行到岳阳城中，在一处客栈之中安身，调养一日，旷艳红的内息已然恢复如初。

    买了药贴敷了伤口，洗漱一番，修补了衣裳，旷艳红不由有些饿了。

    在城中转悠一圈，找到一个卖早点的小贩，买了一些包子馒头粥汤，吃过之后就往北走，准备北上东京，寻到给陈金山下指令的朝中人，为父亲讨说一个公道，可是那人是否也随着徽钦二宗被掳走了呢？

    “咦，那是……“岳阳城北，岳州知州府前，一个鬼鬼祟祟的人走进了知州府去，这引起了旷艳红的注意，她好像在湘东寨遇见过。

    “快点！走！”一队衙役抓着一个老妇人，又打又踢，往知州府走去。

    这老妇人怎么也犯了罪？即使犯了罪，这些衙役怎么如此虐待于她，她本就老弱，毫无还手之力。

    四周老百姓也指指点点，一个妇人叹气说道：“这梁大娘真是，一把年纪了还受如此罪过！”

    旷艳红心生好奇，问那妇人道：“大娘，我问一下，这位大娘犯了什么罪过？”

    这妇人说道：“姑娘，你没听说吗，这梁大妈的儿子梁子翁，在湘东寨做了土匪！官府说，梁子翁昨天带人杀了朝廷命官。抢走了官家的饷银！官府啊，这才把她娘亲抓起来。哎……儿子是土匪，关娘亲什么事？”

    旷艳红不由想，昨日杀的陈家父子并没有一官半职，只不过有些生意是与官家有关罢了。便问：“什么朝廷命官？”

    “听说是那谭州知州刘相，昨晚上被人抹了脖子丢在府衙门前呢！”

    “刘相？”旷艳红不由疑惑，莫非她说的不是自己做的那场事情？想着，府衙旁边一对人推着一辆车走了出来，车上是一具拿白布裹着的尸体，旷艳红一瞧，这不正是昨天躲在船上舱室之中的男人！

    自己明明没有杀，怎么他会死了？难不成是湘东寨的人杀的？

    可那湘东寨都是些平头老百姓，也不是什么坏人，怎么会？

    只见这队人把车放在府衙门前，另有几人押着老妇人走到车子旁，一个师爷打扮的老者从府衙之中走了出来，大声喊道：“众位岳州百姓，城东屠户梁子翁，不思安分守己，不想伦理道德，带着家仆，上山当了匪人！昨日早晨，竟拦截谭州知州刘相的家船，杀人越货，人命百余口，皆死在清澈之湘江水上！真是人神共愤！梁之老母，明知不肖子行匪事，一不劝解，二不报官，实乃包庇！所谓包庇者同罪！老爷痛下心来，含泪逮捕梁母，上官堪定，明日于城东门外，斩首示众！”

    “啊？”众人一脸震惊，昨日行劫，今日才抓得梁母，审也不审就定死罪？

    不少人说道：“祸不及父母，罪不及妻儿！怎么如此潦草！”

    有个中年女子喃喃说道：“我们这些穷苦人家，哪里知晓那么多事情，但凡有点血性的汉子，又有哪一个愿意做匪徒？可是这世道。老老实实做个百姓都难！唉，这些人，无非就是想用梁母来引出梁子翁来，真不是个好东西。“

    这时，旷艳红不由心中悲悯之心生起，又想：不管如何，那船上一百多人都是自己杀的，一人做事一人当，如今倒是连累了湘东寨的人，不由觉得惭愧。

    这时，官府之内一大队官兵走了出来，带头的两个人一个身着官服，一个则是刚刚鬼鬼祟祟进去的那个似曾相识的汉子，他们出门往城南走。

    旷艳红隐约听见这二人交头接耳。

    “老爷！我若是带你上山剿匪，您答应我的东西，可不能少！”

    “放肆，本官还能诓你不成？”

    “哎哟，有您这话，我就放心了！我跟你说，那梁子翁啊，三个月前就上山了，前面还抢了几回，两个月之前我随着村里人上山……”

    果然这人乃是个叛徒，看来他们此行是要对湘东寨不利。旷艳红跟上前去，心知若是这人带路，那片松树林也就没了屏障作用，当即从路边小摊位上买了一碗臭豆腐，两根筷子一掷，那个汉子直直倒地，待众官兵回过神来，旷艳红已然不见了踪影。

    她躲在了一个角落里，看着那被押着的老妇人，心想：得找个好时机下手救人。

    明抢不是个好想法，得罪官府，她以后北上的路必然受阻。

    不一会儿，她于看热闹的人群中，又看到一个熟悉的身影，是一个汉子，那人也是湘东寨的百姓，他一脸焦急。

    看了片刻，他离开人群，往城南走去。

    旷艳红跟了上去，到了城南门外，她才走上前去，打了一个招呼。

    “旷姑娘，你还在这呢？”

    “你是不是要回去报信？”

    那人点头道：“梁大哥老母被官府抓了，我自当要回去报来！”

    旷艳红想了想，这湘东寨也就梁子翁和他几个手下有些武艺，如今官府就是要引他们出来，官兵人多，这几个武夫岂不是以卵击石？

    “大哥，你是这样，叫梁大哥不要心急，待到明日午时三刻再来！”

    这大汉颇为疑惑，说道：“这救人岂能拖得？”

    旷艳红说道：“官兵就是要引你们来，好来个瓮中捉鳖，不可鲁莽。小女子有一计策，应当可行。”

    那汉子问道：“旷姑娘，是何计策？”

    旷艳红说道：“你等都是农家，如今秋收已过，农田里稻草应当是没用的，假如你们山上几百个人一起扎稻草人，四个时辰，能扎多少？”

    这大汉疑惑：“扎稻草人太容易了，一个人一个时辰五六十个都没问题。弄稻草人做什么？”

    旷艳红说道：“人多力量大啊，你们山上也才几百人，城里官兵有两三千，你如何对得？你们多扎些稻草人，穿上人的装束，远处看，岂不是和真人差不多？”

    那人好像听懂了，又好像不懂。旷艳红说道：“待到明日午时三刻，你们讲这些稻草人一同与你们排兵列阵，摇旗呐喊，这远处看去人山人海，自以为是千军万马前来攻城，这城中官兵还不得丢盔弃甲回到城里，紧闭城门抵挡？他们慌乱之时，我便好下手来救人不是？”

    那人恍然大悟，匆匆回了山去。

    第二日，正午，城南门外，断头台已然架好，知州正襟危坐，不时抬头望日。

    师爷一旁打量着四周看热闹的人，低声在知州耳边说道：“老爷，放心吧，这四周都埋伏了我们的人，只待那梁子翁一行人出现，我们且来个瓮中捉鳖。”

    四周满是看热闹的乡里，还有许多官兵打扮的车夫、挑夫和各色的农民，他们站在各处，武器藏在随身的推车、扁担及锄头爬犁之中，只等土匪现行，一网打尽。

    “午时三刻就要到了，也没见那群人啊！”那知州脸色焦急，说道：“只怕这梁子翁是个鼠辈，连亲娘都不顾。”

    师爷说道：“不会，梁子翁虽是屠夫，但出了民的孝顺。”

    知州这才心安一些，点头道：“抓了人留两个活口，我要的是他们搬上山去的十几箱金银珠宝！”

    师爷笑道：“老爷，您就放心吧！”

    老妇人被押上断头台，四周的百姓不时喊着：“怎么能就这样处死呢？”

    师爷正声喝道：“少废话，再多说，把你们按同罪论处！”台下再无声响。

    “杀！”顿时，远处山野之中，一片喊杀声传来。

    “怎么回事？”那知州急忙问道城楼之上的守城兵。

    “不好了！城南山野中冒出许多人来，正朝岳阳城杀来！”

    那知州一惊，说道：“莫非是那梁子翁带着那班草寇？”

    楼头兵大喊道：“不像啊！好似有千军万马！”

    师爷连忙上城楼，往城南山区看去，只见远处身着布衣之人密密麻麻有深山之中杀出，并列有序是颇有阵势，看样子，怕是有七八千人。

    只见这班人之前，一人举着一面旗子，正是梁子翁，那旗子上，绣着一个“梁”字。

    师爷顿时吓坏了，他原本听说，那湘东寨不过三四百人，其中老弱妇孺去了一半，除了梁子翁和他手下的十几个屠夫有些武艺，其余的都是些老实农夫，怎么可能一下如此之多？

    “什么情况？”那知州急切问道。

    师爷急忙说道：“老爷，事有变数，那梁子翁不知从各处招揽了许多人马，看样子，怕是有千军万马啊！浩浩荡荡朝着岳阳城来呢！”

    知州惊得一跳。急忙起身，招呼西周差人道：“速速将这老妇押往城内！”说罢，几个踉跄，入了城去。

    差人闻得梁子翁带着千军万马杀了过来，也是急切押着梁母往城里去。

    刚到城门口，旁边看热闹的人群中猛然杀出一个蒙面人来，先是三下五除二就解决了几个官兵，劫走了梁母，那师爷本欲叫人去追，却见那梁子翁带的兵马越来越近，再不关城门，恐怕岳阳城都会被他攻陷，到时候自己怕不是会被他乱刀砍死，当即下令士兵放弃追捕关闭城门，眼睁睁看着那蒙面人带着梁母往城南而去。

    带着梁母来到梁子翁面前，只见他身后的兵马大多都是由稻草人做成，十几个稻草人由一根草绳连着，两头和中间则系在一个真人身上，如此，这三个人一跑，一排稻草人都跟着跑。

    解下面纱，正是旷艳红。

    梁子翁满面感激，泪如雨下，当即下跪谢道：“多谢旷姑娘！救母之恩，当涌泉相报！”

    “不必！”旷艳红急忙扶起他来，说道：“杀船人本来是我，如今给你们惹了祸，心有愧疚。我看你们赶紧回山去，免得久了露了破绽！”

    “好！旷姑娘，那就回山寨再续！走！”

    旷艳红说道：“我就不去了！如今官府盯上了你们，山上虽然有松林奇阵做屏障，但不是长久之计，我看梁大哥还是早日撤走吧！”

    梁子翁说道：“不怕，王大哥临走时给了我三个锦囊，还教了这些村民一些机关暗器之法，说是能保全山寨，山寨里存了一年的粮，短期内是不会有问题的，我们慢慢想抽身之法就行，此时要走，带着这些百姓妇孺，那知州要是领兵来追，怕是更难逃脱！”

    “如此甚好，那小女子这就告辞了，后会有期！”

    “旷姑娘，后会有期，此后你有事，我姓梁的无论生死，定当赴之！”