普光兽坛成立以来，广济艺石城百姓，求道弟子无数。

    兽坛建在‘落山’上，是小曜山的一支旁系山脉。此山有三峰，分别是落水峰、落竹峰和落岩峰。落水峰百瀑如洪，常有‘七色彩雾桥’跨峰而出，被艺石百姓视为神峰，素有‘小曜出石源落水’的说法。百姓们认为兽神跨虹桥而来，留石于小曜山中，才有了山中无数矿藏，他们的先祖也才有了生计。

    而落竹峰，顾名思义，遍地翠竹，生机盎然。普光兽坛便建在落竹峰的峰顶上。千余间道殿依山势盘旋修建，以竹叶为屏障，远见依稀朦胧。除非沿着上山石阶，步入其中，否则置身峰外，很难看清兽坛的布局。

    普光兽坛最后一见殿室，修葺着一道陡峭石桥，从落竹峰贯连而下，直通远处苍色山岩。那里，便是落岩峰。落岩峰峻拔垂直的岩页兀立在一起，处处深沟险壑。山峰之上，如蜂窝般的洞穴藏于岩缝间的绿柏身后。传说洞穴中隐藏着某种神力，走入洞穴的人，要么么迷失其中疲惫饥饿而死，要么掉入山体间的万丈深渊，粉身粹骨。这条石阶是唯一可以通往落岩峰的道路，但兽坛立下规矩，不允许任何人擅自过去。偶有冒险之士从旁路攀岩入山，却从没见过回来之人的身影。

    屹立在落竹峰上的普光兽坛，永远人群络绎，一如既往。兰陵浑身酸痛，想谋份清净，不知不觉便走到了后殿。石阶陡峭，看不见尽头。远处灰岩绿木，半遮半掩着落岩峰上的无数洞穴。放眼看去，竟让人不禁想要过去看看。

    兰陵刚迈出一只脚，便被叫住，“兰公子。”

    他回过头，看到了一身素雅长袍的希石道长。

    “道长有礼。”

    “兰公子，可是想去那落岩峰看看？”

    “不自觉走到了这里，见对面山岩旖旎，竟不知怎的被吸引着想要过去看看。”

    “落岩峰险峻，多有误入者于洞中迷失，兰公子还是不要过去了。”

    “那就听道长的。”

    希石褪去大典那日的华彩盛袍和浓妆后，犹如一位清丽脱俗的长姐，眼神中甚至流露慈爱，让人感到一丝亲切。

    希石问道，“兰公子在那女尸身上，可查得什么线索？”

    “确实发现了一些线索。那女子....应是死于汨罗蔓。听闻....是道长所熟悉的一种名为食脑蔓的药材？不过道长还请放心，苗尔她不会声张。”

    希石眼神清淡，缓缓说道，“兰公子既然直言相告，想必是没有怀疑我了。”

    兰陵笑道，“若整个艺术城只有道长才有这东西，而你却用此物下毒，是不是有些太不合常理了？不过....”

    希石亦是笑道，“不过？”

    “不过就单从道长你让我留下调查此事的行为看，兰陵觉得....道长你似乎不是个会按常理出牌的人。”

    希石仍是淡淡笑道，“这蔓虫....圭国、易国、昆国，当然还有我这里，都有。但据我所知，用蔓虫作药的技法，除了我，便只有昆国的青居兽坛有所记载。那里的青居道长每年会以蔓虫作药，贡献给昆国国殿。我还听说....”

    “道长还听说什么？”

    “听说当年昆国‘礼承卿’大人的女儿嫁给徒兆的时候，那嫁妆中....也有此物。”

    一群‘柏雁乌’整齐从天飞过，发出‘呜呜’鸣音，那是它们在召集同伴一起觅食。落竹峰与落水峰之间的沟壑不断绵延着它们的回音，希石话音落去，似笑非笑。她黑色的瞳孔深处，映透出对面积石峰岩上的片片洞穴暗渊。

    兰陵先是愣了一下，转而撇嘴轻笑道，“道长，可还有什么想要告诉我的？”

    “没什么，只是你说起这蔓草，就想起来了。”

    希石微笑着，眼神中看不出一丝波澜。

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    翌日，兰陵来到苗府。

    “苗尔，你说在一本五族的药记中见过食脑蔓的记载，可否给我看看那本药记？”

    苗尔似有犹豫，低眉想了想才应道，“那你....随我来吧。”

    苗府大院，深不可测。苗尔带兰陵几经辗转，来到一处已经荒废的院落。院前拱门上着锁，走进后更是杂草丛生，有些草植甚至已长得齐腰高。地砖、墙砖青苔斑斑，树木枝桠肆意生长，遮挡得这小小院落十分昏暗。

    兰陵问道，“这是哪里？与你们苗府的气派风格也太格格不入了。”

    苗尔继续往里走着，说道，“这是....姑母生前的居所。”

    兰陵惊讶道，“这是....徒湖母亲的....故居？”

    苗尔点点头，已推开了一间房门。

    屋内有许多蛛网，家具摆设落满灰尘，连呼吸都能激起一层尘屑。

    苗尔走到书架前，划破蛛网，抱下一个上锁木盒，轻轻拂去了上面的灰尘。她打开木盒，里面躺着一封信和一本用锦帛精心包裹的书卷。

    苗尔取出书卷递给兰陵，说道，“这是姑母生前珍藏的一本‘五族古药记’，上面记载着许多奇药和医法。”

    兰陵打开，果然有一章名为‘食脑蔓’的记载。

    上面提到，石国未建立时，一名古巫就已掌握这种药材的使用。后来他随着五族先祖逃到艺石地界，将虫蔓的种植和药法都带了出来。再之后，他建立普光兽坛，将此法代代传承。不过，虫蔓需要特殊土壤和条件种植。八阵之地原本都有虫蔓，可随着时代变迁，也只剩下圭、易、昆三国还存有种植所需的地理和气候条件。

    苗尔说道，“当年古巫师带出来的不过是虫种。就算普光兽坛有人知道如何利用这虫种，但在艺石城种植也无法成活。这下你该相信普光兽坛的清白了吧。他们保管的不过是虫种和技法，不可种出真正的蔓草。”

    兰陵小心地把药记重新包好放入盒中，说道，“那就是有人要陷害你们五族，然后再想办法揭露这虫蔓的事，嫁祸普光。”

    “多半是这样了。”

    苗尔一边回应，一边准备将木盒重新上锁。兰陵指着盒里的那封信，问道，“那是徒湖母亲生前寄回的家书吧？”

    女子没有回答，重新落了锁。

    出来后，兰陵似乎更困惑了。在拜天大典上设计五族和普光兽坛，还用了汨罗蔓这种药，应是对五族和普光都有些了解的人才能做到。难道又是五族内部的人？希石会不会也是这样猜测，才故意让自己来调查这件事情？这件事又会跟君漠青有什么关系嘛？

    他思绪凌乱，可还还不及理清，却被一个突然闪在假山后的暗处鬼魅打断。

    那人气息淡薄难以察觉，可见身手不凡。兰陵与他恰好有过接触，不禁好奇道，“暗处那人....是禾生吧。他平日都是这样跟着你吗？”

    苗尔点点头，道，“禾家历代都是我们苗族家仆，他们几代人的使命就是护佑族长的安危。”

    兰陵惊讶道，“几代人？！从生到亡，就只做这一件事情？！”

    苗尔神情微滞。

    一个生而为五族的人，又何尝不是？

    见她若有所思，兰陵圆说道，“其实这样也挺好，一生只有一个目标，从一而终，也是难得。呵呵，呵呵....”

    苗尔微微笑道，“说的....也是。”

    暗处的禾生看着他们有说有笑，眉头下一双厉眼不由得将目光盯在了兰陵身上。