国王

第一百三十三章、煤矿

    增加了一名股东,原本停滞的开荒行动,再次搞了起来。削减的口粮供应,也恢复到了正常水平。

    秋耕保住了,只需要熬到来年开春,就会有新粮入库,东南行省的这次粮荒算是渡了过去。

    几家欢喜几家愁。

    倒霉蛋卡约男爵,作为最悲催的失意者,现在还躺在病床上进行自我反醒。

    刚从象牙塔出来,就遭受到了最勐烈的社会毒打,让他陷入了深度自我怀疑中。

    一众北地贵族日子也不好过。灾情是过去了,可市面上依旧很少有人售粮。

    看着一众本土贵族大摆延席,庆祝渡过蝗灾时,他们还在焦急的等待着国王救援。

    遗憾的是负责执行这道命令的是:视他们为眼中钉、肉中刺的皮尔斯伯爵。

    行省之中关于救援困难贵族领主的会议,那是隔三差五的召开,就是不见出结果。

    每次去申诉,都在开会研究中。什么时候能够出结果,那就要看官僚们的节操了。

    眼瞅着时间一天天过去,大家的粮仓日渐见底,一众贵族领主终于还是坐不住了。

    不知道是谁开的坏头,东南行省之中干无本买卖的人一下子多了出来。

    刚开始的时候,还只挑运送粮食的队伍下手,发展到了后期遇到商队就抢。

    混乱的社会秩序,进一步推高了物价。不仅搞得商旅们苦不堪言,城市中的自由民也跟着大量破产。

    抢劫容易,想要带走大宗战利品难。这么大的动静,自然引起了贵族老爷们的注意。

    自己动手抢劫,太过败坏名声。可剿灭了这些土匪强盗,战利品可是合法收入。

    其中以北地贵族表现最为积极,经常在桉发后的第一时间抵达现场,剿灭这些“土匪强盗”。

    一次两次没有关系,次数多了,情况就发生了变化。

    各地领主贵族们的态度越来越恶劣,对他们这帮“灭匪积极分子”表示出了强烈敌意。

    ……

    “不能这么干了!

    谁都不是傻子,接二连三的出问题,人家早就怀疑到了你们头上。

    万一哪天运气不好,被人抓了现行,事情可就不好收场了!”

    西斯男爵语气严厉的说道。

    “尊敬西斯男爵,我们和你不一样。如果有得选择,我们也不想这么干。

    可实在是没有办法,总督府摆明了就是在看我们的笑话,根本就没有救济的意思。

    既然他们不帮忙,那我们就只能自己想办法了。虽然手段卑鄙了一点儿,可为了不让领民饿肚子,我们也无能为力。”

    凯特来男爵无所谓的说道。

    抢劫的事大家都有份,西斯男爵能够克制住欲望,不是他的意志力多么坚定。

    主要是因为动手的早,抢到了不少粮食。又削减了领地奴隶数量,勉强可以撑过这场饥荒。

    可其他北地贵族子弟却不一样,抢到的东西还不够塞牙缝。现在这个时候停手,接下来让大家吃什么啊?

    名声确实很重要,可前提条件是拥有才行。非常遗憾,北地贵族抢劫商旅之事,现在已经是公开的秘密。

    没有引起总督府的干涉,那是因为他们的眼睛很亮,专门挑选一些后台不硬的下手。

    觉察到了这一点,出于打击竞争对手的目的。很多后台硬的大商人,还刻意发动了人脉关系,帮他们做了遮掩。

    不过随着时间的推移,事情越闹越大,再想要把事情遮掩过去,也变得越发困难了起来。

    “够了!

    谁不知道你凯特来男爵,和山地领之间的亲密关系。

    你还会缺粮?

    据我所知,那位山地男爵前不久刚从外界采购到了一批粮食。光从马车数量上判断,就知道最少也是上百万磅。

    这仅仅只是一次采购。

    如果愿意的话,你背后的主子,就算是筹措上千万磅粮食也不在话下!

    就算投奔新主人,也没必要拿我们这些旧人当投名状吧?”

    西斯男爵嘲讽道。

    看得出来,他是真的被气着了。

    否则,绝对不会把这种没影的事,拿到台面上说。

    贵族总得要几分脸面,哪怕势如水火,明面上都要收敛一二。

    这种不留余地的直接翻脸,将一切的回旋余地全部堵死的做法,完全不符合贵族作风。

    “西斯男爵,说话的要负责任的。

    既然说我是叛徒,那就请拿出证据,让大家都看看。

    要不然,恐怕大家都不会安心。

    毕竟,没有人想无凭无据的被定罪。”

    凯特来男爵脸色阴沉的说道。

    原本他不想和西斯男爵正面冲突的,可是现在被逼到了墙角,只能硬着头皮硬杠。

    不管怎么说,叛徒的名头绝对不能背。要不然贵族圈子,就没他的容身之地了。

    “西斯男爵,这应该是误会吧!

    凯特来和山地领的关系确实是近了一点儿,但要说当叛徒也不至于。

    我们和南疆贵族之间的恩怨有多深,大家都是清楚的。这种仇恨绝不是一朝一夕就能够化解的。

    想来大家也和本土贵族接触过,取得了什么成效,大家的心里也有数。

    如果南疆贵族肯接纳我们,局势断然不会发展到现在这一步。

    就算真有人当叛徒,那也是投奔道尔顿家族。

    同为一方男爵,即便是山地领强势一些,那也没强到要大家必须投奔过去的地步。”

    卡尔沃男爵笑呵呵的说道。

    作为盟友,这种时候他必须出头。

    要是凯特来男爵被踢出局,脆弱的平衡就被打破了。原本就处于下风的小团体,在联盟中的话语权就更低了。

    “卡尔沃说得不错,那位山地男爵名头虽然响亮,可出身终归是太低了。

    在坐的诸位,谁身后的家族不比科斯洛家族强?

    沦为丧家之犬的小贵族子弟,哈德逊的折腾,到了现在已经是极限。

    别看他被外界誉为最有可能成为郡守的人,但我们谁都清楚,他没有希望。

    纵使哈德逊有千般优点,也抵不上王都无人啊!

    凯特来男爵的为人,大家都是清楚的,怎么可能去投奔一位潜力耗尽的男爵呢?”

    赤裸裸的内涵,看似一句都没提西斯男爵,可实际上里诺男爵的每一句话,都是冲着他去。

    明面上在贬低哈德逊,实际上却是对着西斯男爵狠踩。作为大公的儿子,居然压不住一名男爵之子。

    本身就是一个笑话。

    虽然也顺势贬低了众人,但是众人不在乎。

    在内心深处大家有一个说服自己的理由——忌惮菲利克斯家族,不想给家族惹麻烦,才会被西斯男爵压着。

    在嘲讽之余,只有里诺男爵自己清楚,不甘心的还有他自己。

    “王都无人”,看似在说哈德逊,实际上也是在说自己。

    自从得知郡守之位提前内定的消息后,里诺男爵就变得抑郁了起来。现在被盟友拖下水,索性就当场来了一个总爆发。

    “够了!

    你们爱怎么闹,那就怎么闹吧!

    事情是谁惹出来的,就由谁自己负责。别到时候出了事情,想要拉联盟下水。

    这种败坏名声之事,我们背不起,更没有义务替某些野心家背!”

    说完,西斯男爵直接拂袖而去。仿佛是真的被气坏了,就连老大的形象都不顾。

    只是嘴里那丝若隐若现的笑意,暴露了他的真实想法。输赢不到最后一刻,谁也无法揭晓。

    唯一可以肯定的是现在事情真的闹大了。总督府介入只是时间问题,想要顺利收场,就少不了有人出来承担责任。

    作为一众北疆贵族子弟老大,按照正常的步骤走下去,西斯男爵肯定是难辞其咎。

    不愿意替手下人背锅,自然要采取行动。就算没有这根导火索,也会有别的借口产生。

    ……

    山地领,收到北疆贵族内部分裂的消息,哈德逊不仅没有感到欣喜,反而是浓浓的失望。

    看似分裂之后,对西斯男爵的影响很大。可影响再怎么大,也好过替盟友背黑锅。

    “抢劫商旅”的罪名不算大,只要眼睛放亮点儿,不得罪不该得罪的人,对贵族来说也就那么回事。

    只要不在乎名声,就算是被人给逮住了,也就赔上一笔钱了事,要不了贵族的命。

    可是对争夺郡守之位的西斯男爵来说,这个污点就能够将他拉下马。

    国王不可能任命一位有抢劫商旅前科的主,担任一郡之首。纵使是大公的儿子也没用,阿尔法王国丢不起这人。

    遗憾的是西斯男爵动手太快,待哈德逊关注到他时,就已经洗手不干,根本就来不及人赃并获。

    如果是普通人,还可以查找证据。可涉及到大公之子,捅出去多半也会不了不了之。

    一击致命不成,那就只能退而求其次。要不是哈德逊联合一众本土贵族发力,仅仅只是几个大商贾,可压不住“抢劫商旅”的大消息。

    压下消息,看似是在帮北地贵族掩盖真相,实际上却是在挖坑,等着他们犯下更大的错误。

    按照计划,在一次不经意的瞬间,他们就会巧合的抢到不该抢的东西,然后迎接雷霆一击。

    可惜网还在布置中,最大的一条鱼就先一步游走了,只留下一群小鱼小虾。

    对抓小鱼,哈德逊从来都没兴趣。熘了西斯男爵,后面的计划对他来说,纯粹就是鸡肋。

    没功夫在“鸡肋”上浪费时间,哈德逊的重心再次转移到领地建设中。下半年的任务非常重,因蝗灾耽搁的进度还需要补回来。

    丘陵地区的开发,同之前没什么两样。为了“画饼”中的美好生活,领民们正在拼命大干。

    最先进的农具+足够的牲口+充足的物资供应,保障了开荒行动的顺利进行。

    “开荒十万亩”的计划,上半年就完成了三分之二,如果不是因为蝗灾的耽搁,超额完成任务那是轻轻松松。

    不过对蝗灾这种突发情况,哈德逊老爷直接装作没看见。原计划依旧不变,奖励同样有效。

    想拿,就继续卷吧!

    都卷了大半年,现在若是放弃,那就全功尽弃了。

    最关键的是一众保甲长们,谁也不想垫底。万一别人都在努力,就自己带的队伍咸鱼垫了底,那可是一场灾难。

    制度有效运转,哈德逊没有再画蛇添足。将工作重心集中到了沼泽地开发上。

    原本进度缓慢的沼泽开发,多了熊大爷的加入后,进度直接提升了十倍。

    唯一的问题就是贝尔斯登的情绪有点儿大。说好的十天半个月过去熘达一圈,结果变成了近乎常驻工地。

    为了安抚“熊”心,作为心灵导师的哈德逊,也跟着日常陪护,顺便监工。

    至于是监督奴隶干活,还是监督熊大爷干活,这个并不重要。

    既然入了坑,后悔就已经晚了。残酷的现实告诉贝尔斯登,自己吹出来的牛,打落门牙也只能自己往肚子里咽。

    谁让沼泽地太坑呢?

    固化魔法能够同时覆盖方圆数里地没毛病,可那仅限于表层土。沼泽地的淤泥可是有十几米厚,魔法范围很自然的要缩水。

    为了提高速度,通常还要贝尔斯登施展魔法,将沼泽淤泥分出一条裂缝,以方便兽人奴隶开挖。

    更坑的是两万多兽人,分成了两百多个施工队,全部都要贝尔斯登施法负责辅助。

    隐藏在沼泽地的各种小生命,同样需要贝尔斯登出手料理。偶尔遇到特殊地形,需要魔法辅助的时候,还是只能由贝尔斯登上。

    不说一天忙到晚,反正大部分时间里,幼熊就没有闲过。

    幸好大地之熊的魔力补充速度足够快,还有哈德逊在一旁帮忙开挂,要不然还真经不起这么折腾。

    主要还是幼熊实力不足,要是能够释放禁咒,直接在沼泽地中砸出一个个巨坑,串联在一起,人造一个湖泊出来,开荒进度还可以再提高十倍以上。

    当然,这只是哈德逊的幻想。莫说是连续释放禁咒,即便是释放一个威力最小的禁咒,都能够将成年的大地之熊累趴下,没几个月的修养别想恢复过来。

    一连数次想要撤资,都被哈德逊以白纸黑字的合同文本给驳回后,不甘心投资打水漂的贝尔斯登,只能骂骂咧咧的干活。

    只能说利益动人心,哪怕是一只熊也不能例外。看着被分割出来的一块块土地,想起自己的“熊堡计划”,贝尔斯登硬是坚持了下来。

    平静的日子,每天毫无波澜的渡过着。埋头苦修的哈德逊,终于晋升成了一名高级骑士。

    从初级骑士到高级骑士,缺乏资源辅助的雷德曼男爵用了足足十五年,而哈德逊前后仅仅只用了不到两年。

    神秘罗盘是主要功臣,但修炼资源的辅助,那也起到了至关重要的作用。

    没有这些资源,哈德逊想要突破,最起码还要磨上半年。

    相对于骑士修炼,魔法的提升反倒更快一些。毕竟,他只需要提升精神力,施展魔法开挂就行了。

    可惜这种增幅不是无限的,伴随着精神力的不断提高,药剂的辅助作用也会越来越小。

    大魔法师,勉强算得上是一名强者了。如果哈德逊愿意在王国魔法师团备桉,还能够领上一份薪水。

    强者总是拥有特权的,尊贵的魔法师老爷们可忍受不了集中训练的苦,魔法师团的训练也和普通军队不一样。

    和平年代,五年之中只需要到岗半年轮值即可,其它时间完全可以自由支配。

    如果实力进一步提高,轮值期限还可以缩短。顶尖强者,只要战争时期出场即可,平常时期若是到岗,那还得额外加钱。

    “老爷,兽人奴隶在开挖淤泥时发现煤矿。贝尔斯登大人,请您过去商讨煤矿的分配权?”

    汤姆低声说道。

    同领主老爷商讨煤矿归属权,在他看来无疑是非常大逆不道的事情。不过提出要求的对象是大地之熊,那么一切另当别论。

    “贪婪之熊”的名头,可是响彻阿尔法王国。以至于很多人都怀疑,贝尔斯登拥有巨龙的血统。

    当然,哈德逊也没少帮幼熊背锅。同样有不少人怀疑是他这个主人指使的,而大地之熊只是执行者。

    林子大了,什么鸟都有。魔兽多了,同样是什么样的奇葩兽都有。

    同为高等智慧种族,在亚斯兰特大陆,魔兽坐骑可不是什么奴隶,同样有自己的行事风格。

    贪财的、好赌的、好色的、爱恶作剧的、喜欢……总之各种拥有奇葩爱好的魔兽,在大陆上那是屡见不鲜。

    能够引发争议,主要是贝尔斯登贪财形象,和大地之熊一族在人们心目中的定位完全不符合。

    作为懒货的天花板,大地之熊一族从来就没出现过勤快熊。想要它们干活挣钱,简直就是在做梦。

    贝尔斯登的出现,完全打破了这一定律。不光能够打工挣钱,更是自己上场谈价钱。

    现在进一步发扬光大,不光和外人谈,哪怕是自己人也得要——“明算账”。

    “知道了,我马上过去。”

    哈德逊无奈的说道。

    自己养出来的“熊孩子”,只能自己受着。

    事实再次证明,打“熊孩子”要趁早。晚了,那可就打不赢啦!

    哈德逊无疑是一个悲剧,自始至终都属于武力被压制的一方,以至于面对贝尔斯登的时候,他只能讲道理。

    连哄带忽悠,好不容易才培养出了一只勤快熊。怎奈这只熊……

    不提也罢!

    熊行千里吃肉。想要熊干活,就不能指望熊吃草。

    发现煤矿,终归是一件好事,就是不知道是什么煤。发现在沼泽地中,炼钢大概率是指望不上了。

    这些都是小问题,对卖劣质武器起家的哈德逊老爷来说。煤的质量其实并不重要,只要是煤就足够了。

    ……