霍牧依照塔塔所说，以地球的葬礼习俗将自己最后一位老父亲洒向了星辰大海。

    人造人少年一直牢记着自己的使命，在葬送完父亲后，便果断拉起机器人同伴要离开这片星域。

    你问，霍牧都把他老父亲给扬了，还怎么完成使命？

    这个倒不是问题，地球人在制造霍牧之初就准备好了信物。

    他们将所有同伴的基因数据，包括游历宇宙这些年的见闻与所获得的知识，全部压缩进一颗鸽子蛋大小的宝石内部。

    那颗宝石被做成项链佩戴在霍牧的脖子上，由他贴身保管。

    霍牧的父亲们给他下达的最终任务便是，找到地球，将蕴藏着所有信息的宝石交给地球上的人类。

    ……

    ‘家园号’驾驶室内，全身金光闪闪的机器人塔塔不断抱怨着。

    “霍牧，我们真的没必要这么着急前往地球！”

    “反正地球在那里又跑不掉……”

    “现在终于没有人类在我们身边叨叨叨了，我觉得我们应该先享受一下美好的自由生活。”

    “比如~找一颗靓到不行能量充裕的恒星，在她身边建造一个‘法拉第聚能池’，在温暖的能量海洋里，美美泡她个几千上万年……”

    霍牧稳坐于船长位置上，不断调试检测着各种设备，对塔塔的骚话充耳不闻。

    塔塔见状不高兴地走到霍牧身前，用身体遮挡住投影。“你到底有没有在听我说话？”

    霍牧皱眉，将打扰自己工作的机器人推开，淡然道：“塔塔，我对你的机器人大保健计划不感兴趣。我现在唯一想要做的就是找到地球，送父亲们回家。”

    瞳孔镜头翻转朝上，塔塔做出一个翻白眼的表情，嫌弃道：“你真没劲儿~以前怎么没见到你这么积极寻找地球。”

    “之前不走是因为父亲的身体太过羸弱，他已经承受不起连续时空跳跃的长途跋涉。现在父亲已经被我们妥善安葬，自然该去完成我们的使命。”

    塔塔撇撇嘴，他对去地球的事情一点兴趣都没有。

    机器人已经受够了人类对他的颐指气使，他巴不得离人类远远的，最好这辈子再也见不到一只活的灵长类动物。

    据说地球500年前就有80亿人口，天知道这么多年过去，人类又繁衍出来多少。塔塔只要稍微演算一下便觉得可怕，有想要当场宕机的冲动。

    慢着！

    塔塔的电子脑疯狂运转着，他想起来一件事情，他们根本就没有地球的具体坐标啊，并且‘家园号’上也没有在宇宙中定位前进的技术。

    想到这里塔塔心头狂喜，悠然坐到辅助驾驶位置。“把数据传导过来，我来帮你稳住‘家园号’。”

    霍牧诧异地看向塔塔：“我以为你不喜欢地球呢？”

    眉骨上翘，机器人做出一副大义凛然的表情。

    “我当然不喜欢地球，不过~就如同霍牧你的使命是寻找到地球一样，我的使命是照顾你。既然你那么想去地球，我就只能委屈一下自己喽。”

    霍牧莞尔一笑，他觉得塔塔现在的表现，有点像父亲说过的傲娇。

    ‘时光引擎’当即启动，整艘‘家园号’瞬间消失在原地，从这片星域中离开。

    ……

    速度渐渐放缓，‘家园号’从时间差的夹缝中退了出来。

    手从推进器上收回，霍牧好奇打量着舷窗外的陌生星域，感叹道：“我还是第一次亲身体会时空跳跃，太不可思议了，只是这么一瞬间，我们便横跨了不知道多少万光年的距离。”

    “你以后会习惯的。”塔塔淡然说道，作为‘家园号’上的老油条，他对这种情况并不陌生。

    霍牧也就是诞生的时间有点晚，在他出生后，飞船上几位空巢老人早就放弃了继续游历宇宙。以至于霍牧这几十年来，根本没有离开过之前的恒星系。

    “也许地球就在这儿附近。”霍牧期颐道。“啾咪！绘制周围星系的框架模型，与数据库中的银河系进行比对。”

    “啾咪——”

    一只圆滚滚的乳白色小兽不知道从哪里冒了出来，蹦蹦跳跳地来到霍牧身前。

    塔塔看到小兽后，冲霍牧问道：“这只汤圆平时到底藏在哪里？为什么我怎么都找不到它？”

    霍牧宠溺地揉了揉小兽的脑袋，让其去工作，随后对塔塔说道：“啾咪是‘家园号’的系统精灵，理论上它就是‘家园号’本体，性能比我们两个加在一起都要强。只要它想，任何人都无法在‘家园号’上把它找出来。”

    “这件事我当然清楚，我是想问它为什么和你那么亲近？明明我和它认识的时间更长。”

    “这是因为，一来我比塔塔你的权限要高，二来……”霍牧想了想，最终决定说出真相：“啾咪不喜欢你。”

    “啥？”

    “啾咪觉得你太‘骚’了，一点都不像是正经机器人。”

    眼眶突起，瞳孔镜头尽量地往外延伸，塔塔瞪着啾咪说道：“汤圆，霍牧说的是真的吗？你竟然这么想我？”

    小兽啾咪悬浮到半空中，朝塔塔嫌弃地吐了吐舌头，以此表明自己的态度。

    塔塔昂首扶额，故作幽怨道：“你真的伤到了我，啾咪，你伤透了我的心……”

    啾咪没有理会戏多机器人，朝霍牧发送检验对比后的报告。

    “啾咪~”

    “这附近没有和银河系相符的星系？”霍牧得知这个结果，幽幽叹了口气。“果然，想找到地球并没有那么容易。”

    “啾咪！”小兽飘到霍牧身边，用身子拱了拱人造人少年表示安慰。

    “我没事，谢谢啾咪你的关心。”霍牧笑着揉了揉啾咪的小脑袋，重新振作道：“我们继续出发！”

    塔塔一愣，急忙看向霍牧说道：“别——”

    机器人的话还没有说完，霍牧便再次启动‘时光引擎’进行跳跃。

    ‘家园号’抵达新的星域后，霍牧看向一旁的啾咪，小兽秒懂，立即对周遭的星系进行建模比对。

    塔塔刚回过神，还没来得及说些什么，便见到啾咪对着霍牧摇起小脑袋。

    “不是，好吧，我们继续。”人造人少年毫不气馁，再次启动‘时光引擎’。

    塔塔惊呼道：“不——”

    ……

    ‘时光引擎’的工作原理是利用宇宙运转时各部位的时间差，在高速与低速时间流之间反复横跳，以此达到相对空间位移的效果。

    虽说‘时光引擎’已经被地球人证实，这是一项相对十分安全的技术。但是，它并非完美无缺。

    首先‘时光引擎’无法精确定位，进行有目的的时空跳跃。其次在不同时间流速间反复横跳，会对使用者造成不可预料的副作用。

    曾经地球人在‘家园号’上获得变相的‘长生’，就是时间紊乱后的一种影响表现。

    机器虽然没有生命，但也是会被时间乱流影响到，其中最明显的一项就是会造成电压不稳定。

    塔塔现在对此深有体会，体内的电气就像是在跳芭蕾舞，全身的电子神经都在抽搐，整个机器人都不好了。

    塔塔挣扎着，摇摇晃晃得像是个醉汉一般扑到霍牧身上，抱住少年的手臂求饶道：“弟弟，不，你是我哥，哥~大哥饶命啊！”

    霍牧疑惑的看向状态不对的机器人：“你怎么了？”

    “大哥~‘时光引擎’不是这么用的啊，继续以这种高频率跳跃前进，我会死的！”

    眼眶中镜头清洗液喷涌而出，塔塔‘嚎啕大哭’。这次他不是在做戏，而是系统混乱，机器人控制不住自己身上的那些小开关。

    “唉？”

    霍牧讶然，他，没感觉啊？

    瞧塔塔凄惨的模样不像是作伪，可又看看同样没有异常的啾咪，霍牧瞬间不懂了。

    时空跳跃，对机器人也有这么大的影响？

    塔塔解释道：“咱们的型号不一样~你是被特地制作出来的人造人，汤圆经历过无数强化改造。只有我……”

    “妾身硬件娇弱，实在经受不起如此摧残。”

    “啾咪——”某系统精灵鄙夷的看向机器人，发出嘲弄的叫声。