出了正月就是春天，转眼远处山间的绿意可见，被寒冬困了几个月的马儿都有些按捺不住，对远处的春意垂帘欲滴。

    张贤休息了一冬天，巫喆早已经迫不及待，他站在张贤的小屋外大声地吼道：“草都出芽了，不要再整天窝在家里当饭桶，今天就把马赶出去。”

    闻此言，张贤不忧反喜，立刻行动，赶了马群上山，憋了一个冬天，这马上到功夫也不知有没有退步。

    这个冬天，他虽然一刻也没闲着，但也只是读书写字，尤其是那几本姥爷留下的兵书，更是让他爱不释手，虽有诸多不解之处，但仍感获益匪浅。

    此刻，骑着马站到山顶，远望草原，张贤不禁感慨道：“龙战于野，其血玄黄。真正的战场是怎样的景象？”

    刚开春的草才冒了一点绿芽，遥看绿意蓬勃，近看却依旧荒凉。这个时间放马自然是一厢情愿。

    张贤现在也顾不上考虑马儿能不能吃到草，而是急着寻找猎物。

    整个冬天，他当了孩子王，食物储备消耗很快，眼看藏肉干的罐子快要见底了，急需打猎补充。

    关了一个冬天的马群来到广阔天地，也是高兴地四散开来，他任由马群原野上撒欢，自己却双手持弓，小心地搜寻着猎物。

    经过一个冬天受冻挨饿的动物们有些瘦弱，现在绿草冒头儿，自然不会放过，全都离开藏身之所，所以很快张贤就发现了猎物的踪迹，只是草浅很难隐蔽，还未靠近，猎物就已经溜走了。费了半天时间，还是一无所获，只好冒险去河边的芦苇荡一试，他想，那里有水且向阳，草应该长得更快一点儿，兴许会有所收获。

    果然，刚到坡地就见一只狐狸在低压着身子，前方是一只野鸡在啄食草芽，虽然刚刚挨过荒凉的冬天，这只狐狸略显瘦弱，可野鸡却很肥大，张贤自然高兴，俯下身子，蹑手蹑脚地向前走去，感觉到了射程之内，却不急着搭箭弯弓，他在等，等狐狸抓住野鸡之后，再来个一箭双雕。

    却不想突然左侧身后一声弓弦响，野鸡已经中箭倒地，双腿不断颤抖，一命呜呼，张贤愣神的功夫，又闻弓弦响起，狐狸也哀嚎着倒了下去。

    这时，草丛中钻出一矮小但精壮的中年。那人也不做声，径直过去捡起猎物，回身时冷冷的看了张贤一眼，便欲转身离开。

    张贤被那冰冷的目光扫的忍不住一哆嗦，尽生出了一丝惧意，见他没有为难自己的意思，也不想与他纠缠，毕竟填饱肚子才是第一要事，他本打算离开，可不知是被那人眼神吓到了还是为何，身体有些不听使唤，转身的时候居然有些慌乱，怀里的一卷《春秋》掉了出来。

    张贤慌忙去捡，却不想中年抢先一步捡起书简，翻了翻道：“小子你叫什么？这书你看得懂？”

    中年主动开口，倒让张贤有些局促，但也不好意思再拒人千里之外。他迟疑片刻，道：“我叫张贤，不过是放牧之人，此书多有不解不通之处，不敢说能读懂，敢问先生尊姓大名，斗胆请先生赐教。”

    张贤主动求教让中年也是一愣，他没想到这个孩子竟然看出他也是个读书人，而且称他为先生，自然不好意思再拒人千里之外。他迟疑片刻，停住脚步道：“老夫王琅，山村野夫罢了，不敢称什么尊名，你我相遇也是缘分，且道来，老夫尽力为你解惑。”

    张贤读书之时，做梦都想找个老师讲解一下，如今一句无心之言，这中年却真接下了，看这人的长相，不像读书人，但万事无绝对，希望是个饱学之士。

    “多谢先生赐教。”张贤慌忙掏出怀里记录几片竹简，双手奉上道：“先生请看。”

    见张贤小小年纪却礼数周到，王琅难得露出一丝微笑，他学了半生儒学，自然极其看重礼数，虽然一面之缘，对张贤却心生好感，他也不急着讲解，拉着张贤找了块石头坐下来：“张贤？年纪几何？”

    张贤拱手：“再过几个月小可就十四了。”

    王琅看着手中字迹工整的竹简，捻须点头说：“嗯，你小小年纪，竟然能如此知书达理，不错。”

    “先生谬赞，小可只是识得几个字而已，远谈不上知书达理。先生见笑了。”

    “你这个孩子，怪惹人喜爱的，真是世事弄人啊，张家有此麟儿却驱使牧马，哈哈，哈哈有趣，有趣！。”王琅说罢哈哈大笑起来。

    能说出这番话，看来王琅也是知道他家之事。

    张贤见王琅并没有与他解惑，也不打算纠缠，便提议道：“先生，这里猎物颇多，如若先生不弃，就带上小可一起吧，先生猎得的归先生，小子猎得的分一半给先生，如何？”

    王琅笑着手气竹简，道：“嗯，同行也能多些乐趣，不过，老夫不要你的猎物，你是好孩子啊！”

    此时，他对这个毛头小子已经大感兴趣。

    王琅生在寒门，却师从名家，学得经纶满腹，少年已是经科进士，只是生性清高桀骜，初入庙堂便遭人构陷，流放边关。随着年纪渐大，心中傲气早已磨平，时常感叹岁月易逝，自己年少轻狂，有心在认命，打算在这边陲之地开设学堂教书育人，谁知又被人从中作梗此事也就不之不及。

    今日见到张贤，这个孩子恭恭敬敬地叫他先生，他就对他大有好感甚至觉得有些缘分是天定的。

    机会难得，张贤名义上陪伴王琅射猎，实际上脑子里赶紧回忆一些平日不懂的文字和问题，一一向他请教。

    交谈之下，王琅博通古今，渊博的学识显露无疑，张贤大喜过望，对着王琅深深一揖，毕恭毕敬地说：“先生果然是饱学之士，小可好读书而不求甚解，今日得遇先生，喜不自胜，拜谢先生不吝赐教。”

    王琅一愣，回想一路走来，哈哈大笑道：“唉，哪里的话啊，老夫虽读书不少，但所言之词也不全对，小兄弟不必如此抬举老夫，半身所学一直无用武之地，潦倒至此，已是万念俱灰，对仕途已经不抱希望，实在有愧圣人先师。”

    王琅之言，前半为自谦，后半却神情黯然，遇见张贤，也算是有了能倾诉的人，遂穿插着自己的经历为张贤解答竹简记录的问题。

    两人边走边聊，不知不觉就几个时辰过去了。二人索性取出干粮，席地而坐，促膝长谈。

    原来王琅自少年时便文武双全，自以为金榜题名后必定能出将入相，平步青云；只是直到如今，他已四十有六，虽满腹经纶，勇猛过人，却也没能结束这流放的生涯。二十年的潦倒让他心灰意冷，不敢再生仕途的念头，只求苟活于世，有朝一日能回家与家人团聚。

    艰难的生活，沉重的现实，已经将当年羁傲不训，豪情万丈的他打倒在地，无论身体还是心志都已支离破碎。

    张贤心中感慨不已，不管出生如何，天资如何，命运之剑高悬头顶，也许有一天，他张贤连眼前的这位中年都不及，纵有冲天的志向，济世的才华，也不得不被现实按倒在地。他不想自己有那么一天，更不想这个胸怀大才的人就此颓废下去。

    “老夫已经这把年纪，这辈子估计没什么指望了，少时自诩文武双全，现在反倒是人笑柄，唉！人生啊！实在是生不如死啊！”王琅的感慨多少有些无奈，也有些辛酸。

    张贤一脸严肃，正色道：“先生此言差矣！先生如此大才，不能高居庙堂之上而流落江湖，潦倒至此，实在是为君者的损失。道不行，乘桴浮于海，也难怪先生对世事如此失望。可是先生不见昔日姜太公八十出仕，兴国百年，先生何必如此？”

    王琅沉默不语，若有所思。他虽不敢自比姜尚等一众先贤，但也确实不甘心就此碌碌一生。想到自己寒窗苦读三十余载，不由得长叹一口气：“老夫枉活了四十六岁，这气性还不如你这孩子，惭愧啊！”

    “先生过谦了，如蒙先生不弃，张贤想拜先生为师！”张贤说着，就厚着脸皮拜倒于地。

    “好，好，好，起来吧！什么嫌弃不嫌弃的，日后我会尽我所能，倾囊相授。”王琅哈哈大笑，抬起袖口轻轻的擦了擦眼角道。

    自此，二人在放牧行猎之际时常待在一起，老头听说张贤拜师十分高兴，自愿承担起了两人的任务。

    王琅的授业恩师是著名大儒陆敦信。陆敦信在先帝时被委以国子祭酒之职。晚年回乡闲居，因与王家是世交，故而王琅得以拜入门下，传授百家经典。

    张贤的好学加上王琅的悉心教授，数月下来，已是大有收获。除了《论语》，《礼记》，《中庸》。以前读书之时多有不解之处，王琅也一一讲解，张贤很快融会贯通，师徒二人彼此惺惺相惜，相处更为融洽。

    王琅也曾有幸福美满的家庭，只可惜老母在他被流放后郁郁而终，父亲去申冤被关入大牢活活打死，还好发妻为人忠孝贤良，始终不离不弃，夫唱妇随才让他熬过了这二十载。

    期间，二人育有一女王萌，如今已十四五岁，成了亭亭玉立的大姑娘，夫妻二人一直视为掌上明珠，百般呵护，所以虽然长在贫寒之地，也眉清目秀，楚楚动人。

    那日张贤、王琅坐而论，因春天白昼渐长，两人不知不觉忘了回家的时辰，夫人担心郎君，让王萌来看看，这才见到了张贤。

    面对王萌，张贤紧张得连话都说不出来，倒是王萌落落大方，微微一笑，行了个女儿家常用的礼，说道：“爹爹这么晚没有回来，娘让孩儿来看看。”

    张贤偷偷看着王萌，虽然身着粗布衣衫，但依然难掩天生丽质，从未接触过年轻异性的张贤有些手足无措，不知道该怎么打招呼。

    看到张贤的窘态，王琅调笑道：“你小子平时挺沉得住气的，怎么见了小女就变成红脸关公啦？”

    话一出来，张贤的脸更红了，低声说：“先生不要笑话我了，我是初次见到阿萌姐姐，所以……所以有些紧张。”

    “窈窕淑女，君子好逑。你见阿萌紧张说明我家阿萌漂亮，我这个当父亲的也高兴。你们俩年龄相仿，说不定来日会有一段姻缘，哈哈哈……”

    王琅的这番话，当然只是开玩笑，说完他就意识到这个玩笑开得不合适，心中颇为后悔，见张贤表情中还有些不好意思，暗道：“这小子不会当真了吧！”。

    王琅虽然喜爱张贤，觉得他终有一日会有所作为，但内心里除了不舍之外，更多的是不想让自己的女儿嫁给一个平民。

    他坎坷二十载，自负才华绝世，依旧一事无成百不堪，深受权钱之苦，所以他是不会拿自己的女儿的幸福冒险的。

    这一番话却让原本落落大方的王萌也有些娇羞，低下头说：“爹爹，你到底走不走，娘等得很着急，你要是再取笑女儿，女儿就不等你了，先走了。”

    王琅自然舍不得女儿独自一个人回家，赶紧和张贤道别跟上。

    深夜，张贤破天荒的第一次睡不着，王萌是他正面接触过的第一个同龄女子，加上王琅的那句玩笑，让他忍不住想入非非，可惜王萌的模样他都没敢细看，现在想回味一下却是一片模糊。

    十四岁的少年第一辗转反侧，难以入眠，他想下次一定要好好看看阿萌，要和她说上两句话。

    可是王萌却再没有出现过，张贤每次日落时总要朝东边路口张望，王琅看在眼里，也不动声色。

    女儿和张贤年龄相仿，王琅不是没有考虑过让两个年轻人成就好事，只是思前想后，却又百般顾虑。

    他这大半生，因为一步错而步步皆错，自然希望女儿不走错路，不要再像他似的劳碌。

    张贤是他的的弟子没错，对这个孩子他也是青眼有加，可是作为父亲，都想着女儿有个好的归宿，而这一无所有，还要上战场的小子，铁定不是一个好的选择。

    王琅是经历过极端贫困生活的人，在他以后的想法里，将更加注重物质利益，漫长的贫困生活，带给他内心的创伤是难以磨灭的，所以在他骨子里，除了对贫困刻骨铭心的恐惧外，对一个和自己女儿同龄的穷小子有一种天然的排斥，隐藏在内心深处，不时浮现，让他很是矛盾。

    张贤对于第一次让他辗转反侧的女孩自然很上心，为了能与王萌相见，他猎到好物都双手奉上，连箱底积攒的碎银都拿来给王琅换酒喝。

    几番纠缠之后，再看张贤，确实是越看越喜欢，王琅心中长叹：“罢了，罢了，女儿大了，终归是要嫁人的，看家境不如看人品，既然你对小女有意，我这个老汉也不阻拦了，一切都看阿萌自己的想法吧。”

    就这样，张贤和王萌迎来了第二次见面。

    王萌依旧落落大方，张贤也很快从最初的慌乱镇定下来，朝思暮想的女子就在自己身边，他自然精神百倍。

    王萌因为从小家中贫寒，虽然有父母疼爱，但里里外外的活计也没少干，所以不似一般女子般娇弱，尽然主动与张贤讨论起骑射之术，还想有机会能策马扬鞭。

    张贤自然不会放过这个表现的机会，悄悄答应下来，回家后便连夜在马鞍上缝上了兔皮，还把乌云踏雪也清洗了一番。

    王萌骑上乌云踏雪，只觉得座下松软温润，脚蹬上的散发着异样的清香，连细微之处都已经被细细磨平。

    “这马鞍真舒服，马儿也很漂亮。”

    “嘿嘿。”张贤轻描淡写的挠头笑了笑，可王萌看出，他费不少心思，自是满心欢喜。

    跟着张贤骑马，她非常高兴，这个穿着兽皮褂子的少年高出她一头，常年的野外生活让他练就了一身的腱子肉，有意无意地接触，总是让她心跳加速，面红耳赤。

    张贤一脸兴奋，能为自己心爱的姑娘做件事，他很有成就感。目光跟随着王琅的倩影，有些许紧张，但更多的是其中的温情。

    王萌似乎也感受到他的目光，笑道：“看什么看，别看了，赶紧教我啊！。”

    张贤不好意思地牵着马，一边走一边叮嘱她，说话间偷偷观察王萌，只见她脸色红润，长长的睫毛下美丽的大眼睛充满了新奇。

    张贤和王萌整日徜徉在花海之中，漫步在青山绿水之间，沉浸在似有似无、日渐萌发的纯真情感当中。随着日渐熟悉，他们之间的言语交流也越来越多，渐渐地，王萌了解了张贤，对他也亲近了不少。

    两个孩子互相走动多了，张贤和王琅自然也越发亲近，张贤不时有猎获，总会直接就送到了王家，师娘曹氏见了张贤也十分喜欢，也看穿了张贤的心思，却也不动声色。