离着立昆都比较近的村庄，大大小小百余个。兰陵一早陪着郭竹前往，野丫头自然兴致勃勃地跟着他们。

    路上，野丫头故意问道，“兰哥哥，你昨晚丢下我，可是去看灯祭了？”

    “是你自己睡得像猪一样，叫都叫不醒。”

    “明明就是你故意丢下我，想要陪漫花楼那个姐姐！”

    郭竹吃惊道，“漫花楼的姐姐？”

    “竹儿，你别听她瞎说，不是你想的那样！”

    郭竹笑道，“可是那位.....苗族首？”

    兰陵惊讶。

    “昨天在漫花楼门口见你盯着一位姑娘身影不肯离去，虽连帽遮面，看身型和气场也是有些熟悉的。”

    “竹儿姐，兰哥哥很在意那位姐姐，昨天还让我.....”

    兰陵一把捂住野丫头的嘴，制止道，“你不说话，没人把你当哑巴！”

    看他俩逗趣的样子，郭竹只觉得好笑。

    三人来到城外，跟几家相熟的菜庄谈了新的约子。所需的菜果用量增加了一倍，每日‘朝晕’前必须送到城楼便门一处集市，那里有负责清点和接应的人。原本一切顺利的，可一种叫‘青束’的果子却被抢先定了空。

    这‘青束’不常见，所需的量也不大，却是漫花楼常备的茶点食材，所以不能马虎。询问了附近几个大的菜庄，都说是被一个活泼俊朗的少年定走。听说那少年常去附近的‘昆凌山’寻些极为少见的药材和山果，或许在那里能见到他。

    立昆都辟山填水而建，山脉地势虽不高，但有绵延水系蕴藏其中。山中石土松软，偶有泥石陷落的危险，且山林水瀑纵贯，各种野兽横行。加上这附近地带的大兽小兽，多带毒性，附近村民是不敢轻易进山的。

    村民告诉兰陵他们，山上有一条勉强行走的盘山路，听闻是这里先祖常年累月修建的。早年没有生计着落，祖先们曾靠着那条路探山打猎。但是如今那山路早已荒废，更是泥泞湿滑，狭窄难行。至于能不能靠着那条路进山，村民也说不清楚。都劝兰陵他们不要冒险，昆凌山虽然不高，但若是不小心摔下去，也会丧命。

    那名买走青束果的少年，兰陵也想再多打听些，可村民只说那少年神出鬼没，只是偶尔过来将某种菜果订购一空。少年礼貌热情，村民问他所居何处，他却说在昆凌山谷之中。

    昆凌山数座山陵中间，传说是有一处神秘山谷，奇花烂漫、水瀑弥漫。但只是村中传说，如今生活在这里人根本不曾上过山，更没有人亲眼见过那山谷。大家只认为少年在撒谎，但他毕竟是个大客户，也就没人愿意揭穿。每每听少年描述山涧景色，大家都是笑笑点头。

    兰陵三人不置可否，但少年来去没有规律，更不知他姓甚名谁，家住何处。若想见他，就只能去那传说的山谷碰运气了。

    兰陵看眼苍茫山丘，无论是野兽还是险途，如今的他已无畏惧。

    野丫头虽是第一次下界，但作为昆国隐士她笃定那山谷存在。

    于是，三人决定入山。

    来到盘山路口，抬眼看去比想象的还要崎岖。以郭竹的腿力，根本不可能入山。她打起了退堂鼓，说道，"不然算了吧。就差这一味食材，我们回去跟平掌事解释一下。"

    可昨天那约子上写得清楚，品种、数量不得有丝毫耽误。兰陵思忖一下，对身边野丫头说道，“丫头，你之前说...我不喜欢那些个规矩，对吧。”

    “对呀，你就是不喜欢嘛。”

    他又看向郭竹，“竹儿，你可听清了，我就是个不守规矩的人。”

    “什么？！”

    没等郭竹作出反应，已被眼前人抱起飞驰。他们沿着较小细窄泥路盘旋飞走，速度快到一闪而逝。右侧山壁和左侧悬崖都已再看不清，郭竹惊怔的瞳孔只能看到眼前男子面容，和他身后一个光影般的瘦小身影。

    那应该是菟儿妹妹，他们.....果然不是凡人。

    用不到一盏茶的功夫，三人已绕走完山岭。尽头有一处洼地山洞，群山环绕。洞口处，一块已风化残破的石碑字迹还勉强辨认，写着‘昆凌山谷’。

    洞中并无太多惊喜，不过是个普通山洞，潮湿阴冷，暗无天日。

    但走至山洞另一侧出口，平坦大地入了眼帘。

    野丫头大叫着，“兰哥哥！这里，好像我们的‘草蔓花谷’呀！”

    兰陵也觉得，确实有几分相似。不过天兽族白山白水，土壤蕴含天地灵气，那里的仙草神药比这里要显得朴实素华。眼前山谷，草木苍翠，花果缤纷，千万种姿色点缀，更像是一处人间的世外桃源。

    郭竹亦是兴奋不已。这世间，果然不是她所想象的那么简单。

    三人迈步走入深谷，所过之处草植齐腰，花香弥漫，小兽碟舞。前方一条宽阔溪流，一条长长栈桥，明显是人工修筑，桥头木屋升出烟火，旁边还有水车缓缓运转。

    这里竟有人居住，难道就是村民所说少年？

    三人朝前走着，接近木屋的时候，桥下突然游过一条粗长大兽。还没看清模样，便又瞬间潜走。

    兰陵和野丫头本能地警觉起来，郭竹则有些发抖。

    “兰哥哥，是竹青蟒！这东西狡猾且牙齿有毒，小心一点！”

    野丫头如同变了个人，终于有了些昆国隐士的样子。

    大兽看似游没了踪影，却贴着栈桥底部悄悄移动回来，不仅没泛起涟漪，就连身为隐士的两人都无从察觉。地面的巨大蛇影露出破绽，竹青蟒无声无息盘上栈桥，已经临近。

    它张开大口，露出两排带着粘液的尖锐巨齿。一双黄色瞳孔随攻击欲望的增强，聚焦成一条细线，显得狰狞可怖。突然，它身体耸起，强有力的尾部支撑着上半身摆出攻击姿态。

    兰陵轻盈提身，准备回击，却被身边野丫头抢先一步飞起横身，冲着大蟒的头部来了一脚。

    竹青蟒被突然窜出的这个小个子少女踹了措手不及，盘桓在栈桥上的身体竟然松脱，掉回了水里。不过下一秒，它又立刻从水中支起身体，再次跃击，粗长有力的尾部沿着桥面扫荡过来。眼看它尾巴要打中郭竹，兰陵将她抱起飞离的瞬间，竹青蟒也腾出水中，盘至空中冲着三人极坠而去。它的大嘴张得更甚刚才，两只最前端的长牙尖端似在喷溅脓液。

    兰陵手臂骤抬，墨影已隐现臂侧。

    身后突然传来呼喊，“小青！不要伤害他们！”

    听到声音，竹青蟒立刻收住口，盘旋的身体在空中停留，好似一条青蓝色飞龙，不断扭转却迟迟又不进攻。

    “小青，快回去！”

    声音再次传来，竹青蟒这才笔直落入水中，游走了踪影。

    三人应声回头，见到一位高挑俊朗的少年。

    少年走进后，问道，“你们.....是谁？”

    兰陵、郭竹对看一眼，问道，“公子可是买走了村里所有'青束果'的人？”

    “对呀。”

    兰陵惊讶。相貌如此年轻的少年竟凭着言语就能摆控竹青蟒的行为，还住在这种神仙般的居所。

    郭竹急忙问道，“公子可否出让一些，我们愿意支付贝骨。”

    少年眼神清淡，看不出愿意还是不愿意，只慢慢向他们三人靠近。

    突然，他一个闪现，贴在三人拳头不到的距离，竟是莫名其妙地.....闻了起来！