙年轻一代“守护使”中的佼佼者，平时很被族老们看重，一直担负着培养新人的重任。

    此刻，申请正大光明地比试，他并不惧怕守羯人。由他出马，也很是恰当。

    一位长老起身，望向凌正雷，见他点头默许，于是宣布道：“炎龙一族，凌云飞下场切磋。双方点到为止，切忌以命相搏。”

    “是。”凌云飞躬身领命。

    “是凌师父，这下有守羯人好看的了。”场下一孩子出声道，身边就有炎龙人随声附和。

    很明显，凌云飞在“炎龙一族”，有着良好的口碑和人缘。

    ……

    “你别看凌师父年轻，他是指导族中孩子们‘爬炼’的老师，是真正的‘守护使’。”小雨晃着馨儿的纤手，高兴地道。

    凌云飞的修行已入第四境界——元婴期，是不折不扣的“中阶守护使”，被很多孩子们奉为修行的榜样。

    平素因为结巴的原因，也会被同族的淘气孩子们善意取笑，可清楚他实力的人却没有人敢小瞧他。

    他入场之后，持剑在手，气定神闲，份外从容，与刚才斗嘴时恍如换了个人，就知道修行极不一般。

    黑山见状，回头微微点了点头。

    他身后的壮硕少年那西躬身领命，步入场中。

    “守羯一族，那西。”

    炎龙一位主事的长老见俩人已入场，手势挥动处，“咚——”的钟鸣声传来，气势恢宏，荡气回肠，令在场众人精神为之一振，原本有些喧嚣的广场也瞬间安静下来。

    ……

    “比试开始，第一场，守护使比试，请上高台。”长老朗声道。

    这样的比赛，机会极是难得，与平时的训练又有不同。

    小雨自出生以来，尚是首次碰到这样的机会。所以眼盯了现场，一刻也舍不得错过。

    馨儿见小雨瞧得入神，知道事关炎龙全族荣辱，也目不转睛地望向场上。

    广场尺寸极大，建造时已按“五行八卦”方位布下高台，高一丈有余，有古老的机关操控。

    “咔吱——”的轻响声中，高台缓缓升起。

    凌云飞提气飞身一跃，身形飞在空中，衣衫飘舞，稳稳落入“离”位，带着几分潇洒飘逸。此位是南方位，五行属火。

    既是炎龙主场，场下立时响起一片叫好声。

    炎龙几位长老也是脸带嘉许之色，知道这年轻人修为又有精进。

    守羯的那西却是直接腾身在空中，毫不犹豫地跃入“坎”位，身法干净利落，丝毫不拖泥带水，与凌云飞当面相对。

    也迎来守羯人的阵阵叫好。