晚膳过后，崔夫人把崔元庭单独留了下来。

    “绾儿对你的心意，你应该看得很清楚的，娘的心思你也知道，如今你又长了一岁，是该定下的时候了。”

    崔元庭垂下视线：“阿娘，我心另有所属，您是知道的。”

    崔夫人抬眸，深深打量着自己的这个儿子。

    这个孩子自幼出色，也很懂事，几乎不费她什么力气，也很少违逆自己，可偏偏却在这件大事上……

    片刻后，崔夫人叹了口气：“你还是中意那个徐灵府？”

    见他默认，崔夫人只好道：“这个人，娘也算是知道了。她跟着你这些时日，也算是助益颇多。不说别的，单论上一次的乱军之围，若是没有她帮着出谋划策，安顿内外，楚邑县的损失未必能控制得这么小。”

    “说来，娘也是感激她的。若是真让乱军进来了，这阖城老幼还有我这把骨头，可就不好说了。”

    崔夫人心里明白，若当日守不住楚邑平安，即使崔元庭人不在楚邑，事后朝廷难免不会追责于他。在这件事上，她得承认灵府的作用。

    崔元庭只默默听着母亲说，并不多话。

    见他一副打定主意的模样，崔夫人蹙着眉头，掂量了半晌，终于道：“罢了，你既然中意于她，娘也不愿违了你的心意。”

    崔元庭这才抬眸看向母亲，眼中露出希冀之色。

    崔夫人见他终于肯与自己对视，不仅好气又无奈。

    “你可以要她，但我有一个条件——”

    “你必须先娶绾倩，且保证永远善待绾倩，将她视为你唯一的正妻。”

    崔元庭听了这话，失望又好笑地叹了口气。

    崔夫人不悦道：“你又叹什么气？我已经让步了，你还不满意？难道还想让徐家女凌驾在绾倩头上？”

    崔夫人眉头皱得老高：“虽然她现在有了朝廷的御封，可无论怎样亲疏有别，她决不能盖过绾倩去！”

    “阿娘！”

    “您把事情想得太简单了，也把灵府看得太轻了。”崔元庭一字一句地沉声道，“您以为灵府她很上赶着想嫁我吗？你以为儿子还能和她谈条件？”

    “不，阿娘，您全然想错了。”

    “我和她之间，是我在努力争取她的选择，老实跟您说，我把全部心意掏出来诚心求娶，她都未必肯理我，就更别说您想的那些条件了。”

    听儿子这么说，崔夫人更加不悦：“什么？这女子竟如此拿乔？”

    崔元庭无奈地摇了摇头：“阿娘，您实在不了解我们。”

    “罢了，我也不愿惹娘不开心。儿子早就和您说的明白，我心里只有灵府，此生若娶妻，也只娶她一人，断不会因任何事委屈了她。阿娘，这件事我心意已决，不必再劝。”

    顿了顿，崔元庭又道：“您也不要拖上绾倩，徒让她空耗年华，这世上好男儿多得是，表妹如此卓越，定有属于她的良缘。”

    说罢，崔元庭恭敬一礼，转身大步而去。

    ……

    进入冬月，楚邑县下了两场大雪。

    随着雪花到来的，还有越来越多来自朝廷和河南府的文书。

    崔元庭的眉头也随着这些文书越发拢在一处。

    终于，在十一月的最后一天，崔元庭把县衙各房属官佐吏召集过来。

    “今日把大家召来的原因，也许有的人知道，有的人自己猜到了。”崔元庭上来就很凝重。

    “本月乙巳日，魏博节度使田昇不奉皇上诏令，派将攻取洺州、卫州，后又引诱卫州刺史造反。”

    “卫州刺史薛雄不从，田晟便派强盗将他和家属杀光，如今已占据相州、卫州等四州。”

    “不仅如此，田昇还逼迫朝廷派去魏州的监军与他一起巡视新占领的四州，其叛逆之心、狂妄之态令人发指！他的这番举动更引得淄青和成德两镇骚动不已，眼看河北大乱将起，圣上也已下令，命河东、永平、河阳、汴宋各道调动军队做好防备。”

    他肃然地看了在座诸人：“我们这里距离河北并不算远，我估计这一次战火恐难避免。日前我已收到节度使之命，巡守汴宋一带。”

    “咱们楚邑这一年好容易缓了一点元气，我是真不忍见好不容易打下的基础就此散去。可是兵祸无情，李县尉——”

    “属下在。”李县尉拱手应道。

    “在县衙外发布告示，告诉百姓，不日楚邑恐受战火波及，未免伤及无辜，请各位乡亲父老暂且向南边躲避，等到一切平息再回来吧！”

    此言一出，所有人的神色都变了。

    遣散治下百姓是何等大事！

    这意味着崔元庭对将来的这场战乱并不乐观。

    李邺神色肃了肃：“是。”

    布置好诸人的任务，崔元庭将他们遣散，见灵府仍留在原地，他来到她身边。

    “情势不太乐观，纵然河北之乱必将平定，然我汴宋一带地理位置特殊，将是首当其冲的区域。我派几个人保护你们，你，带着徐夫人也去南边避一避吧。”

    灵府也凝重地望着他：“那你呢？”

    崔元庭对她笑了笑：“我当然是留下坐镇，收拾局面了。”

    看着女孩一瞬不瞬地望着自己，他温柔地揉了揉她的头：“放心，这一次我有兵。”

    灵府看着面前男人越发从容不迫的气度，心下一阵悸动。

    她知他文韬武略，胸怀大计，可毕竟刀兵无情，战场凶险，她只觉得心里像漏了底，很虚很难受。

    良久，她才道：“好……”

    ……

    内衙中，听到崔元庭安排人手护送自己和绾倩回衢州，崔夫人很是不愿。

    “我不走！田昇算什么东西，他还能打到这里来？”崔夫人瞥了一眼崔元庭，“该不是你嫌我唠叨你的亲事，找个机会想撵我们娘儿走吧？”

    “娘，您这么说可把儿子置于何地？”崔元庭沉声道，“阿娘可知，田昇是怎么对付不从之人的？”

    “卫州刺史薛雄因不从他的招引，被他杀光全家，磁州将领稍有犹豫，被他拿下后，其部下均被割耳划面，砍手跺脚。我让母亲和绾倩走，就是不想留下任何软肋让他威胁！”

    听了这话，崔夫人终于意识到事态的严重，她张了张嘴：“你把我们送走，又遣散百姓，难道是要拼死一战？”

    崔元庭认真地看着母亲：“这是儿的职责所在。”

    “你……”

    崔夫人还欲说些什么，崔元庭打断了母亲的话：“母亲，睢博之乱，我被你与父亲留在了后方，是我心头难解之憾。这一次，身为朝廷命官，讨逆平乱是我义不容辞的职责所在，母亲您是懂得的。”

    眼圈涌上湿意，崔夫人终于颤颤地点点头。

    “阿娘知道了，我儿放心，我们会安全回到老家，你……尽管放心，我和绾儿……等你凯旋的消息！”