离开后，兰陵他们悄悄从隔壁巷子辗转到仙香楼后门。门栓已被火锅珠提前拔下，轻推便可进入。此时后厨的人们正在忙着即将到来的午饭高峰，无人注意到偷偷潜入了两个身影。

    兰陵他们必须在‘午正’前出城，便偷了饭店的一辆板车和两桶隔夜馊饭，将幼麋骨肉牢牢绑在板车底部，其余营救所需的绳子和箩筐就随意放在车上。

    一眼看去，倒也看不出什么异样。

    临近城门的时候，几名士兵不出所料地上前阻拦。兰陵故意将整个木桶盖掀开给士兵查验，谎称是收了城中饭馆的馊饭，要运到城外庄子喂猪的。

    士兵闻到那馊饭的冲天臭气，只想作呕，骂骂咧咧地驱赶着兰陵他们离开。

    事情如此顺利，火锅珠对兰陵倒真有些刮目相看。

    出了城，他们找了条河沟将馊饭处理掉，兰陵却执意要继续推着板车。经过了仙香楼的事情，火锅珠对他的举动，倒也不再觉得奇怪，只管乖乖跟随。

    石国自古就有贡献之举，大大小小的祭典都会如期举行，像今天这种护送机头麋兽入林的小型贡献也时有发生。贡献的路线就那么几条，密林中贡献之地更是只有一个。火锅珠早已通过李大爹打听到士兵今日的路线，便带着兰陵提前过去埋伏。

    兰陵边走边问道，“你确定士兵会放下麋群然后折返？”

    火锅珠点点头，道，“国族的麋场与私人麋场不同，那里豢养的麋兽，专门用于贡献。平日会在它们的草食中加入‘葛’，是种气味浓郁，且长期食用就会上瘾的药草。那唯一的贡献之地种满了‘葛’，加之麋兽嗅觉灵敏，随着气味就会走到。”

    兰陵问道，“那私人麋场呢？”

    “那自然不会喂食葛。神兽爱吃麋兽，所以那些有钱人也就有吃麋肉的癖好，说是吃了能被兽神保佑。听说那麋兽的肉又硬又难吃，也不知他们为什么爱吃。”

    火锅珠不知，兰陵自然知道。这等有钱人的玩意，大多有跟风的惯例。保不保佑的不说，别人能吃，自然我也要吃。别人说好吃，自然我也不能说难吃。硌掉大牙不重要，被笑掉大牙才丢人。兰陵原来也是这种人，做过荒唐事，也嘲笑过不少人。以前想吃什么都有，如今靠坑蒙拐骗才能混口饭吃，他倒也不觉得丢人。推着馊饭走了一路的自己不可笑，倒是以前的自己，有些可笑了。

    见兰陵不说话，火锅珠便没停下，继续说着，“麋兽虽然嗅觉灵敏，但它们贪睡，只在朝晕和夕晕两个时间是最精神的，嗅觉也最强。所以贡献的时间一般选在这两个时间。而只有大的贡献，才会选在朝晕的时候，如今天这样放几头麋兽入林，只会选在夕晕。所以士兵必须在夕落之前回去，不然天一黑，林中野兽出没，他们就回不去了。”

    兰陵说道，“原来如此，所以他们折返的地点都是固定的。”

    火锅珠点了点头。

    他们推着车，走得不快，且火锅珠个子矮，步伐小，等到折返地点的时候，已到了夕初的下刻。兰陵一刻不敢耽误，从车上卸下一个轮子，选了附近最为粗壮的一颗大树，利用绳子和轮子作了一个简易的滑轮装置。

    火锅珠总算是知道了他一路坚持推着车的原因，却不知这装置有何用途。

    兰陵将绳端一头系上竹篓，放入几块大石，又将另外一头递给火锅珠道，“你拉拉看。”

    虽然很沉，但火锅珠弱小的身躯竟也能将那菜篓勉强拉上去。她惊喜道，“这东西好用！”

    兰陵问道，“你会爬树吧？”

    火锅珠点点头。

    “那救下孩子们后，你用这个方法把他们一一送上去，然后自己也爬上去躲好，姑且在树上待一夜吧。”

    火锅珠急问，“那你呢？”

    兰陵一边用叶子和树枝遮掩装置，一边解释，“有了这个，你自己就能搞定，我可以放心进入贡献之地了。”说着，他掏出几个馒头，“这是刚才在后厨拿的，躲好后给孩子们吃，一定不要让他们出声，我会在天亮前回来。”

    火锅珠看着馒头，先是一愣，然后泪花突然闪动着说道，“密林深处都是猛兽，太危险了，而且那些夔兽......”

    兰陵安慰道，“不用担心，我很厉害的，探查一下就回来。”

    其实他也害怕，但昨晚答应了那个【兰陵】，贡献之地是必须走一趟了。至于此刻的淡定，多半是虚张声势，给自己鼓鼓气罢了。

    火锅珠张口想要说些什么，却听到林中已稀稀落落传来蹄声。兰陵急忙拉着他躲起来，只见一队兵士牵着数头麋兽，真的出现在了视野里。

    领头将领看眼天色，抬手道，“到这吧，返城。”

    松开缰绳，他们便掉头疾步返回。

    确定士兵走远，兰陵和火锅珠靠近麋群。麋背的竹笼内，孩子们被绑了手脚，堵着嘴巴，一个个装在狭小的竹笼内，模样甚是可怜。

    准备好的幼麋肉骨已开始融化，兰陵他们快速行动，将孩子们一个个抱出，又迅速将骨肉替换进去。

    瑟瑟发抖的孩子被松绑后飞扑到火锅珠怀里，哭喊着，“珠姐姐，珠姐姐.....”

    兰陵手中肉骨险些掉落，顿时目瞪口呆。

    她竟然.....是个女孩子？！

    火锅珠示意孩子们别出声，自己则有些羞涩地看了看兰陵。

    麋群突然开始烦躁，到处嗅了起来，像是在急切地寻找什么，然后很有默契地朝着一个方向跑了起来。兰陵见状，一时间也顾不得火锅珠是男是女，再次叮嘱了一番后便迅速跟上。

    估摸着火锅珠已经看不到自己，兰陵深吸口气，抬腿间，尾随上了狂奔中的麋群。

    跑了许久，夜色降临，兽音此起彼伏，麋群也放缓了脚步。它们已经进入了很深的地带，相比刚才那片森林，这里煞气冲天，枝大叶茂，几乎完全遮挡了所有光亮，对于能够在黑暗中隐形的虁兽来说，实在是再好不过的觅食之地。

    兰陵不敢靠得太近，翻跃到树上远远观察。

    前方，可以看到一大片泛着白光的植物，应是就火锅珠所说的葛了。这么闻来，那葛的气味确实有些独特，如此近的距离甚至有些刺鼻。

    麋群此时已冲进葛地，开始疯狂啃食。还没吃两口，他们突然停了下来，一动不动，像是意识到了什么危险。

    所有声音都戛然而止，密林此刻，安静得让人不安。

    恍惚间，兰陵又看到了恐怖且熟悉的黄色冷芒，就分散地潜匿在那片足有一人多高的葛地中。

    兰陵死死站定，为了不让自己在恐惧中掉落下去。看那数量，足有五头之多。

    葛地如掀起了一片片白色波浪，从四周缓缓推进，麋群却依旧一动不动。它们已意识到危险的存在，只是左右张望之下，却没有发现任何踪迹，只有那层层靠近的波浪。

    身处高处且目光犀利的兰陵将一切尽收眼底，随着一双双阴森的瞳孔逼近，恐怖的身影也被黑暗勾勒出来。等到麋兽意识到，却已被围困。

    五头虁兽突然发起攻势。

    麋群猝不及防，四处奔逃，但夔兽已靠得太近，强劲的后肢跳跃后直扑到麋兽身上，将锋利前爪子刺入麋背，而后借着钩力顺势咬住麋兽脖子，利齿狠狠嵌入不放。

    眨眼间，被袭击的麋兽已奄奄一息，背上竹笼全都掉落，已融化的幼麋肉骨也随着散落下来。夜里看去，那一个个佝偻的形态，确实像极了被捆绑的孩子，难以分辨。

    群兽乱舞，血腥气冲天。麋群凄厉的叫声变得微弱，随之而来是皮肉撕扯的声音。不肖一刻，白色葛地混杂起烂肉和血迹，几个破碎的竹笼散在其中，幼麋骨肉也早已被吃了干净。兰陵躲着远处树上，凝神屏息，不敢发出丝毫声响。

    麋兽的凄厉叫声早已听不见，渐渐地，连虁兽撕扯食物的声音对随着最后一声舔舐而消失，兰陵以为盛宴完结的时候，几张密实的大网却从远处飞来，就如从天而降的神兵利器一般，将进食后的夔兽，牢牢罩住。