神湖镶嵌在大地上，草原人说它像一把弯刀，扶余人说它像一张弓，而敕勒人说它像鹿角。

    同样的东西，不同的人有不同的理解。像神湖的形状、吃鱼好还是吃羊好这种事，无关紧要，争论几句也无伤大雅。而有些事，却是不死不休的。

    比如这次，乞颜部就出动五万大军，誓要灭了鹿国。

    战书下达的那天，敕勒木正在自家院里给母羊接生。他贵为敕勒部首领、鹿国之王，却还要去伺候牲畜。

    他的父亲在世时告诉他，神赐予人间一切，赐予他们家族鹿灵之力，而他们应该更加虔诚和谦卑。

    所以，鹿国有巨大的城寨，而敕勒木的家却和寻常国人一样，几间木屋，一个院子，院子里是自家的牲畜和猎狗，还有几头驯鹿。

    小羊要在冬天和初春出生，那样周边草场的草长起来时，就可以赶它们去放牧，然后在下一个冬天到来之前，小羊已经长得健壮，那样就能安全度过寒冬。

    敕勒木看着眼前的母羊，它似乎是难产了，小羊的前腿只露出一点，却怎么也生不下来。

    妻子万俟紫来到他身旁，嘴里唠叨：“大白，你用力啊！一点力气也不用怎能生出宝宝。”

    大白是她给这母羊起的名字，因为这头母羊体型大，通体雪白。

    这时敕勒木道：“咱们帮她一把。”说着过去抓住母羊的两只后腿。

    万俟紫抓住母羊的两只前腿，二人将母羊反着抬离地面，一起左右摇晃。

    敕勒木嘴里念：“正吗？反吗？”

    万俟紫应和：“正，正。”

    敕勒木嘴里念：“谁保佑吗？谁保佑吗？”

    万俟紫应和：“神保佑，神保佑。”

    摇晃了一会，小羊前腿缩回去，二人将母羊放在地上。

    母羊趴在那里，嘴里咩咩叫着。

    一会小羊前腿慢慢伸出来，接着是嘴吧，脑袋，敕勒木过去抓住小羊的前腿，用力一拽，小羊便出来了。

    敕勒部擦了擦小羊的嘴巴，让它呼吸顺畅。

    母羊站起身，低头去舔小羊身上的胎衣。

    敕勒木夫妇就在一旁看着，生命诞生，母亲呵护。母羊舔了一会，小羊扑腾着想站起身，尝试了几次，终于站了起来。

    万俟紫看着看着哭了，她想起了当年，自己生第三个儿子时就是难产，孩子生下来就夭折了，而她生了一场大病，差点死了。是她的哥哥万俟乌治好了她。就是那一次之后，哥哥失去了他的第五个孩，嫂子也投湖死了。

    生命多么美妙，而失去却那么痛苦。

    敕勒部握住她的手，夫妻多年，一切无需多言。有些东西注定失去，好比这些羊，最终也要被宰杀。

    想到这里，敕勒木将妻子的手握得更紧。

    这时大儿子敕勒海骑马到门外，翻身下马跑进来：“父亲，父亲。”

    万俟紫急忙擦擦脸上的泪水。

    “什么事？”敕勒木皱着眉头问。

    “母亲怎么了？”敕勒海看到母亲红红的眼睛，知道母亲哭了。

    “我没事，你怎么慌慌张张的？”万俟紫问道。

    敕勒海急忙把手中的文书递给了敕勒木，口中怒道：“汗王说舅舅私藏神珠，还把神珠送给了中原人，要派兵来讨伐咱们。”

    敕勒木接过文书一看，跟敕勒海说的一样，这分明是下的战书。

    万俟紫惊慌道：“哥哥怎么会做这样的事？是不是汗王搞错了。”

    敕勒木对敕勒海道：“你去把你弟弟找回来，我去找你舅舅。”

    敕勒海转身出门，骑上马去找敕勒星了。

    敕勒木牵过马来，万俟紫才从惊慌中醒来，她说：“我跟你一起去。”说罢也去牵马。

    敕勒木知道妻子关心哥哥，便道：“也好。”

    二人骑马，不久到了城北湖边木屋，万俟乌一直不肯住到城寨中，执意带着女儿离群索居。

    “哥哥，哥哥！”万俟紫下马就跑向木屋。

    她推开门，屋里没人。

    她又跑到旁边那一间，也没有人。

    敕勒木也走过来，看到屋内空空如也，便对万俟紫道：“咱们沿着湖岸找找看。”

    万俟紫点点头。

    二人沿着湖岸寻找，绕过岸边石壁的凸交，就看到万俟蓝冰倒在岸边雪地上，旁边一摊血迹。

    二人赶快跑过去，万俟紫把万俟蓝冰揽在膝盖上，轻声唤着：“蓝冰，蓝冰，快醒醒。”

    万俟蓝冰慢慢睁开眼睛，看到是万俟紫，便自己坐起身来，眼睛失神，不言不语。

    万俟紫问道：“你怎么在这晕倒了，你父亲在哪里？”

    万俟蓝冰的声音和她的眼神一样空洞：“父亲死了…”

    “什么？”万俟紫抓住万俟蓝冰的肩膀，瞪大了眼睛。

    “你父亲怎么死的，尸首在哪？”敕勒木也赶紧问。

    万俟蓝冰看向后面石壁上的那个山洞，眼中没有一丝光。

    敕勒木和万俟紫急忙跑进洞去。

    洞中没有万俟乌的尸首，二人愣在那里，突然敕勒木发现地上有什么东西，二人挪开脚步，看清那是灰烬被冰水冲刷后又被冻住，留下的一个图案。

    图案是一头鹿。

    万俟紫瘫坐在地上，哭出了声。

    敕勒木有些疑惑，他不记得这里有山洞，更不愿相信前两天还好好的一个人，今天就变成了灰，他对万俟紫道：“还是去问问蓝冰怎么回事吧。”说着搀起万俟紫，扶着她出了山洞。

    万俟蓝冰已经站了起来，对着湖面发呆。

    敕勒木指着旁边的那堆血迹问：“蓝冰，地上是谁的血？”

    “是白雪的。”万俟蓝冰没有回头。

    “哥哥怎么死的？”万俟紫哭着问。

    “山洞里有一个人，父亲为了救他，把他身上的火引到自己身上…”

    “那个人呢？”敕勒木问道。

    “那个人眼睛里又着火了，向北方跑了。”

    “是不是个中原人？”

    “不知道，也许是。”

    “那神珠呢，在不在你父亲手里。”

    “父亲死之前，用诡遁去了一个地方，然后白雪死了，父亲救了那个人，也死了。”万俟蓝冰平静地叙述着一切。

    “为什么？为什么要去救人，蓝冰啊，你怎么能让他去救人。”万俟紫哭喊着。

    “她想救人，便救了，她想死，便死了，和母亲一样。”万俟蓝冰又提到母亲。

    “你是不是心里怪我，要不是救我，你小哥哥也不会死，你母亲也不会死。你可以恨我，但你不能恨你父亲，为什么你一点不伤心，他可是你的父亲啊！”万俟紫似乎是无法原谅侄女的冷漠。

    “姑姑，你是我唯一的亲人了。”万俟蓝冰看向万俟紫，“父亲说当年母亲去世时他就不想活了，只是在等我长大。我不恨他，也不恨你，我对不起父亲，我没有看到神。但我会救族人的命，父亲知道草原人会骑着战马带着弯刀来，父亲死之前将一切都安排好了，你们都会没事的。”

    敕勒木道：“不是的蓝冰，我们没有怪罪你父亲的意思。若不是你父亲，草原人早就杀来了，我们都是亲人，你姑姑是太伤心了。”

    万俟蓝冰叹口气道：“昨晚我的眼泪就哭干了，父亲不在了，我也不知道怎么活了。做完他要我做的事，我也就不在了。”

    敕勒木道：“你要去哪里？”

    万俟蓝冰道：“我也不知道，父亲说神会告诉我的。也许神已经告诉了，只是我还没有明白。”

    敕勒木没有听懂。

    “哥哥啊，你这是为了什么啊！为什么！都怪我，都怪我！”万俟紫还沉浸在失去哥哥的悲痛与自责中。

    “生灵终将死去。”万俟蓝冰念出这古老的箴言。

    活着的人，又该何去何从？