打开锦盒，苗尔瞳孔微张，幽幽问道，“徒湖他....是何意？”

    “此物，被徒湖视若珍宝。他让我交给你，说愿以此为据，承以此诺，希望你相信他的诚意。”

    见苗尔有动容之意，寻云说道，“族首，一来，兰兄弟所言却有道理，二来，他和徒公子的为人咱们有目共睹，相信不会食言。”

    苗尔再作思忖后说道，“两年之期我姑且答应，明日就立即召开五族集会商议此事。你还需答应我一件事，我和寻云便站在你这边。”

    “苗姑娘请讲。”

    “两年内，新贸流通的商品，我五族要以低于其余商铺的一分利进购。”

    兰陵立刻回道，“但必须以市场价出售，不可低价扰乱物价，也不可囤积后高价获取暴利。”

    “我答应。”

    “多谢苗姑娘。”

    苗尔又看眼锦盒里的东西，揣起后便吩咐了明日召开临时集会的命令。

    待她离去，寻云才道，“兰兄弟，你可不能高兴太早，明日才是场硬仗。”

    “我知道，但有你二人支持，我便更有信心说服其余几位族长了。”

    寻云幽幽地摇着头，“那些叔伯，可都是油盐难进的人。对了，你给族首的锦盒里是什么？”

    “哦，没什么，山中与君漠青一战，徒湖打碎了一块贴身玉佩。回国后重新修复，送给苗尔，是希望她念在生死之交的情分上，相信他罢了。”

    兰陵所言非虚，那玉佩，徒湖从不离身，因为是他母亲留给下的唯一遗物。上面...刻着一个‘希’字。在知道了自己母亲的身世后，徒湖猜到了那玉佩意味着什么。

    苗尔虽然对她那位姑母没有什么印象，但玉佩她却认识。因为她也有着相似的一块，刻着....一个‘尔’字。

    以亡母遗物为誓，可见徒湖此心坚决，可苗尔愿意答应，多半还是因为兰陵对形势的分析。

    *************

    ‘啪！’的一声。

    苗人天重重击案，拍案而起道，“你为何要答应！我问你！族规第十三条是什么！”

    “五族益为重！”

    “第二十条呢！”

    “不可与石国望族通婚，不可与石国望族通商！”

    “你答应此事，有损五族利益！且还是与徒家合作，若其余几族以此为由构陷我苗族破坏族规，你让苗族以后怎么在艺石立足！”

    “父亲，何为五族之益！苗尔认为如今五族的鼎盛，已然力不从心。极则反，盛则衰，若再不思变，五族之根不复。今日的决定，就是重益之举。徒家虽是石国望族，但两年的约定并不是苗族与徒族的，而是五族与石、羽两国的。我五族可与两国私商合作，为何不能与官商合作！就算其余族长有所质虑，也是不足为惧！”

    “一派胡言！”

    父女俩僵持一阵，苗尔依旧强硬说道，“苗尔自会劝说其余几位族长，还望父亲也多加考虑。”

    说罢，她告辞离去。

    翌日的五族聚议，照常举行。几位族长和各族族老齐聚一堂，待听闻兰陵来意，堂内鸦雀无声。

    良久，‘吕华祥’先问道，“兰使者，你单子上这些物品，大半已是五族的商品，国殿若是需要，我五族商铺自然可以负责。”

    “吕族长，恕在下直言，这些并非是艺石城的东西。在只不过是因为五族定的关税太高，其余商家没有机会走卖罢了。在下前来，就是希望五族将这些物品，也纳入显有的官贸清单之列。”

    “你说的简单，这么多物品，若加入官贸清单，不仅我们失去了采购权，还要给国殿税率上的优惠，国殿再转手卖给其余商家，扶植他们与我们竞争，我们岂不是搬起石头砸自己的脚！”

    “这些，不过是艺石城掌控商品的冰山一角，吕族长何必如此在意！就算是由国殿负责，以五族的资金和实力，大量进购，谈低进价，也不是难事。对五族的利益，并不会造成什么实质的损失。”

    关尚飞说道，“哼！怕这冰山一角只是你们的第一步吧，一旦我们做出让步，国殿就会得寸进尺。我们五族还不至于被你们这些小把戏哄骗！”

    “白纸黑字，两年之约。难道两国的国殿还会骗五族嘛。自与艺石城协定了着官贸之约，也有几百年了吧。从艺石城掌控全局，到国殿参与，五族确实牺牲了一些利益，但难道不时因此获得了更大的利益嘛?靠着市场的进化，五族难道不是越来越繁荣吗？若只凭着你们一城之力，这几国的生意，怕早是一滩死水了。”

    堂内骚动，苗尔依旧不语，看着其余人的态度。

    刚上任不久的君族族长站起，谦恭说道，“兰使者，我艺石城检查、税收的手续繁杂，国殿一次要走这么多货物的官贸权，往来艺石城难免积压怠慢，反倒是通过我们的渠道和商铺采购来的容易。若是国殿对目前官贸在艺石城的政策有不满之处，我们可以坐下来谈，至于这些新物，我也说了，自然还是从五族商铺买，更方便。”

    兰陵打量他，见是个与寻云年纪相仿的人。听他字里行间都是些威胁的意思，兰陵便也不客气地回道，“那若不过艺石呢。”

    关尚飞道，“艺石主城比你们曜石城都大，加之周围村镇众多，是连结石羽的一条狭长地带，想要绕过去怕是没那么容易吧。”

    “两国之力，择出一条新路，总会有办法的。到时候，应该也不会有哪个目光短浅的莽夫，胆敢劫两国的官贸吧！反而官贸愿意从艺石城走，交了关税给你们，才是帮了你们！”

    “你！”

    见兰陵如此放肆，众人嚷嚷起来，“族首，你倒是说句话呀！”

    兰陵见他们要将问题抛给苗尔，直接抢话道，“诸位，说来说去，你我无非就是为了个‘利’字，在下认为此事对艺石有利，可否听在下一言？”

    众人默不作声，兰陵继续道，“吕族长方才也说，新贸之物大约半数在艺石城有售。可若是新贸顺利，那另外半数，相当于两国国殿也对艺石城开放了售卖渠道，岂不对艺石有利。固步自封，阻碍流动，本就是无益的，大家想想，这些年技艺的发展和创新，是否已止步不前？艺石族辈，靠技艺闻名，靠创意发展，但敢问各位，这些年艺石城在这两方面有何成绩？”

    他这番话，触动了几人软肋，吕华祥和关尚飞一时语滞，如有所思。

    君族的新族长笑道，“兰使者伶牙俐齿，实在佩服。可你说的益处，即使有成效也只能等许久之后才能看出来，可如果今日我们应了你的要求，对五族的不益之处却立竿见影，让我们如何对族人交代。”

    “长期是发展和生存，智者所为。短期是幻影和灭亡，庸人自欺。各位都是族中才得兼备之人，不会这点道理都看不明白吧。既然君族长说成效需待时日，那在下有个建议，不如我们先定个两年之期。清单上的物品，两年内走官贸途径，两年之后协议可以重新再谈，如何？”

    “这.....”

    兰陵做出了妥协，但堂内仍然尽是质疑声。

    有人叫嚣道，“你们寻族怎么也不表态呀！”

    寻武终于坐不住了，粗声质问道，“敢问兰使者....”

    寻云突然打断他父亲，直接对苗尔说，“族首，我们寻族觉得兰使者的提议，可以多加考虑。”

    众人哗然,刚刚安静下来的大堂再次喧扰起来。

    吕华祥说道，“寻云，你可不能因为这个人曾救过你和水云烟，就替他说话。石国派他过来，说不定就是为了这个。”

    “吕叔父，寻云并非因为他是我的救命恩人。刚才听兰陵言明利害，寻云认为我等族人若要长久生存必须变通，而五族....也是‘时候’.....有所尝试了。”

    他语气缓重，暗示何意，几位族长自然也听懂了。小曜山枯竭，五族更要把持几国重要物产，这是他们几代人定下的规矩。水云烟的事已经说明寻云是个破坏规矩的人，即使寻族是第二大族，他终究不能让人信服。

    众人还是将目光投向了苗尔。

    苗尔也终于开口说道，“各位的意思苗尔已经知晓了，兰使者的话，苗尔听的很明白。苗尔敢问使者，若是在两年的基础上，再降低我五族一分利的进价，兰使者可做得了主？”

    听到苗尔这是要答应的意思，吕华祥和关尚飞同时站起，道，“族首，不可！这小子花言巧语，一旦允许了，两年之后他们控制了新物的渠道，我们就会很被动，想再要回来是不可能的！两年不过是他们的缓兵之计！”

    “既然各位叔伯当年选了苗尔坐在族首的位子上，想必是信任苗尔的。苗尔认为....兰使者的提议，利大于避，两年后的艺石城，只会更好。”

    听道苗尔态度，其余人皆按耐不住，反对声不绝于耳，形势几近失控。

    苗尔起身，刚想控制局势，却见出现门口一人身影。

    ‘苗人天’来了，所有人立刻安静。

    苗尔轻退一步，将主位让出，苗人天威严落座。

    兰陵刚要揖拜，苗人天却冲众人说道，“方才....我听了一些。如果大家还相信我，相信苗族，就该.....相信苗尔。”

    他字字落地，犹如玉珠碎镜，清晰分明。

    众人左右相互看看，再无刚才争驳之势。

    寻云最先起身，“寻族听从苗族首安排。”

    君族的新族随即附和道，“君族....听从苗族首安排。”

    “我们听听苗族首安排。”

    “听从苗族首安排。”

    .....

    吕华祥和关尚飞，也终于答应下来。

    兰陵看向苗尔，却见她正注视着自己的父亲，反倒是一脸....不解容色。