一番救治后，这个名叫韦尔斯的国民警卫队中尉幽幽地醒转了过来，克里斯汀娜让阿吉去叫诺曼。

    诺曼便从典狱长的办公室内走了出来，出门时让办公室内剩下的人继续讨论，尽快找到一条通过奥古斯塔外围尸群，进入南卡罗莱纳州的合理路线。

    一间单人牢房改造过后的医务室中，韦尔斯中尉正躺在那里挂着点滴，插着输氧管，旁边的克里斯汀娜负责监控他的身体状况，凯特在帮忙护理，为中尉一小口一小口地喂着水。

    旁边的病房内，亨利先生正在和梅根下棋，一旁的莉莉经过护理培训后已经能独自照顾好老父亲了，虽然亨利先生的状况时好时坏，但他们还能奢求什么呢？

    塔拉守在门外，一身作战服，头上戴着战术头盔，她来到诺曼的团队后就自发地加入了守卫力量，成为了医务官克里斯汀娜身边的第二名守护者，这样既能照顾好老父亲，也能为团队做点贡献。

    “老板，下午好！”

    看到诺曼走过来，身后紧跟着首席贴身保镖纳什，塔拉大咧咧地伸出了拳头，诺曼很欣赏这个性格开朗的菜鸟女警，伸手与她碰了碰拳，吩咐了一句：

    “注意安全，我不希望医务官们出什么意外。”

    “包在我身上。”

    塔拉与后面的纳什相视一笑，转头看向二楼下方的大厅，抱着一堆衣服的卡罗尔正好看上来，露出一个和善的微笑。

    “脏衣服总是堆积如山，是吗，女士？”

    “谁说不是呢，总得有人为他们洗刷，热水已经供应上了，塔拉，你真该为亨利先生整点过来，好好擦拭一下身体。”

    “这可真是幸运啊，女士。”

    “欧，别这么见外，叫我卡罗尔就好了。”

    诺曼听到两人的对话，在医务区门口停下脚步，扶着栏杆朝下望去，迎面的依旧是卡罗尔那张人畜无害的脸。

    “下午好，弗雷西迪先生。”

    “女士，等你觉得可以直呼我为诺曼的时候，我觉得咱们可以坐下来好好谈谈。”

    那种从戴尔、卡罗尔、T仔身上偷过来的若有若无的敌意，让诺曼十分烦躁，洛莉，更不用说，一切心思都写在脸上的女人，他反倒没那么放在心上。

    “那不如晚餐过后？”

    “很好，卡罗尔，我在办公室等你。”

    身旁的纳什看着眼前的一切，眯起眼思索起来，也不知道他想通了什么，嘴角浮起一丝残忍的笑，朝着卡罗尔出门的背影望去。

    诺曼一手拍在他的肩膀上，摇了摇头，不用说什么，默契的义父义子就达成了共识。

    她暂时还不是隐患。

    诺曼走进医务区，正在和凯特攀谈的韦尔斯瞅见他身上的陆军特种部队作战服，咳嗽了一声，语带欣喜的问：

    “长官，你们是哪支部队的？”

    “恐怕要你让你失望了，中尉，这身衣服实在沦陷的某个军事基地找到的，我以前只是个警察，带着一帮子幸存者在附近求生，并不是你想象中的军方救援人员。”

    韦尔斯果然很失望地眨巴了一下眼睛，叹息道：

    “我早就该知道救援只是奢望，我们团本来驻扎在艾奇菲尔德堡，收拢了一些幸存者，我们那里有高墙，有障碍物，我们的食物、药瓶、武器都很充裕，可突然有一天，我不清楚是什么情况，外围就被尸群给围了，我们的防御没有想象中那么强，然后就出现了被咬的人，紧接着就乱套了，越来越多的人变成了行尸，我们小队原本守在哨卡那里，骚乱发生后不得不放弃了那里，杀了出来，我和我的队员驾驶着直升机朝亚特兰大飞，准备过去看看那边的情况，可飞机突然就失控了。咳咳~”

    “不急，慢慢来。”

    凯特又给韦尔斯喂了点水，韦尔斯忙问：

    “先生，我的队员们，他们怎么样？”

    “很抱歉，我们赶到的时候，他们已经死了。”

    看着陷入悲伤的韦尔斯，诺曼安慰了他两句就朝外走去，韦尔斯却叫住了他。

    “先生，我能相信你吗？”

    门口的诺曼回望病床上的韦尔斯，语气平和道：

    “这取决与你自己。”

    韦尔斯望着身旁两侧长相不凡的克里斯汀娜和凯特，选择了相信诺曼。

    “我们小队还有七个人在外面，被堵在了大塞车的高速公路上，我很担心他们的安全，你能否将他们带过来......”

    “中尉，我这里有老人，有孩子，你们可都是全副武装的军人，把你们放进来，出了乱子怎么办？”

    韦尔斯一听此言反倒是松了一口气道：

    “我们都是佐治亚州国民警卫队的士兵，我们受的教育和我们的军纪不允许我们欺压平民，何况我们现在已仓惶的只求一个安身之地，我们绝不会对你们造成威胁的。”

    诺曼思考了一下，韦尔斯怕他不接纳自己的战友们，连忙出言道：

    “我可以让他们交出武器，只求你保证他们的安全。”

    诺曼点头，走回来，掏出一个对讲机放在床边。

    “我相信你，等通话。”

    四十三分钟后，两辆摩托来到了卡尔桑德斯高速614公里处辅道外的一片空地旁，空地上停放着两辆军用卡车和一辆军用吉普，还有一辆重型装卸车。

    七名士兵正在那里休息，吉普车上的人看到摩托车的到来，立即下车用枪瞄准了摩托车上的骑士，当他们看到是两个身穿作战服的人后，一个年轻的白人士兵立即喊道：

    “你们的番号？”

    “我想你搞错了，我们并非军方的人，我救了你们的韦尔斯中尉，他们坠机了，只有韦尔斯中尉活了下来，他现在在我们的避难所接受治疗，是让我来找寻你们的，让我把你们带到避难所去。”

    “嘿，他们救了韦尔斯中尉。”

    “是啊，这可真是幸运啊。”

    看得出来，韦尔斯中尉在这群军衔不高的士兵中挺有威望的，诺曼上前递过一个步话机，那名中士接过步话机，一阵和韦尔斯中尉的交谈后，那个看起来可能不超过二十岁的中士就让大家收好武器，开车跟随着两辆摩托朝着西弗吉尼亚监狱而去。

    在监狱的病房内，七名士兵都见到了躺平的韦尔斯，韦尔斯与他们一番吩咐后，那名中士带队出来，朝着门外的诺曼敬了个礼，说：

    “谢谢您救了他，中尉说了，让我们听从您的指挥，我是中士康纳。”

    “先去分配房间吧，吃过晚饭咱们再说接下来的事。”

    “是，长官。”

    七名士兵的到来让团队中多了一些其他声音。

    莫尔神色不善地望着那七个看起来非常稚嫩的国民警卫队菜鸟，拉开监区办公楼的大门，上了楼，走过两道铁门，径直走向了最里面的那扇雕花红木门。

    诺曼根本没有在办公区设置任何守卫，这种自信根本就不需要修饰。

    莫尔敲了敲门，拉开门走进了典狱长的办公室，诺曼正坐在典狱长那张奢华的真皮椅上闭目养神，西蒙和纳什则在门口的一张桌子上打牌，虽然西蒙总是赢，输家纳什却乐此不疲，一脸假笑地要求再来一把，他一定会赢一把的。

    诺曼抬头看到莫尔，示意他坐在了对面，伸手从桌上拧开一瓶红酒，给了他和自己都倒了一杯，然后将典狱长珍藏的古巴雪茄甩了一根过去。

    “波士，那帮当兵的可不是那么容易收服的。”

    “放心，他们都是新兵，即便那两个年纪大的也应该是刚刚招募没多久的，我看过他们的握枪姿势和警戒姿态，相当业余。七个人就那么傻乎乎地站在我和达利尔的射界中，没有丝毫的防备，若非我们不是坏人，他们一个都活不下来。”

    “那好吧，当我多嘴了。”

    “嘿，莫尔，帮我盯着点儿，别让这些菜鸟们和队员起冲突，明天就开始操练他们，对了，你可以自称莫尔上尉，一个参加过战争的断臂上尉，绝对能在短时间内驯服他们。”

    “欧，好的，波士，不，是，长官！”

    莫尔装模作样地敬了个礼，抓起桌上的那半瓶红酒就走了出去。

    诺曼的右手五指在桃木的办公桌上敲着，他很讨厌目前的状况，周边的情况未明，他们还得在这里待上几天，至少让那个负伤的中尉能行动了再说。

    而燥热的身体却总是再用背脊上的酸痛警告着他，有人在暗中蛰伏，也许一直在观察着他的团队，准备在他们漏出破绽时给他们致命一击。

    “咄咄！”

    莫尔走后，卡罗尔搓着手走了进来，诺曼冲西蒙努努嘴，两个小子知趣地收拾好散乱的牌局，离开了典狱长办公室。

    诺曼伸手请卡罗尔坐下，理了一头利落短发的卡罗尔淑女地坐在了诺曼对面，诺曼又从桌下取出一瓶香槟，摇晃了一下，卡罗尔则举手道：

    “现在可不是庆祝的时候，弗雷西迪先生。”

    “我知道，原谅我的冒犯，卡罗尔，我知道，索菲亚的事情对你打击很大，但我一向不藏着掖着，是什么事情，或者说什么人，让你这么精明的女士，把仇恨转移到了我的身上？”

    卡罗尔的笑脸凝固住，再也无法保持那种职业微笑的状态，她端起诺曼斟满的香槟，抿了一口，然后皱了皱眉头道：

    “我觉得应该来点更烈的。”

    “伏特加还是威士忌？”

    “威士忌就好。”

    诺曼拿出两个空杯子，倒上了棕褐色的液体，两人没有干杯，喝了两口后，卡罗尔才平复了一下情绪道：

    “自打索菲亚离开了我之后，我整个人就陷入了迷茫的状态，我的人生已经没有了目标，我不知道该为了什么而活下去，你，你有烟吗？”

    “渔夫牌，威斯康星的本地烟，能抽的惯吗？”

    “我还能奢求什么？”

    二人点上烟，诺曼静静地等着卡罗尔开口，他希望团队内的绝大多数人都能敞开心扉，别搞什么勾心斗角了，他真的恨透了那种如芒在背的感觉。

    卡罗尔抽完一根烟，才把烟蒂撵灭在了水晶烟灰缸里，她抬头正视着诺曼，突然讪笑起来。

    “我对你没有任何恶感，诺曼，真的，不管你信不信，我一直在想，如果我当初选择了和你们一道去梅肯市，发生在索菲亚身上的事情，是不是根本就不会出现，我只是在憎恨自己，憎恨自己当初为什么那么没有主见，憎恨自己害死了索菲亚！憎恨自己的无能为力......我已经找不到活下去的理由了，洛莉说的那些屁话对我毫无意义，我只是在垂死挣扎的边缘，尝试着去相信我还对其他人有用罢了。”

    诺曼沉默地注视着卡罗尔的眼睛，双手搭在了下巴上，等到她宣泄完了濒临崩溃的情绪之后，他才缓缓开口道：

    “西蒙一直在说，人才是最重要的资源，女性，甚至比男性更加重要，因为你们是母亲，是妻子，是人类延续下去的希望，不要用这种眼神看着我，卡罗尔，我不是在物化女性，但我们不得不面对如今操蛋的事实，没有了女性，我们这些男人一文不值。”

    “所以呢？”

    “学会战斗，保护自己和他人，然后找到一个值得你付出感情的男人，相爱，为我们再次带来新的生命，为人类文明的延续做出自己的贡献。”

    卡罗尔不知道该如何理解诺曼的脑回路，不过这种新鲜的鼓励人的方式，倒是让她从无尽的求死欲中找回了一点自信。

    “我该相信你吗？”

    “自你走进这扇门开始，你就选择了相信，我也许不是什么好的领袖，但我保证，除掉我，对你们没有哪怕一丝一毫的好处，而且，没人能够轻易地除掉我。”

    “那么，为了狗屁的独裁干杯。”

    “为了狗屁的独裁！”